晨露未晞，济民堂后院已飘起袅袅药香。
陈瑜推开柴房的门，正撞见苏青黛踮着脚在药柜顶层翻找什么。少女今日换了件藕荷色短襦，发梢还沾着晨间的湿气，听见动静回头时，一缕碎发黏在微汗的额角。
“来得正好。”她招手，”帮我扶下梯子。”
陈瑜快步上前扶住竹梯，仰头问：”找什么？”
“陈皮。”苏青黛从最高层的陶罐里掏出几片干枯的橘皮，”要五年以上的才够劲道。”
她转身欲下，竹梯突然一晃！陈瑜眼疾手快地双手扶稳，却也因此与跳下来的苏青黛撞了个满怀。少女身上淡淡的药香扑面而来，混合着陈皮的清苦气息，让他一时忘了松手。
“放、放开啦！”苏青黛耳根通红地挣开，抱着陈皮罐子退后两步，”我是看你最近咳得厉害…”
陈瑜这才注意到桌上摆着研钵和蜂蜜，显然是在配药。他心头一暖：”多谢。不过今天来是想讨教——”他从怀中取出个油纸包，”尝尝这个。”
纸包里是切成薄片的寒具，表面撒着棕褐色粉末。苏青黛拈起一片轻嗅：”肉桂？不对…有股辛辣味。”
“你爹晒的陈皮，磨成粉掺在面里。”陈瑜笑道，”昨天试做了一批，码头工人说开胃。”
苏青黛小口咬了下，眼睛倏地睁圆：”甜的？”
“掺了蜂蜜。”陈瑜指向研钵，”但成本太高，想问问有没有替代品。”
少女放下药碾，突然转身跑进内室，片刻后捧着本泛黄的小册子出来：”《食疗本草》里记载，甘草配乌梅可代蜜…”她翻到某页，指尖点着一行小字，”若再加紫苏，还能解腻。”
陈瑜凑近看时，一缕发丝垂落，恰好扫过苏青黛的手背。两人同时僵住，又各自退开半步。
“我、我去拿乌梅！”苏青黛慌乱地合上册子。
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午时的茶仓热闹非凡。
阿荇带着新招的两个帮工和面，石生坐在角落记账，连周疤都老老实实在灶前烧火。陈瑜正往面团里加乌梅粉，忽然听见门外一阵骚动。
“陈小子！老子带贵客来了！”
李铁锚的大嗓门震得窗棂发颤。他身后跟着个穿湖蓝绸衫的中年人，面白无须，腰间玉佩叮当作响，一看就是富商打扮。
“这位是广陵’永昌号’的周掌柜。”李铁锚介绍，”专程来谈生意的！”
陈瑜心头一跳。广陵？沈家的地盘？
“久仰。”他不动声色地拱手，”寒舍简陋，周掌柜见谅。”
周掌柜笑眯眯地环视茶仓：”陈公子年纪轻轻，能把寒具做出这等规模，实在难得。”他从袖中取出个芦叶包，”这是今早在码头买的，可是贵号出品？”
陈瑜接过一看，包装手法与他们如出一辙，但芦叶质地明显不同：”这不是我们的货。”
“果然！”周掌柜击掌，”老夫尝着味道差些，伙计却说都是’天玺寒具’…”
李铁锚怒道：”又有人冒充？”
“无妨。”陈瑜反而笑了，”周掌柜既然能辨真假，想必是行家。不知对合作有何高见？”
周掌柜从怀中掏出一纸契约：”永昌号愿以每百个四百文的价格，长期采购贵号寒具，销往广陵。”
阿荇倒吸一口凉气——这比润州售价高出三成！
陈瑜却盯着契约末尾的印章：”永昌号…是沈家产业？”
“东家确实姓沈。”周掌柜意味深长地笑，”陈公子对广陵很熟？”
“略有耳闻。”陈瑜岔开话题，”契约容我考虑三日。周掌柜不妨先尝尝我们的新品？”
他递上刚出炉的陈皮寒具。周掌柜咬了一口，突然瞪大眼睛：”这配方…从何而来？”
“济民堂苏姑娘所授。”
“苏？”周掌柜若有所思，”可是苏世安大夫家的千金？”
陈瑜警觉起来：”周掌柜认识苏大夫？”
“二十年前有过一面之缘。”周掌柜掏出手帕擦汗，”那时他还在太医院…”
“老周！”李铁锚突然打断，”你话太多了！”
周掌柜讪笑着收起帕子，陈瑜却注意到他擦汗时，袖口露出道陈年疤痕——形状像个月牙。
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送走客人后，陈瑜立刻赶往济民堂。
苏世安正在碾药，见他匆匆进来，头也不抬：”青黛出诊去了。”
“苏大夫，您可认识广陵永昌号的周掌柜？”
药碾”咣当”一声砸在桌上。老大夫猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：”他来润州了？”
“今日刚到。”陈瑜紧盯着苏世安的表情，”他说二十年前…”
“陈小子！”苏世安突然厉声打断，”老夫不管周康年跟你说了什么，但离他远点！永昌号表面做绸缎生意，实则是沈家的眼线！”
周康年？陈瑜心头一震。这名字与衙门主簿周康仅一字之差！
“您说他为沈家做事…那三个月前沈家账房遇劫的事…”
“住口！”苏世安一把揪住陈瑜衣领，”你以为老夫不知道？你腰间那块玉，分明是沈家账房的信物！”
陈瑜如遭雷击。原主竟是沈家账房？
“苏大夫…”
“听好了。”苏世安压低声音，”沈家内斗不是你能掺和的。大公子沈砚与二公子沈墨争家产，那账房知道的太多…”老大夫突然噤声，猛地推开陈瑜，”谁？”
门帘一掀，苏青黛挎着药篮愣在门口：”爹？陈公子？你们…”
“没事。”苏世安迅速恢复常态，”陈小子来讨教陈皮用法。”
陈瑜会意，顺着话头道：”正要请教苏姑娘，乌梅粉与陈皮的比例…”
苏青黛疑惑地看看两人，还是放下药篮走过来：”乌梅不能超三成，否则会酸涩…”
她指尖沾了点药粉，在陈瑜掌心写下”5:3:2″的比例。少女的指尖微凉，划过掌纹时像羽毛轻扫，让他一时忘了方才的惊心动魄。
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夜色渐深，茶仓里却灯火通明。
陈瑜反复翻看周康年留下的契约，总觉得哪里不对。条款太优厚了，简直像…诱饵。
“陈大哥！”阿荇气喘吁吁冲进来，”查到了！周掌柜住在悦来客栈天字房，今晚有个戴斗笠的人去找他！”
“周康？”
“对！就是那个衙门主簿！两人在房里吵得很凶，我趴在窗下听见…”阿荇压低声音，”周主簿骂周掌柜吃里扒外，说沈家给了多少好处…”
陈瑜猛地站起。果然是一伙的！
“他们还说了什么？”
“好像提到什么…账本？说原以为在遇劫的账房身上，现在怀疑在…”阿荇突然卡壳，”在…”
“在济民堂？”陈瑜声音发紧。
阿荇重重点头。
陈瑜攥紧契约。一切都说得通了——周康年假借合作之名，实则是来查账本下落的！而原主遇劫那日，很可能去过济民堂…
“阿荇，去请李把头。”他沉声道，”就说…我们要做笔大买卖。”
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悦来客栈的天字号房还亮着灯。
周康年正伏案书写，突然听见窗棂轻响。他警觉地抬头，只见一支羽箭钉在窗框上，箭尾系着张纸条。
展开一看，只有八个字：
“账本在茶仓，子时交换。”
周掌柜脸色阴晴不定，终于吹灭蜡烛，悄然出门。
他刚离开，隔壁房门便无声开启。戴斗笠的周康闪身而入，快速翻检兄长留下的行李，从暗格中摸出封信。
烛光下，信纸上的沈家火漆印赫然在目。
“果然…”周康咬牙，”兄长早就投靠了沈砚…”
他正欲细看，后颈突然一痛！
李铁锚的铁掌如泰山压顶：”周主簿，深夜私拆他人信件，不太好吧？”
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子时的茶仓静得可怕。
周康年提着灯笼独自前来，刚推开院门，就看见陈瑜坐在石桌旁，面前摆着个黑漆匣子。
“周掌柜果然守约。”
“少废话！”周康年一反白天的儒雅，眼中凶光毕露，”账本交出来，饶你不死！”
陈瑜轻抚漆匣：”沈大公子许了你什么好处？值得追杀一个账房三个月？”
“你懂什么！”周康年逼近一步，”那账本关系着沈家半壁产业！沈墨若得了…”
“兄长！”
一声厉喝打断了他。周康被五花大绑地押进来，身后是持刀的李铁锚和满脸震惊的苏世安父女。
“你们…”周康年面如死灰。
“账本根本不在茶仓。”陈瑜打开空匣子，”我只是想确认，到底是谁在找它。”
苏世安颤巍巍地上前：”周康年！二十年前你出卖太医院同僚，如今又为虎作伥…”
“苏老哥…”周康年突然跪下，”我也是被逼的！沈砚抓了我儿…”
“闭嘴！”周康突然暴起，竟挣脱绳索扑向兄长，”你明明答应过不碰沈家的事！”
混乱中，周康年袖口寒光一闪！
“小心！”
陈瑜还未来得及动作，苏青黛已一个箭步冲上前，药囊中银针疾射！周康年惨叫一声，匕首当啷落地，手腕上赫然钉着三根银针。
李铁锚趁机将两人制服。陈瑜却盯着苏青黛发愣——这丫头的身手，哪像寻常医女？
“看什么看！”苏青黛红着脸瞪他，”针灸认穴是基本功！”
苏世安长叹一声：”罢了…陈小子，你既卷进这事，老夫也不瞒你了。”
他从怀中取出半本残册：”那日你昏迷在济民堂外，身上除了玉佩，还有这半本账册。老夫本打算…”
“爹！”苏青黛急道，”不是说好…”
“账本我可以不要。”陈瑜突然开口，”但有个条件。”
众人愕然。
“我要见沈墨。”
夜风吹得灯笼摇晃，将陈瑜的影子拉得很长。原主的身份、账本的秘密、沈家的内斗…这些都不重要。
重要的是——他终于找到了进军广陵的跳板。