金光敛去时，顾知远感到脚下一空。
不，不是坠落，是穿越。轩辕昭明开启的时空捷径并非稳定的传送门，而是一条直接穿过地壳的临时通道。周围不再是密室景象，而是飞速掠过的、模糊的岩石层断面——上古的沉积岩、中生代的石灰岩、近古的黄土层，亿万年的地质历史在几秒内从眼前闪过，像一部快进到失真的纪录片。
更诡异的是，在顾知远——或者说，此刻主导意识的扶苏印记——的时间视觉中，这些岩层不仅仅是物质，更是时间的刻度。每一层都记录着不同时代的“印记”：三叠纪的恐龙嘶鸣、白垩纪的火山喷发、更新世的冰川移动、全新世的人类活动……这些早已逝去的声光信息，因时间裂缝的影响而短暂“泄露”，在穿越地层的瞬间冲击着他的感官。
他左眼中的星图疯狂闪烁，试图处理这些海量信息。右眼中的“扶苏”篆字和“恩基”楔形文字也在同步旋转，像两个不同文明的解码器，艰难地翻译着来自地球记忆的古老密语。
就在意识快要被冲垮时，一只手稳稳按在了他的肩膀上。
轩辕昭明的声音直接传入脑海，沉稳如泰山：“凝神，守一。你看到的只是‘回声’，不必追寻，不必理解，让它们流过即可。”
一股温厚而强大的能量从那只手传入顾知远体内，沿着脊椎上行，直抵眉心。那是纯粹的华夏龙脉地气，带着秦岭千峰万壑的厚重与坚韧，瞬间在他意识中筑起一道堤坝，将时间回声的洪流阻挡在外。
顾知远深吸一口气——在这个穿越地层的非现实空间中，这个动作更像是一种象征性的自我锚定——强迫自己将注意力集中在扶苏印记带来的记忆上，集中在即将抵达的目的地上。
骊山。父皇的陵寝。也是……九鼎埋骨之处。
这个念头一起，那些被封存在玉琮中、如今已与他融合的记忆残片，便如决堤之水般汹涌而出。不再是零散的画面，而是连贯的、带着强烈情感色彩的“记忆流”——
记忆残片一：始皇三十七年，琅琊台，海雾深处。
扶苏（年轻的，真实的扶苏）跪在冰冷湿的岩石上，海水咸腥的气味混着浓雾的湿冷，钻入鼻腔。前方三步外，始皇帝嬴政背对着他，玄衣纁裳，头戴通天冠，高大的身影在雾中若隐若现，仿佛随时会化入这片混沌。
“父皇，东海求仙之事，虚无缥缈，徒耗民力。不如还都咸阳，专心内政，安抚百姓……”扶苏的声音在颤抖，不是恐惧，是连奔波劝谏无效后的绝望。
“你懂什么。”始皇的声音从雾中传来，低沉，疲惫，却依然带着不容置疑的威严，“朕所求，非长生。朕所求，是‘定’。”
“定？”
“天时不定，四时乱序；地理不定，山川移位；人时不定，往古来今混作一团。”始皇缓缓转身，冕旒下的面容在雾中模糊，但那双眼睛亮得骇人，像燃烧的黑色星辰，“扶苏，你可知，三个月前，咸阳宫夜半闻楚歌？非宫人私唱，是百年前项燕军中之曲，自虚空而来，持续一刻方散。你可知，陇西郡守上月呈报，掘地得简，所载非秦篆非六国文，而是一种自称‘新朝’之制，时间落款为‘公元八年’？你可知，朕巡幸至邯郸旧宫，白见鬼影重重，细观之，皆是赵武灵王胡服骑射之景？”
扶苏瞠目结舌。
“此非鬼神，非幻象。”始皇向前一步，雾气在他身边翻滚退避，“这是‘时之乱’。往者不往，来者早来，过去未来，在此刻交错。朕统一六国，书同文，车同轨，度量衡一，原以为可定人间秩序。然如今，连时间都乱了，人间秩序何以存续？”
他伸出手，手掌在雾中虚握，仿佛要抓住什么无形之物：“东海有异人，言宇宙有‘轴’，轴有‘维’，维系万千时空。如今轴将裂，维将散。若不自救，不待外敌，不待内乱，大秦自身将被混乱的时间吞噬，化为虚无。”
扶苏感到脊背发凉：“那……那异人可有解法？”
“有。”始皇收回手，声音斩钉截铁，“铸九鼎，镇九州，锁地脉，定时序。此非传说中禹王九鼎，是真正的‘镇时之器’。需集九州之金，融以龙脉地气，更需九位身负天命、魂魄强韧者为‘鼎灵’，以魂镇鼎，方可成事。”
“以人为祭？！”扶苏失声道。
“非常之时，行非常之事。”始皇的目光穿透浓雾，落在扶苏脸上，“朕已选定九人。你，亦在其中。”
记忆残片二：咸阳宫，章台殿密室，烛火摇曳。
这次没有雾，只有沉重的、几乎令人窒息的气氛。密室不大，四壁无窗，只有一盏青铜雁鱼灯散发着昏暗的光。始皇坐在一张巨大的案几后，案上铺着一张丝帛地图，上面用朱砂标注着九个点，构成一个覆盖整个帝国疆域的复杂图案。
扶苏站在案前，脸色苍白。他已经争辩了整整一个时辰，喉咙涩，声音嘶哑：“父皇，儿臣并非畏死。然以活人魂魄铸器，此乃邪术，违背天道伦常！即便一时镇住时空，鼎灵怨念积聚，百年千年后，必成更大祸患！此非治本，乃饮鸩止渴！”
“那你告诉朕，何为治本？！”始皇猛然拍案，雁鱼灯的火焰剧烈跳动，在他脸上投下狰狞的阴影，“等时间彻底乱掉，等秦人在街上遇见楚怀王的鬼魂？等奏章里混入千年后的文字？等整个帝国变成一场荒诞的噩梦？！”
他站起身，绕过案几，走到扶苏面前。近距离看，这位千古一帝的眼中有血丝，有疲惫，有深不见底的焦虑，还有一种……近乎偏执的疯狂。
“朕知道这是险棋，是恶法。”始皇的声音低了下来，却更显压抑，“但朕没有选择。异人说，时间轴崩解是宇宙级灾难，若不在此处设锚定点，整个东方文明的时间线都会像溃堤的洪水一样四散奔流。那时，就不只是几个鬼影、几卷怪简了。那时，你的母亲可能同时是少女和老妪，你的臣子可能同时活着和死去，今天可能是始皇三十七年，也可能是周赧王五十九年，甚至可能是……某个我们无法理解的未来纪元。”
他抓住扶苏的肩膀，手指用力到发白：“扶苏，你是朕的长子，是最有可能继承大统的人。朕需要你理解，需要你支持。九鼎若成，大秦可续，华夏文明可续。牺牲九人，拯救亿万人，这难道不是最大的仁政？”
扶苏看着父亲眼中那混杂着恐惧、责任、霸权和一丝哀求的复杂情绪，心脏像被一只冰冷的手攥紧。他张了张嘴，想说“一定有别的办法”，想说“我们可以寻找不伤人的法术”，想说“也许异人错了”……但所有的话都堵在喉咙里。
因为他突然意识到，父皇不是在和他商量，是在告诉他一个已经无法更改的决定。
“若……”扶苏的声音涩如砂纸摩擦，“若儿臣……坚决不从呢？”
始皇松开了手，后退一步，阴影重新笼罩他的面容。沉默持续了漫长的几十秒，只有烛火噼啪的轻响。
“那么，”始皇终于开口，声音恢复了平的冷酷，“你就去上郡吧。蒙恬在北方筑长城，御匈奴。你去监军，去看看真正的边疆是什么样子，去看看如果没有强大的秩序，世界会变成什么样子。”
他转身，背对扶苏：“也许在长城脚下，吹吹北风，看看胡马，你会想明白一些事情。”
这是流放，也是保护。扶苏听懂了言外之意：远离咸阳，远离九鼎工程的核心，至少……暂时安全。
“儿臣……”他深深跪伏下去，额头触地，“领旨。”
记忆残片三：上郡，肤施城外的长城工地，风雪夜。
记忆在这里变得断断续续，像被风雪撕碎的旗帜。扶苏裹着厚重的裘衣，站在新筑的城墙垛口，望着北方无垠的黑暗。风雪很大，打在脸上如刀割，但比不上心中的寒冷。
玉琮贴在心口的位置，隔着衣物传来微弱的暖意。那是离开咸阳前，一个神秘方士秘密求见时交给他的。方士自称来自“昆仑墟”，说玉琮是上古遗物，可寄魂魄，护灵台。若遇不测，或可凭此物留下一线印记，待缘法至时，或能续未竟之志。
当时扶苏只当是方士妄语，但出于某种直觉，他还是收下了。如今在苦寒的北疆，每当他感到孤独绝望时，总会下意识地摩挲怀中的玉琮，仿佛那是他与那个他曾熟悉、如今却感到陌生的帝国之间，最后的温暖连接。
“公子。”身后传来蒙恬沉稳的声音。这位帝国名将也裹着裘衣，眉毛和胡须上结满了冰霜。
“蒙将军。”扶苏没有回头，“长城……真的能挡住一切吗？”
蒙恬沉默片刻：“能挡住胡马，挡不住人心，更挡不住……时间。”
扶苏猛然转身。蒙恬的脸上没有惊讶，只有一种深沉的、看透世事的疲惫。
“将军也……知道了？”
“陛下密诏，令我在北疆秘密收集一种特殊的‘星辰铁’，说是铸鼎所需。”蒙恬低声道，“我不知详情，但猜得出，所图甚大。公子，您是聪明人，应当明白，有些事……非人力可阻。”
“所以就要牺牲无辜者？”扶苏的声音在风雪中颤抖，“就要用邪法逆天？”
蒙恬没有回答，只是拍了拍扶苏的肩膀，力道很重：“公子，保重。只要活着，就有希望。死了，就什么都没了。”
他转身离去，魁梧的身影很快消失在风雪中。扶苏独自站在垛口，望着黑暗的北方，怀中的玉琮越来越烫，仿佛在预示着什么。
那一刻，一个清晰的念头在他心中成形：如果父皇一意孤行，如果九鼎真的要以活人魂魄为祭……那么，他或许该做些什么。不是反抗，不是逃亡，而是……留下痕迹。留下证据，留下记忆，留下哪怕一丝可能性，让后世之人知道发生了什么，知道还有另一种选择。
他将玉琮紧紧握在手中，对着风雪无声发誓。
记忆残片四：沙丘，行宫，生命的最后时刻。
记忆在这里变成了碎片中的碎片，只有几个强烈的感官印记：
——诏书。那卷决定命运的帛书。赵高虚伪悲戚的脸。李斯躲闪的眼神。还有那句冰冷的话：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！”
——剑。冰冷的青铜剑。横在颈侧的重量。皮肤被锋刃压迫的触感。
——最后的目光。不是看向剑，不是看向使者，而是望向西方，咸阳的方向，骊山的方向。父皇，您最终……还是选择了那条路吗？九鼎……成了吗？时空……定住了吗？
——剧痛。然后是黑暗。但在黑暗彻底吞噬意识的前一瞬，怀中的玉琮爆发出前所未有的炽热，像一颗微型太阳在口燃烧。一股温暖的力量将他的意识从急速消散的边缘拽回，包裹，压缩，封存……
——最后的声音，不是他自己的，也不是任何人的，像是从时间深处传来的、跨越千年的叹息：
“记住……等待……”
记忆的洪流戛然而止。
顾知远浑身一震，仿佛从深水中猛然浮出水面，大口喘息。周围的景象已经稳定下来——不再是穿越地层的流光隧道，而是一个巨大的、天然形成的地下洞。
洞高约三十米，宽近百米，地面平坦，显然是人工修整过。空气中弥漫着浓重的土腥味和一股难以言喻的、类似金属氧化又混合着某种香料的气息。洞壁上镶嵌着发出幽光的石头，不是夜明珠，更像是某种带有辐射性的矿石，提供着勉强可见的照明。
而洞中央的景象，让顾知远——无论是扶苏印记还是他本人的意识——都瞬间屏住了呼吸。
九尊巨鼎。
每尊鼎都高达五米以上，三足两耳，方腹圆口，形制古朴厚重，表面布满复杂的纹饰：山川地理、星辰天象、鸟兽虫鱼、以及大量无法解读的古老符号。鼎身呈暗金色，不是青铜氧化后的青绿，而是一种仿佛经过特殊处理的、在幽光下依然泛着金属冷光的色泽。
九鼎按照某种特定的方位排列，不是简单的圆形或方形，而是一个立体的、多层次的几何阵列。仔细观察，会发现它们的位置恰好对应天上某个特定时刻的星宿分布，也对应着地面上九州龙脉的九个关键节点。
但最令人心悸的，是鼎中散发出的能量波动。
那是一种极其矛盾的混合体：一方面，是浩瀚、厚重、稳定的“地脉锚定”之力，像九无形的巨桩深深扎入地球的时空结构；另一方面，是哀伤、愤怒、不甘的“怨念”，仿佛有无数灵魂在鼎中无声嘶吼，挣扎着想要脱离束缚。
顾知远左眼中的星图与九鼎虚影疯狂共鸣，右眼中的“扶苏”篆字几乎要燃烧起来。他感到口发闷，喉咙发，一种源自灵魂深处的悲怆与熟悉感汹涌而来。
“就是这里。”轩辕昭明的声音在身边响起。他不知何时已收起社稷剑，双手结印，眼中倒映着九鼎阵列的能量流图谱，神情前所未有的凝重，“能量读数比预想中高三个量级。这些鼎……不仅是未完成品，它们处于一种‘半激活’的临界状态。就像一绷到极致的弦，随时可能断裂，或者……反向释放出无法控制的能量。”
“反向释放？”顾知远（扶苏印记主导）强迫自己从情绪冲击中抽离，用学者的理性分析，“父皇当年计划以鼎灵之魂为锚，锁定时空。如今鼎灵未全，锚点不稳。如果外部时空压力过大——比如古实破土造成的剧烈扰动——这些半激活的鼎可能会……”
“可能会像被挤压的弹簧一样，将积蓄了两千年的地脉能量和未完成的怨念，一次性反向喷发。”轩辕昭明接过话头，语气沉重，“那将不是稳定时空，而是在长安地底引爆一颗时空炸弹。后果不堪设想。”
他迈步走向最近的一尊鼎。顾知远紧随其后。
靠近了看，鼎身的细节更加震撼。那些纹饰不是简单的雕刻，而是一种立体的、微缩的“地图”和“星图”。顾知远认出其中一部分是秦代已知的疆域和山川，但更多的区域超出了秦代的地理认知——那是整个亚洲大陆的轮廓，甚至隐约有欧非大陆的痕迹。星图部分则精确得可怕，不仅标注了肉眼可见的星辰，还有一些现代天文学才发现的天置。
“这些知识……从何而来？”顾知远喃喃道。
“时间裂缝泄漏的，或者……”轩辕昭明伸手轻触鼎身，指尖泛起金色的涟漪，“是那些‘时之遗民’提供的。你父皇接触的存在，可能比我们想象的更了解宇宙真相。”
他的手指停留在一处纹饰上。那里刻画着一个奇特的场景：一群人围着一座高台举行仪式，高台中央悬浮着一个发光的球体，球体中隐约可见旋转的星云。仪式的参与者服饰各异，有的像先秦贵族，有的像草原民族，有的甚至……像古希腊人或古埃及人。
“跨文明的集会。”轩辕昭明低声道，“看来，试图修复时间轴的努力，在历史上不止一次。”
就在这时，顾知远左眼猛地刺痛！
星图不受控制地旋转、放大，视野中的九鼎阵列突然“活”了过来。鼎身上的纹饰开始流动、重组，投射出全息影像般的画面。同时，九个微弱但清晰的“声音”，直接传入他的意识深处：
“痛……好痛……”
“为什么……选我……”
“我不想死……”
“陛下……陛下……”
“放开我……让我回家……”
“时间……时间乱了……”
“鼎……好重……”
“谁来……救救我们……”
“扶苏……公子……救……”
最后那个声音，格外清晰，也格外熟悉。顾知远浑身一震，望向声音来源的那尊鼎——位于阵列东北角，鼎腹纹饰中有一条隐约的龙形，龙睛的位置嵌着一颗黯淡的红色宝石。
那是……当年被选中的九位“鼎灵”之一？而且，认识扶苏？
轩辕昭明显然也感知到了异常，他一步跨到顾知远身边，手掌再次按在他肩上，输入稳定心神的能量：“凝神！这是鼎中残存的意识碎片在时间裂缝影响下苏醒！不要回应，不要共鸣，否则你的意识可能被拉入鼎中，成为第十个‘鼎灵’！”
但已经晚了。
那个呼唤“扶苏公子”的声音，像一钩子，精准地钩住了顾知远意识中属于扶苏印记的部分。一股强大的吸力从东北角那尊鼎中传来，不是物理的，是精神层面的。顾知远感到自己的意识正在被强行拉扯，视野开始模糊，身体发软。
“陛下……铸鼎……为镇时……”那个声音断断续续，夹杂着痛苦与迷茫，“但……鼎灵不全……阵法反噬……陛下……陛下也……”
也？也什么？
顾知远用尽全部意志抵抗吸力，试图听清后续。但就在这时，整个洞突然剧烈震动起来！
不是地震，是更本的、空间结构本身的震颤。洞壁上的发光矿石纷纷碎裂脱落，九尊巨鼎同时发出低沉的嗡鸣，鼎身上的纹饰爆发出刺目的光芒！那些光芒不是统一的颜色，而是杂乱的、互相冲突的多彩色，像打翻的调色盘。
“不好！”轩辕昭明脸色大变，“古实的力量在冲击地脉节点！触发了九鼎的自动防御反应！但这些鼎的状态不稳定，防御可能变成无差别攻击！”
他一把抓住顾知远的手臂，社稷剑再次出鞘，就要强行劈开空间撤离。
但顾知远挣脱了他的手。
在轩辕昭明惊愕的目光中，顾知远——此刻他的眼神是奇特的混合体，三分属于学者的冷静，七分属于扶苏的悲悯与决绝——踉跄着走向东北角那尊鼎。每一步都像走在泥沼中，抵抗着巨大的精神吸力，但他没有停下。
“公子！你做什么？！”轩辕昭明急道。
“他们……在求救。”顾知远的声音很轻，但异常坚定，“不是向我，是向‘扶苏’，向当年那个唯一反对此事的皇子。这是……他们的执念。”
他走到鼎前，仰头看着那颗黯淡的红宝石。宝石中，隐约可见一个模糊的人影，蜷缩着，颤抖着。
顾知远伸出双手，轻轻按在鼎身上。触感冰凉刺骨，但下一刻，玉琮残留在他体内的能量自动流转，通过手掌注入鼎中。
那一瞬间，他“看”清了。
不是用眼睛，是用灵魂的共鸣。
鼎中确实封印着一个残缺的魂魄，属于一位年轻的秦朝宗室子弟，名叫“嬴稷”，是扶苏的远房堂弟，当年因聪慧过人、生辰特殊而被选为鼎灵之一。他被强制献祭时只有十七岁，对死亡的恐惧、对不公的愤怒、对亲人的思念，以及被强行束缚两千年的痛苦，构成了这个残缺魂魄的全部。
而透过嬴稷的“记忆”，顾知远看到了更惊人的真相：
始皇帝嬴政，在沙丘病逝前，已经意识到了九鼎计划的致命缺陷。他秘密下令暂停了最后的献祭仪式，并试图寻找替代方案。但为时已晚，部分鼎灵已经与鼎绑定，无法剥离。而他自己，也因为强行中断仪式遭到阵法反噬，加速了死亡。
他最后的遗命，不是让扶苏自裁，而是让扶苏“速归咸阳，继大统，毁九鼎，寻正法”。但这份真正的遗诏，被赵高和李斯篡改、销毁了。
“父皇……”顾知远喃喃道，眼泪不受控制地滑落。那是扶苏印记的情感，也是顾知远本人对这位复杂历史人物的悲悯。
鼎中的嬴稷魂魄似乎感应到了他的共鸣，红宝石微微亮起，传递出一段更清晰的意念：
“九鼎……阵眼……在中央……地下……还有一鼎……第十鼎……陛下……最后的……尝试……”
第十鼎？
顾知远和轩辕昭明同时看向九鼎阵列的中央位置。那里地面平整，看似空无一物。但此刻，在九鼎同时发光的映照下，中央区域隐约浮现出一个圆形的、微微凹陷的痕迹。
“下面还有东西。”轩辕昭明沉声道，“可能是始皇帝留下的后手，也可能是……更大的隐患。”
洞的震动越来越剧烈，头顶开始有碎石坠落。九鼎的光芒已经混乱到无法直视，能量乱流在洞中肆虐，像一场小型的时空风暴。
“必须立刻离开！”轩辕昭明抓住顾知远，这次不再容他挣脱，“九鼎的状态正在恶化，再不走我们都会被卷进去！至于第十鼎……等古实危机解决后，再从长计议！”
顾知远看着鼎中嬴稷那痛苦的魂魄虚影，咬紧牙关，最终点了点头。他最后向鼎中输入一股温和的、带着安抚意念的能量，然后任由轩辕昭明拉着，向后急退。
社稷剑劈开一道金光门户。两人冲入门中。
就在门户关闭前的最后一瞬，顾知远回头，看见九尊巨鼎的光芒突然全部收敛，洞陷入绝对的黑暗。但在那黑暗中，中央地面那个圆形凹陷，极其微弱地……闪烁了一下。
像一只沉睡的眼睛，在无人知晓的深渊里，悄悄睁开了一条缝。
金光再散时，他们已回到大慈恩寺密室。
顾知远脚下一软，几乎站立不稳。玄女和奥丁立刻上前扶住他。奥丁的独眼扫过他的状态，冰蓝色的光芒微微一闪：“精神透支，魂魄震荡，但核心未损。需要静养。”
轩辕昭明快速将骊山地底的发现告知二人。听到“第十鼎”的可能性时，玄女和奥丁的神色都凝重起来。
“如果始皇帝真的留下了后手，那可能是转机，也可能是更大的危机。”玄女沉吟，“当务之急，仍是明晚的子时仪式。九鼎的问题，可以在仪式之后，结合修复时间轴的进程一并处理。”
顾知远在玄女的搀扶下坐下，接过她递来的安神茶，手还在微微颤抖。脑海中，扶苏的记忆残片、嬴稷的痛苦呼唤、九鼎的混乱能量、还有那神秘“第十鼎”的微光……所有画面交织碰撞，让他几乎分不清哪些是记忆，哪些是现实。
但有一点逐渐清晰：
两千多年前的那场时空危机，与今的危局，绝非巧合。
而他们即将踏入的时间裂缝深处，或许埋藏着连接过去与现在、解释一切的终极答案。
他握紧茶杯，感受着瓷壁传来的暖意，深深吸了一口气。
距离子时，还有不到十二小时。