薛衔香本以为，经过大比那日的交锋，燕缚雪对她的态度多少会有些松动。
然而——
【滴——当前攻略进度：0%】
系统冷冰冰的提示音像一盆凉水浇下来，让她瞬间清醒。
“怎么会……”
更让她措手不及的是，燕缚雪似乎开始刻意避开她。
他不再回主屋就寝，偶尔出现也是深夜，天不亮便离开。
他甚至收走了她的令牌，仿佛在无声地警告——别越界。
好在，有了二当家秦无霜的赏识，薛衔香在膳房的处境反而好转不少。
“衔香姐！这个糖糕怎么才能蒸得这么软啊？”几个小粗使丫头围在她身边，眼睛亮晶晶的。
薛衔香笑着捏了捏面团：“水温要控制好，发酵时间也不能太长。”
“衔香姐好厉害！”
“下次教我们做桃花酥好不好？”
……
这样的日子，竟意外地轻松愉快。
她渐渐有了自己的“小迷妹”，每日钻研新菜式，看着大家吃得满足的样子，心里也涌起一股难得的成就感。
偶尔，她也会按照燕缚雪的口味做几道菜，亲自送去。
虽然从未得到回应，但她依然坚持，毕竟，攻略不能半途而废。
只是……
每当她独自走在回廊下，或是在膳房忙碌时，总感觉后颈一阵发凉，仿佛有一道冰冷的目光如影随形地盯着她。
可每次她猛地回头，却只能看到空荡荡的走廊，或是摇曳的树影。
“奇怪……”她揉了揉后颈，心里隐隐发毛。
——
阁中的气氛在夏至这天突然变得诡异起来。
正午的日头毒辣得几乎要将人烤化，蝉鸣声嘶力竭地攀在树梢，连风都裹着灼人的热气，懒洋洋地不肯动弹。
薛衔香额角沁出细密的汗珠，将刚蒸好的花糕从笼屉里取出，甜糯的香气混着暑气在厨房里蒸腾。
她麻利地将花糕分装进食盒，指尖被热气熏得微微发红。
就在她抬手拭汗的瞬间，余光瞥见一队黑衣杀手沉默地穿过中庭。
他们腰间别着形制特殊的短刃，刀鞘上刻着猫头鹰纹样——这是她从未见过的标志。
那些人像是一道烈日当空，他们的身影却如同从地底渗出的寒意，连四周蒸腾的热气都为之凝滞
“桃幺姐，今天怎么这么安静？”她拉住经常来膳房帮忙的丫鬟，指了指远处匆匆而过的身影。
桃幺脸色骤变，凑近她耳边：”你不知道吗？今天是’夜鸮试炼’的日子，每季度一次，听说失败的人会被……”她做了个抹脖子的动作。
食盒差点从手中滑落。
薛衔香突然想起燕缚雪已经多日未归，连她放在书房门口的食盒都原封不动。
她原以为仍是他刻意回避，现在想来……
“燕大人也会参加？”
“嘘！”桃幺惊恐地四下张望，”这种事可不能随意置喙。不过…”她压低声音，”我听说这次试炼在苍虬崖，那里有片毒瘴林…”
话音未落，远处传来急促的钟声。
桃幺像受惊的兔子般跳起来：”我得去前厅了！”说完便慌慌张张跑走了。
薛衔香站在原地，手中的食盒突然变得沉重。
系统面板在眼前闪烁：【警告：攻略对象生命体征波动异常】。这行红色文字像针一样扎进她的瞳孔。
“燕缚雪…”她无意识地念出这个名字。
“薛姑娘似乎很关心燕大人？”
带笑的声音从身后传来。
薛衔香转身时，看见二当家秦无霜倚在朱漆廊柱旁，指尖转着一把薄如蝉翼的飞刀。
今日他穿了件绛紫色劲装，腰间缠着银丝软鞭，显然是准备出门的装束。
“二当家说笑了。”薛衔香福了福身，”只是例行准备餐食。”
秦无霜面露担忧，沉沉开口：”断魂崖的毒瘴专克内力，燕缚雪今晨不慎吸入，现在怕是…”他故意拖长声调，”不过试炼期间严禁外人插手，违者——格杀勿论。”
最后四个字像毒蛇的信子舔过耳廓。
薛衔香感到后背沁出一层冷汗，却见秦无霜已经转身离去，只在空气中留下一句若有似无的：”酉时三刻，西侧角门。”
直到那抹紫色身影消失在山墙后，薛衔香才发觉自己的指甲已经深深掐进掌心。
二当家的暗示来得突兀，她一眼便看穿其中刻意。
秦无霜与燕缚雪之间，表面风平浪静，实则暗流涌动。
她最终选择赴约，不过是一场精心算计——若能借此机会提升男主好感，何乐而不为？更何况……有燕缚雪在侧，想必不会有什么险境。
纵使她此刻周旋于反派之间，可她所在世界的天命之子，终究只会是燕缚雪。
“就去看一眼…”她对自己说，”确认他没事就回来。”
酉时，薛衔香已经换上偷来的杂役服装，背着装满药草和干粮的包袱溜向西角门。
出乎意料，平日里严防死守的岗哨居然空无一人。
她咬咬牙推开了木门。
山路比想象中更难走。
夜色如墨，仅有几颗惨淡的星子照明。她深一脚浅一脚地前行，裙摆被荆棘划出无数道口子。
远处偶尔传来凄厉的鸦啼，衬得山林愈发阴森。
“系统，能定位燕缚雪吗？”她在心里默问。
【需消耗10点好感度，当前好感度：0，无法执行】
薛衔香苦笑。
这么久的努力，连1%的进度都没推进，现在居然还要倒扣？她摸出随身带的山楂糕塞进嘴里，酸甜的味道稍微平复了狂跳的心脏。
翻过第三道山梁时，空气中突然飘来淡淡的血腥味。
薛衔香浑身一僵，借着月光看见前方树干上钉着三枚菱形飞镖，镖尾系着的红绸正在夜风中飘荡，像几缕未干的血迹。
这是试炼场的标记。
她屏住呼吸，小心翼翼地拨开灌木。
眼前的景象让她胃部痉挛——五具尸体呈放射状倒在一棵古槐周围，每人的咽喉处都有一道细如发丝的红线。最令人毛骨悚然的是，他们脸上凝固着渗人的微笑。
突然身后响起的窸窣的声音，差点让薛衔香惊叫出声。
一只冰凉的手捂住她的嘴，”嘘。”
那触感冷得像具尸体，但熟悉的气息让她瞬间认出身后之人。
燕缚雪的气息比平日更加紊乱，说话时带着轻微的气音：”你来了…”
他半倚在阴影里，眼睫低垂，却掩不住眼底浮动的冷光，说话间嗓音低哑，带着某种病态的、近乎愉悦的恶意。
“……真慢啊。”
话音戛然而止。
燕缚雪猛地将她扑倒在地，几乎在同一瞬间，一支羽箭擦着她的发髻钉入身后的树干。
箭尾颤动，发出令人牙酸的嗡嗡声。
“找到你们了。”树梢传来沙哑的笑声，”带着小娘子参加试炼？真是风雅。”
燕缚雪没有回答。
薛衔香感觉他肌肉绷紧得像拉满的弓弦，冷汗已经浸透两人相贴的衣衫。
她这才发现他右肩有一片深色痕迹正在不断扩大——是血。
“往那块巨石后面跑……” 他指尖缓缓划过她的手腕，冰凉如刀锋，力道却轻柔至极，”……别回头。”
他低低笑了，呼吸轻颤，像是压抑着某种疯狂的愉悦。
“否则……我会亲自把你抓回来。”
薛衔香刚要点头，却见月光下闪过数道银光。
至少七个黑衣人从不同方向逼近，他们移动时像一群无声的夜枭。
最前面的人举起弩箭。
“一。”
燕缚雪的手指扣上腰间软剑。
“二。”
薛衔香感觉心脏快要跳出胸腔。
“三！”
爆炸般的剑光在黑夜中绽开。
燕缚雪的软剑化作银龙，袭了过去。
薛衔香趁机滚向巨石，却听见”叮”的一声脆响——一支弩箭被燕缚雪击飞，正朝她面门袭来！
千钧一发之际，一道黑影从斜里冲出，用身体挡在她面前。
弩箭深深扎进燕缚雪的左肩，他闷哼一声，单膝跪地。
“燕缚雪！”薛衔香失声惊呼。这是她第一次直呼其名。
黑衣杀手们发出兴奋的嘶吼。
领头人舔了舔刀刃：”燕缚雪违反试炼规则，按律当诛，至于这小娘子…”他淫邪的目光在薛衔香身上逡巡，”兄弟们正好——”
他的话永远停在了喉咙里。
燕缚雪的身影突然消失，七具无头尸体还在抽搐，脖颈处的切口平整。
血珠从燕缚雪的刀尖滴落，在地上绽开一朵朵暗红的花。
燕缚雪的笑声在此时划破死寂的夜，如碎冰坠玉，寒彻骨髓。”就凭这几柄破铜烂铁，也配取我性命？”
他仰起头，左眼已经被血染成骇人的赤红色，右眼却依然漆黑如墨。
薛衔香骇然失色，一时竟动弹不得。
燕缚雪却气力尽散，软剑脱手，身形一晃，终是颓然伏地。
她来不及思考，冲上前扶住他倒下的身体。
触手的温度烫得吓人，而更令她心惊的是系统突然弹出的提示：
【警告！攻略对象黑化值突破临界点】
【当前黑化值：78%】
【危险等级：致命】
燕缚雪虚弱地靠在她怀里，脸色苍白如纸，唇边还残留着未干的血迹。
薛衔香刚要开口，忽然被他一把掐住了脖子。
“为何而来？”他声音低哑，指节收紧，眼底翻涌着阴郁的暗色，”你也要……杀我吗？”
薛衔香被他掐得呼吸一窒，先是一愣，随即怒火中烧。
她一把扣住他的手腕，指甲深深掐进他的皮肉：”燕缚雪！你发什么疯？”她猛地发力，将他狠狠掼在地上。
燕缚雪闷哼一声，伤口再度渗出血来。
他却恍若未觉，只是死死盯着她，嘴角扯出个惨淡的笑。
“是啊，”薛衔香气得浑身发抖，一把拿起燕缚雪落在地上的佩剑抵在他心口，”我千辛万苦寻来，就是为了亲手了结你！”
剑尖刺破衣料，渗出一丝鲜红。
燕缚雪却突然低低笑了起来，笑声越来越放肆，最后竟带着几分癫狂的欢愉：”好…好得很…”他仰头望着她，眼中闪烁着奇异的光彩，”那你还等什么？”
薛衔香握剑的手微微发抖。
她看着这个疯子般的男人，忽然觉得无比陌生。
最终”咣当”一声，软剑被她狠狠掷在地上。
“杀你？”她冷笑转身，”我怕脏了剑。”
“我不在乎，”燕缚雪低低地笑了，苍白的唇角勾起一抹疯癫的弧度。
他仰起头，脖颈拉出一道脆弱的弧线，喉结随着喘息轻轻滚动。那双总是含笑的眼此刻晦暗如深渊，却闪烁着近乎狂热的期待，”来，杀了我。”
他的声音很轻，像是情人间缠绵的低语，可字字都带着自毁般的决绝。
鲜血从他嘴角溢出，顺着下颌滑落，他却浑然不觉，只是死死盯着薛衔香。
“你不动手吗？”他忽然伸手握住他的佩剑，任由锋刃割破掌心，鲜血顺着银白的剑身滴落在泥土里，”还是说……你舍不得？”
薛衔香实在听不下去这些疯话，抬手照着他后颈就是一记手刀。
“聒噪。”
燕缚雪的身子猛地一僵，那双癫狂的眼睛还未来得及闭上，整个人就软软地向前栽倒。
薛衔香下意识伸手接住，让他靠在自己肩头。
月光照在他苍白的脸上。
此刻安静下来的燕缚雪，倒显出几分难得的脆弱。
薛衔香盯着他看了片刻，突然觉得有些好笑——方才还疯疯癫癫要死要活的人，现在倒像个乖巧的孩子似的靠在她肩上。
“早这样不就好了。”她低声嘀咕，顺手将他额前散落的碎发拨开。
这张脸近在咫尺，苍白却锋利，像是淬了毒的刃，偏生染了血后更添几分妖异的美感。
长睫垂落时，竟透出几分脆弱的错觉，可她知道，这不过是假象。
“……”
心脏不受控地重重一跳，随即又被怒火灼烧殆尽。
——明明是个疯子。
——明明刚刚还掐着她的脖子，指节勒得她生疼。
现在却摆出这副模样，仿佛刚才的暴戾都是她的幻觉。
“装什么可怜。”她冷笑，猛地收回手。