“小叔子。”
姜妧斂神，微微福身。
謝岑聽到這三個字，眼裡的火苗像是被冷風颳了一下，閃了閃。
他狠狠壓下心中波瀾。
目光恢復冷淡：“夜已深，迴廊昏暗。”
說著，他看了一眼身後的白纓，白纓將一盞八角琉璃燈遞給素緗。
“有燈照明，你行路可免些崎嶇。”謝岑語調很淡，好似這只是順便之舉。
“謝謝小叔子。”姜妧心跳亂了幾下，卻依舊保持著疏離的姿態。
謝岑見她一直與自己劃清界限，輕闔雙眸。
心裡煩悶得厲害。
這種情緒幾乎要將他的剋制焚燒殆盡。
但他面上還是冷冷的，讓人瞧不出分毫端倪。
他不知道自己在做什麼，只知道情緒輕易就被她牽動，這種被情感掌控的感覺，讓他從心底裡感到厭惡。
厭惡自己失去了一貫的冷靜。
厭惡自己一次次因為她失態。
真是荒唐。
他側了側身，聲音幾不可聞：“長嫂客氣了。”
謝岑轉身離去，背影在昏暗的迴廊下顯得更加孤高清冷。
“少夫人，咱們快些回去吧。”素緗拎著八角琉璃燈。
姜妧收回目光，低眸望向那盞燈，在這暗處，暖黃色的光暈暈染開來。
一切都好生模糊。
回到屋裡，她整個人都快散架了，身心疲憊，任由素緗為她寬衣解帶、卸妝梳洗。
“少夫人，老夫人要見您。”
姜妧聽見永嬤嬤的聲音，原本有些恍惚的神思瞬間清醒。
急忙起身，匆忙間差點碰倒了身旁的小几。
她不安問：“永嬤嬤，這麼晚了，祖母為何要見我？難道賞秋宴有何不妥？”
永嬤嬤微笑著安撫她：“少夫人莫要擔憂，去了便知。”
靜和堂，燭火通明。
進入屋內，姜妧行禮後，老夫人便讓丫鬟退下。
老夫人坐在榻上，連忙招手：“妧丫頭，到我跟前來。”
姜妧走到老夫人身邊，老夫人握住她的手，輕輕摩挲著，目光有些遊離，像是在思考什麼重要的事。
“祖母？”姜妧輕喚。
老夫人頓了頓，緩緩開口：“妧丫頭這段時日為了賞秋宴忙前忙後，辛苦了。”
“祖母，妧兒不累的，此次還多虧了二嬸幫襯，妧兒不敢居功。”姜妧莞爾一笑。
老夫人微微點頭：“你這孩子，總是這麼懂事。”
姜妧笑得很乖，沒有回應。
老夫人話鋒一轉：“只是有一事，我思來想去，只有你能幫上忙。”
姜妧沉思。
什麼事只有自己能幫上忙？
“祖母但說無妨，若妧兒能幫得上，自會盡心盡力。”她回道。
老夫人神色變得凝重起來，也不再拐彎抹角。
“崇兒如今雖在牢中，但咱不能斷了香火。”
姜妧怔了怔，腦子有點蒙，怎麼也沒想到老夫人會突然提及此事。
“祖母，您的意思是？”她直接問。
老夫人深吸一口氣：“我想尋個法子，讓你與崇兒單獨見上一面，若能有個孩子，也算給他留個希望。”
姜妧驚愕。
留個希望？
怎麼留？
她面露難色：“祖母，這…這…”
姜妧一時不知說什麼好。
老夫人嘆了口氣，輕輕拍著她手。
“我又何嘗不知你的意思，可若崇兒有個三長兩短，沒有子嗣，我們如何對得起列祖列宗？”
姜妧抿唇，沒有作聲。
謝崇先前娶過五任妻子，都沒有留下子嗣。
“若你能因此懷上孩子，那是最好，可若沒有……”老夫人苦笑著。
姜妧指尖蜷了蜷。
若沒有呢？
“妧丫頭一向是個乖巧的。”老夫人止住話，沒有再多說。
比起過繼，她肯定更想要親生的，況且過繼事端多，哪裡比得上嫡系？
崇兒是她一手拉扯大的，崇兒是嫡長孫，妧丫頭是長孫媳，只要她聽話，如今自己也讓她著手接過府內大小事務……
姜妧垂睫，“大郎如今在獄，祖母又有何法子？”
那可是昭獄，她還能把謝崇偷出來不成？
姜妧突然想到什麼，臉色慘白。
之前去看望過謝崇，他所在的牢房是獨立的，若是把獄卒支開。
老夫人握著她手，慈祥笑著：“岑兒是有法子的，這事妧丫頭就不必擔心。”
先前岑兒多次支開獄卒，詢問崇兒那日中秋宮宴一事。
他是首輔，他是帝師，支開個獄卒，對他而言，抬手的事兒。
若能求得幼帝恩典，為崇兒留下血脈延續香火，那便再好不過。
姜妧臉僵住，笑容裝都裝不出來。
終是想明白了，為何老夫人對自己這麼好，還將府內的事交予她處理，原是這麼回事。
“可若此事讓別人知曉，於禮不合。”姜妧提醒道。
在牢獄？
真是荒謬。
老夫人溫和寬慰：“你且寬心，待你有了身孕，便稱病去莊子裡好生靜養。待孩子出生，就說是過繼來為你沖喜的，如此，方保無虞。”
“這些都不是事，懷上才是最重要的。”老夫人道。
姜妧啞然，謝崇有克妻的傳聞，她若是病了，別人根本不會生疑。
“妧丫頭累了一天，早些回去休息，且安心等著我消息。”老夫人眼裡難掩笑意。
現下早已入秋了，牢獄裡寒冷，再不向妧丫頭說，就要等到明年開春了。
姜妧像失了魂，不知是怎麼回到瓊華院的。
她靜坐，思了一夜。
被逼嫁謝崇，她雖不願，可他已入獄，幾乎是沒有出來的可能。
她想，嫁入侯府，守空房，這日子並不是無法過，總比親父想著將她當作利益與別人交易來得好。
可誰想，遇見了他，三年，她念過他，也恨過他，怨過他，歸根結底，是自己一直不肯放過自己。
放下他，也是放過自己。
她現在應該好好過日子，老夫人所要求的事，只能先應付著。
—
天邊泛起了魚肚白。
靜和堂，老夫人一大早便差人將謝岑急急喚至跟前。
未等他行禮問安，就與他說了崇兒之事。
“岑兒，這事還得你相助，你兄長已二十有五，至今尚無子嗣，子嗣耽誤不得了。”老夫人言語憂慮。
謝岑聽完。
眼眸瞬冷：“此舉不妥，豈能為了子嗣，如此褻瀆……”
老夫人打斷他話，笑著說：“妧丫頭同意了的。”
謝岑沉默。
臉色僵得難看。
“岑兒，你且尋個時機好好安排一下。”老夫人彎著眉眼。
他未作聲，起身拱了拱手，轉身離開。
出了靜和堂。
“公子，稚蕪姑娘傳話，金夢瑤臺最近很是不安生，陸掌印好像弄來了什麼奇香。”白纓躬身上前。
謝岑沒有說話，面色冷得嚇人。
良久，他才緩緩開口：“仔細留意金夢瑤臺，盯緊了端王和陸掌印。”
“是。”白纓恭敬回應。
謝岑心緒浮躁。
鬼使神差來到瓊華院。
瓊華院的下人正忙著灑掃，見二公子前來，先是一驚，隨後趕忙行禮。
青琅拎著水壺，站在銀杏樹下，悉心澆灌那夜少夫人所種的花。
謝岑目光落在那處土壤。
依稀記得這花已經種了一個月，卻沒有任何動靜。
他走了上去，聽見青琅嘀咕：“真是奇了，這花難不成死了？”
“回頭尋一株幼苗補種上。”謝岑語氣淡淡的。
青琅聽到熟悉的聲音，急忙轉身行禮：“公子。”
他低垂著頭，眼角的餘光卻偷偷打量公子。
稍作停頓，青琅還是沒忍住心中好奇，問：“公子怎的來瓊華院了？可是有要事？”
謝岑僵在原地。
倏地清醒了幾分。
她既同意了，自己尋來又是做什麼？
真是瘋魔了，失了心智。
他沉默了一會兒，神色平淡“嗯”一聲。
“少夫人在屋裡同四姑娘玩呢。”青琅道。
謝岑眼底生煩。
這種被情感左右的感覺，讓他素來波瀾不驚的面上，也染了幾分陰霾。
謝岑冷冷“嗯”了一聲，向裡走去。
他立在門口，一眼瞧見那道身影，她穿著淡紫色錦緞羅裙，裙襬上繡著鳶尾花，長髮用銀簪綰起，眼上蒙上了一層輕薄的淡紫色紗巾。
“瑤瑤可是躲好了？”她聲音很溫柔。
櫃子裡傳來悶悶的聲音：“大嫂嫂快來找我！”
姜妧提起裙襬，輕移蓮步。
搖曳的鳶尾花映在謝岑的瞳仁裡。
那句‘妧丫頭同意了’刺耳得很。
她伸著手小心翼翼地觸碰，時不時歪著腦袋，側耳聆聽。
“瑤瑤？”姜妧聽不到任何動靜，輕喚一聲。
謝岑邁著步子走進屋內，面色平靜得看不出半點兒情緒。
姜妧聽到腳步聲，唇角盪開一抹笑意。
緩緩向他靠近，伸出手探尋著。
她沒料到距離比想象中更近，直直撞入他的懷裡。
鼻間熟悉的紫央香讓她頭腦瞬間一片空白。