走出家门，林奇沿着蜿蜒的石板路，来到了村口的冒险者公会办事处。
准确来说，这只是镇上冒险者公会分会派驻在布耶纳村的一个联络点，用于处理村庄附近的任务接取、素材回收和情报交换。
与此同时，这座两层高的木质建筑还是布耶纳村唯一的酒馆。
……倒不如说是冒险者公会为了省租金，直接把办事处设在了酒馆里。
今日的计划是进山采药。
不过，最近的山上不太平。由于半年前那场惊动世界的「终极之战」的影响，空间乱流导致魔力潮汐紊乱，山野间的魔物不论是出现的频率还是凶残程度，相比半年前都明显提升了许多。
甚至有传言说，深山里出现了从未见过的变异魔兽。
鉴于此，林奇虽然对自己的逃跑功夫有信心，但为了稳妥起见，还是决定寻找几个同样需要进山的战斗型人员组队，护送他去采药区。
推开酒馆那扇吱呀作响的大门，一股陈年橡木、发酵黑面包混杂着劣质麦酒的气味扑面而来。
大清早的，酒馆里并没有多少人。只有角落里趴着几个昨晚喝断片的醉鬼，以及吧台前坐着的一个熟悉身影。
那是在附近废弃矿坑挖矿的矮人，老巴顿。
“哟，林奇先生，早啊！”
满脸红胡子的矮人举起手中的巨大木质酒杯，打了个充满酒气的招呼。
“早，巴顿大叔。”林奇找了个离他稍微远一点、空气稍微清新一点的位置坐下，“一大早就喝这么多？小心痛风。”
“哈哈哈，人生苦短，及时行乐嘛！”老巴顿抹了一把胡子上的泡沫，神神秘秘地凑过来，“听说了吗？昨晚矿上又出事了！”
“怎么？”
“两头磷火棕熊！那可是三阶魔兽啊！不知怎么的闯进了员工宿舍区域大开杀戒，死了六个工友！肠子流了一地，啧啧啧……太惨了。”
老巴顿摇晃着脑袋，脸上却带着几分劫后余生的庆幸，“嘿，您猜怎么着？我昨晚正好在镇上跟朋友拼酒，没回宿舍！我就说喝酒能延年益寿吧！这不就把命给保住了！”
“还真是……”林奇无奈地笑了笑，心中却是一沉。
磷火棕熊通常生活在深山腹地，很少会主动袭击人类聚居点。连这种级别的魔兽都开始外溢，说明深山的生态确实出了大问题。
“林奇先生是要进山吗？”老巴顿似乎看出了林奇的打算，“最近还是避避风头吧，山里的魔物闹得厉害。据说还有人看到过影狼群在村子附近徘徊。”
“谢谢提醒。”林奇点点头，“可是马上要入冬了，我必须抓紧时间采摘足够的御寒药材和治疗风寒的草药，还要为应对冬天的兽潮做准备。村里的药库储备已经不多了。”
“兽潮啊……确实……”
提到兽潮，老巴顿的脸色也凝重了几分。布耶纳村地处偏远，每年冬天的兽潮都是一道鬼门关。
林奇要了一杯清水，坐在位置上等待。
雇佣护卫多少得花点钱，但和小命比起来，这点钱算不得什么。就当做是采药的额外成本好了。总不能为了省钱而给自己增添暴毙的风险。
酒馆唯二的服务生之一、苏珊阿姨，端着水杯走了过来。她刚刚替换掉下夜班的同事，看起来精神不错。
“早啊林奇，菲露希那孩子身体怎么样了？”苏珊阿姨笑吟吟地问道，语气里透着关切。
林奇微笑着回应：“托您的福，一切安康。虽然还不方便出门，但气色比以前好多了，正在往好的方向发展。”
“啊哈，那就好……说实话，当时你突然把那么个来路不明的姑娘带回家，还一定要娶她，我们还怪担心的。”似乎是回忆起当时的场景，苏珊阿姨咂吧着嘴，“那孩子身上有股怪渗人的劲儿，连镇上的神官都惊动了。”
那时候，三辉教会驻扎在镇上的神官特意跑来确认菲露希的情况。
毕竟在这个世界，像她这样天然自带“恐惧光环”的存在，大概率不是什么善茬。可能是身负恶毒诅咒之人，也可能是擅长伪装的高等魔族。
显然，在大多数人眼里，布耶纳村这种鸟不拉屎的穷乡僻壤，怎么可能存在高等魔族？有史以来，这里连个值得纪念的精英魔物袭击事件都难找。
神官拿着圣徽对着菲露希晃了半天，圣徽毫无反应。确认了菲露希确为人类后，神官便骂骂咧咧地离开了，似乎觉得这一趟浪费了他的时间。
从那之后，提心吊胆的村民们才放下心来。
当然，在那之前村民们也没有表现出太大的恶意。毕竟林奇是村里唯一的药师，平日里谁家有个头疼脑热跌打损伤都得求他。口碑这一块，人缘这一块，林奇拿捏得死死的。
要是换成村里那个整天偷鸡摸狗的二赖子带回这么个女人，怕不是早就被热心村民们举着火把给爆破了。
“那是菲露希体质特殊啦，其实她人很温柔的。”林奇熟练地为自家老婆辩护。
就在这时，酒馆的大门再次被推开。
一个娇小的身影走了进来。
那是一个看起来只有十岁出头的小女孩，有着一头火红色的短发，最引人注目的是她头顶那对耷拉着的毛茸茸兽耳，以及身后那条不安分地甩来甩去的尾巴。
兽耳族？
在这个地区可是稀罕物。
“这位小姐，请问你是？”苏珊阿姨虽然惊讶，但还是职业性地迎了上去。
陌生人出现在村子里总是扎眼的，更何况是兽耳族。布耶纳村所在的诺伦特领，位居中央大陆与北方大陆的接壤处，而兽耳族的大本营在遥远的南方。
女孩头顶的耳朵抖动了一下，抬起头，露出一张元气满满的可爱脸庞。那一双褐色的竖瞳灵动异常，脸上绽放出一个大大的笑容，露出两颗尖尖的小虎牙。
她朝着几人规规矩矩地鞠了个躬：“大家好啊！我叫库玛，是新上任的邮差！负责布耶纳村以及附近四个村落的信件和包裹投递工作，以后请多多指教！”
声音清脆洪亮，充满了活力。
“啊啊，我想起来了！”老巴顿一拍大腿，“前天听跛脚的老于勒说过，他要退休回老家带孙子了，好像是要换个新邮差来着……不过，居然是这么小的孩子？小姑娘，你断奶了吗？”
“太失礼了！”库玛鼓起腮帮子，气呼呼地说道，“当然成年了！咱兽耳族十岁就成年啦！我已经十二岁了，是成熟的大人了！”
“嘶……”
老巴顿和苏珊阿姨不约而同地露出了怀疑的目光，像是在看某种珍稀动物。
兽耳族是介于人类与魔族之间的亚人种族，在以人类为绝对主导的神圣中央帝国，地位比较……微妙。虽然不至于被当做魔物讨伐，但也经常受到歧视。
林奇倒是没什么偏见，甚至觉得那对耳朵有点可爱。
“辛苦了，库玛小姐。”林奇开口道，“顺便帮我看看有没有格雷怀特家的信件吧？来都来了，如果有的话我就直接带回去，省得你再跑一趟。”
毕竟菲露希比较怕生，尤其是不喜欢陌生人靠近宅子。如果能在这里截住信件，就能避免菲露希受到打扰。
已婚男人姑且还是要多为妻子考虑的，这就是细节。
“格雷怀特？”
库玛歪着脑袋想了想，从巨大的邮包里翻出一叠信件，像模像样地找了起来。
“唔，先生请稍等，让我找找看……这一封是给村长的……这一封是给铁匠铺的……没有哦，没有格雷怀特家的信。”
“好吧，谢谢。”
嘴里说着没有，库玛并没有马上把信收起来。她的眼神扫过林奇，那双褐色的竖瞳忽然微微收缩，仿佛发现了什么不可思议的东西。
她向前探着身子，凑到林奇身边，小巧的鼻尖耸动着，在他身上嗅个没完。
“怎么了？”林奇被她闻得有些不自在。
“先生的身上……有股熟悉的味道呢……”
库玛喃喃自语，眼神中闪过一丝疑惑，随后迅速转变为警惕，又变成了一种难以置信的震惊。
那味道极淡，被草药味掩盖着，但对于拥有超凡嗅觉的兽耳族精英来说，那个味道刻骨铭心。
那是深渊的气息。
是那位大人的味道！
“哈哈哈，小姑娘，你这是什么意思？”老巴顿见状，发出了杠铃般的笑声，“搭讪吗？这么小就学会勾搭男人了？提前告诉你，这位林奇·格雷怀特先生可是已经结了婚的呦！他老婆俊得很，虽然是个病秧子，但那长相可是十里八乡出了名的。肯定瞧不上你这没发育的小丫头片子。”
“嗷？？”
库玛发出不满的叫声，朝着老巴顿龇起小虎牙，喉咙里发出低沉的呜呜声。
天真无邪（看起来像）的模样给苏珊阿姨也逗笑了，旋即放松了警惕，顺手揉了揉她那毛茸茸的脑袋。
“哎哟，这手感……”苏珊阿姨感叹道，“真不错……要是做成围脖肯定很暖和……哦不，我在想什么，圣辉在上，宽恕我的罪过……”
……
几分钟后，库玛背着邮包离开了酒馆。
刚一走出众人的视线，她脸上那天真烂漫的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的阴沉与冷酷。
“真是粗鲁无礼的人类……竟敢不经允许随便摸本大爷的脑袋……”
库玛低声嘟囔着，眼底闪过一丝红光，“要不是魔女大人下达了‘绝对低调’的死命令，你们这群蝼蚁早就变成碎片了……本天才屠掉这个村子只需要七分钟的说……”
她一边抱怨，一边身形灵巧地穿梭在村庄的道路上，耐着性子投递了几封信件，姑且算是履行了“邮差”的伪装职责。
最终，她来到了村庄的东南角。
那里有一座被茂密植被掩映的宅子，位置偏僻，幽静异常。
库玛停下脚步，看着那扇紧闭的木门，以及空气中若隐若现的魔法波动。
她踮起脚尖，很不熟练地读着门牌上的人类文字：
“林奇·格雷怀特与菲露希·格雷怀特的家……”
读到那个名字的时候，库玛浑身一颤。
“真的是这里……菲露希……”
“没想到大人居然躲在这种地方……而且这个结界的手法……”
库玛深吸一口气，平复了一下激动的心情。
她左右看了看，确认四下无人，然后捏起嗓子，发出几个古怪且极具穿透力的音符。那是只有焦土卫队高层才懂的暗号频率。
嗡——
原本笼罩着宅邸的无形排斥力瞬间消散，如同潮水般褪去。
库玛推门而入，一眼就看见了院子里那个站在树下的身影。
那一刻，身为焦土卫队第十三席、代号“狂兽”的库玛，眼眶瞬间湿润了。
她快步上前，单膝跪地，行了一个标准的魔族效忠礼，声音颤抖却铿锵有力：
“参见魔女大人！”
“焦土卫队暗部特勤六处高级特工，库利斯玛·库库耶·巴兰尼科耶娃，前来报到！”