第四章
宫人搀扶着林星穗走上前，她向燕明彻柔声劝道：
“陛下，大典之不宜见血。臣妾初登后位，这五十杖便免了吧。”
燕明彻看向她，神色稍缓：“皇后心善。”
林星穗微微颔首，目光转向跪在地上的沈兰芷，
“只是她毕竟是戴罪之身，若放回浣衣局，恐怕再生事端。”
“不如让她来臣妾宫中，由管事姑姑管教便是。”
燕明彻沉吟片刻，点了点头，看向沈兰芷：
“从今起，你便去皇后宫中侍奉，戴罪立功。”
沈兰芷缓缓抬起头，向着御座方向叩首：
“谢陛下、皇后娘娘恩典。”
她沉默地站起身，拖着染血的衣摆，走到林星穗身后。
坤宁宫内，林星穗遣退了所有宫人。
她转过身，褪去了方才那副温婉的模样，勾起一抹冷笑：
“沈兰芷，我知道玉玺是你取的。”
“也知道你就是那个名震天下的第一手，霜刃。”
沈兰芷抬起眼，平静地看着她。
林星穗脸上的笑容渐渐冷了下来。
她退后半步，声音里透出讥讽：“可哪又怎么样呢？”
“你为他流了十八年的血，到头来，这后位还是我的。”
“而你不过是他身边一条用完了，就能随意丢弃的狗。”
沈兰芷依旧静静地看着她，连一丝波动都没有。
仿佛林星穗说的不是自己，而是个无关紧要的陌生人。
林星穗忽然上前，一把掐住沈兰芷的下巴：“都到这地步了，你还在装什么？”
沈兰芷终于开了口，声音平静得可怕：
“皇后娘娘想听我说什么？”
林星穗猛地松手，后退两步，口微微起伏。
她盯着沈兰芷看了许久，忽然笑了一声。
“本宫记得，你绣工不错。”
“既然你喜欢刺绣，那便好好绣吧。”
她话音刚落，屏风后转出一位中年妇人。
正是林星穗从府中带进宫的管事姑姑，秦秋。
她手中托着一个木盘，盘中整齐排列着十银针。
下一秒，秦姑姑抓起沈兰芷的手，将银针狠狠刺进指缝。
一阵钻心的剧痛直冲头顶。
沈兰芷浑身剧烈一颤，额角瞬间渗出冷汗。
她却死死咬住下唇，硬生生将痛呼咽了回去。
第二针落下时，沈兰芷单膝跪地，仍一声不吭。
林星穗蹲身用帕子擦她脸上的汗，轻声问：“疼吗？”
沈兰芷抬眼看着她，那双眼里充斥着血丝，骇人至极。
林星穗心头一悸，猛地起身：“继续。”
第三针将刺下时——
“陛下到！”殿外忽传通报。
林星穗脸色微变，迅速扫了一眼跪在地上的沈兰芷。
“快，”她低声吩咐，“带她从后门走，送回偏殿耳房。”
两名宫女立刻上前搀扶沈兰芷。
林星穗走到她面前，低声警告：
“这些伤是怎么来的，应该不用本宫教你怎么说吧？”
夜半，沈兰芷在剧痛中惊醒，察觉有人执起她的手。
她猛地转头，看见燕明彻坐在榻边，垂眸为她上药。
“醒了？”他察觉到动静，抬眼看向她。
沈兰芷静静地看着他，没有说话。
燕明彻将药膏轻轻涂在她血肉模糊的指尖上，忽然开口：
“星穗都跟朕说了，她宫里那位秦姑姑脾气很烈。”
“今见凤袍出事，气恼你毁了皇后的册封大典，一时冲动给你用了私刑。”
沈兰芷的睫毛轻轻颤了颤。
燕明彻继续为她涂药，动作未停：
“星穗知道后很自责，她特意寻了最好的金疮药给你，你别记恨她。”