她深吸三口气，才慢慢解开层层包裹。
信笺展开时，熟悉的字迹撞进眼里，是记忆中那个男人教她习字时的笔锋：
“棠儿亲启：
见字如晤。
我本是顾府门房之子，蒙侍郎大人错爱，教我读书识字，拨我进暗卫营。
十二年前那夜，大人将你塞进我怀里时说：’陈砚，护我女儿周全。
‘我应下了，却护不住你爹娘，护不住顾府满门。
我带你逃到南陵时，你发着高热喊’爹爹’，我应了。
后来王阿娘问起你的身世，我编了农家弃女的故事——不是我不想说真话，是怕那些要顾府命的人，顺着线索找到你。
今日若你能看到这信，定是你已长大，有了护自己的本事。
棠儿，替你爹讨回公道，替顾府三百口讨回公道。
若有一日你怨我骗你，便骂我几句，我在地下听着。
癸亥年冬月”
信纸在苏念棠手里簌簌发抖。
她想起王阿娘总说她的中衣是亲娘绣的，原来那缠金线的手艺，是陈砚偷偷学的；想起老吴说”那孩子不该…”，原来他是想说阿灼不该卷进这场旧怨；想起昨夜萧承煜说要彻查边关贪腐，原来这张网，早就罩住了顾府，罩住了陈砚，罩住了她和阿灼。
“我会的。”她突然出声，声音里带着淬过的钢，”我会替爹爹，替陈叔叔，替所有被他们害死的人讨回公道。”
窗外不知何时落起了雨。
苏念棠站在义庄门口，雨丝细密地落进她的衣领。
远处的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光里，她看见萧承煜的影子慢慢覆上来——他没打伞，玄色大氅浸了雨，却还是把外袍披在了她肩上。
“明日我便去工部，把棠梨斋的地契要回来。”他声音盖过雨声，”你不是说要站在阳光下？
我让人把铺子扩成三进，前堂卖点心，后堂做作坊，阿灼的小桌子就摆在柜台边——他不是总说要给糖画爹爹留个位置么？”
苏念棠侧头看他，雨水顺着他的眉骨往下淌，在下巴处连成线。
她忽然笑了，伸手抹掉他脸上的雨珠：”萧承煜，这次…你可不许再松手。”
“这辈子都不松。”他抓过她的手按在自己心口，心跳声透过湿衣服传过来，”我萧承煜的妻，我萧承煜的儿子，谁也不能再欺负。”
雨还在下，可苏念棠觉得，天快亮了。
数日后，京都西市最热闹的街角，”棠梨斋”的新牌匾被红绸盖着。
阿灼踮脚扯红绸，却怎么也够不着，急得转圈圈。
萧承煜站在台阶上，望着里里外外搬点心匣子的伙计，又看了眼正在柜台后擦瓷盘的苏念棠——她发间别着那枚木牌，在晨光里泛着温润的光。
“阿灼，过来。”他弯腰抱起孩子，”咱们一起揭？”
“好！”阿灼攥住红绸一角，眼睛亮得像星子，”要让糖画爹爹看见，咱们的铺子比以前还大！”
红绸飘落时，”棠梨斋”三个鎏金大字在阳光下闪着光。
苏念棠抬头望着牌匾，忽然想起陈砚信里的话：”找到自己的路”。
她摸摸腰间的木牌，又看看萧承煜和阿灼——这一次，她的路，有并肩的人。
西市的晨雾还未散尽，”棠梨斋”新刷的红漆门楣已泛着暖光。
苏念棠站在台阶上，指尖轻轻抚过门匾上”棠梨斋”三个鎏金大字，掌心能触到漆料未完全干透的微黏，像极了阿灼小时候拽着她衣角不肯松手的温度。
“念棠妹子！”刘婆子的大嗓门裹着枣花糕的甜香撞进耳朵，她手里举着半卷红绸，发间的银簪子被晨光晃得发亮，”昨儿个我家那口子特意去南巷找了王师傅，说这红绸得是双数的喜字纹才吉利！”
苏念棠刚要接，刘婆子却先把红绸往门框上比量：”你瞧这尺寸，正好能绕门柱两圈——上回你那小破铺子被砸时，我在墙根捡着半块碎瓦，上边还沾着你做的桂花糕呢。”她突然顿住，粗糙的手抹了把眼角，”今儿个可算扬眉吐气了。”
“刘阿婆，我帮您系！”小翠端着两盘糖霜花生挤过来，发辫上的绢花颤巍巍的，”昨儿夜里我跟我娘熬了半宿，就等给新铺子添点喜意。”她踮脚去够门柱顶端，素布裙角扫过苏念棠的裤脚，像只扑棱棱的雀儿。
苏念棠望着这两个总把自家腌菜、晒的梅干往她菜篮里塞的街坊，喉咙突然发紧。
七年前她抱着阿灼在雨里找铺子时，是刘婆子把漏雨的偏房腾给她们住；三年前她被地痞砸了案板，是小翠举着烧火棍冲出来喊”要砸先砸我”。
此刻门框上的红绸被风掀起一角，露出底下新钉的桐木板——那是萧承煜带人连夜换的，说是旧木梁被水泡了怕不结实。
“娘亲！”阿灼的小短腿蹬得飞快，怀里抱着个比他还高的锦盒，”侯爷差人送的东西到啦！”
苏念棠刚要接，锦盒已经被人从阿灼怀里接了过去。
萧承煜立在台阶下，玄色锦袍绣着金线云纹，却沾了星点面粉——显然是亲自搬了东西来的。
他低头对阿灼笑：”小阿灼的力气得留着吃枣泥酥，这些粗活交给大人。”
锦盒打开的瞬间，甜香混着麦香涌出来。
十坛封着蜜蜡的蜂蜜在晨光里泛着琥珀色，旁边码着整整齐齐的白面粉袋，最上层压着张素笺。
苏念棠展开纸条，墨迹未干的小楷落着：”前日去了趟南郡，闻说那里的蜜糖最是清润，想着你做的桂花糖霜配这个该极好。
愿你安心。”
“安心。”她默念这两个字，指腹蹭过纸页上微微凸起的笔锋，像在抚过萧承煜昨夜伏案写信时的认真。
“娘亲，侯爷真像糖画爹爹一样温柔呢！”阿灼拽着萧承煜的袍角往上爬，”糖画爹爹会给我画会笑的兔子，侯爷会给我们搬面粉——对啦，糖画爹爹要是看见现在的铺子，肯定也会笑的！”
萧承煜弯腰把阿灼举到肩头，目光却落在苏念棠发间的木牌上：”阿灼说得对，该笑的。”他声音放得很轻，像怕惊飞了什么，”往后所有该笑的日子，我都在。”
人群忽然静了静。
苏念棠抬头，看见个穿月白素裙的女子立在街角。
她梳着最简单的垂鬟分肖髻，没有珠钗，却有种说不出的清贵，像株长在深谷里的兰草。
女子见她望过来，便提着裙裾走过来，袖中露出半截乌木匣。
“顾小姐。”女子在她面前站定，声音轻得像片落在心尖上的雪，”这是令尊顾侍郎的私印。”
乌木匣打开的刹那，苏念棠的手猛地抖了抖。
羊脂玉的印纽雕着并蒂莲，正是她幼时在父亲书房见过的——那年她偷爬书案，把印泥抹了满脸，父亲刮着她的鼻尖说”小调皮，这是要跟着爹批折子么”。
“当年顾家出事，是陈砚陈大人冒死藏了这方印。”女子指尖抚过印身的浅痕，”他临终前托人带给我，说’该物归原主了’。”
苏念棠接过木匣，掌心的温度透过乌木渗进去，烫得她眼眶发酸。
她想起陈砚信里那句”找到自己的路”，原来这条路的起点，是父亲留下的半方印章，是陈叔叔藏了二十年的守护，是此刻站在她身侧的萧承煜，是拽着她衣角喊”娘亲”的阿灼。
“顾…顾姑娘。”她喉咙发紧，”你究竟是…”
“我是谁不重要。”女子退后半步，素色裙裾扫过青石板，”重要的是，那些害顾家的人，该付出代价了。”她说完转身便走，晨雾里只余下一句飘过来，”我在暗处，替令尊守着。”
“念棠姐！”小翠突然从铺子里跑出来，脸涨得通红，”副将府的人来砸场子！
说侯府拨给咱们的作坊是他们的地契！”
苏念棠的手猛地攥紧乌木匣。
她记得萧承煜说过，当年构陷她的正是他最信任的副将周延。
此刻门外传来粗哑的叫骂：”什么破点心铺，也配用侯府的地？
老子今日就替侯爷清场！”
萧承煜的脊背瞬间绷直。
他把阿灼塞进苏念棠怀里，转身时玄色锦袍带起一阵风。
台阶下站着三个穿青布短打的壮汉，为首的脸上有道刀疤，正举着根粗木棍往门框上砸。
“住手。”萧承煜的声音像浸了冰的铁，”谁准你们动棠梨斋的？”
刀疤男回头，见是萧承煜，腿肚子先软了半截，却还硬撑着：”侯爷有所不知，这作坊的地契…是周副将当年…”
“周副将？”萧承煜一步跨下台阶，玄色云纹在晨光里翻涌如浪，”周延私吞军粮的卷宗，此刻正在大理寺卷宗架上。
他当年构陷良善、强占民田的证据，本侯让人抄了八份，分别送了御史台、宗正寺、还有周府祠堂。”他逼近刀疤男，眼尾的红痣像滴凝固的血，”你说，他周延现在，还有资格提地契？”
刀疤男的木棍”当啷”落地。
他哆哆嗦嗦跪下去，额头撞在青石板上：”小的糊涂！
小的这就滚！”
围观的街坊们爆发出喝彩。
刘婆子拍着大腿笑：”到底是侯爷镇得住！
我就说咱们念棠妹子的铺子，谁也砸不烂！”
苏念棠望着萧承煜的背影，忽然想起七年前那个暴雨夜。
那时他站在侯府门槛内，说”苏念棠，你也配肖想侯府”；此刻他站在西市的尘埃里，说”棠梨斋，是我定北侯亲自扶持，谁敢动它，便是与我为敌”。