青布马车一路颠簸，车外的锣鼓声从震耳欲聋渐渐变得稀疏，最后彻底沉寂下来。林清端坐在狭小的车厢里，指尖始终攥着那半块玉佩，心也跟着一点点沉下去。
不知过了多久，马车终于停下。车夫粗声粗气地喊了句：“到了，端王府外了！”
彬儿连忙撩开车帘，扶着林清下车。脚刚落地，林清便抬眼望向眼前的府邸——朱红大门巍峨气派，门楣上悬挂着烫金的“端王府”匾额，两侧的石狮子威严耸立，门口站着几位身着锦袍的侍卫，神情肃穆。这便是她往后要扎的地方，亦是藏着无数风波的牢笼。
可预想中的迎接并未出现。她就那样站在王府大门外，身边只有彬儿和几个收拾马车的轿夫，往来的仆役丫鬟络绎不绝，却无一人多看她一眼，更无人上前来接引。
林清沉默地立着，任由冷风拂过脸颊，将嫁衣的衣角吹得微微晃动。她早有预料，作为陪嫁的侍妾，绝不会有嫡妃那般的荣光，却也没料到，竟会冷清到这般地步。
一炷香的功夫过去了，府内的喜乐声隐约传来，衬得门外的她愈发像个多余的人。彬儿忍不住攥紧了她的衣袖，小声抱怨：“小姐，这王府也太过分了，怎么能让您在这儿等着？”
林清轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。就在这时，一个穿着青色比甲、神情倨傲的嬷嬷从府内走了出来，目光扫过林清，带着毫不掩饰的轻视。
“你就是林尚书府来的林清娘子？”嬷嬷开口，语气冷淡，连个礼数都没有。
“是。”林清垂着眼，语气平静。
“哼，”嬷嬷嗤笑一声，摆了摆手，“跟我来吧。记住了，你是侍妾，按王府规矩，不能走正门，得从侧门进。拜堂之礼是正妃才能享的，你就别想了，先去给你安排的院子等着，等王爷得空了，自然会传你。”
这话像一盆冷水，浇得彬儿浑身发凉。她刚想开口争辩，就被林清用眼神制止了。林清知道，在这里，她没有争辩的资格，唯有隐忍。
“有劳嬷嬷。”林清微微颔首，姿态谦卑，眼底却无半分卑微。
嬷嬷见她识趣，脸色稍缓，转身朝着王府西侧的一个小角门走去。林清紧随其后，彬儿气鼓鼓地跟在她身边，嘴里还小声嘟囔着：“什么规矩，分明就是欺负人……”
穿过狭窄的角门，便是王府的偏院回廊。与正门处的繁华不同，这里冷清得很，只有几个洒扫的仆役匆匆走过。林清不动声色地观察着四周的布局，将路径暗暗记在心里。
走了约莫半炷香的功夫，嬷嬷指着前方一座偏僻的小院说：“就是这儿了，汀兰院。往后你就住这儿，府里的规矩我会让人送过来，你好生学学，别惹出乱子。”说完，便转身离开了，连个伺候的丫鬟都没留下。
彬儿扶着林清走进汀兰院，院子不大，只有几间简陋的屋子，院中的花草也无人打理，显得有些荒芜。“小姐，这院子也太破了……”彬儿红了眼眶，“比咱们青芜院好不了多少。”
林清却不以为意，走进屋内打量了一番。虽简陋，却也净。她刚坐下，就听到院外传来一阵脚步声，一个小丫鬟匆匆跑来说：“林清娘子，您先在院子里等着，王爷拜完堂就过来。”
彬儿一听，更气了：“拜完堂才想起小姐？这分明是把小姐当摆设！”
林清却淡淡笑了笑，眼底带着一丝了然。萧景端满心满眼都是林璇，今又是他们的大喜之，怕是早就把她这个“为延续香火”而娶的侍妾抛到九霄云外了。
林清笑着说，“彬儿，别急，要不我两出去走走逛逛。”
“小姐，您还笑？”彬儿急了，“万一端王待会儿真过来了，见您不在，岂不是要生气？”
“他不会来的。”林清语气肯定，“今是他与嫡妃的大喜之，他满心都是林璇，怎么会记得我这个无关紧要的侍妾？就算来了，也不过是应付差事，毫无意义。”
说着，她站起身，整理了一下嫁衣：“与其在这里空等，不如去做件有意义的事。彬儿，我要去拜见端妃。”
“啊？”彬儿愣住了，“小姐，今是大喜之，您去拜见母妃，合适吗？万一……”
“正因为是大喜之，才更该去。”林清解释道，“我虽为侍妾，但也是今入府，按规矩本该尽早拜见母妃。如今府里上下都瞧不上我，若能在母妃面前留个懂规矩、识大体的好印象，往后在府里也能少些麻烦。”
她知道，端妃之所以同意她入府，就是为了让她为王府延续香火。若是能讨得母妃的欢心，至少能在这王府里有个靠山，不至于任人欺凌。
彬儿恍然大悟，连忙点头：“小姐说得对！可……咱们不知道母妃住在哪儿啊？”
“方才来的路上，我看到有很多仆役丫鬟，像是往主院方向去的。”林清道，“咱们找一个去问问便是。”
说完，她便带着彬儿走出了汀兰院。刚到回廊口，就看到一个提着食盒的小丫鬟走过。林清上前，微微颔首，语气温和：“这位妹妹，敢问母妃的荣安院怎么走？”
那小丫鬟见她态度谦和，虽穿着简陋的嫁衣，却气质不俗，便停下脚步，指了个方向：“往前直走，过了东门，左转就是荣安院了。”
“多谢妹妹。”林清再次道谢，带着彬儿朝着荣安院的方向走去。
前路未知，但林清的脚步却异常坚定。她知道，这一步棋走对了，往后的路或许能顺畅些。她不求争宠，只求在这波谲云诡的王府里，安稳地活下去，等哥哥回来。