闸北的夏天，空气里总是弥漫着一股发酵的酸臭味，那是贫民窟下水道特有的味道，混合着烈日的烘烤，让人心里发干。
距离和平饭店三条街外，一家叫“聚义茶馆”的后堂里，气氛得令人闷闷不乐。
“废物！都是废物！”
与此同时一声暴喝，一只紫砂茶壶狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。
黑蛇帮的老大，人称“蛇哥”的中年男子，此刻正阴沉着脸坐在太师椅上。
他赤着上身，对着满背的黑蛇纹身，手中盘着两根铁胆，转得哗哗作响。
在他面前的担架上，癞子正哼哼旋转地缠着，手脚都被打上了夹板，裹得像个木乃伊，那张本来就满是癞肿的脸顿时更肿成了猪头。
“蛇哥……你要给我报仇啊……”癞子哭得一把鼻涕一把泪，“那小子太狂了！不仅打断了兄弟们的手脚，还把我们身上的钱全搜刮走了！是……说是‘按摩费’！这是在打你的脸啊！”
“闭嘴！还嫌不够丢人吗？”
蛇哥猛地一拍桌子，吓得癞子一颤抖。
蛇哥能混到今天这个位置，靠的可不止狠。
他眯起那双如同毒蛇般的眼睛，并没有像癞子预想的那样立刻带人去砍杀，而是转头看向坐在另一张太师椅子上，正在悠闲地喝茶的一个胖子。
这个胖子身穿一身丝绸缎马褂，戴着精致的瓜皮帽，手持一杆长烟斗，一副旧社会绅士的派头。
此人名叫马爷，是这几条街的“治安管理者”。
说白了，就是这片帮派势力的中间人，专门负责收各家店铺的规矩钱（保护费），黑白两道都吃得开。
“马爷，”蛇哥压着火气，拱起了拱手，“这和平饭店就在你的地盘上。我的人去讨债，却被人打残了。这件事，你怎么说？”
马爷吐出一口浓烟，慢条斯理地放下茶杯，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里闪过一抹精光。
“和平饭店？”马爷转头看向身边的跟班，“猴子，那家店怎么回事？”
跟班猴子赶紧翻开双手的小本子，凑到马爷耳边低语：“爷，那店的老板叫苏越的小年轻，听说是个愣头青，这个月和上个月的管理费都还没交。”
“哦？”马爷眉头一挑，脸上露出了玩味的笑容，“合着还是个欠债户？”
“可不是嘛。”猴子添油加醋，“居然还敢把癞子他们的钱都抢了。”
马爷冷笑一声，在鞋底磕了磕烟斗，“在闸北这地界，欠了我的钱，还敢伤了蛇哥的人，这没把我马某人眼里放着啊。”
蛇哥见状，立刻说道：“马爷，这口气我咽不下。只要你点头，我就召集那兄弟，跟着你一起去把破店平了！”
马爷站起身来，整理了一下衣襟，那张肥脸露出一张副事公办的虚伪表情：
“蛇哥，我们是讲道理的人。他欠费，我收账；他打了人，得赔钱。这都是天经地义的事。走吧，去看看这个苏老板，到底有几颗脑袋。”
……
和平饭店。
正午的日头毒得像下火一样。
“热死人了……”
苏越躺在藤椅上，双手捧着一个还在冒着白气的瓷碗。
碗里盛着的，不是热茶，而是一碗色泽红亮、冰凉沁人的冰镇酸梅汤。
这是他刚才用一点安全点，从系统商城里兑换出来的。
在这个没有冰箱的年代，这一碗加了碎冰的酸梅汤，简直就是琼浆玉液。
“嘶——哈！”
苏越喝了一大口，酸甜冰凉的液体顺着赠品滑下，瞬间驱散了周身的暑气。
他舒服地眯起眼睛，感觉整个人都升华了。
一旁的陈伯正在擦汗，手里拿着抹布，有些担心地看着门口：“老板，癞子他们被打成了那样，黑蛇帮肯定不会善罢甘休的。而且……我听说了这片的马爷，收保护费的那个，心黑手狠……”
苏越嚼着一块碎冰，咔嚓作响，“他再心狠手辣，也得守我这里的规矩！”
话音未落，门外突然响起了一阵嘈杂的脚步声，听动静，起码得有三四十号人。
在街头摆摊的小贩们好像见到了鬼一样，瞬间卷起铺盖跑得无无踪，生怕沾上晦气。
“来了。”
苏越放下酸梅汤，眼神中闪过一抹期待。
一大群穿着短打手、拎着棍棒斧头的汉子，浩浩荡荡地堵在了和平饭店门口。
马爷摇着折，扇迈着八字步走了进来。
蛇哥阴沉着脸跟在旁边，兄弟还跟着两个彪形大汉，手里捧着一本厚厚的账本。
“马爷驾到！”
猴子高喊了一声。
马爷大堂走进去，根本没正眼看苏越，径直让手下放下太师椅，大马金刀地往门口一坐，刚好堵住了大门的光线。
“掌柜的呢？”马爷用折扇敲了敲手心，那双眯缝眼在店里扫了一圈。
“我就是。”苏越依然躺在藤椅上，甚至连屁股都没抬一下，只是双手端着那碗酸梅汤，轻轻晃动着里面的冰块，叮叮当当的脆响。
“哟，年轻气盛啊。”马爷皮笑肉不笑地哼了一声，“鄙人姓马，这片街坊都赏脸叫一声马爷。这位是黑蛇帮的蛇哥。”
苏越喝了一口汤：“没听说过。有事？”
马爷的脸皮抽了一下，强压着怒火，从猴子手中接过本，翻开一页，指着上面的详细内容：
“苏老板是吧？咱们明人不说暗话。你这家店的‘治安维护费’，上个月没交，这个月没不交。一共十块大洋。”
“还有。”马爷指了指旁边的蛇哥，“昨天你打伤了癞子那一帮兄弟，医药费、误工费、营养费，蛇哥算了一下，五百块大洋。”
“连本带利，再加上你坏了规矩的罚款，总共一千块大洋。”
马爷合上本，冷笑一声，那三十几个打手齐刷刷地向前一步，手中的棍棒在地上顿时逼得咚咚响，气势人。
“拿出来，我们什么都好说。拿不出来……哼，那你这家店，也不一定开下去了。”
陈伯吓得脸都白了，躲在柜台后面不敢出声。一千块？把他卖了也不值个零头啊！
苏越却笑了。
他慢慢地坐直了身子，将酸梅汤碗放在柜台上，发出一声清脆的响声。
“一千块？”
苏越伸手：“账本给我看看。”
马爷以为苏越怕了，嗤笑一声，示意猴子把账本递过去：“看清楚了，白纸黑字。”
苏越接过那本厚厚的账本，随意翻了两页，上面密密麻麻地记着周围各家商场交保费的记录。
“啧啧啧，马爷是吧？”
苏越合上本，把它卷成一个筒，在手心轻轻拍打着，那双清澈的勾眼睛看着马爷，嘴角抹起一抹极其荒谬的：
“你这个算盘，打得比我还响啊。”
“你说我欠你的治安维护费？”苏越站起身，一步步走向马爷，“既然收了费，那你维护什么治安？”
“昨天癞子带着人来砸我的店，你在哪？我的门被踹坏了，你在哪？我的客人被吓到了，你在哪？”
苏越的声音越来越冷，虽然只有一个人，但那股从骨子里透出来的贪婪和霸道，竟然让马爷察觉到了一丝莫名的压力。
“你收了钱办不了事，这叫诈骗。”
“你放任黑蛇帮来骚扰我的正常经营，这叫失职。”
苏越指着自己门口那块昨天刚刚修好的、还带着裂痕的门板，又指着刚才马爷进来的时候，那一群人打手踩得全是泥印的地板。
“既然要算，那我们就好好算算。”
苏越脸上的笑容瞬间消失，取而代之一种令人心惊胆战的冰冷：
“你们这么多人堵在我门口，影响了我做生意，这叫‘误工费’；你们大呼小叫，吓到了我的，这叫‘精神损失费’；还有……”
苏越指了指马爷脚下：
“你踩坏了我的地板。这地板是上好的红松木（其实是烂木板），清洁保养是很贵的。”
“马爷，你刚才要一千块。我看不如这样……”
苏越伸出一只手，掌心向上，伸到了马爷那个肥硕的鼻子底下：
“凭你们严重扰乱了我的经营秩序，我给你打个折。你赔我两千块大洋，这件事就算翻篇了。怎么样？我这人公道吧？”
全场死寂。
马爷愣住了，蛇哥愣住了，他的打手们愣住了，就连躲在柜台后面的陈伯都傻眼了。
两千块？
这哪里是讲道理？这分明是在……讹诈！
而且还是当着本片最大的地头蛇的面，赤裸裸的讹诈！
马爷的脸瞬间涨成了猪肝色，手中的扇折“啪”的一声被捏断了。
他在闸北混了这么多年，从来只有他敲诈别人，什么时候敲到别人敲诈他了？
“好好好好！”马爷气极反笑，笑声尖锐刺耳，“小子，你这是在找死！给我砸！把这破店拆了！把这小子的牙颗颗拔下来，我看他还怎么算账！”
“是！”
三十几个打手怒吼一声，类似于潮水般向着苏越涌来。
着着即将到来的人潮，苏越没有面对退半步。
他只是淡定地端起柜台上的那碗还没喝完的酸梅汤，仰头一饮而尽，然后将空碗狠狠摔在地上。
“啪！”
碎片飞溅。
“阿大！来活了！”
苏越的声音穿透了嘈杂的人群，带着一股子兴奋的战意：
“这回人多，记住……让他们把钱都掏干净了再扔出去！这可都是搬运的钱包啊！”