牢獄門口，馬車緩緩停下，謝知秋戴上帷帽。彥霖領著他們穿過陰森的走廊，來到關押謝家人的牢房門口。他停下腳步，側身對謝知秋說道：“我們在外面等你。”
謝知秋點了點頭，緩緩掀起帷帽，輕聲呼喚：“祖母，母親，二姐。”
謝知夏一見到她，猛地從地上站起來，衝到牢門前，聲音尖銳而充滿怨恨：“謝知秋，你居然沒事！”
謝知秋低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“陛下下令赦免嫁出去的女子。”
“可你只是一個妾！”謝知夏咬牙切齒地說道，滿臉的不可置信。
“公子入宮替我求了情。”謝知秋勾唇。
謝母也緩緩站起身，走到牢門前，“我的春兒呢？春兒怎麼樣了？”
謝知秋的眼淚瞬間湧出，聲音哽咽：“嫡姐，嫡姐在宮中……自盡了。”
“春兒！我的春兒！”謝母發出一聲淒厲的哭喊，她緊緊抓住謝知秋的手腕，“知秋，你去求林公子，春兒不可能做出謀害皇嗣的事！你讓他去求陛下徹查！我們家是冤枉的啊！”
謝知秋用力掙開，面露不悅。
“鵬程……知秋，鵬程才十五歲啊！你忍心看著他去死嗎？你忍心看著我們去死嗎？”謝母的聲音嘶啞，帶著絕望。
“母親，聖命難違啊……”
謝母和謝知夏頹然倒地，彷彿所有的力氣都被抽乾。牢房內一片死寂，只有謝母低低的啜泣聲。
突然，角落裡傳來一聲沉重的嘆息。謝家老太太緩緩抬起頭，渾濁的眼中滿是悲涼：“天要亡我謝家啊……”話音未落，她猛地吐出一口鮮血，整個人向後倒去。
“祖母！祖母！”謝知秋大喊。
林承卓與彥霖聽到動靜，立即趕來，獄卒打開牢門，上前探了探老太太鼻息，低聲稟報：“世子，老太太去了。”
謝知秋聞言，身體軟軟地倒下，彥霖眼疾手快，一把扶住她。
林承卓腿腳不便，只能彥霖扶著謝知秋走出牢房，梨香趕緊上前接過她。眾人默默上了馬車，車廂內一片沉寂。
馬車緩緩行駛，謝知秋靠在林承卓懷中，林承卓輕輕撫摸著她的髮絲，低聲安撫：“別怕，我會一直陪著你的。”
謝知秋抬起頭，眼中滿是脆弱與依賴：“公子，我以後……只有你了。”
林承卓低頭，輕吻她的額頭，“我會一直陪著你的。”
晨光像是被一層陰霾籠罩，謝知秋這兩日鬱鬱寡歡，常常對著一處發呆，往昔靈動的眼眸也失去了光彩。
今日一大早，林承卓悄悄鑽進了卓然居的小廚房。他平日裡養尊處優，哪進過廚房，可此時卻挽起衣袖，笨拙地擺弄著食材，一心想為謝知秋做一頓可口的飯菜。沒成想，不過片刻，廚房裡就傳來噼裡啪啦的聲響，濃煙滾滾冒出。
謝知秋聽到動靜趕來，只見林承卓站在一片狼藉中，臉上、身上沾滿了灰塵，活像個從煤灰裡鑽出來的花貓。
看到他這副模樣，謝知秋先是一愣，緊接著“撲哧”一聲笑出了聲。她快步上前，心疼地掏出帕子，輕輕為他擦拭臉上的灰，嗔怪道：“公子不必為了妾難為自己的。”
林承卓順勢抓住她的手，“我想讓你開心。”
雖然這兩日的鬱鬱寡歡是裝的，但謝知秋還是心頭一暖，踮起腳尖，輕輕吻上林承卓的唇，“謝謝公子。”
午膳時分，兩人相對而坐，飯菜冒著熱氣，可誰都沒什麼胃口，謝知秋知道，這個時間，謝家人已經人頭落地。
庭院中，微風拂過，樹葉沙沙作響。亭中的林承卓身著一襲月白色長袍，衣袂飄飄，面前擺放著一架古琴，他見謝知秋來了，抬手溫柔地招呼她：“阿秋，來。”
謝知秋緩緩走過去，在他身旁坐下，林承卓手指撫上琴絃，一串悠揚的音符從他指尖流淌而出，他彈奏的是一曲《梅花三弄》，曲調空靈悠遠，如泣如訴，梅花在寒冬中獨自綻放的堅韌，安撫著謝知秋那顆破碎的心。
過了一會兒，林母身邊的小丫鬟走來，先是規規矩矩地行了個禮，脆生生地說道：“公子，夫人請您和謝姨娘去泰和院一趟。”
去泰和院準沒什麼好事。
她抬眼看向林承卓，林承卓給了她一個安撫的眼神，而後兩人起身，跟著小丫鬟朝著泰和院走去。
一踏入泰和院的正廳，林母便端坐在主位上，臉上帶著淡淡的微笑，可那笑意卻未達眼底。
見他們進來，丫鬟捧上一個精緻的木盒，打開後，裡面是兩件首飾，一件是羊脂玉雕琢的簪子，溫潤細膩，另一件是紅寶石鑲嵌的步搖，豔麗奪目。
“知秋啊，謝家的事我都知道了，你心裡肯定不好受。這兩件首飾你收著，也算是我的一點心意。”林母和聲說道，語氣中帶著幾分長輩的關懷。
“多謝夫人賞賜。”
林母喝了口茶，清了清嗓子，接著說道：“三日後，長公主在府裡舉辦芍藥宴，京中的貴婦、少爺和小姐們都會去。我想著，承卓，你和知秋陪我一同去。”
林承卓剛想開口拒絕，林母卻像是早有準備，搶先說道：“知秋啊，想來你還沒參加過京中的大宴會吧。正好趁這個機會出去散散心，多認識些同歲的大家閨秀。”
謝知秋在心裡冷笑一聲，到底是想讓我認識大家閨秀，還是想給林承卓找機會結識別家小姐？我不過是個妾室，哪有資格去參加郡主的宴會。
這麼想著，她便開口推辭：“夫人，妾身份低微，怕是……”
“不必妄自菲薄，你現在是我林府的人，代表的也是林府，有我帶著你，你就安心去。”林母打斷她的話，語氣雖然溫和，但卻不容置疑。
林承卓看著謝知秋，想到她這段時間因為謝家的事一直消沉，心想或許參加宴會真能讓她散散心，還能結識一些同歲的女子，對她的心情也有好處。
他看向謝知秋，輕聲說道：“阿秋，母親說得對。”
謝知秋在心裡權衡一番，暗自想著：去便去吧，正好能打探一下慧寧郡主的脾氣秉性。畢竟，不出意外的話，等林承卓的腿治好，郡主就是他明媒正娶的妻子，自己身為小妾，往後的日子裡，怕是要看她的臉色過日子。
這麼一想，她便不再推脫，福身應下。