沈之梦休整了两，将《云脂阁》的一应筹备事务安排妥当后，便向左相府递了拜帖。
此行一是为教授府医缓解心疾的针法，二是探听香皂目前风评，三是归还顾瑶瑶的衣裙，取回自己的衣物。
游湖聚会后的第三，用完赵婆做的可口家常小菜，略作歇息，沈之梦便带着海棠乘车前往左相府。
在引路丫鬟的带领下，她先到了顾瑶瑶所居的“静雅院”。刚进院门，便见顾瑶瑶怀中抱着一只通体雪白的肥猫，已在院中等候。
“青青姐，你可算来了！”顾瑶瑶笑容明媚，将怀中慵懒的白猫轻轻放在一旁的石凳上，那猫儿立刻盘成一团，闭眼假寐，憨态可掬。
“知道你要来，我特意亲手做了最拿手的桃花酥，快尝尝合不合口味？”她边说边从丫鬟手中接过精巧的点心碟子。
沈之梦含笑接过，优雅地小口品尝。点心酥脆，内馅清甜不腻，她一连用了两块才停下，真心赞道：“瑶瑶手艺真好，这桃花酥甜度恰到好处，口感细腻，我很喜欢。”
“青青姐喜欢就好！待会儿我让人给你包些带回去。”顾瑶瑶见她喜欢，比自己吃了还开心。
“那我便不客气了，多谢瑶瑶。”沈之梦从善如流。
两人说笑片刻，便有丫鬟来报，府医林大夫已至顾夫人处。于是，沈之梦与顾瑶瑶一同前往顾夫人居住的主院。
踏入正堂，只见顾夫人端坐于上首，气色比前次见时似乎好些，身旁站着一位年约五旬、面容清瘦的中年男子，想必便是林大夫。
“母亲，女儿把青青姐请来了！”顾瑶瑶快步走到母亲身边，语气带着小小的得意。
顾夫人温柔地拍拍女儿的手，目光转向沈之梦，带着些许歉然：“周姑娘，瑶瑶这孩子性子跳脱，让你见笑了。”
“夫人言重了，”沈之梦笑容温婉，“瑶瑶天真烂漫，赤子之心，很是难得。”
“就是！还是青青姐懂我！”顾瑶瑶娇嗔地看了母亲一眼，又笑嘻嘻地看向沈之梦。
顾夫人无奈又宠溺地点了点女儿的额头：“顽皮。”
寒暄过后，沈之梦步入正题：“夫人，今冒昧前来，是想先为您诊脉，确认具体情况，再看那套针法是否适用。”
“有劳周姑娘费心。”顾夫人依言伸出手，腕下垫着脉枕。
沈之梦步履沉稳地上前，在顾夫人身旁落座，凝神静气，仔细诊脉，又观其舌苔，询问了几句常症状。
片刻后，她收回手，缓声道：“夫人此症，乃早年劳过度，忧思积郁所致。除了施用针法缓解，平还需注意饮食调养，更要保持心境开阔愉悦，方能见固本之效。”
顾瑶瑶闻言，眼圈微红，语带哽咽：“都怪父亲去得早，母亲一人支撑家业，抚养我们兄妹，这才积劳成疾……”
“傻孩子，都过去了。”顾夫人柔声宽慰，“如今你们都已长大成人，娘现在不知多清闲。”
见母女情深，沈之梦不由想起自身际遇，心下微酸，但很快便收敛心神。顾夫人转向她，温言道：“让周姑娘见笑了。”
“夫人乃慈母典范，更是持家有道的巾帼，青青心中唯有敬佩。”沈之梦语气诚挚。
她确认顾夫人的情况正适用那套针法（此法源于现代她对后天心脏病的深入研究，曾涉猎中医针灸）
便道：“夫人情况适合。我这便将针法要点传授于林大夫，若觉得可行，今便可试针一次，感受效果。”
“那便辛苦周姑娘和林大夫了。”
起初，林大夫对一介年轻女子传授针法颇不以为然，但见沈之梦诊脉精准，言谈间医理清晰，态度便转为认真。
待听得针法精要，更是眼中露出惊叹，彻底收起了轻视之心。两人细致交流后，由林大夫主针，沈之梦在一旁细心指导，为顾夫人施针。
半个时辰后，起针完毕。顾夫人轻轻抚着口，面露讶异与欣喜：“果真感觉松快了许多，呼吸也顺畅了。”她当即命人备上厚礼答谢。沈之梦推辞不过，最终只肯收下一半。
之后，沈之梦与顾瑶瑶一同离开主院。返回“静雅院”途中，但见相府园景布局精妙，一步一景，沈之梦不禁随口称赞了几句。
顾瑶瑶立刻来了兴致，自豪地说：“青青姐好眼光！这园子是我哥哥亲自设计的呢！”随即滔滔不绝地将自家兄长夸赞了一番。
回到院中，两人又聊起近京城风靡的“狼人”游戏，以及各家小姐对香皂香膏的喜爱和期待。沈之梦见时辰不早，便起身告辞。
由丫鬟引路出府，行至一处水榭凉亭时，沈之梦忽然想起上次落水换下的衣物尚未取回，便让海棠随引路丫鬟去取，自己则步入亭中稍作等候。
盛夏午后，暑气正炽，唯有这水边凉亭沁着丝丝凉意。沈之梦倚着冰凉的青石桌坐下，许是连忙碌加之亭中太过舒适，她以手支颐，竟不知不觉沉入梦乡。
亭内，女子一袭浅碧色罗裙，正倚着冰凉的石桌小憩。她以手撑头，螓首微侧， 秀发如云青丝慵懒垂落，遮住了半边脸颊。
阳光透过缠绕的藤蔓，在她身上投下斑驳的光影，长睫在眼睑处落下两道扇形的阴影，随着平稳的呼吸微微颤动，宛如栖息蝶翼。
就在这时，一道修长的身影缓步经过。刚下朝回府正欲去探望母亲的左相顾景琛，被亭中这无意间勾勒的静谧画面攫住了目光。
他不由得驻足，隔着几步的距离，静静欣赏。〈美人夏眠图〉，胜过他书房收藏的任何一幅丹青。
他素知沈之梦容色绝佳，却不知她毫无防备、安然沉睡时，竟能美得如此不染尘埃，让周遭的喧嚷蝉鸣都为之沉寂。
许是目光亦有温度，睡梦中的沈之梦眼睫轻颤了几下，悠悠转醒。她下意识地抬眼，毫无预兆地撞入一双深邃温润的眸子里。
四目相对，两人皆是一怔。空气仿佛在那一刻凝滞，一种陌生而微妙的情愫，如同投入湖心的石子，在彼此心间漾开圈圈涟漪。
他眼中惯有的从容似乎被什么搅动了一下，而她则因初醒的懵懂与猝不及防的对视，心口怦然。
恍惚间，她竟下意识地低声喃喃唤道：“景琛？”
话音甫落，她自己先惊住了，怎会如此唐突失礼？
然而，更让她意外的是，亭外男子并未露出不悦，反而从喉间发出一声轻柔的回应：“嗯。”
这一应一答，自然得仿佛演练过无数次，却又分明是破天荒的头一遭。两人再次同时愣住，为这超乎寻常的默契与亲近感到一丝无措。
沈之梦迅速敛起心神，唇角弯起得体的浅笑，试图掩饰方才的尴尬，轻声道：“大人，你也来凉亭避暑热么？”
顾景琛闻言，几不可察地微微蹙眉，似乎对她这般疏离的称呼不甚满意。
他上前一步，踏入亭中阴影，语气是惯有的和煦，却带着一丝不易察觉的坚持：“周姑娘唤我妹名瑶瑶，亦可唤我名景琛。”
沈之梦心下微讶，随即了然，他这是将她视作与瑶瑶一般的朋友了，心头不禁一暖。
她从善如流，声音也轻快了几分：“嗯，那景琛也可直唤我名字，青青。”这是她此刻户籍上的名字，虽非本名，此刻听他来唤，竟也觉得悦耳。
为避免气氛再次陷入微妙的凝滞，她灵巧地转开话题：“瑶瑶跟我说，相府凉亭以及花园都是景琛亲自设计的，非常雅致有意境。”
顾景琛唇角微扬，露出一抹浅笑。他生得极好，眉目如画，这一笑更是冲淡了平身为宰相的威严，添了几分清雅风致，他自己却浑然不觉。
语气温和地发出邀请：“那青青可否与吾一同参观？”
孤男寡女一同游园……沈之梦心下略有迟疑，这于礼数似乎不妥。然而，内心深处那份想要与他多待片刻的渴望，却又真实地跳动着，让她一时纠结。
她想了想，寻了个借口：“我的丫鬟海棠去帮我取衣服去了，回来找不到我会着急。”
“无事，我让人等在此处告知她便是。”顾景琛温声道，那声音低沉悦耳，配上他专注的目光和那抹未褪的笑意，竟有种难以言喻的魅惑力。
沈之梦内心暗自腹诽：稳住，沈之梦！顾景琛本就是这般温文尔雅、待人宽和的君子，莫要会错了意，徒增尴尬，平常心对待便是。
她暗暗深吸一口气，再缓缓吐出，仿佛将那份悸动与忐忑都压了下去，这才迈开步子，从容地走出凉亭，来到他身侧。轻声道：“那便有劳了。”
两人并肩于花园小径缓缓而行。不得不说，这园景设计确见功力，一山一水，一草一木，布局精妙，意境悠远，行走其间，自然而然便觉心静神宁。
然而看久了，沈之梦却隐隐觉得，这份宁静雅致之中，似乎缺少了一点蓬勃的“活气”，略显刻板。思及此，她不自觉地微微蹙起了秀眉。
“怎么了？可有不妥的地方？”顾景琛一直留意着她，见状便开口询问。
沈之梦立即收敛神色，莞尔一笑：“没有，此处景色甚好，非常雅致，给人一种宁静而致远的感觉，让浮躁的心也能随之平静，非常清新雅致。设计得很不错。”
听得她由衷夸赞，顾景琛心中甚是欢喜，面上却依旧谦和：“青青谬赞了。但我亦觉此处貌似太过淡雅，还差一点什么，只是苦思许久，还未想出来如何修缮。不知青青是否能够提出一二建议或看法？”
给出建议？会不会显得自己过于逞能，对他的心血之作指手画脚？沈之梦略有犹豫。
但见他目光诚恳，确是想倾听的模样，便思忖着，不如只说说若是自己，会如何添置，权当是个人喜好的分享，而非批评。
她想好便说道：“在我看来，现在已经很完美了。但是按照我个人的喜好，我可能会添加一些小点缀，显得更加生气灵动有活力。”
她伸出纤指，轻轻点向几处：“譬如，这处小溪水中若能种上四季睡莲，便能添些水上色彩。‘’
‘’那处假山石壁夹缝中，可点缀些韭兰与葱兰，平添一种绝处逢生的顽强生命力。‘’
‘’右手边这镂空走廊架两旁，若能分别种上常春藤与葡萄藤，便可四季绿意盎然，看起来勃勃生机，夏季还能收获一串串晶莹剔透的葡萄，岂不美哉？”
她越说越是投入，眼眸中闪烁着灵动的光彩，又接连指出几处：“还有，这条小溪既是活水，若费些功夫，依势造成高矮落差，形成小小瀑布，再于高处设一水车随水流转动，定会让整条溪流更加生动有趣。
‘’左手边这个秋千架，若能植几株铁线莲，任其藤蔓缠绕而上，花开时节，想必也是一幅动人心魄的美景。”
说到兴头上，一股创作的冲动油然而生，她很想将这脑海中的缤纷景象付诸笔端。
抬眼看向一直微笑注视着自己、听得专注的顾景琛，她略带羞赧地开口：“不知……是否可以借纸笔一用？我突然想把脑海中的美景画下来。”
顾景琛想起此前她赠予的那幅《青山绿水渔翁独钓图》，笔意洒脱，意境高远，他得之便爱不释手，早已珍藏于书房。当时便惊叹于此等才情竟出自她手，心中曾无限感慨，才情果然不论出处。
此刻听闻她想作画，心中自是期待，毫无犹豫便吩咐侍立远处的下人，速去将画具取至凉亭。
不多时，石桌上便铺好了宣纸，备齐了笔墨颜料。沈之梦移步亭中，敛袖执笔，稍一凝神，便蘸墨落笔。
她先勾勒出花园的整体轮廓，再细细描绘现有景致，笔触娴熟，层次分明，随后又将方才提及的那些点缀一一添于相应位置。
顾景琛静立一旁，目光时而流连于她专注的侧颜，时而落在渐次成型的画作上，偶尔还会挽起袖子，体贴地为她调配所需颜色。
亭外侍从远远望着，只觉得此情此景温馨和谐，不忍上前打扰分毫。
约莫半个时辰后，沈之梦终于满意地搁下笔，轻轻拈起画纸一角，小口吹着未的墨迹，望着自己的作品，眉眼间尽是愉悦。
“雅致而不失生机活力，更兼一丝浑然天成的灵气。一处一景，步移景异，妙哉，妙哉！”顾景琛由衷赞叹，声音中带着毫不掩饰的激赏。
他转眸看向她，一双桃花眼里漾着清浅笑意，那目光深处，除了欣赏，似乎还蕴藏着些许更为柔软的东西。
他骤然出声，将沉浸在自己世界里的沈之梦轻轻吓了一跳，她方才作画太过投入，几乎忘了身边还有人。闻言，她略带尴尬地莞尔一笑，颊边泛起浅浅红晕，低声道：“景琛谬赞了。”
亭外微风拂过，带来满园花香，也悄悄拂动了谁的心弦。
沈之梦被他那含笑的眸光看得心尖微烫，慌忙垂下眼帘，假装专注地欣赏自己的画作。
越是细看，心头便越是欢喜——画中溪水仿佛真要流动起来，藤蔓似在风中轻摇，她几乎能想象出葡萄成熟时那紫玉般莹润的光泽。
目光不经意瞥见西斜的光，她在心里轻轻“呀”了一声。时候不早了，该回将军府了。海棠怕是已在凉亭等得着急。
“景琛，”她抬眸，唇边漾开得体的浅笑，“天色不早了，我就不多叨扰，这便寻海棠回府了。”
话音未落，她已熟练地将画卷起。纸张摩挲发出细微声响，就在她要将画轴往袖中收去时，一只骨节分明的手轻轻按住了她的动作。
温热的触感透过薄薄衣料传来，她指尖微颤。
“青青，”顾景琛的声音比方才更柔和几分，却带着不容置疑的坚定，“可将此画赠予我？我甚是喜爱。”
他凝视着她，目光诚挚。这画于他，不仅是园景的蓝图，更是她灵思的凝结。
他看出她的不舍，心下已有了计较——若她愿割爱，他便将今新得的那块羊脂玉赠她，如此，也不算唐突。
沈之梦纤细的指尖无意识地在画轴上收紧。
她其实……不太情愿。
这画倾注了她半心血，每一笔都带着心血来的欢愉。可转念一想，画中景致本就是他家花园，自己带回将军府收藏，确实于理不合。
这般想着，那点不甘便化作一声几不可闻的轻叹。她松开手，将画轴递过去，唇角勉强牵起一抹笑：“景琛既喜欢，便留着吧。”
顾景琛接过画卷，指尖在她方才握过的地方轻轻摩挲。另一只手已从怀中取出一物——那是一块巴掌大的羊脂玉，质地温润如凝脂，在夕阳余晖下泛着柔和光泽。
“多谢青青割爱。”他将玉递到她面前，眸光温软，“这块玉，权作谢礼。”
沈之梦这次没有推辞。她大方地接过，触手生温的美玉恰如他此刻的眼神。失去画作的怅然似乎被这恰到好处的回赠抚平了些许。
“那……我便告辞了。”她敛衽一礼，不再多言，转身朝着凉亭方向走去。裙裾拂过青石小径，带走一缕若有若无的清香。
顾景琛目送她远去的身影，直到那抹浅碧消失在花木深处，才缓缓展开画卷。暮色渐浓，画中景致却愈发鲜活——仿佛能听见水车吱呀，闻到莲香清浅。
他轻轻抚过秋千架上那丛未开的铁线莲，唇角勾起清浅弧度。
总会再见到的。待到葡萄满架，睡莲绽放时。
沈之梦带着海棠离开了相府。马车轱辘轧过青石板路，她指尖无意识地摩挲着怀中那块温润的羊脂玉，眼前却浮现着顾景琛接过画卷时，那双桃花眼里清晰无误的欣赏与恳切。
她轻轻吁了口气，将微热的脸颊假意靠在沁凉的车壁上，试图驱散那份不请自来的悸动。
而相府书房内，顾景琛并未立即去处理公务，他只是静静站在窗前，看着她们离去的方向，手中画卷被他握得温热。
他吩咐侍从：“去请将作监的匠人来府一趟。”——他要让画中的生机，在她的眼前，成为现实。