河水把白靖熙冲上碎石滩时，天边已经泛出灰白。
她趴在岸边，咳出肺里的水，每次咳嗽都牵扯着伤口。折断的左臂经过河水浸泡，肿胀发白，腹部的刀伤被水流冲得发白，虽不再流血，但边缘开始溃烂。
她爬起来，拖着身体往岸上走。每走一步，脚下的碎石都硌进脚底的伤口。
前方是维卡说的废弃神庙。石柱倾颓，穹顶塌了半边，藤蔓爬满墙壁，在晨雾中像巨兽的骸骨。她穿过残破的大门，里面空旷，地上积着厚厚的灰尘和鸟粪，空气里有霉味和野兽巢的腥臊。
神像倒在祭坛前，是一尊无头的女性雕像，长袍的褶皱里结着蛛网。
白靖熙在神像基座后面找到一块燥的角落，背靠石壁坐下。她从怀里掏出维卡给的药罐——居然没丢，罐口用蜡封着，河水没渗进去。
她咬开蜡封，挖出药膏涂在伤口上。药膏清凉，疼痛稍缓。
脑海里的光幕跳动。
【任务：抵达废弃神庙（已完成）】
【奖励发放：基础生存知识包】
【信息已载入：简易陷阱制作（捕兽索、落石机关）、野外取火（钻木法、火石使用）、伤口缝合（针线消毒、打结手法）】
大量信息涌入大脑，像有人把一本生存手册直接塞进她的记忆。她闭眼消化片刻，再睁开时，目光落在神庙角落里散落的枯枝和苔藓上。
取火。
她需要火来取暖，消毒，驱赶野兽。
左臂断了，右腿也使不上力，钻木取火不可能。她环视四周，目光落在神像基座边缘——那里有块断裂的石板，边缘锋利。
她爬过去，用石板锋利的边缘敲击另一块岩石。
火星溅出来，落在准备好的苔藓上。她俯身，小心吹气，火星蔓延，变成一小簇火苗。她添上枯枝，火焰腾起，驱散寒意和黑暗。
温暖让她昏昏欲睡。失血过多，体力耗尽，系统转化的后遗症也开始显现——全身肌肉酸软，像被拆开重组过。
她靠在石壁上，盯着火焰。五十年前的解放者。被抹去的火种来源。
还有秃鹫压在她身上时的重量，他嘴唇的撕咬，口腔里的血腥和酒臭。
她擦了下嘴唇，擦破了结痂的伤口，血珠渗出来。
神庙外传来脚步声。
很轻，但密集，不止一个人。
白靖熙瞬间清醒，抓起手边的石板碎片，屏住呼吸。
脚步声在神庙外停住。
“血迹到这儿就没了。”一个男人的声音，低沉，带着某种口音。
“进去搜。”另一个声音，更年轻，“克劳狄乌斯大人说了，活的。但没说不许缺胳膊少腿。”
三个身影从门口走进来。
不是角斗场的守卫。他们穿着皮甲，挎着短剑，动作敏捷，眼神警惕。雇佣兵。白靖熙认出他们的装备——轻便，实用，为了追踪和戮设计。
为首的是个高大的男人，红棕色头发编成粗辫，脸上有刺青，从左边太阳延伸到下巴，是某种部落图腾。他的眼睛在晨光中像琥珀，扫视神庙内部时，瞳孔微微收缩，像猎食的豹。
他看见了火堆。
也看见了火堆旁神像基座后的阴影。
“出来。”他说，声音不高，但每个字都像石头砸在地上。
白靖熙没动。
红发男人做了个手势，另外两人左右散开，包抄过来。他们的步伐很稳，手按在剑柄上。
白靖熙计算距离。三对一，她重伤，没有武器，只有一块石板碎片。
零胜算。
她在基座后蜷缩身体，把药罐塞进怀里，握紧石板碎片锋利的边缘。
包抄的两人近，距离她藏身处只有五步。
红发男人忽然抬手。
两人停住。
“等等。”红发男人说，他盯着地面——白靖熙爬行时留下的血迹，还有她为了取火拖拽枯枝的痕迹。他的目光顺着痕迹移动，最后落在她藏身的基座阴影上。
他笑了，露出白得刺眼的牙齿。
“小老鼠还挺会躲。”他挥手让另外两人退后，自己独自走过来。
他的靴子踩在灰尘里，没有声音。他停在基座前，居高临下地看着蜷缩在阴影里的白靖熙。
晨光从他背后照过来，他的影子笼罩住她。
“你就是了碎骨者的那个女奴？”他问，语气里有一丝好奇，“看着不像。你太瘦了，像只没断的幼崽。”
白靖熙抬头看他。逆光中，他的脸在阴影里，只有琥珀色的眼睛亮着，像两簇火。
“克劳狄乌斯出多少钱？”她开口，声音嘶哑。
红发男人挑眉：“二十个金币。活的。”
“我给你四十个。”白靖熙说，“放我走。”
男人愣了一下，然后大笑。笑声在空旷的神庙里回荡，惊起梁上的蝙蝠。
“四十个金币？你？”他弯腰，凑近她，刺青随着面部肌肉扭动，“你连件完整的衣服都没有，拿什么给我四十个金币？”
“我知道克劳狄乌斯的秘密。”白靖熙盯着他的眼睛，“他在角斗场地下藏了东西。除金币外，还有更值钱的。我可以告诉你位置。”
这是赌。赌雇佣兵贪心，赌克劳狄乌斯确实有秘密。
红发男人的笑容慢慢收敛。他盯着她，目光锐利得像刀尖。
“什么位置？”
“你先让他们退出去。”白靖熙看向另外两个雇佣兵，“我只告诉你一个人。”
红发男人沉默片刻，然后挥手。那两个雇佣兵对视一眼，退到神庙门口，但没出去，手依然按在剑柄上。
“说吧。”红发男人蹲下身，和白靖熙平视。这个距离，她能闻到他身上的味道——汗水，皮革，还有某种松木混合血腥的气息。
“角斗场东侧，第三石柱下面。”白靖熙编造，“有暗门，通向地下密室。里面是克劳狄乌斯从各地搜刮的珍宝，还有……账本。记录他贿赂元老院成员的账本。”
红发男人的瞳孔微微收缩。
账本。这个词比珍宝更有吸引力。黑市上，这种证据能卖出天价。
“我怎么知道你不是在骗我？”他问，声音压得更低。
“你可以先去确认。”白靖熙说，“但如果你现在把我交给克劳狄乌斯，我死了，这个秘密就永远消失了。而且……”她停顿，目光扫过他脸上的刺青，“你是北方人，对吧？风语族。克劳狄乌斯去年屠了一个风语族部落，为了抢他们的马场。你不想报复？”
红发男人的表情彻底变了。他眼里的玩味消失，取而代之的是冰冷的审视。
“你是谁？”他问，“一个角斗场的女奴，不该知道这些。”
“我是知道怎么活下去的人。”白靖熙说。
两人对视。晨光从穹顶的破洞漏下来，照在他们之间的灰尘上，光柱中尘埃浮动。
红发男人忽然伸手，抓住她的下巴。他的手指粗糙，有厚茧，力道很大，几乎捏碎她的颌骨。
“你在赌。”他说，气息喷在她脸上，“赌我会为了钱和仇恨背叛雇主。”
“我在赌你不是克劳狄乌斯的狗。”白靖熙没躲，任由他捏着，“赌你还记得自己部落的血。”
红发男人盯着她。他的拇指摩挲着她下巴的皮肤，那上面有秃鹫咬破的伤口，结着暗红色的痂。
他的目光从她的眼睛，移到嘴唇，移到脖颈，再移回眼睛。
然后他笑了。不是刚才那种大笑，是低沉的，从腔里滚出来的笑。
“有意思。”他说。
他松开手，但没起身，反而靠得更近。他们的脸几乎贴在一起，呼吸交缠。
“我可以放你走。”他低声说，“但你要给我一个保证。”
“什么保证？”
“一个吻。”
白靖熙瞳孔微缩。
红发男人的目光落在她嘴唇上。那嘴唇裂，有伤口，沾着血和灰尘，但在晨光中，在苍白的脸上，有种脆弱的、濒死的艳丽。
“北方有个说法。”他的声音压得更低，像耳语，“交换呼吸，就是交换誓言。你吻我，我就信你。我就为你背叛克劳狄乌斯。”
他的手移到她后颈，按住，不让她后退。
门口两个雇佣兵往这边看，但红发男人背对他们，挡住了视线。
白靖熙看着他琥珀色的眼睛，那里面没有情欲，只有试探和某种更深的、她看不懂的东西。
她在计算。拒绝，他会立刻翻脸。答应，可能还有周旋的余地。
而且……她需要时间。伤口需要处理，体力需要恢复，系统冷却还有两个小时。
她抬起还能动的右手，按住他放在自己后颈的手腕。
“只是吻？”她问。
“只是吻。”他说。
然后他低头。
他的嘴唇压上来，粗糙，燥，带着松木和血的味道。那不是温柔的吻，是侵略，是占有，是野兽标记领地般的啃咬。他咬她的下唇，咬破结痂的伤口，血腥味在两人口腔里弥漫。他的舌头撬开她的牙齿，深入，搅动，像要把她的呼吸都吞下去。
白靖熙没闭眼。她看着他近在咫尺的眼睛，那里面倒映着她的脸，苍白，带伤，但眼神冷静得像冰。
她的手滑到他腰间，摸到他皮甲下的匕首鞘。
红发男人察觉到了。他结束这个吻，额头抵着她的额头，呼吸粗重。
“小老鼠还想咬人？”他低声笑，抓住她探向匕首的手。
“你说只是吻。”白靖熙说，嘴唇红肿，渗着血。
“我说谎了。”他坦然承认，另一只手搂住她的腰，把她从地上抱起来。
她太轻了，像一片羽毛。他抱着她，走向神庙深处。
“你要什么？”白靖熙问，手里还握着那块石板碎片。
“给你治伤。”红发男人说，“你死了，秘密就没了。”
他把她放在祭坛后的阴影里，那里铺着草，像有人曾经在此过夜。他从腰间解下水囊，倒水冲洗她手臂和腹部的伤口，动作粗暴但有效。然后他从怀里掏出一个小皮袋，倒出某种绿色药粉，撒在伤口上。
药粉，白靖熙身体绷紧。
“忍着。”红发男人说，撕下自己内衬的布条，给她包扎。他的手指在她皮肤上移动，粗糙，温热，带着茧。
“你叫什么名字？”白靖熙问。
“塞壬。”他说，“他们叫我红发塞壬。”
“塞壬是海妖的名字。”
“我过海妖。”塞壬包扎完，抬头看她，“现在，告诉我你的名字。真名。”
“泰拉。”
“那是奴隶的名字。”塞壬盯着她，“我要真名。”
白靖熙沉默片刻。
“白靖熙。”她说。
塞壬重复这个名字，音节在他的口音里变得有些异样，但有种奇特的韵律。
“白靖熙。”他说，“好，我记住你了。”
他起身，走到神庙门口，对那两个雇佣兵说了几句北方方言。那两人点头，转身离开。
塞壬走回来，坐在白靖熙对面的草上，从怀里掏出肉，撕了一半递给她。
“吃。你需要体力。”
白靖熙接过，咬了一口。肉硬，咸，但能补充能量。
“你为什么真的放我走？”她问，“不怕我骗你？”
“你刚才说的账本，是真的。”塞壬说，琥珀色的眼睛在阴影里发亮，“我早就知道克劳狄乌斯有那东西。我只是没想到，一个女奴也知道。”
白靖熙咀嚼的动作停住。
“你在试探我。”
“我在确认。”塞壬说，“确认你是不是真的知道些什么。确认你是不是……他们的人。”
“他们？”
塞壬没回答。他从怀里掏出一样东西，扔在白靖熙面前的草上。
那是一块青铜板碎片。边缘不规则，中央刻着半个积分符号。
和维卡那块一样。
白靖熙的心脏跳快了一拍。
“你也是……”她低声说。
“解放者的后代。”塞壬说，“我祖父死在五十年前那场屠里。我父亲逃到北方，娶了风语族的女人，生了我。但我父亲临死前告诉我，总有一天，要回来拿回这块碎片，拼凑出完整的‘钥匙’。”
“钥匙？”
“解放者留下的，能打开某个地方的钥匙。”塞壬盯着她，“你知道它在哪，对不对？你刚才说的角斗场东侧第三石柱——那不是编的，那是真的。你在矿道里见过另一块碎片。”
白靖熙握紧手里的石板碎片。
“如果我告诉你，”她说，“你会帮我吗？不只是放我走，是帮我活下去，变强，强到能对抗克劳狄乌斯和这个制度。”
塞壬看了她很久。晨光从破洞漏下来，照在他脸上，刺青在光影中像活过来一样扭动。
“我可以教你战斗。”他说，“北方人的战斗方式，和角斗场那些花架子不一样。我可以教你骑马，射箭，在荒野里活下去。”
“条件？”
“你帮我找到其他碎片。”塞壬说，“帮我拼出钥匙。然后……帮我毁掉克劳狄乌斯的一切。”
他伸出手。
白靖熙看着那只手，粗糙，有疤，但稳定有力。
她抬起右手，握住。
塞壬的手很热，像握着一块烧红的铁。
“成交。”他说。
就在这时，神庙外传来马蹄声。
很多马蹄声。
塞壬脸色一变，抓起青铜板碎片塞回怀里，拉起白靖熙。
“克劳狄乌斯的人。”他低声说，“比我预想的快。”
他拖着白靖熙冲向神庙后墙，那里有个被藤蔓掩盖的破洞。他撕开藤蔓，把她推出去。
外面是陡坡，下面是密林。
“往北走，沿着河流，两天路程有个风语族营地，报我的名字。”塞壬语速很快，“我会拖住他们。”
“你会死。”白靖熙说。
塞壬咧嘴笑了，琥珀色的眼睛在晨光中燃烧。
“我是红发塞壬。”他说，“海妖都不死我。”
他推了她一把。白靖熙滚下陡坡，落入密林。
她最后回头看了一眼。
塞壬站在神庙破洞前，抽出腰间的弯刀。晨光照在他红色的头发上，像一簇燃烧的火。
然后他转身，走向神庙前门，走向马蹄声传来的方向。
白靖熙爬起来，钻进密林深处。
脑海里，光幕跳动。
【新任务：抵达风语族营地】
【奖励：骑术基础（马匹驾驭、长途骑行技巧）】
光幕右下角，那行模糊的小字闪烁了一下。
【火种来源：██，协议██，状态：低功耗运行→能量波动检测】
能量波动？
白靖熙回头，看向神庙的方向。
那里传来兵刃交击的声音，还有塞壬的怒吼，像受伤的野兽。
她转身，继续向北。
手里还握着那块石板碎片，锋利的边缘割破了掌心。
血滴下来，落在林地的落叶上。
像某种誓言的印记。