何雨柱脸色沉了下来：“一大爷，您要是不会劝人就少说两句。
我爸怎么没管我们？”
“我十七了，在轧钢厂有工作，家里还有两间房。
他要是真带个寡妇进门，这屋子怎么住得开？”
“这事就这么定了，我一个大男人还养不活自己的妹妹么？”
易中海一时语塞，他与何雨柱如今不过是寻常邻居，话到这份上倒不好再劝。
“行，算我多嘴，你们自家的事自然你们做主。”
他转身出了门，心头却蒙着一层阴翳。
到底是亲父子，隔了一夜，何雨柱竟已不怨何大清了。
昨夜他陪着喝酒时，那少年眼中的怒火几乎要烧穿屋顶，怎么一觉醒来就变了卦？
他原盘算得精细：哄这对兄妹跑去保城寻父，何雨柱势必错过厂里的定级考核。
等他们折腾回来，这小子想保住轧钢厂这份工，除了低头求自己周全，还能有什么法子？少不得要从头做起，慢慢磨平棱角。
谁不知道何大清是娄半城亲自请来掌勺的大师傅？何雨柱进厂不到半年，先前一直在外头酒楼跟着师父学艺。
如今靠山一走，若再丢了考核机会，以他那倔脾气，怎忍得下这口气？
到那时，自己一步步收拢缰绳，还怕这匹小野马不服管？可眼下，全盘打算都落了空。
**何雨柱懒得琢磨易中海的心思。
公私合营后，一切按规章来，他眼下最要紧的便是通过考核，把级别定上去。
看了眼还在抽噎的何雨水，他放软了声音：“雨水，哥得去考级。
级定高了，工资就能多些，过年给你扯布做新衣裳。”
小丫头立刻被勾住了，抬起泪汪汪的眼睛：“真的？”
“哥什么时候骗过你？”
何雨柱笑着揉了揉她的脑袋，“爸留下的够用。
哥管你，管到你长大出嫁。”
“哥……”
何雨水又呜咽起来，跳下凳子扑过去，一把抱住他的胳膊。
这回鼻涕眼泪全蹭在了棉袄袖子上，何雨柱无奈地笑了。
他揽住妹妹，轻轻拍她的背：“好了，再哭面条可成糨糊了。
来，再擦把脸。”
就着盆里剩的水给何雨水抹了把脸，小丫头总算安静下来。
孩子终究好哄，难过一阵，回头上学和同伴疯跑半天，大抵也就忘了。
不过新衣裳确实该做。
如今还没到凭票供应的年月，外面市集还能自由买卖，正好趁这机会攒些钱。
另外，也得备些物资。
晚上得好好试试那种植空间和养殖空间——各自才一亩地，若长得太慢，可就真成了鸡肋。
何雨柱先吃完了面，何雨水也扒拉完自己那一大碗，满足地打起嗝来。
“雨水，要不你再眯会儿？”
何雨柱边收碗筷边问。
“不睡了！哥，咱们今天干啥？”
小丫头眼巴巴望着他。
“带你出门玩，今天就量衣裳去，好不好？”
“好！”
何雨水眼睛一亮，转身就跑，“我去拿围脖！”
何雨柱摇头失笑。
终究是个孩子。
可眼下正是她最敏感不安的时候，得多顺着些，让她觉着踏实。
他仔细刷了碗，洗净锅子倒扣好，又熄了灶火，这才不紧不慢地披上外衣。
何雨水早已裹得严严实实等在门边，一个劲地催。
“傻丫头，”
何雨柱慢悠悠系着扣子，“咱们起太早，铺子还没开门呢。”
“啊……”
何雨水一愣，随即蔫蔫地坐回椅子，“哈——欠——”
吃饱了，困劲儿便上来了。
何雨柱牵着她走到床边：“先睡会儿，睡醒再出门。
反正今天只是量尺寸，新衣裳又拿不回来，急什么。”
他将妹妹安顿好，掖了掖被角。
何雨水的眼皮沉得再也撑不开，身子一歪便倒在床铺上睡了过去。
何雨柱轻手轻脚地替她褪去鞋子，拉过自己的被子盖在她身上。
安顿好妹妹，他这才得了空，将注意力投向脑中浮现的那片光幕。
【职业养成系统已激活！】
【宿主：何雨柱】
【年龄：十七岁】
【当前职业：厨师】
【掌握技艺：谭家菜（初级，85/100）、川菜（中级，12/1000）、面点（初级，36/100）、大锅菜（62/100）】
【附属空间：储物、种植、养殖】
何雨柱目光微凝。
面点一项的经验值悄然上涨了一点。
是因为做了顿饭的缘故么？他心思转动，又看向大锅菜的进度。
今日原没打算在此处花工夫，可既然……
他静坐片刻，忽然起身在屋内翻找起来。
厨子家中总不缺锅具，没费什么力气，一口厚重的大铁锅便被他寻了出来。
大锅菜，顾名思义，离了这口锅便不成气候。
自然，此刻他并非真要开火操办，只拎着锅走到院中，将它在灶台边搁下。
随后他迈步朝院外去。
天色渐明，各家各户的动静也多了起来。
何大清连夜出走的事，这院里怕是没有谁还不知道。
暗地里的嗤笑，表面的同情，种种目光与私语，何雨柱心里明镜似的。
他懒得理会，径直往前院走。
刚到前院，三大爷阎埠贵已背着手站在那儿，像是候着了。”傻柱，这就起了？”
他招呼道。
“哎，三大爷。”
何雨柱脚下不停，只略一点头。
“别急着走啊。”
阎埠贵凑近几步，压低了声音，“往后……你可有什么打算？”
“打算？”
何雨柱脸上没什么表情，“日子照常过便是。
我有工作，养得活自己和妹妹。”
阎埠贵点点头：“这倒也是。
可你爹……就不去找找了？”
“不找。”
何雨柱答得干脆，“他既铁了心走，找来又能怎样？手艺我已经接下了，往后这个家，我扛着。”
他顿了顿，“您还有事？我这头正忙着。”
话音未落，他已转身加快步子，将阎埠贵尚未出口的话甩在了身后。
何雨柱是去寻沙子或碎石的。
他想用那口大锅练练腕力和翻炒的功夫，试试能否推动大锅菜那停滞不前的经验条。
首次定级关乎长远，他心里清楚得很。
日后所有厨师都将归入“炊事员”
的序列，十级为底，逐级向上。
十级炊事员月俸二十七块五，每升一级，月钱便能添上几块，积年累月，不是小数目。
虽说那种植与养殖的空间是他独一份的秘密，可他没打算立刻挥霍。
这两年，他得琢磨透其中的关窍，悄无声息地多攒下些钱来。
而明面上，炊事员的等级越高，每月领的工钱也就越厚实，愈能遮掩家中实际的光景。
更何况，这头一回定级，影响深远。
炊事员不比一线技工，考核升等并非常有的事。
记忆中，故事开篇时的那个何雨柱，熬了许久，也不过是个八级炊事员。
缘由复杂。
如今各单位食堂自有格局，分大灶、中灶、小灶三等。
工厂、学堂、医院这类地方多用大灶，考核的也是大锅菜的手艺，而非精细小炒。
他家传的谭家菜、师承的川菜功夫，在此并无太多用武之地。
像轧钢厂这般地方，炊事员的等级，顶到天也就是六级了。
中灶设在机关单位，最高能到四级。
至于小灶，那是国营大酒楼或为首长服务的厨师所在，能攀至一级。
可那一级炊事员，往往掌勺的是国宴，侍奉的是外宾，又是另一重天地了。
**何雨柱并无离开轧钢厂的念头。
对他来说，能到六级炊事员，便已足够。
然而眼下的境况容不得他按部就班地提升技艺，他必须寻个法子，在今日之内就将那大锅菜的品质拔高几分，尽可能让评定的等级再往上走一走。
他出门绕了一圈，四下搜罗了不少沙土与石块。
这类东西随处可见，算不得稀罕，他便径直将它们收进了自己的储物空间里。
随后他折返大院，刚踏进中院的门，迎面便撞见了许大茂。
对方一副才睡醒的模样，眼皮耷拉着，睡意尚未散尽。
可许大茂一瞧见何雨柱，那双眼睛霎时便亮了起来。
自打住进这院子起，他就跟何雨柱不对付，每回挨了揍总也不长记性，一逮着机会仍要凑上前撩拨几句，然后照例再挨一顿打。
昨天何大清跟着个寡妇跑了的事儿，许大茂岂能放过这大好由头？他拖着调子，怪声怪气地开口：“哟，傻柱，听说你爹昨儿个跟个寡妇跑了？”
何雨柱盯着他，语气平淡地问道：“许大茂，这跟你有关系么？”
“呵呵——是没关系。”
许大茂不过十六岁年纪，还在中学里混着，此刻咧着嘴笑，“我就是好奇，你究竟是不是你爹亲生的啊？宁可要个寡妇，也不要你们兄妹俩。”
这话音刚落，何雨柱身形骤然动了。
他如同离弦之箭般窜上前去，抬腿便是一记飞踢，“砰”
的一声闷响——
许大茂压根没反应过来，“啊呀！”
一声惊叫，整个人已被踹得向后飞跌出去。
何雨柱却并不罢休，顺势纵身扑上，直接跨坐在许大茂身上，抡起拳头便砸：“叫你嘴贱！”
“砰！砰！”
拳头接连落下，如同雨点。
“救命啊！杀人了——”
许大茂扯着嗓子嚎叫，双手死死护住脑袋，身子蜷缩成一团。
他那防御的姿态颇为熟练，看来是经验丰富了。
“傻柱，住手！”
离得最近的东厢房一大爷易中海闻声而出，见状立刻出声喝止。
紧接着，西厢房贾家一家子也全涌了出来。
贾东旭抱着才出生不久的儿子棒梗，身后跟着媳妇秦淮茹和老母亲贾张氏。
前院、后院听见动静的邻里也纷纷聚拢过来瞧热闹。
许大茂的父母来得极快——那杀猪般的惨叫声他们一听便知，是自家儿子！
何雨柱手上根本没停。
他拳头落处多是许大茂的肩膀，并未朝着头脸招呼。
“傻柱！”
许父急红了眼，扯着嗓子喊了一声。
许母更是急火攻心，不管不顾地冲上前来：“傻柱，我跟你拼了！”
她张牙舞爪地直扑过来。
何雨柱这才住了手，抬手指向冲到近前的许母，厉声道：“你敢动手，我连你一块儿抽！”
他面目狰狞，双眼通红，那模样着实骇人。
许母冲到半途，硬生生刹住了脚步，随即往地上一坐，拍着大腿哭嚷起来：“哎哟大伙儿都来看看啊！这傻柱要杀人啦！”
何雨柱却不理会这套。
他一脚踩着许大茂，半转过身，目光扫过围观的众人，心中自有盘算。
打许大茂并非一时冲动——方才对方一开口，何雨柱便明白了，这厮又来寻衅，按以往的惯例，揍他一顿便是。
但今天，不能就这么简单地打了了事。
“各位街坊邻居——”