春闈放榜前，京城發生一件大事。
舞弊案！
這在歷朝歷代都不算新鮮。
總有人想走捷徑，總有人想挑戰律法。
聽說陛下在早朝上發了大火，責令刑部和大理寺徹查。
巧了，秋仲卿就是刑部右侍郎。
尚書已經年過花甲，馬上就要致仕。
左右侍郎誰能上任，估計就看這次的舞弊案了。
秋明月在芙蓉院用晚膳，難得見到了這個便宜爹。
秋仲卿看起來心情並不好。
林氏便順口問了句，“這次案子很難辦嗎？”
朝政之事，男人們幾乎是不會對後宅婦人提起的，說了她們也不懂。
可秋仲卿想起早已辭官榮養的老岳父，難得同林氏說了幾句。
“此次涉案官員眾多，歷來這種案子都由三司會審，可陛下只點了刑部和大理寺，只怕其中大有深意。”
原本秋仲卿也覺得靠著此案升遷在望，可回府後他被父親叫去了書房，一通分析後，他心就沉了下來。
林氏確實不懂這其中的彎彎繞繞，也插不上口。
秋仲卿看著她冷淡寡言的模樣，只覺心裡憋悶得慌。
女子以夫為天，眼見丈夫愁苦，林氏作為妻子，都不說幫忙解憂。
林氏並不傻。
秋仲卿一年到頭也少來她這芙蓉院，偶爾來那麼一次，關心的也都是秋明瑞的功課。
他更願意去妾室那裡找溫暖。
今天這姿態，八成有事相求。
林氏心中冷笑，面上則懶得搭理。
愛說不說，不說拉倒。
飯桌上氣氛有些沉悶，五個孩子都低著頭不敢吭聲。
秋仲卿心頭火越大，卻沒發作，只對幾個孩子道：“不早了，你們都回去休息吧。”
秋明絮看著碗裡沒消多少的飯，默默的放下了筷子。
除了秋明玉，其他幾人都站了起來。
林氏不悅，但在兒女們面前，到底還剋制著。
“飯菜才剛送上來，她們都沒吃飽，餓著肚子睡覺對身體不好，吃完了再回去吧。”
眼見秋仲卿臉色越發陰沉不耐，秋明月開口道：“下午在三姐那裡吃了些點心，本也不怎麼餓，晚上吃多了反倒積食。只是明瑞讀書辛苦，母親讓人送些夜宵過去吧，我們先告退了。”
秋明瑞一愣。
除了給長輩請安，他幾乎見不到這個姐姐，也沒說過幾句話。這還是頭一次，他感受到五姐的關心。
秋明蘭悄悄拉了拉瞪眼的秋明玉。
五人相繼離開。
秋明瑞特意向秋明月道了聲謝。
秋明月只嗯了聲，再未有隻言片語。
秋明瑞早就搬去了前院，他一走，秋明玉就衝口道：“父親也真是的，飯都不讓我們吃飽。還有你，我什麼時候請你吃點心了？”
秋明蘭壓低聲音。
“父親母親有話說，我們這些晚輩不方便在場。”
秋明玉撇嘴。
“什麼話不能白天說，非要在飯桌上？”
她對親爹真的是滿腹怨言。
“白天父親要上朝，回來還要處理公務。”
秋明月嘴上這麼說，心裡卻知道。再在這芙蓉院待下去，怕是要圍觀父母吵架了。
“別抱怨了，明天你們早點過來給母親請安。”
她叮囑了這麼一句，就帶著秋明絮走了。
秋明玉也被秋明蘭拉走了。
芙蓉院裡，飯菜還沒撤下，因為林氏表示她沒吃飽。
秋仲卿忍了忍，沒忍住。
“明天你回去問問你父親，他曾是陛下的老師，對陛下的性情最為了解。”
果然如此。
林氏既嘲又悲。
自己這個妻子在秋仲卿眼裡，除了孃家父兄能為他的仕途增光，怕是也沒別的用處了。
“老爺這是要陪我回孃家省親麼？”
秋仲卿語氣冷硬，“舞弊案牽連甚廣，陛下嚴令早日查清，最近我都要住在官署內。”
言下之意就是沒空陪你。
林氏也不怎麼在意。
她吃了口墨魚羹，“我一個外嫁的女兒，不年不節的，獨自回孃家，不知情的怕是會以為我被老爺休了。無論林家還是秋家，都丟不起這個人。”
秋仲卿額頭突突的跳。
林氏這是故意的。
她剛嫁來的時候，受了不少委屈。
夫君心有所屬，婆母刻意針對，妯娌也不好相處。滿腹委屈，只能回孃家傾訴。
老夫人陰陽她。
說她矯情，哪有新婚的兒媳動輒往孃家跑的？沒的以為秋家虐待了她。
最重的一次，罰她去跪祠堂。
她餓著肚子跪到暈厥，醒來後發現自己懷孕了。
這個孩子解了她的困境，也讓她那段時間的日子好過了許多。
十多年過去了，至今回憶起，仍舊曆歷在目。
“那你寫封信送回去。”
秋仲卿的語氣變得強勢起來，甚至有些命令的味道。
林氏現在不願意討好他了，也冷下臉，“怕是不成，因著明玉的婚事，我拒了長姐，父親母親正同我置氣。若由我開口求父親，怕是反而會壞了老爺的大事。”
秋仲卿再也忍不住。
“薛家兒郎年輕英才，前程不凡，又出身侯府，這樣好的親事，多少人上趕著都求不來，你便縱著明玉的小性子，一再與親姐交惡。”
他一拍桌子，怒道：“林玉芳，你是不是要將所有人都得罪乾淨才滿意？”
下人們都守在門外，聽著裡頭的聲音，已經見怪不怪。
夫人和老爺一年總會吵幾次。
林氏目光冷冷，咬牙切齒道：“你有臉跟我提女兒？除了明霞剛出生的時候你抱了幾次，明玉和明蘭你有多瞧過一眼嗎？現在在我面前裝什麼慈父？”
“當年長姐悔婚，我求著你給女兒做主，你說什麼？都是一家骨肉，區區小事何須計較？明霞到底比不得郡主尊貴，說到底也是她沒這個福氣—”
“你裝聾作啞，讓我的明霞受盡委屈，整整一年都不敢出門。你問過嗎？關心過嗎？”
“你只關心女婿的官職高不高，家族是否顯赫，能不能為你的仕途添磚加瓦—”
秋仲卿惱羞成怒的抬起手。
林氏怡然不懼，“怎麼，你還想打我？打完我明天就出去讓所有人都瞧一瞧，刑部右侍郎真是好大的官威。審案的時候用盡手段讓犯人說實話，回到家裡卻不許說一句真話。”
秋仲卿渾身發抖。
“你…你…”
林氏眼眶通紅，滿是怨恨。
“女兒是我十月懷胎生的，你不心疼，我心疼。她不想嫁，我就不會讓她嫁。你想升官發財，就自己做出政績來給皇上看，靠女人算什麼本事？”
秋仲卿面色青白交加，最終拂袖而去。
這一夜，誰都沒睡好覺。