战斗进入了某种诡异的节奏循环。
凯撒的进攻如同手术刀般精准，却始终无法刺破神之肌肤；索尔的攻击如同雷霆般狂暴，却始终无法捕捉那道灰色的魅影。
但一切都在悄然改变。
—
第七次。
凯撒侧身滑步，避开横扫而来的妙尔尼尔，同时右膝如炮弹般撞向索尔的左肋。这是尤利乌斯六式中的“膝撞”——将全身力量凝聚于一点，配合身体的旋转，理论上足以击穿厚重的钢板。
咚！
沉闷的撞击声在竞技场回荡。
索尔身体晃了晃，仅仅是晃了晃。他低头看着撞在自己肋下的膝盖，嘴角咧开一个狰狞的笑容：“就这？”
凯撒立刻后撤，动作迅捷如初，但索尔敏锐地捕捉到一丝不同——那个凡人的呼吸节奏乱了半拍。
第八次。
凯撒绕到索尔身后，左肘如凿击向雷神的脊椎，这是针对脊柱的肘击，能够瘫痪绝大多数生物的运动能力。
砰！
索尔甚至没有转身，只是肌肉下意识地绷紧。凯撒的肘击像是撞上了一座活动的山峦，反震力让他整条左臂都传来酸麻感。
这次后撤慢了一瞬。
仅仅一瞬，但索尔注意到了。
“开始累了？”雷神的声音里带着嘲讽，“凡人就是凡人，再怎么蹦跶，终究会耗尽力气。”
凯撒没有回答。他停在十五步外，深吸一口气，调整呼吸，灰色的眼睛依旧锐利，但额角渗出的细密汗珠在阳光下闪着微光。
第九次、第十次……
尤利乌斯六式被发挥到极致。凯撒的每一次攻击都试图寻找索尔防御的薄弱环节——关节连接处、肌腱附着点、神经密集区。他像解剖学家般熟悉人体结构，又像格斗大师般懂得如何利用这些知识。
但神体不是人体。
索尔的肌肉纤维密度远超凡人想象，凯撒精妙的攻击打在神体上，就像孩童用木棍敲击铁砧——除了发出响声，毫无意义。
电龙的游走封死了所有闪避路线，每一次呼吸都能闻到空气中电离的焦味。他不得不在更小的范围内腾挪，尤利乌斯六式的精妙渐渐被绝对的力量差距抵消。
时间在流逝。
一刻钟，两刻钟。
竞技场的地面早已面目全非，巨大的坑洞连成一片，碎石被雷电熔化成暗红色的岩浆，在地缝中缓缓流淌。热浪扭曲了空气，看台上的士兵们汗如雨下，却仍保持着“卍”字阵型，狂热地盯着他们的领袖。
凯撒的托加袍被汗水浸透，紧贴在他瘦削的身体上。每一次呼吸都变得更重，每一次移动都慢了那么一丝——几乎难以察觉，但索尔捕捉到了。
神明不会疲惫，但凡人会。
再强大的意志，再精湛的技巧，也无法超越血肉之躯的极限。凯撒的脸色比开场时更加苍白，颧骨上的皮肤几乎透明，能看见下面淡青的血管。他的动作依然精准，但那种游刃有余的从容正在消退。
索尔笑了。
那是猎手看到猎物力竭的笑容。
“终于……”他低语，声音中的轻蔑重新浮现，“人类终究是人类，软弱，短暂，易朽。”
他不再急于猛攻，而是开始控制节奏。妙尔尼尔每一次挥击都逼迫凯撒做出更大范围的闪避，每一次雷电的溅射都消耗着凡人体力。这是一种更残忍的战术——他要让这个狂妄的凡人，在绝望中一点点耗尽最后的气力。
布伦希尔德在看台上握紧了拳头。
她能看出凯撒的疲惫。那细微的迟滞，那呼吸节奏的紊乱，都预示着败北的临近。她看向黑士，那个男人依旧盯着棋盘，仿佛场中的生死搏杀还不如那几枚棋子的位置重要。
“他快不行了。”布伦希尔德咬牙道。
黑士没有抬头：“你看过马拉松吗？”
“什么？”
“最后几公里，领先者的步伐也会变慢，呼吸也会变乱。但决定胜负的不是谁更累，而是谁能坚持到终点线前——并且还有力气冲刺。”
布伦希尔德还想反驳，但场中的变化吸引了她的全部注意。
索尔发动了一轮前所未有的猛攻。
妙尔尼尔不再是锤，而成了雷暴的核心。索尔双手握锤，以自身为中心旋转，金色的雷电化作狂暴的漩涡，将方圆三十丈内的一切卷入、撕碎、熔化。地面被刮去数尺，岩浆被甩向高空，整个竞技场仿佛变成了炼狱的中心。
凯撒被逼到了角落。
真正的角落——竞技场边缘的防护结界在前方，左右是蔓延的熔岩流，后方是索尔旋转的雷暴。所有退路都被封死。
这是他计算好的。
索尔眼中闪过胜利的光芒。就是现在！他猛然停止旋转，借着离心力的惯性，双手持锤，向前踏步，妙尔尼尔化作一道贯穿天地的金色雷霆，笔直砸向无法闪避的凯撒！
这一击，凝聚了索尔全部的力量与怒火。
锤未至，风压已将凯撒脚下的碎石碾成粉末。他的托加袍被撕裂，皮肤上出现细密的血痕——那是被纯粹气压割开的伤口。
避无可避。
但凯撒没有试图躲避。
他做了一件让所有人——包括索尔——都意想不到的事。
双腿微曲，重心下沉，左手抬起掌心向外，右手收于腰间，那不是尤利乌斯六式中的任何一式，而是一种更古老、更神秘的架势，他的身体像柳枝般微微后仰，迎向那毁灭的一锤。
妙尔尼尔砸中了。
轰——！！！
撞击声震得整个竞技场都在颤抖，结界发出不堪重负的悲鸣，裂纹如蛛网般蔓延。烟尘与雷光混杂，遮蔽了一切。
索尔感受到锤头传来的触感——击中了，结结实实地击中了。但触感不对……不像砸碎血肉骨骼的反馈，反而像是砸进了一团极具韧性的流体，力量被层层化解、偏转、消弭。
消力。
东方武学中至高卸劲技巧，以柔克刚的极致。
烟尘稍散。
凯撒还站着。
他以那个奇特的姿势站立，左掌抵在妙尔尼尔的锤面边缘，身体呈诡异的倾斜角度。地面在他脚下呈放射状碎裂，但他的双腿如同扎根大地，没有后退半步。
代价是惨重的。
他的右臂以一种不自然的角度扭曲着，袖管碎裂，露出惨白皮肤下断裂的骨头茬口。鲜血从肘关节处涌出，瞬间染红了半身托加袍。但他握锤的左掌纹丝不动，灰色的眼睛透过烟尘，死死盯着索尔的脸。
然后，他动了。
在索尔因震惊而短暂僵直的瞬间，凯撒那完好的左手闪电般探出。不是拳，不是掌，而是并拢如剑的两指——食指与中指，指尖闪烁着一抹诡异的寒光。
那寒光太快，太突然。
索尔甚至没看清那是什么，只感到左眼传来一阵冰凉，紧接着是撕裂般的剧痛。
“呃啊——！！！”
雷神的惨叫响彻天际。
他猛地后撤，妙尔尼尔脱手砸落地面，双手捂住左眼。神血从指缝间涌出，滴落在焦土上，发出滋滋的腐蚀声。
寂静。
死一般的寂静笼罩了竞技场。
无论是神明看台还是人类看台，无论是士兵还是神祇，所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴，却发不出任何声音。
他们看见了。
索尔松开手，左眼处变成了一个血洞。眼球消失了，取而代之的是深可见骨的伤痕，神血汩汩流淌。
而凯撒站在十步外，右手无力垂落，左手中却多了一样东西。
一把匕首。
那是一把造型奇特的短刃，刃身不过小臂长短，通体呈现暗银色，表面却流动着水晶般的光泽，刀刃并非金属，而是某种剔透的结晶物质，内部仿佛封存着星辰的碎片，在日光下折射出七彩的虹光，刀柄缠绕着黑色皮革，末端镶嵌着一枚展开双翼的鹰徽徽记，徽记中心是一颗猩红的宝石。
匕首的尖端，沾着一抹神血。
凡人……伤到了神明。
不，不止是伤到——是刺瞎了雷神索尔的一只眼睛。
索尔颤抖着手，再次触摸左眼的伤口。剧痛让他几乎失去理智，但更让他崩溃的是耻辱——被凡人刺瞎眼睛的耻辱！
“你……你用了什么卑鄙的手段？！”他咆哮，剩下的右眼布满血丝，“那把匕首是什么？！”
凯撒没有回答。他低头看了看手中晶莹的匕首，又看了看自己废掉的右臂，眉头微微皱起，似乎在权衡什么。
然后，他做了一件让所有人再次倒吸冷气的事。
左手反握匕首，刃口贴上右肩关节处。没有犹豫，没有停顿，就像修剪多余的树枝般，他用力一划。
嗤——
血肉分离的声音清晰可闻。
右臂齐肩而断，掉落在地，溅起一蓬血花。伤口的切面光滑如镜，甚至能看见骨骼的横截面和蠕动的血管。鲜血如泉喷涌，瞬间将凯撒半边身体染成红色。
但他连眉头都没皱一下。
左手迅速在右肩附近点了几下——某种止血的穴位按压法。喷涌的鲜血顿时减缓，变成潺潺细流。他撕下左侧完好的袖管，用嘴配合单手，将布条紧紧捆扎在断臂处，打了个死结。
整个过程不到十秒。
镇定，冷酷，高效得令人胆寒。
做完这一切，凯撒抬起苍白的脸，灰色的眼睛重新锁定索尔。失血让他的脸色更加惨白，但眼神中的疯狂专注没有丝毫减退。
“现在，”他开口，声音因失血而嘶哑，却依旧平稳，“我们公平了。”
索尔独眼圆睁，几乎要瞪裂眼眶。
公平？这个凡人断了一臂，自己瞎了一眼，这就叫公平？！荒谬！可笑！但……索尔不得不承认，视野的损失对他影响巨大。左眼的黑暗让距离感错乱，让右侧的盲区扩大，让平衡都受到细微影响。
而凯撒，虽然失去右臂，但他本就以左手为主攻手——刚才刺瞎自己眼睛的正是左手。而且，他还有那把诡异的匕首。
—
贵宾席上，宙斯缓缓站起身。
这位众神之王的目光如同实质，穿透数百米的距离，落在凯撒手中的水晶匕首上。他看了几秒，然后转头看向人类贵宾席，看向布伦希尔德。
“女武神。”宙斯的声音如同远古的雷鸣，在每一个神明耳边响起，“这是你们的手笔吧？”
所有神明的目光齐刷刷投向布伦希尔德。
布伦希尔德深吸一口气，站了起来。她的黑发在风中飘扬，眼神坚定。
“是的，宙斯大人。”她朗声回答，声音传遍整个竞技场，“这是我们女武神的能力——‘神器炼成’。”
她顿了顿，继续解释道：“我们女武神可以将自身化为神器，赋予人类方的选手与神明匹敌的力量。这场人神大战，本就是女武神发起的。我们选择人类历史上最杰出的战士，赋予他们神器，让他们代表人类与神明战斗。”
宙斯的眼神变得深邃：“那把匕首……”
“是女武神七女，瑞吉蕾芙。”布伦希尔德说，“她化身为神器‘帝国水晶’，既然是神器，便能伤神躯。”
神明看台上一片哗然。
湿婆轻笑一声：“原来如此。有趣。”
奥丁没有说话，只是独眼凝视着场中的索尔，眼神复杂。
宙斯重新坐下，手指轻轻敲打扶手：“难怪一个凡人能坚持这么久。不仅因为他本身的技艺，还因为他早就拥有了神器。”
他看向布伦希尔德，语气中带着一丝玩味：“你们女武神，真是给了我们一个大惊喜。”
布伦希尔德鞠躬，没有回答。她重新坐下，目光投向场中，心脏在胸腔里剧烈跳动。
事实上，她也是刚刚才知道这件事。
瑞吉蕾芙——她的妹妹之一，竟然瞒着她，私自与凯撒签订了神器炼成的契约！这个黑士，到底在背后操纵了多少事情？
她看向黑士，后者依旧盯着棋盘，仿佛刚才发生的一切都在他预料之中。
“这是你密谋的。”布伦希尔德的声音冰冷。
黑士终于抬起头，对她露出一个淡淡的微笑：“不然呢？让凯撒去送死吗？你原定的选手吕布，你不也打算让你的四妹兰蒂格瑞丝去化作他的方天画戟吗？”
“瑞吉蕾芙她——”
“她自愿的。”黑士打断道，“她相信凯撒能赢，相信他能改变人类的命运。有时候，信仰比力量更强大。”
布伦希尔德咬紧嘴唇，没有说话。
—
凯撒已经开始了新一轮的攻势。
独臂，失血，面色惨白如鬼。
但他的动作依旧精准。
索尔视野受损，右侧成了盲区。凯撒立刻抓住了这点——他不再试图正面强攻，而是游走在索尔的右侧，如同鬼魅般时隐时现。
攻击的目标也变了。
不再是眼睛、咽喉这些传统要害，而是更细微、更刁钻的部位：脚趾。
凯撒俯身冲刺，在索尔抬脚踩踏的瞬间翻滚贴近，帝国水晶划过一道寒光，削向雷神左脚的脚踝跟腱。
索尔吃痛后撤，但凯撒如影随形，匕首再次刺向右脚的脚背——那是足部神经最密集的地方。
“滚开！！”索尔暴怒挥锤，雷电乱舞。
但凯撒早已退开，在雷电的缝隙中穿梭，等待着下一次机会。
然后是脚踵。
在索尔转身寻找他时，凯撒从视野死角切入，匕首精准刺入左脚后跟的肌腱。不是深刺，而是浅浅一划，割断部分肌纤维。
索尔一个踉跄。
他感到左脚的力量传导出现了问题，就像齿轮卡进了沙子。不致命，但烦人，而且会累积。
肋下。
凯撒在索尔因脚下不稳而重心偏移的瞬间突进，匕首刺向左侧肋骨下方的缝隙——那是膈肌附着点，受到刺激会引起剧烈的痉挛。
果然，索尔腹部肌肉猛然收缩，呼吸一窒。
虽然神体迅速修复了损伤，但那瞬间的不适足够凯撒再次撤退，消失在视野盲区中。
这不再是战斗。
这是凌迟。
凯撒如同最残忍的解剖师，用那把水晶匕首一点点剥离索尔的战斗能力。不追求致命一击，而是持续不断地制造微小却烦人的创伤，削弱神明的动作精度，消耗他的耐心与理智。
脚趾、脚踵、肋下、肘窝、膝弯、肩胛缝隙……每一个人类解剖学上的薄弱点，都成了他的攻击目标。
索尔疯了似的挥舞妙尔尼尔，雷电将竞技场变成了真正的雷狱。但他打不中凯撒——那个独臂的凡人就像融入阴影的幽灵，总是在最不可能的角度出现，刺出最刁钻的一击，然后消失。
更可怕的是，凯撒的失血似乎没有影响他的判断。他的脸色越来越白，嘴唇失去了所有血色，连眼窝都深深凹陷下去。但他的眼神依旧清明，动作依旧精准，每一次攻击都像经过超级计算机的推演，分毫不差。
时间在凌迟般的战术中流逝。
索尔的喘息开始粗重——不是疲惫，而是烦躁与愤怒的累积。他的左眼空洞流血，右脚跟腱受损，左肋膈肌时不时痉挛，全身各处都有浅浅的刀痕。虽然每一处都不致命，但累积起来，让他的动作开始变形，让他的雷霆开始紊乱。
而凯撒，独臂的身影在雷光中摇曳，如同风中残烛，仿佛下一秒就会熄灭。
但他始终没有倒下。
每一次看似极限的闪避后，他总能再次站起，再次握紧帝国水晶，再次寻找下一个攻击角度。
布伦希尔德在看台上看得手心冒汗。
她终于明白黑士那句“马拉松”的意思。这不是一场比拼力量的对决，而是一场比拼意志的消耗战。索尔拥有无尽的神力，但凯撒拥有近乎恐怖的战斗意志——一种将自身推向极限，再超越极限的意志。
胜负，还未可知。
但胜利的天平，正在以微妙的角度倾斜。
向着那个独臂的、苍白的、曾跨越卢比孔河的男人。
向着那个妄图弑神的凡人。