咸阳渡口说是渡口，其实就是一片烂泥滩。
关中大旱，渭河的水位退下去好几丈，露出了河床上龟裂的淤泥和鹅卵石。日头毒辣地烤着，淤泥散发出一股子腥臭味，熏得人脑仁疼。
李枭勒住马，眯着眼打量着这个张光头嘴里的肥缺。
几间破败的茅草棚子歪在岸边，房顶上的草都被风刮得稀稀拉拉，露着黑乎乎的梁木。岸边停着两条破舢板，那木头朽得一脚就能踩个窟窿。
除此之外，就是几十个光着膀子、瘦得肋骨根根分明的苦力，正像死狗一样躺在阴凉地里喘气。
“爷，这就是咱们的驻地？”陈麻子从骡子上跳下来，一脚踩进干裂的牛粪里，骂骂咧咧地在鞋底蹭了蹭，“这地界儿，耗子来了都得含着眼泪走。那孙子，这是把咱们发配到阴曹地府来了。”
李枭没接茬，他的目光越过那几间破草棚，看向了河对岸。
咸阳古渡，自古就是通往西域的咽喉。虽然现在铁路还没修通，但这依旧是西边来的烟土、皮货进西安的必经之路。
现在河水浅了，大船走不了，只能靠小船摆渡，或者——
李枭的视线落在河中心那片露出来的沙洲上。只要在浅水处搭上浮桥，哪怕是简易的木排，这路就通了。
路通了，钱就来了。
“全体都有！”李枭猛地一挥马鞭，声音在空旷的河滩上炸响。
身后的二十几个弟兄立刻稀稀拉拉地站成一排。虽然军装破旧，但这几天跟着李枭吃饱了饭，精神头比以前强了不少。
“陈麻子！”
“有！”
“带几个人，去把那几间草棚子给我收拾出来。今晚咱们就住这儿。”
“是！”
“虎子！”李枭喊了一个身材壮实的汉子，这人原来是个铁匠，使得一手好大刀，“带两个兄弟，去河边砍树。我要在天黑之前，看到这渡口立起一根旗杆！”
“旗杆？”虎子愣了一下，“排长，咱们没旗啊。”
“没有旗，就把咱们的军装挂上去！”李枭翻身下马，脚下的皮靴踩在碎石上咯吱作响，“我要让方圆三十里的土匪和客商都知道，从今天起，这咸阳渡口，姓李了！”
……
一刻钟后，麻烦来了。
陈麻子刚带人走进那间最大的草棚，里面就传来一阵吵骂声，紧接着是桌椅翻倒的声音。
“去你娘的！哪来的野狗敢占刘三爷的地盘！”
一个破瓦罐被人从窗户里扔了出来，啪的一声摔得粉碎。
李枭正蹲在河边洗脸，听到动静，慢慢直起腰，甩了甩手上的水珠。
“看来，这地界儿还有土地爷供着呢。”
他慢条斯理地掏出腰间的驳壳枪，一边用衣角擦拭枪身上的水渍，一边朝草棚走去。
草棚门口，陈麻子正捂着额头，指缝里渗出血来。他对面站着七八个手持木棍、铁钩的汉子，为首的一个，是个满脸横肉的矮胖子，敞着怀，露出胸口一撮黑毛，腰里别着一把杀猪刀。
这就是刘三，咸阳渡口的苦力把头，也是这一带的地头蛇。
“你就是那个新来的排长？”刘三斜着眼看着走过来的李枭，满脸的不屑。他在这渡口混了十几年，这种杂牌军见多了，哪个来了不得先拜他的码头？
“这草棚是老子放工具的地方。”刘三吐了一口浓痰，正好吐在李枭的脚边，“想住这儿？行啊，一个月十块大洋的租金，少一个子儿，老子把你们扔进渭河喂王八！”
周围的苦力们都畏缩地看着这边，没人敢出声。在他们眼里，刘三比官府还可怕。
李枭停下脚步，低头看了看那口浓痰，又抬起头，脸上非但没有怒意，反而露出了笑容。
“这位兄弟，怎么称呼？”
“行不更名，坐不改姓，刘三爷！”刘三得意地昂起头，“这渡口上的船、人，连这河里的鱼，都得听三爷的！”
“哦，原来是刘三爷。”李枭点了点头，把驳壳枪插回枪套，背着手走了两步，“既然这渡口是你管的，那我问你，这河道淤塞，为何不疏通？这路面坑洼，为何不平整？”
刘三愣了一下，像是看傻子一样看着李枭：“你他娘的有病吧？老子是收钱的，又不是修桥铺路的！”
“只收钱，不办事。”李枭脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种让人骨子里发寒的冷意，“那留你何用？”
话音未落，李枭动了。
这一次，他没有拔枪。
而是猛地向前跨出一步，右腿像鞭子一样抽出，一记狠辣的膝撞，重重地顶在刘三的小腹上。
“呕——！”
刘三那肥硕的身躯像只大虾米一样弓了起来，隔夜饭都喷了出来。
没等刘三倒地，李枭一把抓住他的头发，狠狠地往下一按，右膝再次抬起，这一次，目标是面门。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声。刘三的鼻梁骨瞬间粉碎，满脸桃花开。
李枭松开手，任由刘三像滩烂泥一样瘫在地上哀嚎，然后转过身，冷冷地看着剩下那几个拿着棍棒的打手。
“还有谁想收租金？”
那几个打手吓得腿肚子转筋，手里的棍子当啷一声掉在地上。他们平时欺负欺负老百姓还行，真遇到这种在死人堆里滚出来的狠人，立马就怂了。
“陈麻子！”
“在！”陈麻子捂着流血的额头，眼里全是兴奋的光。
“把这死肥猪拖到河边，吊起来。”李枭指了指河滩上一棵枯死的老歪脖子树，“吊够三个时辰。告诉这里所有的人，从今天起，这渡口的规矩，变了。”
……
黄昏，渡口变了天。
那根用几根枯木拼接起来的旗杆，终于立了起来。
旗杆顶上，挂着李枭那件满是尘土和硝烟味的灰色军上衣。风一吹，那破烂的袖管像是在招手。
这是一种无声的宣告：这里是兵营，是暴力机构，不是菜市场。
刘三还被吊在树上，叫声已经微弱得像蚊子哼哼。
而在那间刚刚被打扫干净的草棚前，李枭摆了一张破桌子，桌上放着笔墨纸砚——那是从刘三的私房里搜出来的。
“排长，这是要干啥？”虎子扛着大刀，不解地问道。
“写告示。”
李枭拿起毛笔。他的字写得并不好，歪歪扭扭，像鸡爪子爬，但每一笔都透着股狠劲。
第一条：凡过往客商，人货分流。人过河，两枚铜元；货过河，抽一成。 第二条：凡本渡口苦力、船夫，编入辅兵营，管饭，发饷。 第三条：敢有私藏夹带、拒不交税者，杀无赦！ 第四条：白狼匪帮敢来犯者，杀无赦！
写完，李枭把毛笔一扔，抓起方红印泥——那是张光头给的独立侦缉排的大印，狠狠地盖了上去。
啪！
“虎子，把这告示贴到官道边最显眼的地方！”李枭命令道。
“是！”
处理完这些，李枭坐回那张破椅子上，端起一个粗瓷大碗，里面是刚煮好的热茶。
陈麻子凑了过来，脸上带着担忧：“爷，咱们这么干，是不是太绝了？那刘三背后肯定有人，而且咱们这税抽得比张光头还狠，那些客商能答应？”
“他们会答应的。”
李枭吹了吹茶叶沫子，看着远处逐渐暗下来的河面，眼神深邃。
“因为张光头只收钱，不保命。而我李枭，收了钱，就保他们平安。”
他指了指那几十个正排队领稀粥的苦力——那是李枭用缴获的刘三的粮食煮的。这些苦力刚才还畏畏缩缩，现在捧着热乎乎的粥碗，看着李枭的眼神里已经没有了恐惧，反而多了一丝敬畏和感激。
“看见了吗，麻子。这就是咱们的本钱。”
李枭把茶碗送到嘴边，正准备润润嗓子。
突然，一种多年在死人堆里滚出来的直觉，让他后颈瞬间炸起一层寒毛。那种感觉，就像是被暗处的毒蛇盯上了咽喉。
没有任何思考，完全是身体的本能，他猛地把头往右一偏。
砰！
一声清脆的枪响划破了寂静。
李枭手中的茶碗瞬间炸得粉碎，滚烫的茶水混合着碎瓷片泼了他一手。
紧接着，身后那根刚立起来的木头旗杆上出现了一个焦黑的弹孔。
这一枪，原本瞄准的是他的太阳穴！
如果不是刚才那一偏，现在的李枭已经是一具尸体。
“敌袭！保护排长！”虎子反应过来，大吼一声，抄起大刀就要往前冲。
所有的弟兄立刻乱作一团，有的抓枪，有的找掩体。
李枭没有动。他慢慢放下还维持着端碗姿势的手，甩了甩手上的茶水，脸上非但没有惊恐，反而慢慢浮现出一层让人心悸的戾气。
他看了一眼身后旗杆上的弹孔，又眯起眼，透过弥漫的烟雾，看向对岸那漆黑的芦苇荡。
“够狠。”
李枭的声音低沉，带着一股子血腥味，“不打招呼，上来就要命。这才是做买卖的样子。”
这帮白狼余部比他想象的要难缠得多。这根本不是什么试探，这是斩首行动！对方是想在开战前，先把他这个头狼给干掉。
“回话。”李枭冷冷地说道，伸手摸向腰间的驳壳枪。
“啊？爷，他们可是要杀你……”陈麻子吓得脸都白了，躲在桌子底下不敢露头。
“我说，回话！”
李枭猛地拔出驳壳枪，对着刚才枪火闪烁的方向，根本不用瞄准，抬手就是一个三连发。
哒哒哒！
枪声在空旷的河谷中回荡，像是在嘲笑对方枪法的拙劣。
“告诉他们，想要老子的命，这点本事还不够！”