黑色的穿梭舰撕裂云层，引擎的嗡鸣在狭小的舱室内低沉回荡，如同葛成巧腔里尚未平息的剧烈心跳。他紧紧抱着膝盖，蜷缩在冰冷的副驾驶座上，目光却死死盯着葛成忍放在身侧的那个黑色背包——那块刚刚出土、泛着奇异微光的银色嵌板就藏在里面。
光明顶上古松下挖掘的场景还在眼前闪回，葛成忍决绝丢弃银球的动作历历在目。父亲遗物的终结与这块冰冷金属板的出现，在他心中搅起巨大的混乱和无法抑制的好奇。终于，他鼓起勇气，声音还带着攀爬后的沙哑和一丝不易察觉的颤抖：
“忍哥……那块银色的板子……到底是什么？”他顿了顿，觉得这问题太空泛，又急切地补充，“它……和我爸爸的研究有什么关系？为什么我们要跑这么远，冒这么大险来找它？”他想起妈妈吴桐在维修店里看到那张地图时的惊恐，以及葛成忍接到银球时那句沉重的“还是来了”。这一切，都指向了这块嵌板。
葛成忍的目光依旧锁定在导航星图上，手指平稳地调整着航向。沉默在舱内蔓延了几秒，只有引擎的嗡鸣填补着空白。就在葛成巧以为他不会回答时，那低沉、带着金属质感的声音响了起来，不急不缓，像是在讲述一个与己无关的遥远故事：
“你的父亲，战龙博士，是上个世纪末联邦首都圈最负盛名的学者之一。他精通旧世界地理学，还是最年轻的新材料科学博士，18岁就拿到物理博士学位和世界地理学博士学位的男人，是真正站在时代交汇点的人。”葛成忍的语气很平淡，没有过多的修饰，但“战龙”这个名字被郑重地念出时，葛成巧的心猛地一揪，这是他第一次确切地听到父亲的名字和身份。
“他通过极其稀少的旧世界地图残片——就像你意外发现的那张，”葛成忍瞥了葛成巧一眼，后者下意识地摸了下腰包，“结合一些在战后混乱年代里、由幸存者口耳相传的、近乎神话的古老传说……最终确认了一件颠覆认知的事情。”
“什么……事情？”葛成巧的声音轻得像怕惊扰了什么。
“导致‘大碰撞’的灾难源头，并非蓝星自身的地质活动。”葛成忍的指尖在虚拟控球上轻轻一点，穿梭舰平稳地划过一片厚重的积云，“在蓝星历2757年的某个时刻，一个来自遥远深空的天外物体，以无法想象的速度和力量撞击了蓝星。正是这次撞击，引发了全球板块的剧烈位移，一夜之间重塑了整个大陆格局——也就是我们历史课本上描述的‘大碰撞’。”
葛成巧倒吸一口凉气！天外来物！课本上从未提及！父亲研究的竟是这个？
“而界墙，”葛成忍的声音带上了一丝冰冷的锐利，“那三堵在灾难中心凭空出现、坚不可摧、分割世界的巨墙，它们的升起，很可能与那次撞击有着直接且本的联系。甚至，界墙本身，或许就是那‘天外来物’带来的某种‘装置’或‘影响’的体现。”
“所以……”葛成巧的思路瞬间被点亮，“我爸爸他……是想找到那个‘天外来物’？找到它，就能知道界墙为什么升起？就能……解开一切的谜团？”
“是的。”葛成忍肯定道，“基于他的研究和推断，他在蓝星历2998年代初，向还在战时的启明联邦政府提交了一份绝密计划申请，代号——”他顿了顿，吐出四个冰冷的字眼，“‘打破界墙’。”
葛成巧屏住了呼吸，仿佛能穿越时空，看到父亲在议会大厅里慷慨陈词的模糊身影。
“当时的议长被他的理论说服，或者说，被‘打破界墙’这个终极目标对所蕴含的巨大诱惑和对当时战争的战略价值说服。行动被批准了。一支由他带队的顶尖科学家、精英工程师和精锐护卫组成的庞大队伍，在终墙战争三方摩擦最剧烈的紧张时期，秘密出发了。他们按照战龙博士推算出的几个最可能的撞击点，深入那些被战争阴影笼罩的危险区域进行勘探。”
“然后呢？他们找到了吗？”葛成巧急切地追问，身体不自觉前倾。
“找到了。”葛成忍的声音依旧平稳，但眼底深处似乎掠过一丝难以察觉的波澜，“在一个极深的地底洞，一个本不该存在任何人工造物的地质断层深处……他们发现了一个‘箱子’。”
“箱子？”葛成巧瞪大了眼睛。
“一个……难以形容的金属‘箱子’。”葛成忍似乎在寻找最贴切的描述，“它的结构前所未见，表面呈现出六种截然不同的颜色——黑、白、银、红、蓝、绿，均匀地分布在其六个面上。每一面都光滑如镜，却又蕴含着复杂到极致的能量纹路。它静静地躺在那里，仿佛亘古长存，散发着令人心悸的古老与神秘气息。”
葛成巧听得完全入迷，脑海中不由自主地勾勒着那个奇异箱子的模样。六种颜色？那该是多么奇特的景象！
“后续的研究发现，”葛成忍继续道，“这个箱子的六个面并非浑然一体，而是可以……被拆解下来的独立嵌板。每一块嵌板都蕴含着独特的能量特性和可能的……‘功能’。它们似乎既是箱子的组成部分，又是某种独立的‘钥匙’或‘装置’。”
他拍了拍身边的背包：“我们刚刚在光明顶找到的，就是其中一块——编号03的银色嵌板。”
“03……银色嵌板……”葛成巧喃喃自语，心中的震撼无以复加。父亲追寻的“天外来物”，竟然是这样一个奇异的六色箱子！而自己手中，正握着它的一块碎片！“那……那另外五块呢？箱子本体呢？还有，爸爸他后来怎么样了？这个箱子……它到底有什么用？”
葛成巧的问题像连珠炮一样迸发出来，他对那个箱子的好奇心瞬间攀升到了顶峰！什么界墙，什么战争，此刻在他心中都比不上那个神秘箱子的真相！
然而，葛成忍却突然沉默了。他转过头，深邃的目光直视着葛成巧充满求知欲的眼睛，缓缓摇了摇头。
“就这些了。”他的声音带着不容置疑的终结感，“关于那个箱子更详细的信息、它的能力、它的内部结构、甚至你父亲在发现它之后的确切经历……现在，还不是你知道的时候。”
“啊？为什么？！”葛成巧失望至极，几乎要跳起来，“忍哥！告诉我嘛！就一点点！箱子叫什么名字总可以告诉我吧？”他使出了小孩子最常用的纠缠战术，伸手想去拉葛成忍的胳膊。
葛成忍不动声色地避开了他的手，但看着男孩眼中闪烁的、混合着失落和强烈渴望的光芒，似乎微微叹了口气。他沉吟了片刻，目光望向穿梭舰外无尽的云海，仿佛在回忆某个古老的故事。
“那个箱子……它有一个名字。一个在旧世界碰撞之前，流传的某个古老文明神话中的名字。”他的声音低沉下来，带着一种奇特的韵律，“它被称为——‘潘多拉的魔盒’。”
“‘潘多拉的魔盒’？”葛成巧重复着这个拗口而充满异域色彩的名字，一脸茫然，“那是什么？”
“一个旧世界的神话传说。”葛成忍用最简洁的语言叙述道，“传说中，诸神创造了一个美丽的女子潘多拉，并送给她一个密封的盒子，告诫她千万不要打开。但最终，强烈的好奇心战胜了警告，潘多拉打开了盒子。刹那间，无数的灾祸、疾病、贪婪、妒忌、痛苦……所有给人类带来不幸的东西，都从盒子里飞了出来，散布到人间。当潘多拉惊慌失措地关上盒子时，里面只剩下唯一一样东西还没来得及飞走。”
“是……是什么？”葛成巧被这个带着不祥预感的传说吸引了。
“是‘希望’。”葛成忍的目光变得有些悠远，“传说，希望被关在了盒子的最底层。所以，尽管人类从此饱受各种苦难的折磨，但希望始终存在，支撑着他们继续生存下去。”
他顿了顿，视线转回葛成巧身上，语气恢复了之前的冷静：“神话终究是神话。现实中那个被我们找到的‘潘多拉的魔盒’，它蕴含的究竟是灾祸，是希望，还是远超人类理解范畴的其它存在……无人能下定论。这，就是你父亲穷尽一生想要解开的终极谜题之一。”
葛成忍说完，便彻底闭上了嘴，重新专注于驾驶。无论葛成巧再怎么软磨硬泡，旁敲侧击，他都不再透露关于魔盒、关于嵌板、关于父亲战龙更多的一个字。那句“以后再说”像一堵冰冷的墙，将葛成巧汹涌的好奇心暂时挡在了外面。他只能抱着满腹的疑问和那个充满传奇色彩的名字，在穿梭舰的嗡鸣中，飞向越来越近的北斗天城。
—
回到北斗天城，夜幕已然降临。从温和的阳老师家接回美空时，小姑娘扑上来给了葛成巧一个大大的拥抱，叽叽喳喳地分享着在阳老师家吃到的糖醋小排有多美味，暂时驱散了葛成巧心中的阴霾。
公寓里，智能灯光感应到主人回归，自动调节到柔和的暖白色。美空很快在舒适的儿童房里沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
就在葛成巧也洗漱完毕，带着一身疲惫和未解的困惑准备爬上自己房间那张陌生的床铺时，房门被无声地推开了。
葛成忍站在门口，穿着他那身标志性的深灰色家居服，身影在走廊的灯光下拉得很长。他的眼神清醒而锐利，没有丝毫睡意。
“穿上外套，跟我来。”他的声音不高，却带着不容拒绝的指令。
葛成巧一愣，但还是依言照做，心中充满了疑惑。忍哥要带他去哪？这么晚了。
葛成忍带着他，没有走向大门，反而来到了客厅一角——那个放置着智能家居控制面板的墙壁前。葛成巧以为他要作什么设备，却见葛成忍的手指没有去触碰控制面板，而是在旁边一块看似普通的、与周围墙壁完美契合的灰色装饰嵌板上，以一种极其复杂且快速的顺序，连续按压了几个特定的点。
咔嗒…咔嗒…嗒嗒嗒…嗒……
一连串细微而清晰的机括声响起。
在葛成巧惊愕的目光中，那块灰色的装饰嵌板连同下方大约一平米见方的地板，竟无声地向下沉降，然后平滑地向一侧滑开！露出了下方一个仅容一人通过的、向下延伸的金属阶梯入口！柔和而稳定的白色冷光从下方透出，照亮了阶梯冰冷的金属质感。
“这……！”葛成巧彻底惊呆了！他住了几天，完全没发现这间充满科技感的公寓里，竟然隐藏着如此隐秘的入口！这简直像电影里的秘密基地！
“下去。”葛成忍言简意赅，率先踏上了阶梯。
葛成巧怀着强烈的好奇和一丝紧张，跟着葛成忍一步步走下阶梯。大概下了十几级台阶，眼前豁然开朗！
一个比楼上公寓面积还要大上许多的地下空间呈现在眼前。这里没有任何多余的装饰，墙壁、天花板、地面都由厚重的银灰色金属板材构成，泛着冷硬的工业光泽。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和精密仪器特有的气息。一排排整齐的合金工作台沿着墙壁排列，上面摆放着各种葛成巧从未见过、也完全叫不出名字的仪器设备：有发出幽蓝光芒的复杂环状结构，有投射着不断变幻彩色光点的悬浮沙盘台，有连接着无数线缆、布满指示灯的控制面板，甚至还有几台处于待机状态、线条流畅的机械臂。几面巨大的光屏镶嵌在墙壁上，此刻处于待机状态，只显示着深邃的星空图。整个空间充满了未来科技感，冰冷、高效、精密，与楼上简约温馨的居住环境形成天壤之别！
“这是……”葛成巧看得眼花缭乱，震撼得说不出话。
“我的私人实验室。”葛成忍平静地回答，仿佛在介绍一件寻常家具。他走到中央一个环形的、表面覆盖着感应网格的工作台前，正是那个发出幽蓝光芒的设备。然后，他从一直背着的那个黑色旅行包里，珍而重之地取出了那块在黄山光明顶获得的银色嵌板。
冰冷的银色金属板在实验室冷光源下，表面蚀刻的复杂纹路仿佛活了过来，流淌着更加清晰、更加神秘的微光。葛成忍将它小心翼翼地放置在环形工作台的中心位置。
嗡……
环形设备上的幽蓝光芒瞬间大盛，几道纤细的蓝色光束从不同角度投射到嵌板上，开始进行全方位的扫描。嵌板上的纹路如同被激活的电路，光芒也随之明灭闪烁，与扫描光束交相辉映，在空气中勾勒出令人目眩神迷的光影图案。
葛成巧看得心驰神往，父亲追寻的秘密之物，此刻就在眼前，仿佛触手可及。
“葛成巧，”葛成忍转过身，深邃的目光如同实质般落在男孩身上，声音在空旷而冰冷的地下实验室里显得格外清晰和沉重，“从今天起，从这里开始。”
他指向那块散发着神秘光芒的银色嵌板。
“你将要走上成为‘天才物理学家’的道路。这，就是你未来必须达成的目标。”
葛成巧被这突如其来的宣告和眼前超现实的场景冲击得有些懵：“为……为什么要成为天才物理学家？”
葛成忍的目光锐利如刀，一字一句，清晰地凿进葛成巧的脑海：
“因为你要解开它的秘密！”他指向银色嵌板。
“解开你父母为之付出一切、甚至可能付出生命的秘密！”
“解开界墙为何升起、为何隔绝世界的秘密！”
“解开‘潘多拉的魔盒’究竟为何降临蓝星的秘密！”
“最终，解开这个被界墙割裂、被战争创伤、被无数谜团包裹的世界——最核心、最本源的秘密！”
他的声音不高，却在地下实验室的金属墙壁间回荡，带着一种近乎神圣的使命感和冰冷的压迫感。
“所以，”葛成忍走到旁边一个控制台前，唤醒了一面巨大的光屏。光屏亮起，上面瞬间滚动过瀑布般的复杂公式、三维分子模型、能量场模拟图……其深度远超小学课本，甚至远超葛成巧的想象极限，“从今晚开始，在完成北斗小学的正常课业之外，你周末的每一个夜晚，都将在这里度过。”
他转过身，幽蓝的光芒在他侧脸上投下深邃的阴影，目光如同锁定猎物的鹰隼，直刺向还有些茫然的男孩：
“为了未来能解开‘潘多拉的魔盒’，为了你能活着看清这个世界的真相——”
“现在，开始你的第一课。”