卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
霍府膳厅，气压低得能冻死人。
八个丫鬟屏息垂首站成一排，手里端着各式早膳：水晶虾饺、燕窝粥、金丝卷、枣泥糕……精致得能进宫宴。
桌子这头，霍凛穿着暗紫色朝服，玉带束腰，面若寒冰。
桌子那头，小乖坐在特意加高的椅子上，两条小短腿悬空晃悠。身上穿着连夜赶制的浅粉色袄裙，头发被梳成两个歪歪扭扭的小揪揪——丫鬟的手一直在抖。
她面前摆着一碗温热的牛羹。
小乖拿起勺子，舀了一勺，送到嘴边。
然后停住。
她抬头看霍凛。
霍凛正在用银箸夹虾饺，动作优雅，却透着股生人勿近的冷气。
“霍凛。”小乖开口。
满厅丫鬟差点跪下去。
敢直呼九千岁名讳的，满朝文武加起来不超过三个。
霍凛抬眼：“食不言。”
“牛羹，”小乖认真地说，“不好吃。”
“那你想吃什么？”
“窝头。”
霍凛筷子顿了顿。
“府里没有窝头。”
“昨天的。”小乖比划，“硬硬的，甜甜的。”
那是快冻死前啃的、硌牙的粗粮窝头。
霍凛放下筷子：“扔了。”
小乖嘴一瘪。
没哭，但眼睛里的光黯了黯。
她低下头，小口小口吃牛羹，每一勺都吃得很慢，像在完成什么任务。
霍凛看着她。
三岁的孩子，吃饭该是什么样？
他不知道。
他三岁时，在冷宫和野狗抢馊饭。
“砚书。”
“在。”丁砚书从门外闪进来。
“去街上买窝头。”
丁砚书一愣：“……什么样的？”
“硬的，甜的。”
“属下明白。”
丁砚书退下时，忍不住瞥了小乖一眼。
小乖正偷偷看他，眼睛弯了弯，像两枚小月牙。
丁砚书心头莫名一软。
这小东西，不简单。
早膳后，应无尘到了。
太医署首席，年方三十五，一身青衫，温润如玉。手里提着药箱，笑容和煦如春风。
然后他看见了坐在霍凛书案旁、正试图用毛笔戳砚台的小乖。
笑容僵在脸上。
“霍兄，”应无尘维持着风度，“这……是？”
“捡的。”霍凛言简意赅，“看看身体。”
应无尘放下药箱，走到小乖面前蹲下。
“小姑娘，叫什么名字呀？”
“小乖。”
“几岁了？”
小乖伸出三手指，想了想，又加了一：“快四岁。”
应无尘失笑，搭上她脉门。
片刻后，他神色微凝。
“如何？”霍凛问。
“体寒入骨，脾胃虚弱，应是长期饥寒所致。”应无尘松开手，“但奇怪……”
“说。”
“脉象虽弱，却稳。尤其是心脉，受过如此大的惊吓和冻饿，竟无紊乱之象。”应无尘盯着小乖清澈的眼睛，“小姑娘，你不怕生人吗？”
小乖摇头。
“那晚在破庙，你爹娘……那两个人去世时，你在旁边？”
小乖点头。
“怕不怕？”
小乖想了想，又摇头。
应无尘和霍凛对视一眼。
这不正常。
三岁稚童，目睹双亲（或抚养者）横死，又独自在尸身旁冻饿两，怎么可能不惊不惧？
“小乖，”应无尘声音更柔，“你还记得之前的事吗？家在哪里？爹娘叫什么？”
小乖茫然摇头。
“那你是怎么到破庙的？”
“走来的。”
“和谁？”
“阿叔阿婶。”小乖顿了顿，“他们不动了，我就自己待着。”
她说得太平静。
平静得让人心头发寒。
应无尘又仔细检查了她头部、四肢，确认无外伤。
“霍兄，”他起身走到窗边，压低声音，“这孩子要么是天生心智异于常人，要么是……受过，封闭了心识。”
“能治？”
“治不了。”应无尘摇头，“这不是病，是她的求生之法。若不如此，她早疯了。”
霍凛看向小乖。
小乖正拿着他桌上的镇纸玩，发现他看她，立刻放下，双手放在膝盖上，坐得笔直。
装乖。
霍凛心里莫名冒出这个词。
“开些调理的药。”他对应无尘说，“往后每月来诊一次。”
应无尘应下，却欲言又止。
“还有事？”
“霍兄，”应无尘难得严肃，“你该知道，留她在身边，等于把软肋露给所有人看。”
霍凛捻着佛珠。
“本座的软肋？”他轻笑，“那也得他们够胆来碰。”
语气里的意，让应无尘脊背一凉。
巳时，霍凛要进宫。
小乖被交给管家福伯。
福伯五十多岁，在霍府伺候了二十年，是唯一见过霍凛小时候的人。
他看着小乖，眼神复杂。
“小姐，老奴带您去园子转转？”
小乖点头，伸手抓住福伯一手指。
软软的小手，没什么力气，却抓得很牢。
福伯心头一颤。
这动作……太像当年的小主子了。
霍府很大。
亭台楼阁，假山流水，奢华却冰冷。每一处都透着“生人勿近”的气息。
走到荷花池边时，几个正在扫雪的丫鬟窃窃私语。
“听说了吗？昨晚督主抱回来的……”
“嘘！小声点！谁知道能留几天？督主那性子……”
“可你看那穿戴，都是顶好的料子……”
“料子好有什么用？来历不明的野孩子，指不定哪天就……”
话音戛然而止。
因为小乖正站在她们面前，仰着头看她们。
几个丫鬟脸色煞白，噗通跪地。
“小、小姐恕罪！”
小乖没说话。
她看了她们一会儿，然后拽拽福伯的袖子。
“伯伯，我渴。”
福伯狠狠瞪了那几个丫鬟一眼：“还不去倒茶！”
“是是是！”
丫鬟们连滚爬起。
小乖被带到暖阁。
茶点送上来，她小口喝着温水，眼睛望着窗外光秃秃的树枝。
“小姐，”福伯试探着问，“刚才那些话，您别往心里去……”
“什么话？”小乖转头看他。
福伯噎住。
这孩子，到底是真没听懂，还是装没听懂？
“就是……说您可能留不久的话。”
小乖放下杯子。
“霍凛会扔了我吗？”
“督主他……”福伯斟酌措辞，“督主做事，自有道理。”
“那就是可能会扔。”小乖总结。
福伯不知该怎么接。