【一】落第举子
二月初八，辰时。
东京城南城的一条陋巷里，蒋敬坐在茶肆的角落，面前放着一碗凉透的茶。
茶肆很破。门面歪斜，桌椅摇晃，地上还有没扫净的瓜子壳。茶博士是个五十来岁的老汉，正靠在炉边打瞌睡，鼾声有一搭没一搭。
蒋敬没在意这些。
他在意的是怀里那张帖子。
帖子上只有一句话：“闻君善算，请来一见。”落款是定王府。
定王。
那个上元节作打油诗的定王。那个选了三个废物当属官的定王。那个据说整天只知道睡觉的纨绔王爷。
找他做什么？
蒋敬不知道。但他还是来了。
因为这可能是他这辈子最后一次机会。
他是湖南潭州人氏，今年三十二岁。
十八岁中秀才，二十四岁中举人——那年他春风得意，全县都夸他是文曲星下凡。人人都说他前途无量，进京赶考，金榜题名，不过是时间问题。
然后他连着考了三科。
第一科，不中。他安慰自己，第一次嘛，正常。
第二科，不中。他开始怀疑，是不是自己文章写得不够好？
第三科，还是不中。他把自己关在客栈里，三天三夜没出门。
后来他明白了。不是他的文章不好——他的文章比很多人都好。他只是不会写那种能让考官喜欢的文章。
有些人天生就会揣摩上意，知道考官爱看什么。他不会。
第三次落第之后，他没有回乡。
无颜见江东父老。
他留在东京城，靠着给人算账、代写书信、做点小买卖糊口。一晃就是八年。
八年里，他什么都过。当过账房，算盘打得比谁都快；开过铺子，进账出账算得比谁都清；帮人管过田产，收租放租算得比谁都精。
可他始终是个落第举子，始终是个“无出身”的白身。
那些中进士的人，有的当了知县，有的进了翰林，有的已经做到五品。而他，还在城南的陋巷里，喝着一碗又一碗凉透的茶。
“客官，茶凉了，要不要换一碗？”
茶博士不知什么时候醒了，正打着哈欠问他。
蒋敬摇摇头：“不用。”
他端起那碗凉茶，一饮而尽。
凉茶入喉，苦涩涩的，但他的眼睛更亮了。
他放下茶钱，起身走出茶肆。
【二】王府门外
定王府大门外，排着队。
约莫二三十人，有穿儒衫的读书人，有穿短打的武人，有穿旧袍的小官吏。人人手里都拿着名帖、诗文、或者别的什么能证明自己的东西。
门子坐在门口的一张桌子后面，慢悠悠地喝茶。
蒋敬走到队伍最后面，排上队。
前面的人正在交头接耳。
“听说了吗？定王又要选人了。”
“这回选什么？”
“听说是个账房先生，管钱的。”
“管钱？那不是肥差？怎么不早说！”
“肥什么肥？定王府那几个俸禄，能有多少油水？再说了，定王选人，你们还看不明白？”
“怎么看不明白？”
“专挑废物啊！老秀才、老县尉、老禁军，现在又来个管钱的——你猜他会挑什么样的？”
“你是说……”
“肯定是挑那种考不上进士、做不成官的废物呗。”
几个人都笑了。
蒋敬站在后面，面无表情。
废物。
他也是废物。
考了三科不中，在东京混了八年，不是废物是什么？
队伍慢慢往前挪。
终于轮到他了。
门子抬头看了他一眼：“名帖？”
蒋敬递上去。
门子看了一眼，又抬头看他：“蒋敬？湖南潭州人？举人？”
“是。”
“考了几科？”
“三科。”
门子点点头，在册子上写了几笔，然后往门里一指：“进去吧，后堂候着。”
蒋敬愣了一下：“这……这就行了？”
门子笑了：“殿下说了，有本事的，自己来报。没本事的，说破天也没用。你进去就知道了。”
蒋敬收起名帖，迈步走进王府。
身后，队伍里有人酸溜溜地说：“又一个废物。”
蒋敬脚步顿了顿，没有回头。
他跟着引路的小厮穿过前院。一路上，他打量着王府的陈设——简单，朴素，甚至有点寒酸，完全不像一个王爷的府邸。
院子不大，只有几棵树，几张石凳。墙上没有彩绘，廊下没有雕花。和他想象中王府的样子，差得太远了。
他忽然有点好奇。
这个定王，到底是什么人？
【三】后堂初见
巳时三刻，蒋敬被领进后堂。
后堂不大，陈设简单。几张椅子，一张茶几，墙上挂着一幅字画。字画上写着四个字：“难得糊涂”，落款是“道君皇帝”——那是徽宗的御笔。
主位上窝着一个人。
一个十五六岁的少年，穿着一件半旧的鹤氅，头发随便挽了个髻，用一木簪别着。他窝在椅子里，手里拿着一本书，眼睛半眯着，也不知道是在看书还是在打瞌睡。
整个人懒洋洋的，像一只晒太阳的猫。
旁边站着一个少年，十三四岁的样子，眉清目秀，冲蒋敬做了个手势，示意他等着。
蒋敬站在那里，等了一盏茶的功夫。
那少年始终没动。
蒋敬清了清嗓子。
少年还是没动。
蒋敬又清了清嗓子，声音大了些。
少年的眼皮动了动，慢慢睁开，看了他一眼。
“来了？”那声音也是懒洋洋的，像是刚睡醒。
蒋敬躬身行礼：“草民蒋敬，见过定王殿下。”
赵榛点点头，指了指旁边的椅子：“坐。”
蒋敬坐下。
赵榛放下书，打量着他。
那目光很随意，像是随便看看。但蒋敬有一种奇怪的感觉——那目光虽然随意，却像是能把他看透。
“你是举人？”赵榛问。
“是。草民是政和二年那科的举人。”
“考了几科进士？”
蒋敬沉默了一下：“三科。”
“都没中？”
“都没中。”
赵榛点点头，又问：“现在做什么？”
蒋敬：“在城南给人算账，偶尔代写书信。”
赵榛的眼睛亮了亮，坐直了一点：“听说你算账很厉害？”
蒋敬低头：“不敢说厉害，只是略知一二。在城南混口饭吃。”
赵榛：“那我考考你。”
他随口报出巡逻队和学堂的人数、开销，让蒋敬当场计算。
蒋敬脑子飞快地转着，片刻后给出答案。
赵榛看着他，忽然笑了：“好，算得很快。”
蒋敬低头：“殿下谬赞。”
赵榛又窝回椅子里，恢复了那副懒洋洋的样子。
“你知道我为什么找你来吗？”他问。
蒋敬摇头：“草民不知。”
赵榛指了指茶几上的一堆账本：“因为我的账，没人管得清。”
蒋敬顺着他的手指看去。那是一堆乱七八糟的账本，东一本西一本，有的翻开，有的合上，有的还掉在地上。纸页发黄，边角卷起，看起来有些年头了。
赵榛叹了口气：“这些是我这些年攒下的私账。俸禄、赏赐、宫里拨的银子，都在这了。之前我自己管，管得一塌糊涂。后来让燕青管，更糊涂了。再后来找了几个账房，没一个能满三天的——不是嫌钱少，就是嫌我规矩多。”
他看着蒋敬：“我听说你算账从没出过错。我想请你来，给我管账。”
蒋敬愣住了。
“殿下……”他张了张嘴，“殿下可知道，草民是什么人？”
赵榛：“落第举人，湖南潭州人氏，在东京混了八年，替人算账为生。”
蒋敬：“殿下可知道，外头的人叫草民什么？”
赵榛：“叫什么？”
蒋敬苦笑：“废物。考不上进士的废物。”
赵榛笑了。
那笑容很净，和刚才的笑容不一样。
“外头的人还叫周伯言废物呢。”他说，“现在他在给我办学堂，教了七十个学生，学生家长天天给他送鸡蛋。”
“外头的人还叫张横废物呢。现在他在给我训练巡逻队，京城治安好了不少，有人给他送匾，上面写着‘万家生佛’。”
“外头的人还叫王皋废物呢。现在他在给我写兵书，写出来的阵法连萧让都惊叹。”
他看着蒋敬，眼睛里有种说不清的东西：
“你觉得，你是废物吗？”
蒋敬沉默了。
赵榛站起来，走到他面前。
“你会算账。”他说，“而且算得很快，很准。这就是本事。”
他拍了拍蒋敬的肩膀：
“留下来，给我管账。管好了，你就不是废物了。”
蒋敬抬起头，看着眼前这个少年。
少年的眼睛很亮，像是能看透人心。
他忽然想起那些年，自己一次次落榜后，独自一人坐在茶肆里，喝着一碗又一碗凉茶的子。
他想起那些叫他“废物”的人。
他想起自己无数次问自己：我真的那么没用吗？
现在，有一个王爷告诉他：你会算账，这就是本事。
蒋敬的眼眶忽然有点热。
他站起来，退后一步，整了整衣冠，然后深深地躬下身去：
“草民蒋敬，愿为殿下效犬马之劳。”
赵榛摆摆手：“不用犬马，好好算账就行。”
他走回主位，窝进椅子里，打了个哈欠：
“对了，我管账的方法，跟别人不太一样。你愿不愿意学？”
蒋敬抬起头：“殿下愿意教，草民自然愿意学。”
赵榛笑了。
那笑容里，有一点点狡黠。
【四】现代会计课
书房里，赵榛坐在书案前，面前铺着纸。
蒋敬坐在旁边，聚精会神地看着。
燕青站在门口，竖着耳朵听。
赵榛拿起笔，在纸上画了一个表格。
“这是我琢磨出来的记账方法。”他说，“叫‘流水账’。”
蒋敬看着那个表格——上面分了几栏：期、摘要、收入、支出、结余。简单明了，一目了然。
“这……”他愣了愣，“这倒是新奇。以前记账，都是东一笔西一笔，年底再统算，常常对不上。”
赵榛点点头：“所以要用流水账。每天发生什么，当天记下来。收入多少，支出多少，一笔一笔都记清楚。月底一算，结余一目了然。”
他又画了一个表格：“这是‘分类账’。把收入和支出分成不同的类别，比如俸禄、赏赐、房租这些是收入，吃喝、工钱、杂用这些是支出。每个月把流水账里的数字分类填进去，就知道钱花在哪了。”
蒋敬的眼睛越来越亮。
赵榛继续说：“还有‘损益表’。一年下来，总收入多少，总支出多少，结余多少。如果结余多，说明经营得好；如果结余少，甚至亏了，就要看看钱花在哪了，哪些钱该花，哪些钱不该花。”
他放下笔，看着蒋敬：“这些法子，你觉得怎么样？”
蒋敬沉默了很久。
他看着纸上的那些表格，看着那些简单明了的数字，脑子里飞快地转着。他想起以前那些东一笔西一笔的账本，想起年底对账时的手忙脚乱，想起那些永远对不上的数字。
这些法子……
“殿下，”他的声音有点发抖，“这些法子……是从哪学的？”
赵榛打了个哈欠：“做梦梦到的。”
蒋敬愣住了。
做梦？做梦能梦到这些？
但他看着赵榛那副懒洋洋的样子，又觉得问不出口。这位王爷，从见面到现在，就没有一件事是正常的。也许，真的有人天赋异禀吧。
他只能点点头，把那句“殿下说笑了”咽回肚子里。
赵榛又打了个哈欠：“这些法子你慢慢琢磨。有什么不懂的，来问我。”
他站起来，往外走。走到门口，忽然停住。
“对了，”他头也不回，“我这些年的私账，乱七八糟的。你先把那些账本理一理，看看这些年到底花了多少，剩了多少。我总觉得不对劲。”
蒋敬一愣：“不对劲？”
赵榛回过头，看着他，眼神忽然变得很深：
“你以为呢？我虽刚立府，但这些年攒下的俸禄、父皇的赏赐，加起来不是小数目。可每次要用钱，账上总是没多少。我早就觉得有问题。”
他顿了顿：
“那些旧账本都在库里堆着，我懒得看。你帮我理一理，看看这些年到底有多少银子被人弄走了。”
说完，他慢悠悠地走了。
蒋敬站在原地，看着他的背影，久久没有动。
【五】查账
蒋敬一头扎进了账本堆里。
这一扎，就是三个时辰。
他从下午看到傍晚，从傍晚看到深夜。蜡烛换了一又一，茶凉了一碗又一碗，他浑然不觉。
那些账本，简直是一团乱麻。
有的记了期，有的没记期。有的写了数字，有的只画了几个圈。有的这一页写着“收入一百两”，下一页就找不着这一百两去哪了。有的写着“支出五十两”，却没有任何凭据证明这五十两花在哪了。
蒋敬一边看一边摇头。
这不是管账，这是糊弄鬼。
他把能看清的账目一条一条抄下来，把对不上的账目一条一条标出来。他一边抄一边算，算盘打得噼里啪啦响。
夜深了。
书房里只有算盘声，和偶尔翻动纸张的沙沙声。
蒋敬放下笔，揉了揉眼睛。
他面前摆着三张纸。
第一张，是“能对上的账目”。少得可怜，加起来不到一百两。
第二张，是“对不上的账目”。他越算越心惊——立府才二十多天，支出的银子里，至少有三十多两对不上账。
第三张，是他推算出来的“可能的去向”。据账本里留下的蛛丝马迹，他推断出至少有两个人，在这二十多天里，从账上捞走了银子。
他看着这三张纸，沉默了很久。
三十多两。
够一个普通人家吃一年了。
他想起赵榛白天说的话：“我倒要看看，是谁这么大胆子，敢贪我的钱。”
他忽然有点替那些贪钱的人担心。
这才二十多天，就敢伸手。要是时间长了，还得了？
这位王爷，看着懒洋洋的，什么都不在乎。
但蒋敬忽然有一种感觉——这位王爷，什么都在乎。
他只是不说。
蒋敬把三张纸叠好，收进怀里。
他吹灭蜡烛，走出书房。
夜空中，一轮明月挂在天上，又大又亮。
他看着那轮月亮，忽然笑了。
八年了。
他混了八年，终于找到了一个……值得跟的人。
【六】次复命
次辰时，蒋敬又来到赵榛的寝殿外。
燕青站在门口，看见他来了，冲他苦笑：“蒋先生，殿下还没醒呢。”
蒋敬点点头：“我等着。”
他站在门口，等了一刻钟。
寝殿里，那撮头发终于动了动。
“什么时辰了？”被子里传出闷闷的声音。
燕青：“辰时了，殿下。蒋先生来了，等了一刻钟了。”
被子沉默了三息。
然后，赵榛坐起来，打着哈欠，揉着眼睛，头发乱得像个鸟窝。
他看见门口的蒋敬，愣了一下：“你这么早就来了？”
蒋敬躬身：“殿下吩咐的，属下不敢怠慢。”
赵榛摆摆手：“进来吧。”
蒋敬走进去，把三张纸递上。
赵榛接过来，看了一眼，眼睛忽然睁大了。
他看完第一张，点点头。看完第二张，眉头皱起来。看完第三张，眉头皱得更紧了。
“三十多两？”他问。
蒋敬：“是。属下仔细算了三遍，立府这二十多天，至少有三十多两银子对不上。”
赵榛沉默了一下。
“两个人的名字，”他说，“你推断出来的？”
蒋敬：“是。属下据账本里的记录推断出来的。不一定全对，但至少有七八成把握。”
赵榛看着他，眼神里有一种奇怪的东西。
“一晚上查出来的？”
“是。”
“没睡觉？”
“没睡。”
赵榛沉默了一下，忽然笑了。
那笑容里，有一种蒋敬看不懂的东西。
“好。”赵榛说，“你很好。”
他把那三张纸递给燕青：“收好。”
然后他看着蒋敬：“从今天起，你是我定王府的账房先生。月钱……你自己算，该多少就多少。”
蒋敬愣住了。
赵榛又打了个哈欠：“我不管账，你管。我王府的钱，你说了算。每个月给我报一次总数就行。该花的，你花；不该花的，一分都不许花。有谁想伸手的，你记下来，告诉我。”
他看着蒋敬，眼神忽然变得很深：
“能做到吗？”
蒋敬深吸一口气，深深躬下身去：
“属下，定不负殿下所托。”
赵榛点点头，又窝回被子里。
“去吧。”他说，声音已经有点迷糊了，“让我再睡会儿。”
蒋敬退出去。
走到门口，他忽然听见身后传来一个声音，迷迷糊糊的，像是梦话：
“蒋敬……你这‘神算’的本事……以后有大用……”
蒋敬愣了愣，回头看去。
赵榛已经睡着了，鼾声均匀。
蒋敬站在那里，看着那个裹在被子里的人，心里涌起一种奇怪的感觉。
神算？
他从来没想过这个。
他只知道，他算账很快，很准。他从没想过，这算不算本事。
现在，有人说这是本事。
有人说，这以后有大用。
他忽然笑了。
那笑容里，有释然，有感激，还有一点点……期待。
他轻轻关上门，走了出去。
门外，阳光正好。
当天傍晚，蒋敬搬进了定王府。
他的房间不大，但净整洁。窗前有一张书案，案上摆着他自己带来的算盘和笔墨。
他坐在书案前，望着窗外的天空。
晚霞满天，红彤彤的，像火烧一样。
他想起今天发生的一切。
想起那个懒洋洋的少年，想起那些新奇的记账方法，想起那三张纸，想起那句“你这‘神算’的本事，以后有大用”。
他忽然笑了。
八年了。
他混了八年，终于找到了一个地方。
一个让他觉得，自己不是废物的地方。
他拿起算盘，开始打算盘。
噼里啪啦的声音，在房间里回荡。
窗外，晚霞渐渐暗下去，星星一颗一颗地亮起来。
又是一个新的开始。
附章·贼祖宗的归宿
二月初九，辰时。
定王府后院的柴房里，时迁蹲在角落，抱着头，浑身发抖。
他不知道自己怎么落到这步田地的。
昨天夜里，他在城南一户人家偷东西。那户人家看起来挺有钱，院墙也不高，他翻进去的时候还得意洋洋，心想今晚又有酒钱了。
结果刚落地，就被几个穿号衣的壮汉按住了。
那些人不知道从哪冒出来的，跟鬼一样。他还没反应过来，就被五花大绑，押到了这里。
他以为要被打个半死——以前偷东西被抓，哪次不是被揍得鼻青脸肿？那些失主下手黑，街坊邻居也黑，有一次他差点被打断腿。
结果那些人没打他。
他们把他绑起来，送到了王府。
时迁当时就懵了。
王府？
他一个小贼，何德何能进王府？
现在他蹲在柴房里，等着发落。他不知道等待他的是什么——听说官府抓了贼要砍手，王府会不会更狠？砍头？还是……
他越想越怕，缩成一团，连抖都不敢抖得太厉害。
门被推开了。
张横走进来，看了他一眼：“跟我走。”
时迁被带到一间书房里。
书房不大，陈设简单。没有他想象中的金碧辉煌，墙上只挂着一幅字，写着“难得糊涂”。窗边的榻上窝着一个少年，十五六岁，头发乱糟糟的，手里拿着一本书，眼睛半眯着，好像刚睡醒。
那少年穿着半旧的鹤氅，脚上鞋子都没穿好，一只脚露在外面。
时迁愣住了。
这就是王爷？
和他想的完全不一样。
赵榛抬起眼皮，看了时迁一眼。
“你就是那个贼？”
时迁扑通一声跪下，额头磕在地上，邦邦响：“王、王爷饶命！小的再也不敢了！小的上有八十老母，下有三岁小儿，实在是活不下去才……”
“行了。”赵榛打了个哈欠，打断他，“会偷东西？”
时迁愣住了。
这……这是什么问题？
他抬起头，看着那个懒洋洋的少年，不确定自己听错了。
赵榛又打了个哈欠，等他回答。
时迁结结巴巴地说：“会、会……一点点……”
“一点点？”
时迁赶紧改口：“会、会！小的从八岁就开始偷，偷了十几年，整个东京城的院子，小的闭着眼睛都能摸进去！”
他说着说着，忽然想起自己现在是被抓的贼，又缩了缩脖子。
赵榛点点头：“那就好。”
时迁更懵了。
赵榛看着他，懒洋洋地说：“以后别偷老百姓的东西。老百姓没几个钱，偷了他们，他们得饿肚子。”
他顿了顿，眼睛忽然睁大了一点，盯着时迁：
“要偷，就偷该偷的人。”
时迁张大嘴巴。
赵榛摆了摆手：“留下吧，给我跑腿。跑好了，有饭吃。跑不好……”
他没往下说。
但时迁却打了个冷战。
他跪在地上，不知道该说什么。
赵榛已经又窝回榻上，拿起那本书，眼睛半眯着，好像刚才什么都没发生过。
张横在旁边说：“还不谢恩？”
时迁这才反应过来，连连磕头：“谢王爷！谢王爷！小的这条命，以后就是王爷的了！”
赵榛没理他，只是摆了摆手。
时迁被带出去的时候，整个人还是懵的。
他回头看了一眼那间书房，心想：这个王爷，到底是什么人？
张横把他带到一个房间门口，说：“以后你住这儿。有什么事，会有人叫你。”
时迁点点头，推门进去。
房间不大，但净整洁。有一张床，一张桌子，一把椅子。窗户开着，阳光照进来，暖洋洋的。
时迁站在屋子中间，发了好一会儿呆。
他忽然想起赵榛那句话：“要偷，就偷该偷的人。”
该偷的人？
什么人该偷？
他挠挠头，没想明白。
但他知道一件事——从今天起，他不用再偷老百姓那点糊口钱了。
他忽然笑了。
笑着笑着，眼眶有点热。
八岁开始偷东西，偷了十几年，从来没想过，有一天能这样。
他走到窗边，看着外面的阳光。
阳光真好。