第19章

芸娘被关进了曾经关过柳依依的柴房。 讽刺十足。 但与柳依依的绝望疯狂不同，芸娘心中反而燃起一丝希望。她成功进了伯府！虽然是被关起来，但至少暂时安全了，不用再怕那些凶神恶煞的“债主”了（那自然是裴衍的人假扮的）。 她现在要做的，就是等。等世子爷来救她。她相信，世子爷对她还是有感情的，不然当初也不会将她从苏州带来京城。 然而，她等来的不是周砚，而是林氏。 林氏带着两个凶神恶煞的婆子，来到了柴房。 她看着眼前这个虽然狼狈却依旧有几分姿色的芸娘，眼中满是厌恶和冰冷。 “你叫芸娘？”林氏冷冷开口。 “是……奴婢芸娘，给夫人请安。”芸娘连忙跪好，做出恭顺的样子。 “听说，你绣技很好？那幅给宫里惹祸的绣品，就是你绣的？”林氏的语气听不出喜怒。 芸娘心中一惊，连忙磕头：“奴婢该死！奴婢不知会惹出如此大祸！奴婢只是……只是想绣得最好……” “最好？”林氏嗤笑一声，“用着赊账的金丝线，绣出招祸的东西，果然‘最好’。” 芸娘吓得不敢说话。 林氏踱步到她面前，居高临下地看着她：“世子爷如今自身难保，被你和他那个好表妹连累得前程尽毁，躺在床上半死不活。你指望他来救你？做梦。” 芸娘脸色瞬间惨白。 “本夫人今来，是给你指条明路。”林氏语气森冷，“你那些债务，伯府可以替你还了。” 芸娘猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜。 “但是，”林氏话锋一转，“从此以后，你必须彻底消失。拿着钱，离开京城，永远不要再回来，更不准再纠缠世子！否则……”林氏眼中闪过意，“我能让你悄无声息地进来，就能让你悄无声息地消失！” 芸娘浑身一颤，她听懂了林氏的威胁。 是拿钱走人，还是死？ 她毫不怀疑林氏能做到后者。 可是……她好不容易才来到京城，好不容易才攀上世子……她不甘心啊！ “夫人……”芸娘还想哀求。 “闭嘴！”林氏厉声打断她，“本夫人不是在跟你商量！选择只有一次！要钱，还是要命？” 芸娘看着林氏那毫无温度的眼睛，又想起周砚如今的处境，终于彻底认清现实。 世子爷……怕是靠不住了。 她咬了咬牙，匍匐在地：“奴婢……奴婢选要命……谢夫人恩典……” “哼，算你识相。”林氏满意地冷哼一声，示意旁边的嬷嬷将一张银票和一包碎银扔到芸娘面前，“这是五百两银票和五十两碎银，足够你下半辈子衣食无忧。今晚会有人送你出城。记住你说的话，若敢阳奉阴违，天涯海角，也必取你性命！” “奴婢不敢！奴婢不敢！”芸娘连连磕头。 林氏不再多看她一眼，转身离开了柴房。 当晚，一辆马车悄无声息地从永昌伯府后门驶出，载着心如死灰又带着一丝劫后余生庆幸的芸娘，朝着远离京城的方向而去。 永昌伯府似乎暂时解决了一个麻烦。 然而，就在芸娘离开的第二天，一个更惊人的消息，如同晴天霹雳，炸响在永昌伯府上空。 京城最大的钱庄“汇通天下”掌柜，带着几名伙计和厚厚的账本，亲自登门永昌伯府，求见永昌伯周显。 周显正在为如何彻底平息外室风波而烦恼，听闻钱庄掌柜来访，心中莫名一突，有种不祥的预感。 他勉强在前厅接待了对方。 “草民参见伯爷。”钱庄掌柜态度恭敬，神色却有些凝重。 “掌柜今前来，所为何事？”周显端着架子问道。 掌柜从伙计手中接过账本，翻开其中一页，双手呈上：“伯爷，贵府世子爷周砚，三年前在我钱庄以永昌伯府西郊三百亩良田为抵押，借贷白银五万两，约定三年为期，利息按年支付。如今三年期已过半月，本金分文未还，且去年至今的利息也未曾支付。草民多次派人催问世子爷，皆无果而返。不得已，只能冒昧前来打扰伯爷，请您示下，此事该如何处置？” 周显听完，脑子“嗡”的一声，几乎以为自己听错了！ “你、你说什么？多少？五万两？！抵押了西郊三百亩良田？！”他猛地站起来，声音都在发抖，“不可能！绝不可能！本伯从未知晓此事！地契田契都在府中库房好生收着！” 掌柜似乎早有预料，不慌不忙道：“伯爷息怒。此事千真万确。这是当初世子爷亲自签押的借贷合同和抵押文书，上面盖着世子爷的私印和……伯府的对牌印鉴。请您过目。” 伙计将文书合同呈上。 周显一把抢过，颤抖着手打开一看。 白纸黑字，写得清清楚楚！借款五万两，抵押物西郊田产，借款人是周砚！那签名和私印，确实是周砚的笔迹和印记！最要命的是，抵押文书上，竟然真的盖着永昌伯府的对牌印鉴！那是他为了方便周砚偶尔处理一些外务而给予的！ 周显眼前一黑，踉跄一步，差点栽倒在地！ 五万两！三百亩良田！那是永昌伯府相当重要的一部分产业啊！这个逆子！竟然瞒着他，偷偷抵押了出去！还逾期未还！ “逆子！这个逆子啊！”周显捶顿足，气得几乎吐血！ 钱庄掌柜垂着眼，恭敬却毫不退让：“伯爷，白纸黑字，印鉴齐全。按照规矩，若逾期无法偿还本金及利息，我方有权依法收押并变卖抵押田产以抵债。还请伯爷尽快筹款，否则……” 后面的话没说，但意思不言而喻。 永昌伯府若是还不上钱，祖产就要被变卖！这将是彻彻底底的奇耻大辱！比之前所有的丑闻加起来还要致命！ 周显只觉得天旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。 他哪里拿得出五万两现银？伯府近年来开销巨大，进项却逐年减少，早已外强中！否则周砚也不至于去抵押田产！ “掌柜……此事、此事定然有误会！请容本伯几，查明情况，定给贵号一个交代！”周显勉强稳住心神，试图拖延时间。 掌柜似乎料到他会有此一说，叹了口气道：“伯爷，不是草民不通情理。实在是这笔款项数目巨大，东家催得急。最多三，若三后仍未见款项……那就休怪草民依法办事了。告辞。” 掌柜留下话，带着人告辞离去。 周显瘫坐在椅子上，面色灰败，如同瞬间老了十岁。 完了……这下全完了…… 他猛地起身，状若疯癫地冲向周砚的院子。 “逆子！你给我滚出来！我今天非打死你这个败家子不可！” 怒吼声传遍整个伯府。 病床上的周砚，听到父亲的怒吼和关于五万两债务、三百亩田产的话语，如遭雷击，整个人都僵住了！ 那笔钱……那笔他当初为了填补亏空、以及讨好柳依依和芸娘而偷偷抵押借贷的钱……他后来试图用各种方法赚钱填补，却越亏越多，早已无力偿还……他本以为能拖一是一，没想到……东窗事发得如此突然和彻底！ 看着父亲提着家法棍、双目赤红冲进来的可怕模样，周砚吓得魂飞魄散，连滚带爬地从床上摔下来，涕泪横流地哀求：“父亲！父亲饶命啊！儿子知错了！儿子知错了！” “知错？晚了！”周显一棍子狠狠抽在周砚身上，完全不顾他重伤未愈，“五万两！三百亩良田！永昌伯府的脸都被你丢尽了！我打死你这个孽障！打死你！” 棍棒如同雨点般落下，周砚的惨叫声和求饶声凄厉无比。 林氏闻讯赶来，看到这一幕，尖叫着扑上去阻拦：“老爷！别打了！再打就打死了！砚儿他知道错了！快住手啊！” 整个院子乱成一团，哭喊声、怒骂声、棍棒声交织在一起，如同人间。 而这一切的始作俑者沈薇，此刻正坐在别院的窗边，听着远处隐约传来的、来自永昌伯府方向的喧嚣，面无表情地落下最后一枚棋子。 将军。 釜底抽薪。 周砚，你最大的依仗，不就是永昌伯世子的身份和背后的家产吗？ 如今，都没了。 感受这彻骨的绝望吧。 这才只是开始。