望著滿桌看似豐盛的飯菜，尤其是中間那道已然看不清模樣的燒雞，顧初的嘴角止不住地上揚，她抬頭飛快地瞥了一眼褚慎二人，臉上綻放出如春花般燦爛的笑容，“招待不周了，快吃吧。”
白氏的廚藝多年來一直原地踏步，毫無長進，她最為擅長的便是肉乾和烙餅，然而這兩樣都難以登大雅之堂。
今日，白氏為了女兒可謂是破釜沉舟，傾盡畢生所學，精心準備了這一桌。白氏謙遜地說道，“我們這地處偏僻，沒有什麼上好的食材，這些野菜野味啊，皆是就地取材，定然無法與鎮上的相提並論，你們就將就著吃吧。”
“伯母太客氣了。”話音剛落，褚慎便自然而然地拿起筷子，率先吃了起來。
時奕緊隨其後大快朵頤。
顧初並未急著動筷，而是冷眼旁觀，看看他們一會兒如何出醜。可令她始料未及的是，她期待的畫面遲遲沒有出現。
褚慎二人雖沒有如餓狼般風捲殘雲，但也吃得津津有味，那模樣，宛如翩翩君子，竟有一絲賞心悅目。不出片刻，一桌菜已經被消滅了大半。
白氏見此，喜不自禁，轉眼見顧初竟有些呆若木雞，還以為她看入了迷，連忙笑著催促道，“阿初，發什麼愣呢，快吃啊。”
顧初如夢初醒，看著眼前這滿滿一大桌熟悉的飯菜，心中充滿了疑惑，難道幾日未吃，孃親的廚藝大有長進了？
她滿心忐忑地夾了一塊雞肉，放入口中輕輕一嚼，不由得眉頭緊蹙，那味道，還是一如既往的……難以下嚥。
她不是沒品嚐過大戶人家的珍饈美饌，那些都是色香味俱佳的，孃親的廚藝與普通農戶相比都相形見絀，更別提其他。
對面二人一看就非等閒之輩，這些粗茶淡飯在他們那些富家子弟眼中，恐怕連他們的僕人都不屑一顧。
褚慎如何能不知顧初的心思，只淡笑不語。
顧初不知道的是，褚慎和時奕多年征戰沙場，什麼沒吃過？
曾有一次被圍困三月之久，彈盡糧絕，在援兵到來之前，只能就地取材，褚慎還曾帶頭啃樹皮，所以對他們這些人來說，這些家常便飯已經算很不錯了。
白氏略吃了一點，便託辭離席了。
見白氏離去，顧初撂下碗筷，清了清嗓子，發問道，“你們飯也用了，是否該啟程了？”
褚慎酒足飯飽，不緊不慢地放下碗筷，呷了口茶濡濡喉，亦隨聲附和道，“阿初姑娘可否透露下神醫的癖好？亦或，能否煩請姑娘為我們引見？”
顧初萬萬沒料到對方竟如此難纏，如今看來，對方似是不達目的誓不罷休了。
稍作思忖，便道，“那也罷，瞧你們如此懇切的模樣，我便透露一二。老白此人，就如那茅坑裡的石頭，又臭又硬，你們若強逼他施救，定然不會如願。”
“那該當如何？”
“其實也並非難事，只要你們放低身段，在他老人家門前虔誠跪拜，不出三日，他定會為你們所感動，你們的目標也就達到了。”老白言明晾他們幾日，既是晾，倒不如讓他們吃些苦頭。
時奕倏地站起，冷言道，“姑娘莫要給臉不要臉，即便是神醫，又豈配受我家大人一跪……”
褚慎緘默不語，只用那深不可測的眼眸凝視著顧初，好似能將她看穿，“何必如此繁瑣？押你過去跪拜，照樣能達成我所願。”
“都說了老人家吃軟不吃硬，你若果真如此，只會弄巧成拙。”
褚慎嘴角泛起一抹冷冽的笑，“要不要試試看？”
顧初乾笑一聲，“何必呢？”
恰在此時，一聲嘹亮的啼鳴從外面傳來，彷彿一把利劍刺破雲霄，一隻鷹隼在空中盤旋，猶如王者巡視自己的領地。
顧初聞聲，不禁眉頭微皺，心中暗自納悶：此處怎會有鷹？
時奕迅速走到門外，須臾間便折返回來，瞥了一眼顧初後，向著褚慎高聲稟報：“大人，神醫已然接見了公子，現已開始診治。”
顧初一臉驚愕，“……”不是說要晾幾日嗎？怎就如此之快便開始診治了？
褚慎嘴角輕揚，從喉嚨深處發出一聲低沉的輕笑，然後緩緩起身，“實在可惜，未能遂姑娘之意。”
“姑娘今日之恩，在下沒齒難忘，今日便不再叨擾了，多謝款待，後會有期。”
顧初心中叫苦不迭，只盼著後會無期。
時光轉瞬即逝，很快便到了安雲姝進京的日子。
清晨，安府來接顧初的馬車早早地停在了顧初家門口。顧初也起了個大早，稍作收拾後，便登上馬車，趕往與安雲姝約定的地點，不多時，安府的大隊人馬便陸陸續續地出現在眼前。
為免耽誤行程，顧初直接登上安雲姝的馬車，剛剛坐穩，便拿出一個碩大的包袱，裡面裝滿了瓶瓶罐罐。
這些瓶瓶罐罐中，有各類應急藥和常備藥品，顧初還細心地在每個小瓷瓶外貼上了名稱及用法。
安雲姝凝視著這些藥品，心中滿是感動。她深知，這些都是顧初的心血，且非尋常藥鋪能有的，稀罕的緊。
“帝都乃是非之地，到了那裡一定要保護好自己。”顧初囑咐道。
“嗯，我明白。”
顧初喋喋不休地叮囑著，“還有，切勿輕信他人，哪怕是你的嫡親姐姐。還有……”
安雲姝莞爾一笑，輕輕地拍了拍顧初的手背，“你大可放心，我定會護自己周全的。”
顧初深知自己並非那等婆婆媽媽之人，只是一想到安雲姝即將奔赴那等龍潭虎穴之地，心中難免為其憂心忡忡。
龍潭虎穴……
“對了，你可曉得帝都有哪家世族子弟的名字裡帶有‘煜’字的？”
“煜？”安雲姝柳眉微蹙，陷入沉思，“我並未聽聞帝都有哪家公子的名諱中帶有此字，不過當朝四皇子的名諱裡倒是有這個字。”
顧初驚愕失色，“四皇子？”
安雲姝頷首輕點，“當朝四皇子，名喚‘姜文煜’，其生母乃是當今聖上最為寵愛的蕭貴妃。”
姜文煜？顧初追問道，“那這位四皇子可有何特別之處？”
安雲姝稍作思考，答道，“似乎聽聞這位四皇子身體羸弱，故而一直深居簡出，也從不插手朝政之事，只鍾情于山水之間，遊戲江湖，實乃一閒散皇子。”
顧初頷首，特徵如此相似，看來那個“病狐狸”想必就是四皇子姜文煜了。
那麼另一人想必也來頭不小。上次聽姜文煜稱他為“大兄”，難道他也是皇子不成？
罷了，只期望日後不再有任何瓜葛。
“若有機會，我定會前往帝都探望你。”
“當真？”安雲姝的眼眸瞬間煥發出明亮的光彩，她本以為此次分別便是永訣，未曾料到此生尚有重逢的可能。
顧初重重地點了點頭，“嗯。”天子腳下，繁華帝都，有些人，有些事，遲早都要做個了斷。
安雲姝滿心歡喜，“那太好了，我會在帝都好好生活，等著與你重逢的一天。”
顧初含笑回應。