夜幕完全降下来时，侍郎湖边只剩下不到十个人。
警方的封锁线扩到了离湖岸两百米外，闲杂人等一概不准进入。几盏临时架设的强光灯将湖面照得惨白，那片深青色的水域在强光下失去了白天的神秘感，变得像一个巨大的、被剖开的伤口。
王朝北和王佳璐被安排在一辆旅游局的依维柯车里休息。车停在湖岸上方的停车场，透过车窗能看到整个湖面。车里开着暖气，但两人都感觉不到暖意。
王佳璐靠在座椅上，闭着眼，双手握着那枚龟形玉佩，拇指一遍遍摩挲着龟甲上的纹路。从湖心光团事件到现在，她已经这样沉默了快两个小时。
王朝北坐在驾驶座后面的位置，看着自己的右手背。
那丝幽蓝色的脉络还在。不是一直存在，而是每隔几分钟就隐隐浮现一次，像皮肤下有盏微弱的呼吸灯。每一次浮现，脑海里那些低语声就会清晰一分。他现在已经能勉强分辨出几个音节了，虽然还是不懂含义，但能感觉到情绪的层次——好奇，期待，还有一种……归属感？
好像那声音在确认：你回来了，你终于回来了。
“王朝北。”
王佳璐突然开口，声音有些沙哑。
他转过头。
她睁开眼睛，眼里有血丝：“你能告诉我实话吗？”
“什么实话？”
“今天发生的所有事。”她坐直身子，转过来面对他，“彬塔的影子，陈主任的那些地图和记载，湖心的光团，还有你手上的……那个东西。你知道些什么，对不对？”
车里的顶灯是昏黄的，在她脸上投下柔和的阴影。王朝北看着她，想起小时候她也是这样，一旦认定什么事，就会用这种固执的眼神盯着你，直到你说出她想要的答案。
“我知道的不比你多。”他说的是实话，“但我……感觉到了些东西。”
“比如？”
“比如，早上在彬塔下，那缕烟形成的人影，我觉得熟悉。比如，看到龟蛇山的记载时，我心里有个声音说‘那是真的’。比如，今天下午，那光团飞来之前，我脑子里响起一句话——不是我听到的，是直接出现在意识里的。”
“地脉守卫。”王佳璐重复他当时的话。
“对。还有，那些光点渗进皮肤后，我能更清楚地‘听’到那些低语了。它们在等待什么，在期待什么，在……”他顿了顿，“在确认我的身份。”
王佳璐沉默了几秒，然后从口袋里掏出手机，翻到短信页面，递给他。
屏幕上显示的是早上那条消失的短信。但现在，在原本的空白处，浮现出了一行新的小字：
“龟灵已觉，玄甲将醒。当护持巡守，共镇地脉。”
“这是我下午在湖边时，手机突然自己亮起来出现的。”王佳璐说，“它没再消失。”
王朝北盯着那行字。龟灵，玄甲——显然指的是她，和她那枚玉佩。
“护持巡守……”他轻声念出来。
“你就是那个‘巡守’，对吗？”王佳璐直视他的眼睛，“陈主任说的巡守使家族，李教授说的‘被选中的人’。”
王朝北没有否认。他掏出自己的手机，同样打开短信页面。他的那条短信下方，也浮现了一行新的小字：
“一甲子轮回之始，丙午马年正月初一。地脉七节点已动其四：紫薇、彬塔、侍郎、龟蛇。余三待启。”
“七节点？”王佳璐凑过来看，“除了这四个，还有哪三个？”
王朝北脑中闪过陈主任地图上的红圈：“公刘墓、泾河黑龙潭……还差一个。”
他努力回想，陈主任当时在地图上画了六个圈：紫薇山、彬塔、侍郎湖、龟蛇山、黑龙潭、公刘墓。六个，不是七个。
但短信说七节点。
那第七个，在哪儿？
车窗外传来脚步声。有人敲了敲车门，是李科长。
王佳璐降下车窗。
“小王，你和你朋友先回市区吧。”李科长脸色疲惫，“这儿有专业团队接手了，我们旅游局的人暂时撤下来休整。明天……看情况再说。”
“什么专业团队？”王佳璐问。
李科长朝湖边努了努嘴。几辆黑色越野车不知何时开到了岸边，车上下来的人都穿着统一的深灰色制服，动作练，正在架设更专业的仪器。他们的制服上没有任何标识，但那股训练有素的气质，明显不是普通地质队员或警察。
“省里来的特别工作组。”李科长压低声音，“具体哪个部门不清楚，反正权限很高，现场现在全归他们指挥。”
王朝北透过车窗看过去。那些灰制服的人中，有一个高个子男人站在最前面，背对着这边，正在看平板电脑上的数据。他的站姿很特别，肩膀放松但脊柱笔直，像军人。
似乎感应到目光，那男人突然转过头，看向依维柯车的方向。
距离有点远，灯光又暗，看不清脸。但王朝北能感觉到，那人的视线在他脸上停留了几秒，然后移开。
“走吧，别看了。”李科长催促，“我留一辆车给你们，会开吧？”
“会。”王佳璐点头。
两人下了依维柯，上了一辆停在不远处的白色轿车。王佳璐发动车子，缓缓驶离停车场。在拐上主路前，王朝北回头看了一眼。
湖边，那个高个子男人还站在原地，面朝着他们离开的方向，一动不动。
像一尊雕像。
车开下山路。
夜里的山区公路很黑，只有车灯切开的一小片光亮。两侧的山影黑黢黢地压过来，偶尔有夜鸟被车惊起，扑棱棱飞进更深的黑暗里。
“去我家吧。”王佳璐突然说，“你老宅那边好久没人住，冷锅冷灶的。我家就我一个人，我爸妈在海南过年，月底才回来。”
王朝北本想拒绝，但转念一想，现在这个状态，一个人待着可能更糟。
“好。”
王佳璐家在彬州新城的一个小区，十二楼。房子不大，两室一厅，装修简洁，客厅里摆着很多绿植，长势很好。
进门后，王佳璐先去厨房烧水。王朝北在沙发上坐下，环顾四周。客厅的电视墙上挂着一幅字，是行书写的“厚德载物”，落款是“陈怀民”——陈主任的名字。
“陈主任写的？”他问。
王佳璐端着两杯热茶走过来：“嗯，去年我考进旅游局，他送我的。说我性子急，要学着沉稳点，像大地一样能承载万物。”
她说着，目光落在王朝北的右手背上。
那丝幽蓝脉络又浮现了。这一次，比之前任何一次都清晰，像皮下埋了一细小的、发光的血管，从手背一直延伸到手腕，还在缓慢地向上蔓延。
“它在生长。”王佳璐放下茶杯，蹲下来仔细看。
王朝北也低头看。确实，脉络的末端已经过了腕骨，朝小臂方向延伸了大概两厘米。随着它的蔓延，那种“感觉”也更强烈了——不是疼痛，是温热，还有一种……连通感。
好像这脉络不是长在他身体里，而是一天线，正在把他和某个巨大的、无形的网络连接起来。
地脉。
他脑子里又冒出这个词。
“你觉得难受吗？”王佳璐问。
“不难受。就是……怪。”
王佳璐犹豫了一下，伸手轻轻碰了碰那处皮肤。她的指尖很凉，碰到时，王朝北手背上的幽蓝脉络突然亮了一下，亮度明显增强。
两人都愣住了。
王佳璐缩回手，那亮度又减弱了。
“再碰一下。”王朝北说。
王佳璐再次伸出手指，轻轻按在脉络上。
嗡——
王朝北脑海里那些低语声骤然放大，变成了清晰的、可以分辨的音节。不，不是一种语言，是多种语言混杂在一起，有古朴的吟诵，有急促的密语，还有……狐狸的叫声？
而王佳璐也浑身一震。
她手中的龟形玉佩突然变得滚烫，青玉内部那些原本静止的纹路开始流动，像活了过来。与此同时，她感觉到一股温热的、厚重的力量从玉佩涌入掌心，顺着手臂向上，最后汇聚在心脏的位置。
咚。
她的心跳猛地重了一下。
不是错觉。她能感觉到，心脏每一次搏动，那股温热的力量就随着血液流遍全身，然后在皮肤下形成一层极淡的、几乎看不见的微光。
像一层薄薄的、透明的……龟甲？
“这是……”她看着自己的手，声音发颤。
王朝北也看到了。王佳璐的皮肤表面，浮现出一层极淡的、六边形的纹路，密密麻麻，彼此嵌合，真的像龟甲的纹路。只是颜色很淡，淡得像阳光下的肥皂泡，不仔细看本注意不到。
但它在。
两人对视，都在对方眼里看到了震惊，还有一丝……终于确认的释然。
传说，不只是故事。
“玄甲……”王朝北想起短信里的字，“龟灵已觉，玄甲将醒。说的就是这个。”
王佳璐握紧玉佩，那层龟甲纹路随之变亮了些，然后又暗淡下去，隐入皮肤。
“它在保护我。”她轻声说，“我能感觉到，它在保护我。”
窗外传来风声。冬夜的风刮过楼宇间的空隙，发出呜呜的声响，像有什么东西在哭。
王朝北走到窗边，拉开窗帘。
外面是彬州的夜景。新城区的灯火璀璨，老城区那边相对暗淡。他的目光不由自主地投向西方，那里是紫薇山的方位。黑暗中，山体只是一个更深的剪影，沉默地卧在城市的边缘。
但他能“看”到别的东西。
不是用眼睛。
是某种感知。随着手背上幽蓝脉络的蔓延，他的感知像水波一样扩散出去。他“感觉”到这座城市的地下，有无数道流动的“线”。有些线明亮些，有些暗淡些，有些平稳，有些紊乱。它们交织成一个复杂得难以想象的网络，而网络的几个关键节点，正散发着强烈的波动——
彬塔方向，一道沉稳的金色脉动，像心跳。
侍郎湖方向，一道幽蓝色的、旋转的脉动，像漩涡。
龟蛇山方向，两道纠缠在一起的脉动，一厚重一灵动，像龟与蛇的共舞。
紫薇山方向……那儿的波动最奇怪。不是单一的，是两道：一道银白色，灵动跳跃，像狐狸的尾巴；另一道暗红色，沉重压抑，像凝固的血。
等等。
紫薇山应该只有一个节点——九里野狐城。为什么有两道波动？
王朝北猛地想起陈主任的话：“传说里镇压的那些东西，可能会跑出来。”
还有李教授说的：“被古老的力量选中。”
那暗红色的波动……是什么？
“你在看什么？”王佳璐走到他身边。
“紫薇山。”王朝北说，“那里，有两个东西。”
王佳璐顺着他的目光看去，但她只能看到一片黑暗：“两个？”
“一个应该是玄狐——短信里提到的‘玄狐留’。另一个……”王朝北皱紧眉头，“感觉不好。很压抑，很……暴戾。”
就在这时，他口袋里的手机震动了一下。
不是短信，是来电。一个陌生的本地号码。
王朝北接通，放到耳边。
电话那头传来一个苍老的、带着浓重本地口音的声音：
“王家小子，你回彬州了？”
王朝北一愣：“您是？”
“我是你爷爷的老朋友，你小时候见过我，你可能不记得了。”那声音说，“我叫胡青山。”
胡青山……王朝北对这个名字没印象。
“胡爷爷，您有什么事吗？”
“有事，大事。”老人的声音很严肃，“你今天去了侍郎湖，对吧？你碰到那团光了，对吧？”
王朝北心里一紧：“您怎么知道？”
“我怎么知道不重要。”老人说，“重要的是，你得马上离开彬州。今晚就走，走得越远越好。”
“为什么？”
“因为有人要找你。”老人的声音压得更低，“不是好人。他们一直在等，等地脉醒的这一天，等‘巡守’出现。现在你出现了，他们会来找你，把你抓走，用你的血去……去开一个不该开的东西。”
王朝北的脊背窜上一股寒意：“您说的是谁？”
“我不能在电话里说太多。总之，你听我的，现在就走。去西安，或者更远的地方，隐姓埋名，等这阵子过了再……”
老人的话突然中断了。
电话那头传来一声闷响，像是重物倒地的声音，然后是杂乱的脚步声，还有低沉的、听不清的说话声。
接着，电话被挂断了。
忙音。
王朝北握着手机，心脏狂跳。
王佳璐看着他苍白的脸色：“怎么了？谁的电话？”
“一个老人，说我爷爷的朋友。”王朝北快速复述了通话内容，“他说有人要抓我，用我的血去开什么东西。”
王佳璐的脸色也变了。
两人同时想到今天湖边那些灰制服的人。那个回头看向他们的高个子男人。
是那些人吗？
还是……别的势力？
窗外，夜色更浓了。远处紫薇山的方向，那道暗红色的波动，似乎跳动了一下。
像脉搏。
王朝北低头看自己的右手。幽蓝脉络已经蔓延到了小臂中段，在皮肤下散发着微光。
他走不了。
不是不想走，是……不能走。
这脉络在生长，在把他和这片土地绑在一起。他有一种强烈的感觉：如果他离开彬州，这脉络可能会反噬，可能会要他的命。
而且，那些低语声里，除了期待，还有恳求。
它们在恳求他留下，留下完成某种使命。
“我不走。”他说。
王佳璐看着他，许久，点了点头：“那我也不走。”
她从脖子上取下玉佩的挂绳，将玉佩戴好，贴在口。那层龟甲纹路再次浮现，这一次更清晰了些。
“短信让我护持巡守。”她说，“那我就护持。”
话音未落，客厅的灯突然闪了一下。
然后，全灭了。
停电？
不，不对。王朝北看向窗外，对面楼房的灯还亮着，只有他们家这片区域陷入了黑暗。
而且，不是普通的黑。
是一种粘稠的、像墨汁一样的黑暗，迅速从各个角落弥漫开来，吞噬了光线，吞噬了声音，吞噬了……空气？
王朝北感到呼吸困难。那黑暗里有东西，在吸取氧气，在制造真空。
“到我身后来！”王佳璐突然喊道。
她口的玉佩爆发出明亮的青光。那层龟甲纹路从她皮肤上浮现，迅速扩大，在她身前凝聚成一面半透明的、六边形拼合的盾牌虚影。
盾牌出现的瞬间，黑暗的侵蚀停止了。
但客厅里已经黑得伸手不见五指，只有那面青色盾牌散发着微弱的光芒，照亮王佳璐坚毅的脸。
黑暗深处，传来脚步声。
很轻，很缓，一步一步，朝他们走来。
王朝北握紧拳头。手背上的幽蓝脉络骤然亮起，像一点燃的导火索，光芒顺着手臂向上蔓延，流过肩膀，汇聚到口。
然后，他“看”到了。
不是用眼睛，是用那种感知。
黑暗里，有三个“人形”的东西在靠近。它们没有实体，是一团扭曲的、翻滚的黑雾，勉强维持着人类的轮廓。它们的眼睛位置是两个深不见底的空洞，嘴巴是一条咧开的缝，里面没有舌头，只有更深的黑暗。
它们伸出手——如果那能算手的话——触碰到了王佳璐的龟甲盾牌。
滋啦！
盾牌表面爆出一串青色的电火花。黑雾发出无声的尖啸，向后缩去，但并没有消散，而是重新凝聚，再次近。
“它们是什么……”王佳璐咬着牙，维持着盾牌。她能感觉到盾牌在消耗她的体力，很慢，但确实在消耗。
“不知道。”王朝北说。他努力调动身体里那股随着脉络涌现的力量，但不知道该怎么用。那力量像一条蛰伏的河流，他能感觉到它的存在，却找不到闸门。
就在这时，客厅的窗户突然传来敲击声。
叩。叩。叩。
很轻，很礼貌。
两人同时转头。
窗外，十二楼的窗外，悬空站着一个人。
不，不是人。
那是一个穿着白色长衫、长发披肩的……女子？看不清脸，因为她的脸上覆盖着一张白色的狐狸面具，面具的眼孔后面，是一双金色的、竖瞳的眼睛。
她抬手，用手指在玻璃上画了一个符号。
那符号亮起银白色的光。
下一秒，客厅里的黑暗像水般退去，那三个黑雾人形发出一声不甘的嘶鸣，消散在空气中。
灯亮了。
一切恢复正常，好像刚才的黑暗只是一场幻觉。
但王佳璐身前正在消散的龟甲盾牌，王朝北手臂上还在发光的幽蓝脉络，都证明那不是幻觉。
窗外的白衣女子又敲了敲玻璃。
王朝北走过去，打开窗户。
夜风灌进来，带着寒意。白衣女子轻盈地飘进客厅，脚尖点地，没有发出一点声音。她的身高和王佳璐差不多，体态纤细，白色的长衫在风中微微飘动。
她摘下狐狸面具。
面具下是一张极美的脸，皮肤白皙得近乎透明，眉眼精致得像工笔画，但那双金色的竖瞳让她看起来不像人类，而像某种……精致的玩偶。
“你们好。”她开口，声音清脆，像玉器相击，“我是玄胡。胡青山的孙女。”
王朝北想起电话里那个老人：“胡爷爷他……”
“被抓走了。”玄胡的金色眼眸里闪过一丝冰冷的光，“‘寻龙会’的人。他们一直在监视爷爷，因为爷爷是紫薇山狐族在人类世界的联络人。今天你们在侍郎湖引发异象，他们确定巡守已现，就动手了。”
“寻龙会？”王佳璐重复这个名字。
“一个组织，存在很久了。表面上是研究风水的民间团体，实际上……”玄胡顿了顿，“他们崇拜力量，想掌控地脉，打开一些不该打开的东西。为此，他们需要‘钥匙’。”
她看向王朝北：“巡守的血，就是其中一把钥匙。”
王朝北感到手臂上的脉络一阵灼热。
“刚才那些黑雾……”
“寻龙会的‘影傀’，用邪术炼制的傀儡，专在黑暗中活动。”玄胡说，“他们知道你们在这儿，派影傀来试探。如果你们挡不住，就会被直接抓走。如果挡住了……”
她看向窗外。
楼下，小区道路上，不知何时停了三辆黑色的SUV。车门打开，七八个穿着黑色西装的人走下来，抬头看向十二楼的方向。
为首的是一个戴着金丝眼镜的中年男人，文质彬彬的样子。他也抬头看上来，目光和王朝北对上，然后微微一笑，抬手做了个“请”的手势。
“如果挡住了，”玄胡冷冷地说，“他们就会亲自上来，礼貌地‘请’你们去做客。”
王朝北握紧了拳头。
手臂上的幽蓝脉络，在这一刻，终于冲破了某个界限。
一股温热的力量从口涌出，顺着手臂流淌到掌心。
他摊开手。
掌心上，一道幽蓝色的、复杂的符文，缓缓浮现。
像一枚古老的印章。
窗外，那个金丝眼镜男人的微笑，凝固了。