林沐风走出小院时，正午的阳光白得晃眼。
山顶传来的钟声还在山间回荡，一下，又一下，沉稳而坚定。那是家族遇到紧急事务时的召集信号，自他有记忆以来，只听过三次——上次响，还是十年前一头筑基期妖兽误闯灵田的时候。
沿途遇到不少族人，都匆匆往山顶赶。每个人的神色都绷着，但没有人慌乱。林沐风看见几个启字辈的孩子被母亲牵着，小脸上虽有不安，却都安静地跟着走，不哭不闹。
这就是林家的样子。风雨来时，不怨天，不尤人，只是聚在一起，商量该怎么把屋顶修得更牢。
议事堂前的小广场上，已经聚了七八十人。明字辈站在前排，沐字辈居中，启字辈和女眷在后。没有人交头接耳，都静静等着。
族长林明轩站在石阶上，见人来得差不多了，开口说话，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“昨夜有人闯入的事，想必大家都知道了。”他目光扫过众人，“具体细节不便多说，但有一点可以告诉诸位——来者不善，且修为不低。”
底下起了一阵轻微的动，很快又平息下去。
“家族决定，从今起，三件事。”林明轩竖起三手指，“第一，护山大阵全天开启，所有族人出入需凭令牌。第二，夜间实行宵禁，非值夜者不得外出。第三，修行进度照旧，该炼丹的炼丹，该练剑的练剑，不可自乱阵脚。”
他顿了顿，语气缓了些：“我知道，有人会担心，有人会害怕。这很正常。但咱们林家能在青崖山立足七十年，靠的不是运气，是实打实的本事和团结。外头风大雨大，只要咱们自家人心齐，这山就垮不了。”
话说完，底下安静了一瞬。
然后，三叔公林承海第一个开口：“族长说得对。该嘛嘛，子还得过。药园的灵草该浇水了，谁跟我去？”
“我去！”“我也去！”几个年轻族人立刻应声。
接着，负责灵植的林明远也站了出来：“南坡的灵谷再有半月就熟了，得加派人手看着，防鸟防鼠还得防人。”
“算我一个。”“我下午没事。”
一件件事被提出来，一件件事有人应。不过半炷香功夫，原本凝重的气氛，就被有条不紊的分工冲淡了。
林沐风站在人群中，看着这一幕，心里那股沉甸甸的感觉，忽然松了些。
是啊，林家是小，是弱。但林家不是一团散沙。
散会后，他没有立刻离开，而是被爷爷林承岳叫住了。
老人带着他走到广场边的老槐树下——这棵树据说有百年树龄，比林家来得还早，树粗得要三人合抱。
“看见了吗？”林承岳拍了拍粗糙的树皮，“七十年前，这树上头有个大窟窿，是被雷劈的。当时你太爷爷说，这树活不成了。可你看现在——”
他指着树冠。枝叶繁茂，郁郁葱葱，哪还有半点濒死的模样。
“树如此，家也如此。”老人转头看向孙子，“伤疤会有，风雨会来，但只要还扎在土里，就能一点点长好，甚至长得比从前更结实。”
林沐风点点头：“孙儿明白。”
“明白就好。”林承岳从怀中取出个小布袋，“这是二十块下品灵石，你拿去。炼丹耗材，家族虽然会供基础的部分，但你想精进，总得自己有些储备。”
林沐风接过，布袋沉甸甸的。二十块下品灵石，对筑基修士或许不算什么，但对练气期的族人来说，是一笔不小的资源。
“爷爷，这……”
“收着。”老人摆摆手，“你既选了炼丹这条路，家里自然要支持。只是记住，路要一步一步走，别贪快。”
辞别爷爷，林沐风没有回丹房，而是径直回了自己小院。
小兽不在竹筐里。他找了一圈，才发现它竟蹲在西墙角的那片药圃边——那是他自己开辟的一小块地，种着几株最普通的凝血草和茯苓苗，平时练手用的。
小兽正低头嗅着一株凝血草，见他回来，抬头望了一眼，又继续它的“视察”工作。
林沐风在它身边蹲下，看着那片被它仔细嗅过的草药。早晨那些纷乱的思绪，此刻忽然清晰起来。
他想起小兽在地上扒拉出的图案，草与火相交，归于一点。
想起爷爷说的，扎在土里，就能长好。
想起族长说的，该嘛嘛。
是啊，该嘛嘛。
外头的风雨他管不了，但自己手里的事，总能做好。
“谢谢。”他轻声说。
小兽停下动作，歪头看他。
林沐风笑笑，起身走进厢房，搬出了那个半旧的丹炉。
这一次，他没有去丹房，就在院子里，槐树下，阳光里。
点火，温炉，取药。
小兽溜达过来，蹲在他身边不远处，琥珀色的眼睛静静看着炉火。
林沐风闭上眼，深吸口气。丹田处，青色心火缓缓燃起，《青焰控火诀》运转。与此同时，《长青功》的木属性灵力如溪流般在经脉中铺开。
这一次，他没有刻意去想“配合”，也没有刻意去平衡“金火相冲”。
他只是回忆着小兽扒拉出的那个图案。
草与火。木与火。
木不是用来压制火的，木是用来滋养火的。就像雨水滋养土地，土地长出草木，草木在阳光下生长——本就是一体的。
心念转处，体内灵力流转忽然顺畅起来。
炉中火苗“呼”地一旺，又迅速温顺下去。投入的黄精在火焰包裹下，慢慢渗出金黄色的药液，纯粹而饱满。
林沐风心中无喜无悲，只是专注地感受着药材在火中的每一分变化。火候转换时，木灵力自然流淌而过，如春风化雨，将那股滞涩感无声消融。
半个时辰后，炉盖揭开。
十二颗辟谷丹滚入玉盘，圆润饱满，白色的丹身上泛着淡淡的莹光。
成丹十二，皆是中品。
没有一颗下品，更没有炼废。
林沐风怔怔看着那盘丹药，许久，才长长吐出一口气。
成了。
不是侥幸，不是偶然。是真真切切地掌握了那种“感觉”。
小兽凑过来，低头嗅了嗅丹药，然后抬头看他。琥珀色的眼睛里，那抹熟悉的笑意又出现了，这次停留得久了一些。
它伸出前爪，轻轻拍了拍他的膝盖。
像是在说：看，不难吧？
林沐风笑了，伸手揉了揉它的脑袋。这次小兽没躲，反而眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
阳光透过槐树叶子的缝隙洒下来，在丹药上投下晃动的光斑。
院子里药香弥漫，混着草木清气。
远处传来族人在田里劳作的说笑声，近处是炉火轻微的噼啪声。
这一刻，外头的风雨仿佛很远。
林沐风收起丹药，清理丹炉。小兽蹲在一旁看着，偶尔动动鼻子，似乎在品味空气中残留的药香。
他知道，麻烦还没完。昨夜闯入的人，暗中的各方势力，还有小兽身上的谜团……这些都还在。
但至少此刻，在这个院子里，炉火初成，阳光正好。
而他，有了继续往前走的力量。
傍晚时分，二爷爷林承峰从山外回来，带回一个消息。
青云坊市的陈家，今悬赏翻了倍。但凡提供古兽卵线索者，赏中品灵石五百。若能直接寻回，赏筑基丹一枚。
消息传到青崖山时，夕阳正把整座山染成金色。
林沐风站在院中，听着山顶传来的钟声——这次是召集族老议事的信号。
他低头看看脚边的小兽。
小兽也仰头看他，琥珀色的眼睛在夕照里，澄澈如初。
风起了，吹得槐树叶沙沙作响。
山雨欲来。
但炉火已燃。