森林的寂静是一种谎言。
楚夜走在盘错节的林间小路上，兜帽拉得很低，只露出半张脸。表面上看，这是一片再普通不过的针叶林——晨露在松针上闪烁，松鼠在枝头跳跃，阳光透过树冠洒下斑驳光影。
但在混沌视觉里，这片森林是活的，且满怀恶意。
每一棵树内部都流淌着稀薄的、病态的绿色能量，像静脉里注射了毒药。那些“松鼠”其实是没有实体的能量团，它们伪装成小动物，实则在监视整片区域。更深处，泥土之下三米，楚夜能看见纵横交错的地下通道，有某种多足生物在里面快速移动，发出细碎的刮擦声。
按照晷的地图，这里是前往遗忘峡谷的必经之路，也是秩序与混沌势力范围的模糊地带。两边都派了斥候，但都不敢大规模进入，因为这里的“污染”对双方都有害。
楚夜小心地避开那些能量团。他能感觉到口封印的松动——每走一步，混沌之力就在体内多渗出一点，像墨水滴入清水。灰色纹路已经蔓延到锁骨，好在有衣领遮掩。
他需要尽快赶到峡谷。晷说苏沐雨只有三天，现在已经过去一天一夜。
前方传来流水声。一条湍急的山涧横穿森林，涧上有一座简陋的木桥。地图上标注：过桥后直行两里，进入“腐语沼泽”。
楚夜走上桥。木板在脚下吱呀作响。他向下看了一眼——涧水清澈见底，但混沌视觉里，水底铺满了密密麻麻的苍白手臂，它们缓缓摆动，像水草。
“幻象。”他告诉自己，移开视线。晷警告过，这片区域的能量场会诱发幻觉，越是恐惧，看到的越恐怖。
桥到中央时，变故突生。
那几只在树梢“跳跃”的能量团突然停止动作，齐齐转向他。伪装褪去，它们现出真容——拳头大小的眼球，瞳孔是旋转的漩涡，下方垂着细长的神经触须。总共七只。
“窥视魔。”楚夜心中一沉。最低等的混沌生物，但棘手之处在于它们是群体行动，且会向高阶存在发送信息。
跑！
他放弃隐蔽，全力冲向对岸。脚下的木板开始腐朽、断裂，不是幻象——那些苍白手臂从水中伸出，抓住桥柱，疯狂摇晃！
楚夜跃起，在最后一截木板塌陷前跳上对岸。但七只窥视魔已经围了上来，它们悬浮在空中，触须抖动，发出高频的嘶鸣。那声音直接钻进大脑，带来尖锐的头痛和呕吐感。
更糟的是，楚夜感觉到远处有东西被惊动了——在林地的更深处，一个庞大的、充满掠食欲的能量源正在苏醒。
不能被拖住。
楚夜拔出短匕。父亲留下的匕首在光下泛着银光，刀刃上的符文微微发亮。但对付窥视魔，物理攻击效果有限，它们能在虚实之间转换。
第一只冲了过来。楚夜侧身，匕首划过，确实切中了，但刀刃直接穿过眼球，像划过空气。是虚体状态！
同时，另一只从背后偷袭。触须刺向他的后颈。楚夜俯身躲开，但第三只、第四只同时攻来。
躲避的空间越来越小。高频嘶鸣让他视线模糊，封印下的心脏开始加速跳动，混沌之力在血管里奔涌，渴求释放。
不行。在这里释放，会引来更可怕的东西。
但如果不……
一只窥视魔突破了防御。触须刺中他的左肩，一股冰冷的、直接侵蚀精神的能量注入。
楚夜眼前一黑。无数破碎的画面涌入脑海：
——燃烧的城池，百姓在秩序士兵的剑下哀嚎，一名军官高举染血的旗帜：“净化完成！”
——黑暗的洞里，混沌信徒将俘虏开膛破肚，用内脏摆出法阵，为首者狂笑：“献给吾主！”
——高空之上，十二个看不清面目的人影围坐圆桌，其中一人平静地说：“战争必须继续，这是维持平衡的唯一方式。”
——最后，是苏沐雨。她倒在峡谷的乱石中，左肩有一个拳头大的伤口，边缘正在溃烂成灰白色的粉尘。她艰难地呼吸，嘴唇翕动，似乎在念某个名字……
“师姐……”楚夜喃喃道。
窥视魔的精神攻击让他看到了这些碎片——有些是过去，有些是现在，有些是……可能发生的未来？这种生物以情绪和记忆为食，它们的攻击会勾起目标最深的恐惧和执念。
而楚夜最深的恐惧，是苏沐雨死在无人知晓的角落。
混沌之力终于失控了。
灰色的能量从楚夜口炸开，像一圈无声的涟漪扫过四周。七只窥视魔同时僵住，然后像被无形的手捏碎一样爆裂，化作点点暗光消散。
山涧底部的苍白手臂发出无声的尖叫，缩回水底。
森林瞬间寂静。
楚夜单膝跪地，大口喘气。左肩被侵蚀的地方传来灼痛，但更严重的是体内——第一重封印彻底破碎了。他能感觉到，心脏外围那层最脆弱的屏障消失了，混沌本源直接暴露在第二重封印的约束下。
而第二重封印，已经布满了裂纹。
他低头看向自己的左手。皮肤下，灰色的纹路变成了深黑色，像蛛网一样蔓延到小臂。当他握拳时，指尖会不自觉地逸散出稀薄的灰色雾气。
代价开始了。
楚夜强迫自己站起来。他撕下一截衣袖，简单包扎左肩的伤口。然后继续前进。
腐语沼泽比地图描述的更危险。泥潭表面漂浮着五彩的油膜，在阳光下折射出诡异的光泽。那些看似普通的芦苇，在混沌视觉里其实是无数细小的触手，它们会悄悄缠绕过往者的脚踝，将人拖入泥底。
楚夜不得不绕路。沼泽中还有一些半腐烂的尸体——有秩序士兵的银甲，也有混沌信徒的骨饰。他们死于互相厮，也死于这片土地本身的恶意。
最诡异的是那些“声音”。沼泽会模仿你熟悉的人说话。
“夜儿……到娘这里来……”是母亲的声音，温柔得令人心碎。
“楚师弟，你为何背叛秩序？”是凌千绝，冰冷如铁。
“钥匙……我们终于等到你了……”是周岩体内那个黑影，贪婪又狂热。
楚夜捂住耳朵，但声音直接钻进脑海。他知道这是幻觉，沼泽吸收死者的记忆碎片，再投射给活人。但知道归知道，每一次听到母亲的声音，他的心还是会被狠狠揪紧。
他加快了脚步。
终于，在落前，他走出了沼泽。前方地势陡然下降，一道巨大的地裂横亘在大地上，像被天神用巨斧劈开的伤口。
遗忘峡谷。
峡谷两侧是近乎垂直的峭壁，高数百米。谷底弥漫着灰白色的雾气，看不清具体情况。楚夜能感觉到谷中的能量场——秩序与混沌的力量在这里奇异地混合、抵消，形成了一种脆弱的平衡。就像把冰与火放在同一个容器里，暂时没有爆炸，但随时可能。
按照地图，苏沐雨坠落在峡谷中段，靠近一处叫“回音壁”的地方。
楚夜找到一处缓坡，开始向下攀爬。岩壁上长着稀疏的苔藓，落脚点很少。他必须全神贯注，混沌视觉在这里反而成了负担——他能看见岩石内部细微的能量裂纹，知道哪一块可能松动；也能看见雾气中飘浮的、无形的能量乱流，必须避开。
攀爬到一半时，他听到了打斗声。
从峡谷的另一侧峭壁传来。有人在交战。
楚夜贴紧岩壁，屏息观察。大约百米外的半空中，两个身影正在激战。
一方是秩序阵营的修士——银甲残破，背后展开一对由光符构成的羽翼，手持长枪。另一方……楚夜从未见过这样的存在。它像一团会变形的黑影，没有固定形态，时而化作巨蟒缠绕，时而化作尖刺突袭。每次攻击都带着浓郁的混沌气息，但又有某种奇怪的“秩序感”，像精确计算过的暴力。
“蚀骨者。”楚夜认出来。晷提到过这种存在，混沌侧的高阶战力，擅长熵腐攻击。
但秩序修士的状态很奇怪。他的能量波动剧烈而不稳定，光翼上的符文时明时暗，像是……在强行抽取生命力维持战斗。
“放弃抵抗，陆尘。”蚀骨者的声音像是金属摩擦，“你已经中了我的熵腐之毒，越是用灵力压制，侵蚀越快。不如让我给你个痛快，把你的力量献给吾主。”
陆尘——这个名字楚夜听过。天理书院的阵法学教授，也是苏沐雨曾经的导师。他为什么会在这里？
“做梦。”陆尘咳出一口黑血，但长枪依然挺直，“我的学生还在下面，我不会让你们靠近她。”
为了苏沐雨？楚夜心中一动。陆尘是来救她的？
“愚蠢的忠诚。”蚀骨者化作一张巨网扑下。陆尘挥枪横扫，光符炸裂，将巨网撕开，但又有更多的黑影从四面八方涌来。
楚夜看出陆尘撑不了多久。蚀骨者的实力明显高出一截，而且陆尘体内的熵腐已经蔓延到内脏，每次动用灵力都是在加速死亡。
救，还是不救？
如果救，他会暴露，可能引来更多敌人。如果不救，陆尘死后，蚀骨者就会去搜寻苏沐雨——而苏沐雨现在毫无反抗之力。
没有时间犹豫。
楚夜深吸一口气，开始主动引导体内的混沌之力。按照晷教的方法，他将能量汇聚到右手，然后对着蚀骨者所在的方向，虚空一握。
灰色的能量丝线从他的指尖射出，悄无声息地融入战场周围的能量场。楚夜的目标不是蚀骨者本身——以他现在的力量，正面攻击毫无胜算——而是战场下方的岩壁。
在混沌视觉里，那片岩壁内部有密集的天然灵脉节点，像炸药桶的引信。他只需要轻轻“拨动”一下。
丝线触及节点。
岩壁内部传来沉闷的碎裂声。紧接着，整片峭壁开始崩塌！巨石滚落，烟尘冲天，将交战的双方都笼罩其中。
“谁？！”蚀骨者的怒吼从烟尘中传出。
楚夜没有回答。他趁着混乱，加速向谷底滑降。碎石从他身边呼啸而过，有几次差点砸中他，都被他险险避开。
降到离谷底还有三十米时，他松手跳下。落地翻滚卸力，站起来时已经在一处突出的岩架下。
打斗声从上方传来，但渐渐远去——蚀骨者可能以为陆尘有援军，暂时撤退了？或者陆尘做了最后一搏？
楚夜不知道，也没时间确认。他按照地图的指引，在迷雾中穿行。
回音壁是一面弧形的天然石壁，高约五十米，表面光滑如镜。传说站在壁前轻声说话，声音会被放大千百倍，且混入诡异的回响，故得此名。
楚夜到达时，天已经全黑了。峡谷底部没有星光，只有岩壁上一些发光的苔藓提供微弱的照明。
他很快就找到了苏沐雨。
她靠坐在回音壁的部，脸色惨白如纸，左肩的伤口已经溃烂到口，灰白色的熵腐像蛛网一样在她皮肤下蔓延。她的呼吸微弱到几乎停止，眼睛半闭，瞳孔涣散。
但还活着。
“师姐。”楚夜跪在她身边，声音发颤。
苏沐雨的眼睫动了动，艰难地聚焦。认出是他时，她的眼睛微微睁大：“楚……夜？你怎么……这里是陷阱……”
“我知道。”楚夜从包袱里取出丹药，但发现普通的疗伤药对这种熵腐毫无作用。伤口周围的皮肉已经变成了某种结晶态的灰色物质，轻轻一碰就会碎裂成粉末。
必须用晷教的方法。
“师姐，接下来可能会有点疼。”楚夜说，“我需要用混沌之力中和熵腐，但你得完全信任我，不能抵抗。”
苏沐雨虚弱地点头：“你……怎么会的……”
“没时间解释了。”楚夜双手悬在她伤口上方，闭上眼睛。
他开始引导体内的混沌本源。
这次是精细的控。他将能量分解成亿万条比发丝还细的丝线，每一都携带着“无序”的特性。熵腐的本质是极致的秩序崩溃——它强行打乱生命体的结构法则，让其解构成无序的能量浆。要中和它，就需要引入更高级的、可控的无序，来“覆盖”那种崩溃。
就像用墨水覆盖污渍。
灰色丝线从楚夜的指尖流出，渗入苏沐雨的伤口。刚一接触，熵腐就剧烈反应，灰白色物质像活物一样蠕动、挣扎，试图侵蚀这些外来能量。
楚夜感到巨大的压力。熵腐在反抗，而他的混沌之力在与之对抗的同时，也在被苏沐雨体内残存的秩序之力排斥。她的身体本能地抗拒这种“污染”。
“师姐，放松……”楚夜咬着牙说，汗水从额头滑落。
苏沐雨闭上眼睛，用尽最后的力量压制自身的秩序反应。她完全放开了防御。
灰色丝线终于深入伤口核心。楚夜“看见”了熵腐的真实形态——那是一个微型的、不断崩溃又重组的多面体结构，每个面都在向外辐射解构波。他用丝线编织成一张网，将多面体包裹，然后开始“拆解”。
温柔地引导它的崩溃方向，让解构波相互抵消。
这个过程缓慢而痛苦。苏沐雨的身体微微颤抖，但没有发出声音。楚夜自己的状态也在恶化——第二重封印的裂纹越来越多，黑色纹路已经蔓延到他的脖颈。
不知过了多久，熵腐的核心多面体终于瓦解，化作无害的能量消散。伤口周围的灰色结晶开始褪去，露出鲜红的、正在快速愈合的新肉。
成功了。
楚夜瘫坐在地，大口喘气。他的左半边身体已经完全被黑色纹路覆盖，眼睛的虹膜边缘也染上了一圈灰。封印又松动了一大截。
苏沐雨的呼吸平稳下来。她睁开眼，看着楚夜，眼神复杂：“你……付出了什么代价？”
“不重要。”楚夜摇头，“你现在能动吗？我们必须马上离开。蚀骨者可能还会回来，而且我制造山崩可能引起了其他存在的注意。”
苏沐雨试着起身，但身体还很虚弱。楚夜扶起她，将她的手臂搭在自己肩上。
就在这时，回音壁突然发出了声音。
壁面自己在“说话”！
“……钥匙……终于来了……”
“……混沌与秩序的混血……悖论之子……”
“……留下……留下……”
壁面的光滑表面开始浮现出无数张人脸——有男有女，有老有少，有秩序阵营的装束，也有混沌信徒的纹身。他们都是从古至今死在峡谷里的亡者，记忆被回音壁吸收，成了这面石壁的一部分意识。
“快走！”楚夜扶着苏沐雨向外退。
但地面开始蠕动。岩石、泥土、藤蔓……峡谷里的一切都在活化，试图缠住他们的脚踝。
回音壁在“渴望”他们——渴望楚夜体内的混沌本源，也渴望苏沐雨身上那种纯粹的秩序气息。这面壁想要吞噬他们，让自己变得更完整。
楚夜拔出了短匕。刀刃上的符文亮起银光，退了最近的一丛活化藤蔓。但他知道这不够——回音壁是整个峡谷能量场的节点之一，硬拼没有胜算。
必须智取。
混沌视觉全力展开。楚夜看向回音壁的深处，看到了它的“核心”——一个由无数记忆碎片拧成的能量漩涡。漩涡的中心有一个微小的、不稳定的平衡点。
只要扰乱那个平衡点……
“师姐，捂住耳朵！”楚夜喊道。
然后他用尽力气，对着回音壁发出一声长啸。
用注入了混沌之力的、直接攻击能量结构的“法则之音”。
啸声与回音壁的“声音”碰撞。
峡谷里爆发出无法形容的巨响。这是能量层面的震荡。楚夜感觉自己的耳膜要破了，眼前一片漆黑。苏沐雨紧紧抓住他的手臂。
几秒钟后，震荡平息。
回音壁的表面布满了细密的裂纹，那些人脸消失了，壁面恢复了普通的岩石质感。活化现象也停止了。
楚夜咳出一口血——强行使用法则之音，他的内脏受了震荡伤。但他顾不上这些，扶着苏沐雨，跌跌撞撞地朝峡谷出口方向走去。
他们刚离开回音壁范围不到百米，身后就传来了新的动静。
峡谷的更深处，传来了低沉的、仿佛来自远古的呼吸声。有什么巨大的、沉睡已久的东西，被刚才的能量震荡惊醒了。
楚夜回头看了一眼。
在混沌视觉的极限视野里，峡谷最深的黑暗处，睁开了一只眼睛。
金色的，竖瞳的，覆盖着鳞片的眼睛。
它看了楚夜一眼。
就一眼。
楚夜如遭雷击，全身的血液都冻结了。那不是敌意，也不是善意，是某种超越了人类理解范畴的“注视”——像人类看着蚂蚁搬运食物时的漠然好奇。
然后眼睛闭上了，黑暗重新合拢。
“楚夜？”苏沐雨感觉到他的僵硬。
“……没事。”楚夜转回头，声音沙哑，“我们得再快一点。”
他扶着苏沐雨，在迷雾和夜色中艰难前行。身后峡谷的黑暗里，远古的呼吸声渐渐平复，但那种被注视过的颤栗感，久久不散。
而楚夜不知道的是，在他与那只眼睛对视的瞬间，秩序圣城最深处的观测塔里，一块尘封三百年的黑色石板，突然裂开了一道缝。
石板表面浮现出一行正在消失的古文：
“悖论之子已苏醒，并与‘守望者’对视。第一阶段预言，完成。”