第十四章 薪火并进
骡车吱呀着碾过福顺巷的青石板，停在江家大院门前。暮色四合，院中已点亮了灯火，橘黄的光晕从窗纸透出，驱散了早春夜间的寒意，也映照着柳氏脸上尚未完全褪去的、混合着疲惫与释然的复杂神情。
江文博跳下车辕，小心翼翼地搀扶母亲下来。柳氏的脚步有些虚浮，但眉宇间那股萦绕多的惊惶淡去了不少，取而代之的是一种近乎透支后的平静。她回头望了一眼黑黢黢的巷口，仿佛还能看到云居寺那袅袅的青烟和庄严的佛影，轻轻叹了口气：“……望今后家中，真能如这般，太太平平的。”
“娘，心诚则灵，菩萨定会庇佑的。” 江文博憨声安慰着，接过母亲手里的空竹篮。
江文远也下了车，目光却不由自主地再次投向城东方向，那里是云居寺的所在，也是他意识深处那扇“门”发生惊人蜕变的地方。指尖仿佛还残留着在寺中时，那股无形的、温暖的“能量流”拂过的微妙触感。升级……香火之力……次级信标……一个个词汇在他脑海中激荡，带来的是远超获得千两白银时的冲击与振奋。
他没有立刻将这份震撼与家人分享，只是如常地帮母亲拍打衣襟上并不存在的灰尘，温言道：“娘累了一天，快进屋歇着，让大嫂熬点姜汤驱驱寒。”
安顿好母亲，看着她在温暖的火盆边坐下，捧着热汤小口啜饮，神色渐安，江文远才回到自己房中。他没有点灯，径直在床沿坐下，黑暗很好地掩藏了他脸上无法抑制的激动和急速运转的思绪。
意识沉入，那扇淡金色的“门”静静悬浮，光芒温润而稳定，与之前相比，确实多了一种难以言喻的“厚重”与“通透”感。门扉上的古老纹路清晰了不少，如同被细细描摹过，缓缓流转着淡金色的微光。能量刻度显示为78%，并且在以几乎不可察的、极其缓慢的速度，一丝一丝地回升——这大概就是系统说明里提到的，对“香火/信仰类”环境场能的后续吸收效果？虽然效率很低，但胜在持续且“免费”。
他的注意力集中在新解锁的功能上，尤其是第三条：“次级信标锚定”。
【次级信标锚定：可在已绑定的主信标（羊脂白玉平安扣玉佩，当前状态：活跃，能量辐射稳定）影响范围内，花费额外能量，设立一个临时的、低权限的次级物资接收/发送点。有效范围：以主信标为中心，半径一百里（约五十公里）。持续时间：视能量注入及环境扰而定，基础时长约十二个时辰（一昼夜），可消耗能量延长。次级信标需为具备稳定形态、与宿主或主信标存在一定程度联系（如长期持有、精神标记）的实体物品。每次最多存在一个次级信标。】
半径一百里！这意味着，只要那枚玉佩还在沈致宁身边（大概率在南昌城内），他就可以在南昌府城周边相当大的区域内，包括新余的边缘地带，设立一个临时的物资接收点！虽然时间有限，且需要额外能量和特定物品作为锚点，但这无疑为解决远程物资补给和新余基地建设的关键难题，打开了一扇至关重要的窗！
还有“信息承载微增”……文字或图像碎片。这意味着，他与周宇之间的沟通，将不再局限于容易产生误解和遗漏的语音，可以传递更精确的数据、图纸、甚至……简单的密码！
狂喜之后，是冷静的思索。系统因“香火之力”而升级，这意味着“香火”或者说“信仰意念”是一种可以被系统识别和利用的特殊“能源”。云居寺的香火能触发升级，那么其他寺庙呢？道观呢？甚至……某些香火鼎盛、传说灵验的民间祠庙？
一个大胆的、近乎贪婪的念头在他心中滋生。如果多去几个这样的地方，是不是能吸收更多“香火之力”，让系统进一步升级？解锁更多功能？提升能量上限和稳定度？
这念头让他心跳加速。但随即，一丝隐忧浮上心头。吸收香火，会不会有什么不为人知的副作用或禁忌？会不会引起某些冥冥之中的“注意”？而且，频繁出入寺庙道观，也需要一个合理的理由，不能引起家人或外人怀疑。
他需要谨慎，需要计划。
接下来的几天，江文远以“为粮行寻找新的供货商”、“散心调养身体”等为由，开始频繁在南昌城内外走动。他的足迹不仅限于市井商街，更悄然延伸向了几处有名的寺庙和道观。
万寿宫，佑民寺，绳金塔……他并非每次都以香客身份虔诚跪拜，更多时候是混在游人香客中，看似随意游览，实则全神贯注地感应着脑海中那扇“门”的动静。
结果令他既振奋又困惑。
并非所有寺庙道观都有“香火之力”可供吸收。规模较小、香客稀少的，几乎毫无反应。而那些历史悠久、信众广泛、香火鼎盛的地方，一旦他踏入核心殿宇区域，便能清晰地感觉到那股熟悉的、温暖而奇异的“能量流”丝丝缕缕汇聚而来，被系统之“门”悄然吸纳。
不同场所的“香火之力”似乎也略有不同。佛寺的更加平和醇厚，带着一种普度众生的愿力；道观的则似乎更灵动飘渺，隐含着一丝对天地自然的感悟。吸收的速度和总量，也与当时在场的信众人数、虔诚程度以及焚香的旺盛程度密切相关。
连续几天下来，他脑海中的“门”光芒越发凝实稳定，门上的纹路也持续变得更加清晰复杂。能量刻度虽然没有像第一次那样因“吸收达到阈值”而暴涨，但恢复速度明显加快，且总量上限似乎有了微不可察的提升。更重要的是，他感觉到“门”本身在发生某种缓慢的、良性的“进化”，对能量的掌控和利用效率在提高。
【通道稳定度（高）持续巩固……对复杂结构物品兼容性微幅提升（预估提升约5%）……能量转化效率优化持续（香火类场能吸收效率+3%）……】系统不时反馈着细微的变化。
这些提升看似微小，但累积起来，意义重大。尤其是对复杂物品兼容性的提升，让他对将来传送一些更精密的工具零件（比如周宇正在准备的光绪元宝压铸模具的关键部件）多了几分期待。
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就在江文远于清末南昌的晨钟暮鼓间悄然汲取着信仰之力时，现代都市的夜幕下，周宇正面临着一场截然不同的考验。
“致远互通”贸易公司的注册和初步运作，加上与苏瑾瑞草集团的，让周宇在省城的商业圈子里开始有了点小小的名气和存在感。这天晚上，他接到了之前一个做金融、消息灵通的朋友——王凯的电话。
“周总！忙什么呢？出来聚聚？介绍几个朋友给你认识，都是场面上的，说不定以后有机会。” 王凯在电话里热情洋溢。
周宇本想推辞，他晚上还要整理给文远的技术资料，以及跟进那家高仿币厂的进度。但转念一想，多认识些人，拓宽人脉和信息渠道，对未来的计划未必没有好处。尤其是王凯提到的“场面上的朋友”，或许能接触到一些平时难以触及的层面。
他答应了。
聚会地点在市中心一家顶级私人会所，隐秘而奢华。巨大的水晶吊灯折射着迷离的光晕，厚厚的地毯吸走了所有脚步声，空气里弥漫着雪茄、香水和高档酒液混合的复杂气息。王凯介绍的朋友有三位：一位是做地产的赵总，四十来岁，大腹便便，戴着硕大的蜜蜡手串；一位是家里开连锁酒店的孙少，年纪与周宇相仿，穿着牌，眼神带着纨绔子弟特有的漫不经心；还有一位是位姓李的女士，据说是某个大型国企的高管，气质练，话不多，但眼神锐利。
寒暄，落座，推杯换盏。话题从最近的股市、楼市，渐渐转到了一些更隐晦的领域。赵总抱怨着审批的麻烦，孙少炫耀着新买的超跑，李女士偶尔一句政策风向。周宇大多时候只是听着，偶尔附和几句，保持着低调。
酒过三巡，气氛渐酣。赵总抹了抹油光发亮的额头，忽然压低了声音，带着一种神秘的炫耀口吻：“光喝酒没意思，哥几个，玩点小的？助助兴？”
孙少眼睛一亮：“赵哥有什么好提议？这里安全？”
“放心，这地方老板我熟，绝对安全。” 赵总拍了拍脯，从随身的包里居然掏出了几副未拆封的扑克牌，“简单点，德州？或者炸金花？筹码嘛……咱们玩点实在的，现金有点俗，记账？或者……用点小玩意儿当彩头？”
李女士微微蹙眉，没说话。王凯有些尴尬地看向周宇。周宇心中警铃微作，他知道这种场合的“小玩玩”，水往往很深。
孙少却已经来了兴致：“记账没劲！我看周总新开的公司风生水起，苏总都那么看重，想必手头宽裕？不如我们玩点直接的？我最近看上一块表，百达翡丽的，不算顶配，也就一百来个。咱们就以这个为底，一把定输赢，或者……玩到尽兴？”
一百来个？一百多万！周宇瞳孔微缩。这孙少看似随意，话里话外却透着挑衅和试探。赵总在一旁笑眯眯地看着，显然是一伙的。王凯脸色更尴尬了，他没想到会演变成这样。
“孙少说笑了，我就是个小打小闹，哪能和几位比。” 周宇试图推辞。
“诶，周总这就是不给面子了。” 赵总把脸一板，“玩玩嘛，又不会伤筋动骨。再说了，运气这东西，谁说得准呢？说不定周总鸿运当头呢？” 他眼神里带着一种不容拒绝的压迫。
周宇知道，自己如果坚决不玩，不仅会得罪眼前这几人，恐怕在这个刚刚起步的圈子里也会留下“不上道”、“没胆色”的印象，对未来拓展人脉不利。而且，对方明显是冲着他来的，或许是因为和苏瑾的引人注目了？
他心思电转，脑中瞬间闪过江文远，闪过那扇淡金色的“门”，闪过他们正在筹备的、需要海量资金支撑的宏大计划。一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中迸发的火星，骤然点亮！
赌？如果……能“看”到牌呢？
他脸上露出犹豫挣扎的神色，片刻后，似乎下定了决心，苦笑道：“既然赵总和孙少这么有兴致，那我就舍命陪君子了。不过，牌得验过，规矩也得事先说清楚。”
“爽快！” 孙少一拍桌子，“牌随便验！规矩就按最简单的炸金花，闷牌、看牌、比大小，没问题吧？”
新的扑克牌拆封，由服务生当着众人的面拆开，展示，洗牌。牌是常见的蜜蜂牌，崭新光滑。周宇拿起一张，手指摩挲着牌背精细的纹路，目光却仿佛穿透了牌面，投向虚无。
他集中意念，并非链接江文远（时间不合适），而是尝试调动脑海中那点与通道相连的、微弱的感知力。升级后的通道，似乎让他的精神感应也敏锐了一丝。他无法“看”穿牌，但他可以做别的手脚。
验牌完毕，赵总作为发起人，熟练地开始发牌。每人三张，牌面朝下。
周宇没有立刻看自己的牌。他注意到赵总和孙少交换了一个极其隐晦的眼神。李女士拿起牌看了一眼，面无表情地扣下，表示不跟。王凯也看了牌，摇摇头弃牌。
轮到周宇。他伸出右手，食指和中指看似随意地捻起第一张牌的边缘，准备翻开。就在指尖触及牌面的刹那，意念微动！
【启动极小规模定点物质传输（试验）。目标：指尖接触扑克牌背面特定微小区域（约1平方毫米油墨层）。传输物：空气尘埃微粒。能量消耗：可忽略。】
没有光芒，没有声响。但在周宇的感知中，牌背某个极其微小的点，那构成复杂花纹的油墨，其表面的纹理和反光特性，被极其细微地改变了。这种改变肉眼绝难察觉，甚至仪器也不易检出，但对于开启了特殊感知模式、且事先做了“标记”的周宇来说，就如同黑夜中的萤火虫。
他迅速用同样的方法，“标记”了自己三张牌的牌背。然后，他才翻开牌面看了一眼——红桃A，方块K，梅花9。牌不小，但绝非稳赢。
赵总闷了一轮注，孙少笑嘻嘻地跟上。周宇选择看牌后跟注。几轮下来，底注已经堆起了相当可观的数目。赵总终于看牌，笑了笑，加注。孙少也看牌，眼中喜色一闪，豪气地推上一大堆筹码：“加注！周总，跟不跟？”
压力来到了周宇这边。他再次看了一眼自己的牌，又瞥了一眼赵总和孙少的牌背——通过那微不可察的“标记”，他“感知”到，赵总的牌似乎有一对，而孙少的牌……散牌，但有一张不小的单牌。
他脸上露出挣扎和计算的神色，手指无意识地在牌背上敲击着，仿佛在权衡。突然，他像是做出了什么决定，又像是有些烦躁，将手中三张牌合拢，在桌面上轻轻一磕，然后……手腕极其自然地向旁边一滑，其中一张牌（梅花9）的边角，“不小心”碰倒了旁边的一个空酒杯。
“哎呀！” 周宇低呼一声，连忙去扶酒杯，手中的牌也似乎因此脱手，掉在了铺着厚绒地毯的地面上，还滚了两下，落在靠近垃圾桶的位置。
“不好意思，手滑了。” 周宇歉意地说着，弯腰去捡那张牌。他的动作很快，捡起牌，看也没看，似乎觉得牌掉了有点“晦气”或者“不净”，顺手就将其丢进了旁边装饰用的、套着垃圾袋的小巧金属垃圾桶里。
“牌掉了，脏了，这张不算，我换一张。” 周宇对有些错愕的赵总和孙少说道，同时示意服务生再拿一副新牌过来，从中抽出一张替换。
这个小曲看似意外，赵总和孙少虽然皱了皱眉，但也没说什么，毕竟周宇主动要求换牌，而且掉的那张只是无关紧要的散牌（他们以为）。
游戏继续。然而，从这一刻起，局势开始悄然逆转。
周宇的“运气”似乎突然好了起来。他不再需要完全依赖对赵总、孙少牌背的模糊感知（那毕竟不精确且耗费精神）。因为，真正的“底牌”，此刻正静静躺在他脑海的“门”后——那张被他以“丢弃”为名，实则通过接触垃圾桶的瞬间，完成了一次完美“狸猫换太子”式传输的梅花9，此刻早已消失在现代会所的垃圾桶里，出现在清末江文远的房间桌面上。而周宇手中替换上的新牌，虽然牌面未知，但牌背……早已被他用同样的方法，在拿牌、看牌的瞬间，标记成了他此刻最需要的“信号”。
他并非能控制发到什么牌，但他可以通过对已出现牌张的“标记”和记忆，结合概率，做出更精确的推断。更重要的是，他可以通过“标记”不同的牌，向自己传递简单的信息组合，辅助判断。这比单纯靠眼力和心理战，优势大了何止一筹？
接下来的几局，周宇时而果断弃牌，损失微小；时而精准加注，赢下关键局。他表现得并不张扬，输赢有度，但积累的筹码却在稳步增长。赵总脸上的笑容渐渐僵硬，孙少的额角开始冒汗。他们交换眼神的频率越来越高，甚至开始有些小动作，似乎想暗示什么，但在周宇看似无意、实则全神贯注的观察下，那些小伎俩并未能扭转颓势。
赌注越来越大，气氛也越来越紧绷。当周宇又一次用一手“恰到好处”的顺子，赢下孙少自以为稳胜券的三条时，孙少猛地将手中剩下的牌摔在桌上，脸色铁青。
赵总笑两声，打圆场：“周总今晚手气是真旺！佩服佩服！时候不早了，要不……今天就到这儿？”
周宇见好就收，没有穷追猛打，微笑着点头：“承让了，运气而已。几位尽兴，我来买单。”
粗略估算，今晚的“小玩玩”，周宇净赢的筹码价值，折算下来，竟然超过了三千万！
王凯早已看得目瞪口呆。李女士深深看了周宇一眼，目光中探究的意味更浓。
离开会所，夜风一吹，周宇才感觉后背已被冷汗浸湿。刚才的每一步，都像是在万丈悬崖上走钢丝，精神高度紧张。但他心中更多的是一种近乎战栗的兴奋和一种冰冷的清明。他验证了一个可怕而又极具威力的手段。这手段不能常用，风险极大，但关键时刻，或许能成为决定性的底牌。
他没有立刻联系江文远，而是先回了公寓。冲了个澡，强迫自己冷静下来。直到凌晨，他才小心翼翼链接通道。
“文远，睡了么？” 他传递信息。
几秒后，江文远带着些许睡意的回应传来：“还没，刚整理完一些资料。你那边怎么样？声音有点累。”
“刚经历了一场‘硬仗’。” 周宇将今晚酒局和赌局的情况，简略但关键地讲述了一遍，重点描述了自己如何利用通道的“微小物质传输”能力进行作弊标记，以及最后的惊人“收获”。“钱的问题，短时间内应该能缓解很多。但这种方法太危险，以后除非万不得已，绝不能再用。”
江文远在那边沉默良久，才缓缓道：“你做得对，也做得险。这笔钱……来得是时候。保安团和新余计划，正需要大量资金注入。不过，苏瑾那边……她似乎对你越来越关注了？”
“嗯，李女士可能跟她有关系，或者消息会传过去。” 周宇揉了揉眉心，“苏瑾是个聪明绝顶的女人，野心也大。她对我们‘特殊渠道’的兴趣远超普通商业。我担心，再这样下去，她可能会想方设法挖出我们的秘密，或者……试图控制我们。”
“控制谈不上，但深度绑定和利益交换是必然的。” 江文远冷静分析，“我们需要她的渠道和资源，她也需要我们的‘特殊货物’。只要我们不暴露核心，保持神秘感和不可替代性，就能维持相对平衡的关系。这笔赌资，正好可以部分转化为公司‘正常的’盈利或特殊收入，让她看到我们的‘实力’和‘潜力’，但更要小心，别让她觉得我们‘不可控’。”
“我明白。” 周宇道，“对了，你那边系统升级后，有什么新进展？次级信标能用了么？”
“还需要一样合适的物品作为次级信标载体，并且要测试能量消耗和具体效果。” 江文远道，“我这边也在加快搜集药材，为你那边和苏瑾的交易提供弹药。另外，关于新余的具体地点和人选，有了一点模糊的方向……”
两人又交流了许久，直到东方微白，才结束通话。
周宇毫无睡意，站在公寓落地窗前，俯瞰着脚下沉睡的城市。霓虹渐熄，晨曦未起，正是最黑暗寂静的时刻。他手中无意识地摩挲着一枚下午刚送到的、仿制得足以乱真的“光绪元宝”样品，冰凉的触感让他头脑格外清醒。
三千万的资金，苏瑾加深的兴趣，文远那边系统升级带来的新可能，以及新余那片蕴藏着乌金与黑石、等待开垦的遥远土地……
一切都在加速，一切也都在变得更复杂，更危险。
他不再是那个为了一份工作焦虑的普通白领，也不再仅仅是帮助兄弟的挚友。他手握跨越时空的利刃，游走在现代都市的暗面与清末历史的迷雾之间，脚下是万丈深渊，头顶是莫测星空。
路，已然无法回头。只能握紧手中的“元宝”与“通道”，在这双城之间，走出属于自己的，布满荆棘却也充满无限可能的征途。