寿宴不欢而散。
皇帝和皇后的提前离席，像一道无声的命令，让这场本该通宵达旦的盛宴，草草落下了帷幕。
宾客们怀着各种复杂的心思，陆续告辞。他们三五成群，交头接耳，议论的中心，无一例外，都是那个横空出世的江南神医——秦曦。
“听说了吗？那秦姑娘，三下五除二就把老太君从鬼门关拉回来了！”
“何止啊！你没瞧见太医院黄院使那张脸，都绿了！被那姑娘引经据典地怼得一个字都说不出来，简直是公开处刑！”
“一个商贾之女，竟有如此通天的医术和胆识，还能在陛下面前对答如流，不卑不亢，此女绝非池中之物啊！”
“可不是嘛！老太君当场就认了她当忘年交，还放出话来，谁敢动她，就是跟整个镇国公府为敌。这秦姑娘，怕是要一步登天了！”
议论声中，夹杂着羡慕、嫉妒，以及深深的忌惮。
而之前还嚣张跋扈的李嫣然，早已在皇帝离席后，就由家人扶着，灰溜溜地从后门溜走了。她今，算是把脸丢到了整个京城。
一场寿宴，让“秦曦”这个名字，如同一颗投入京城这潭深水中的巨石，掀起了滔天巨浪。
暖阁内，宾客散尽，只剩下镇国公府自家人和被奉为上宾的秦曦。
老太君拉着秦曦的手，怎么也不肯松开。她服下那颗“九转回春丹”后，不但咳喘平息，甚至感觉口那股郁结了数十年的浊气都消散了不少，整个人都轻松了许多。
她看着眼前这个清冷如玉的少女，越看越是喜欢。
“好孩子，今多亏了你。你想要什么赏赐，尽管开口，只要我这老婆子能办到的，绝不推辞！”老太君的声音依旧洪亮，中气十足。
秦曦微微一笑，摇了摇头：“老太君言重了。能为您分忧，是民女的福气。今之事，不过是举手之劳，不敢求赏。”
她这番话说得滴水不漏，更让老太君高看了几分。
镇国公赵德芳和世子赵北望也走上前来，对着秦曦深深一揖：“秦姑娘大恩，我镇国公府没齿难忘！”
唯有禁军副统领赵北辰，站在一旁，看着秦曦的眼神依旧复杂。他感激秦曦救了祖母，但军人的直觉告诉他，这个女人，太不简单了。她的出现，太过巧合，目的性也太强。
“祖母，”赵北辰终于开口，声音沉稳，“秦姑娘的救命之恩，孙儿铭感五内。只是夜色已深，不如先派人送秦姑娘回府，待明，孙儿再备上厚礼，亲自登门道谢。”
他这是想先把秦曦送走，再关起门来商议对策。
秦曦如何听不出他话里的试探和疏离。
她没有说话，只是静静地看着老太君。
果然，老太君的脸立刻拉了下来，瞪了自家孙子一眼：“胡闹！什么送回去？秦姑娘是我请来的贵客，更是我的救命恩人！她要是走了，我这病再犯了，你负责吗？”
老太太耍起赖来，谁也顶不住。
赵北辰顿时语塞，一张俊脸憋得通红。
老太君懒得理他，转头又对着秦曦，换上了一副和蔼可亲的笑脸：“好孩子，你别听他的。什么秦府，那小门小户的，哪有我这国公府住得舒坦？你就安心住下，也方便随时给我这把老骨头瞧病。我这后院的‘听竹轩’，清静雅致，最适合养病，我这就让人收拾出来给你住！”
这话说得霸道，却又透着不容拒绝的亲近和依赖。
这哪里是邀请，这分明是直接把人给扣下了。
秦曦心中暗笑，面上却露出一丝为难：“老太君厚爱，民女愧不敢当。只是……民女身份低微，住进国公府，怕是于理不合，会惹人非议。”
“谁敢非议？”老太君眼睛一瞪，将门虎女的煞气瞬间爆发，“她是我张玉华请回来的神医，是我镇国公府的座上宾！我看哪个不长眼的敢多说一句废话！这事就这么定了！”
得，姜还是老的辣。
老太君这一通作，直接把秦曦的后路全给堵死了，让她只能“被迫”接受。
秦曦要的就是这个结果。她顺水推舟，故作为难地看了看老太君，又看了看旁边一脸无奈的镇国公父子，最终，轻轻叹了口气。
“既然老太君盛情难却，民女……便恭敬不如从命了。”
她这一松口，老太君顿时喜笑颜开，立刻吩咐身边的管事妈妈：“快！快去把听竹轩收拾出来！把库房里最好的被褥，最好的熏香，最好的摆设，全都给我搬过去！万万不可怠慢了我的贵客！”
“是，老太君！”
管事妈妈领命，带着一众丫鬟仆妇，风风火火地去了。
至此，秦曦入驻镇国公府，已成定局。
与此同时，皇宫，御书房。
萧彻换下龙袍，只着一身玄色常服，独自坐在灯下，手中把玩着一枚通体温润的白玉棋子。
他的面前，跪着一个全身笼罩在黑衣中的人，只露出一双毫无感情的眼睛。
“查。”
萧彻只说了一个字，声音冷得像冰。
“查那个秦曦。她的出身，来历，师承，人际关系……所有的一切，朕都要知道得清清楚楚。”
“是。”黑衣人应了一声，声音沙哑，如同两块铁片在摩擦。
“记住，”萧彻的眼中闪过一丝幽光，“朕要活的。在查清楚之前，不要惊动任何人，尤其是……镇国公府。”
“属下明白。”
黑衣人的身影一闪，便如同鬼魅般消失在了阴影里。
御书房内，重归寂静。
萧彻将手中的棋子，缓缓放在棋盘的“天元”之位。
“秦曦……”
他低声念着这个名字，脑海中，又浮现出那张清冷绝美的脸，和那双……让他感到莫名熟悉的眼睛。
像，太像了。
那眉眼间的轮廓，像极了当年那个被他亲手打入冷宫的女人。
但他很快又自嘲地笑了。
怎么可能。那个女人，连同她那个病弱的孽种，不是早就死在冷宫那场大火里了吗？
一定是巧合。
只是，这个巧合，未免也太有趣了些。
一个能让太医院束手无策的神医，一个能让镇国公府感恩戴德的奇女子，一个敢在他面前侃侃而谈的商贾之女。
秦曦。
不管你是谁，既然进了京城这盘棋局，是龙是蛇，就都得在朕的掌控之中。
他看着棋盘，嘴角的笑意，变得冰冷而残酷。
镇国公府，听竹轩。
这里是国公府最清幽的一处院落，院内种满了翠竹，风一吹，便发出“沙沙”的声响，如同海浪。
秦曦的行李，早已由锦书取了回来。此刻，她正站在窗前，看着窗外那片摇曳的竹林，夜风拂动她的发丝，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风而去。
锦书为她披上一件外衣，低声道：“小姐，都安顿好了。老太君派人送来了好多赏赐，库房都快堆不下了。”
秦曦没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“小姐，”锦书犹豫了一下，还是忍不住问，“我们真的要住在这里吗？总感觉……这国公府里的人，看我们的眼神怪怪的。尤其是那个赵北辰，跟防贼似的。”
“他不是防贼，他是条合格的看门犬。”秦曦的嘴角勾起一抹讥讽，“主人没有发话，对任何靠近的陌生人，都会保持警惕。这很正常。”
“那我们……”
“我们现在要做的，就是让他这条看门犬，心甘情愿地为我们所用。”
秦曦转过身，那双在众人面前始终平静无波的眸子里，此刻，正燃烧着两簇冰冷的火焰。
“锦书，传信给舅舅。让他把我们之前准备好的东西，分批送进来。记住，要用最隐秘的渠道。”
“是，小姐。”
“另外，去查一个人。”秦曦的眼中闪过一丝意，“户部侍郎，李文博。把他这些年贪墨的所有账本，藏匿赃款的地点，还有他在外的所有外室和私生子，全部给我查出来。”
锦书心头一凛。
她知道，小姐这是要对那个在寿宴上出言不逊的李嫣然，动手了。
小姐的报复，从来不会隔夜。
“是！奴婢马上去办！”
锦书退下后，偌大的房间里，只剩下秦曦一个人。
她缓缓走到梳妆台前，从贴身的衣物中，取出了那支早已被体温捂热的木簪。
她将木簪放在唇边，轻轻地摩挲着，仿佛在亲吻着最珍贵的宝物。
“娘。”
她的声音，低得如同梦呓。
“我进来了。”
“我住进了镇国公府，萧彻也记住我了。所有的一切，都在按照我们的计划进行。”
“您看到了吗？您的女儿，没有让您失望。”
窗外，月光如水，透过竹林的缝隙，在地上洒下斑驳的碎影。
秦曦的眼中，泪光闪烁，却终究没有落下一滴。
她的仇恨，早已将泪水蒸。
剩下的，只有足以焚尽这整个王朝的，熊熊烈火。
镇国公府，只是她的第一个据点，是她在这盘棋局上，落下的一颗至关重要的棋子。
接下来，她要做的，是利用这个据点，将自己的势力，像藤蔓一样，一点一点地，渗透进京城这个巨大的权力网络中。
户部，兵部，吏部……
还有那座囚禁了她十六年的，金碧辉煌的牢笼——皇宫。
萧彻，周皇后，还有当年所有参与构陷母亲的人……
你们，洗净脖子等着吧。
我回来了。
来向你们，索命了。