周氏将这一举动看在眼里，心中那团乱麻般的情绪又绞紧了几分。
这是她幼子珍之重之的妻子，如今又怀着她幼子唯一的血脉。周氏明白她该疼她、护她，可每每见到南时，那白发人送黑发人的噬心之痛就翻涌上来，几乎要将她淹没。
可南时又何其无辜，她如今还怀着孩子，却已没了丈夫依靠。
想到这，周氏的眼泪终于滚落下来，她侧过头，用帕子急急按了按眼角，再转回头时，眼里满是慈爱，“好孩子，苦了你了。张家……张家不会亏待你。你安心养胎，平平安安把孩子生下来，便是对瑾儿、对张家最大的慰藉了。”
南时感受着周氏掌心传来的微颤，她指尖轻轻回握，“母亲放心，我会保重自己，也会……保住这个孩子。”
这句话让周氏神情稍霁，她拍了拍南时的手背，转身命刘嬷嬷把带来的食盒放到桌上，南时看了一眼，里面是温补的燕窝粥和几样精细的点心，还有一小碟腌渍的梅子。
“趁热用些，你还没吃早膳吧，春棠你可得留意着饮食，时儿现在是一人吃两人补，可不能饿着。”
周氏看着春棠应承下来了，又将瓷碗端到南时面前，看着她小口小口地喝下，拈了一颗梅子递给她，“来，吃颗这个。”
南时接过梅子，酸味在舌尖化开，确实让有些沉闷的胸口舒坦了些。
用罢点心，周氏又细细嘱咐了春棠许多注意事项，事无巨细，这才起身准备离开。
走到门口，她复又回头，看着坐在光影交界处的南时，素衣淡容，面带苦楚。
周氏的心猛地一揪，那句在喉头翻滚了许久的话，终究还是带着叹息出了口：
“时儿，……也别太憋着自己。若是闷了，便与我说一声，多带几个人去散散心。或者……去你兄嫂那儿坐坐也好。谦儿和他媳妇一直惦记着你，前两日还同我说，想你陪她说说话呢。”
南时抬起眼，望向周氏，眸光清澈见底，映着窗外的雪光，轻轻点了点头：“谢母亲，南时省得。”
周氏这才转身，脚步声渐渐远去。
***
周氏离开后，南时并未在屋内久坐。
外头雪籽已停，天色仍是灰色，庭院里的枯枝覆着一层薄薄的素白，偶有鸟雀掠过，更显得院落空寂。
张府不算大，前后四进，布置得清雅简洁。因是文官清流之家，家中并无过多奢靡装饰，亭台楼阁皆以雅致实用为主。
南时走过回廊，穿过月洞门，脚步停在张瑾生前的书房外。
书房门紧闭，春棠低声问：“少夫人，你要进去吗？”
春棠并未立即开门，就是不想南时进去。前些日子南时是进去一次就要难过几日，哭得把身子都弄垮了！
春棠扶着南时的手没放开，不情不愿地说：“若少夫人要进的话，奴婢就回屋去拿钥匙。”
南时默然片刻，摇了摇头，“不必了。”
她只是在门前站了一会儿，目光扫过廊下悬挂的一对旧灯笼——那是去年元宵张瑾亲手糊的，如今纸色已泛黄。
记忆里，那日大哥张谦也在，兄弟二人一边糊灯一边说笑，张谦还打趣弟弟手笨，不如自己做得端正。
继续往前走，便是府中后园。
园内有一方小池，如今结了薄冰，池边假山旁种着几株梅树，正开着零星的红梅，在灰白背景中格外扎眼。
南时在一株梅树下驻足，伸手轻触花瓣，冰凉湿润。站得久了，腰后又起了酸胀感，她微微调整了一下站姿。
春棠：“少夫人，仔细手凉。站久了也累，回去歇歇吧？”
南时收回手，点了点头。
午膳后，南时小憩片刻，醒来时听见外间有低语声。她孕中易倦，但睡眠也浅，稍有动静便醒。
她示意春棠去看看，春棠回来禀报：“是老夫人房里的赵嬷嬷来了，送了些安胎的药材，正和管事的交代熬制方法。”
“另外，大少爷和大少奶奶也来了，带了好些补品和衣料，正在花厅等着，说想来看看您，又怕您还歇着。”
张府人口不算复杂。
张老夫人年事已高，居于府中颐养天年，因张老大人已去世多年，府中实际由周氏主持中馈。
张大人有一妻两妾，正妻周氏育有两子，便是张瑾和他的兄长张谦。张谦年长五岁，如今在礼部任职，性格沉稳持重，已有妻室子女。
两位妾室各育有一子一女。两位庶子皆已成家，在外各有营生，平日住在府外自家宅院，逢年过节方回。而其长女静婉已出嫁，幼女静姝年方十六，待字闺中，性情娴静。
而这赵嬷嬷是老夫人的陪房，在府中颇有体面，行事向来稳重慈和。老夫人年事已高，平日不大出院子，此时特意派身边得力的嬷嬷过来，除了送药材，更是代表着老夫人的安抚与关怀。
“春棠，你去谢过赵嬷嬷，也请赵嬷嬷回禀老夫人，南时一切都好，劳祖母挂心了，”南时声音不高，“然后再请兄嫂进来。”
春棠应了声，出去传话。不多时，帘栊轻响，春棠带着张谦与妻子李菁相携而入。
张谦年近三十，面容端方，气质沉稳，眉眼间与张谨有五六分相似，只是更显持重。李菁温婉秀丽，眉眼柔和，手中还挽着一个青缎包裹。
“弟妹。”张谦声音低沉，带着显而易见的关切，“身子可好些了？”
李菁已快步上前，轻轻握住南时的手，触手一片冰凉，她心疼地蹙起眉：“手这样冷，该多穿些。我带了几块软厚料子，正好让春棠给你裁两件新袄，冬日里保暖要紧。”
南时任由她握着，轻声道：“劳兄嫂挂心，我好多了。”
张谦在一旁坐下，“母亲方才同我说了，让你莫要总闷在屋里。你若不嫌叨扰，随时可来东院走动。你嫂子常备着你爱吃的茶点，两个孩子也总念叨着婶娘。”
张谦和李菁已经有了一男一女，男孩现在七岁，女孩四岁，都十分乖巧懂事。
他顿了顿，声音低了些，“瑾儿……瑾儿从前最爱惜你，如今九泉之下，也定最放心不下你。如今他不在了，我们便是你的依靠，万勿见外。”
李菁连连点头，眼眶微红：“是这意思。瑾儿与你感情深厚，我们看在眼里。如今你有了他的骨血，更是我们张家要紧的人。有什么想吃的、想要的，或是心里烦闷，定要同我们说。”
两人言辞真挚，目光殷切，全无敷衍疏离之态。南时能感受到那份发自内心的关怀与接纳。
她垂下眼帘，掩去眸中思绪，只柔声应道：“谢过兄长，谢过嫂嫂。南时……晓得了。”
又说了些家常话，嘱咐她好生休息，张谦夫妇方才起身离去。