“本侯的人，也配让人欺负？”他声音冷得像腊月的雪，却对着苏念棠微微颔首，”三日后，我让萧明远亲自来棠梨斋道歉。”
暮色漫上码头时，苏念棠站在铺子门口，看着阿灼追着蝴蝶跑远。
风掀起”棠梨斋”的幌子，红绸在夕阳里飘得像团火。
她摸了摸衣襟里的纸条和玉佩，突然觉得这七年的风雨，好像都变成了糖画里的蜜糖，甜得人心里发颤。
“娘亲！”阿灼举着只蝴蝶跑回来，”明天是不是要做新口味的糖画？”
“做。”苏念棠蹲下来，替他理了理被风吹乱的头发，”做最大的龙，最甜的凤，还有…最圆的月亮。”
远处传来码头的号子声，混着孩子们的笑闹。
她望着渐渐沉下去的夕阳，忽然听见隔壁茶铺的老掌柜喊：”明儿个要下梅雨季了，得赶紧把货备足！”
苏念棠抬头看天，云层里漏下的光正好照在”棠梨斋”三个字上。
她想，等梅雨季过了，等萧明远来道歉的那天…或许真的可以，试着相信一次。
初夏午后的风里，已经有了几分燥热。
码头上的货船进进出出，搬运工的号子声、茶铺的算盘声、孩子们的嬉闹声，像串被穿起来的冰糖葫芦，甜得人心里直发痒。
“棠梨斋”的木牌在风里晃了晃，门内飘出阵阵枣泥香。
阿灼踮脚把最后一筐面粉搬进后厨时，突然听见外头有人喊：”念棠妹子！
今儿的蜜糖到了——”
新的故事，才刚刚开始。
码头上的号子声混着糖画熬制时的甜香，在初夏的风里缠成一团。
苏念棠站在”棠梨斋”的木案后，手腕上沾着枣泥，正给最后一笼桂花糕盖笼布。
阿灼踮着脚往竹匾里码糖画，糖稀在铜勺里拉出金丝，小模样认真得像在雕琢什么宝贝。
“念棠姐，蜂蜜车到了！”小翠掀帘进来，额角沁着细汗，”刘叔说今儿的蜜特别稠，您快去验验？”
苏念棠应了声，刚要擦手，外头忽然炸开一片惊呼。
“有人落水啦！”
“船桨碰着了，那身玄色锦袍的——”
“快喊人捞啊，这水急得很！”
阿灼手里的糖画”啪”地掉在竹匾上。
苏念棠眼疾手快去抓他后领，却只摸到一团空荡荡的布。
再抬头时，那抹月白小身影已穿过围观人群，往河岸狂奔而去。
“阿灼！”她心跳撞得胸腔发疼，围裙带子都顾不上解，抄起案头的干毛巾就追。
河岸乱作一锅粥。
游船边的水花翻涌得厉害，两个护卫扑腾着往深水区游，却被水流冲得直打转。
苏念棠挤到最前头，正见水面上一只玄色衣袖晃了晃，又沉了下去。
“是定北侯！”有人尖声喊，”萧侯爷巡码头呢，谁承想船桨碰着了——”
话音未落，一道雪白的影子”扑通”扎进水里。
苏念棠的呼吸在喉咙里打结——那是阿灼！
他才七岁，去年才跟着渔翁学了两月狗刨，这深河…
“小公子！”边上的老渔民急得直跺脚，”水底下有暗礁，使不得！”
可阿灼像条滑不留手的银鱼，扎进水里就不见了。
苏念棠攥着毛巾的手在抖，指甲几乎掐进掌心。
她望着那片翻涌的水花，忽然想起七年前的冬夜，自己也是这样泡在冰河里，冻得连哭都张不开嘴。
那时候要是有个人…
“上来了！”人群爆发出欢呼。
苏念棠顺着众人目光望去——阿灼湿漉漉的小脑袋冒出水面，胳膊紧紧勾着一个玄色身影的腰带。
他的小脸憋得通红，却还在拼命往岸边划。
几个渔民抄起船桨跳下水，七手八脚把人往浅滩拖。
“爹爹没事啦！”阿灼被拉上岸时，浑身滴着水，却咧开嘴笑，露出两颗缺了的门牙。
他怀里的玄色锦袍男人正剧烈咳嗽，水珠顺着棱角分明的下颌往下淌，正是萧承煜。
苏念棠的脚步顿在离他们三步远的地方。
萧承煜的甲胄没穿，外袍浸透了水，贴在精壮的胸膛上。
他呛了几口水，缓缓睁开眼，目光扫过阿灼沾着水草的发顶，又落在苏念棠攥得发白的手背上。
“念棠…”他哑着嗓子开口，声音比平时低了八度。
苏念棠突然回神，快步上前把毛巾塞进阿灼怀里，又从袖中摸出个装姜茶的陶壶。”喝。”她把壶往萧承煜手里一塞，转身去揪阿灼的耳朵，”谁准你跳河的？
要是被暗礁刮着…”
“可他是糖画爹爹呀。”阿灼吸了吸鼻子，水珠顺着睫毛往下掉，”上次在城隍庙，他买了三个龙形糖画，说要留给不能吃糖的小阿灼。”
苏念棠的动作猛地顿住。
陶壶在萧承煜手里发出轻响，他抬眼时，恰好看见她泛红的眼尾。
七年前那个冬夜突然涌进脑海——雪地里跪着个浑身湿透的姑娘，怀里护着个襁褓，被人骂作狐媚子。
那时候他只当她是白月光的替身，却没注意到她眼里的倔强，和阿灼此刻如出一辙的亮。
“阿灼。”萧承煜蹲下来，与孩子平视。
他的声音放得很轻，像怕惊飞什么，”你娘亲…是不是曾姓顾？”
阿灼歪着脑袋想了想：”娘亲说我姓苏，可上个月刘婆子说我长得像顾家的小少爷…娘亲那天把糖画摊收得特别早。”
苏念棠的手指无意识攥紧围裙。
她望着远处翻涌的河水，忽然想起衣襟里藏着的旧玉佩——那是她被拐前唯一的信物，刻着”顾”字的羊脂玉。
七年来她从不敢示人，可此刻萧承煜的问题，像根细针戳破了她精心织的茧。
“侯爷！”一道尖细的嗓音从人群后传来。
萧明远挤到近前，手里捧着件狐裘，”末将听说您落水，特意从府里拿了暖炉——”
苏念棠的目光扫过他腰间的翡翠玉佩。
那是七年前推她落水的萧副将送给他的，她在侯府当差时见过。
此刻萧明远笑得殷切，可眼尾却飞快地瞥向阿灼，像条吐着信子的蛇。
“不必了。”萧承煜站起身，玄色湿袍滴着水，”本侯要回府换衣。”他低头看向阿灼，伸手揉了揉孩子的发顶，”明日让厨房送两坛蜜来，你娘亲做糖画用。”
阿灼眼睛亮起来：”要百花蜜！”
苏念棠刚要开口拒绝，萧承煜已转身离去。
护卫们前呼后拥着他，萧明远跟在最后，临上船时又回头看了她一眼。
那眼神像块冰，顺着后脊梁骨往心里钻。
“娘亲，我饿了。”阿灼扯她的围裙。
苏念棠低头，看见孩子发梢还滴着水，小胳膊上有道红痕——是刚才被水草刮的。
她鼻子一酸，弯腰把阿灼抱起来：”回家煮姜粥，再给你烤糖画。”
“要最大的龙！”阿灼立刻破涕为笑，小手揪住她的衣领。
夕阳把两人的影子拉得老长。
路过”棠梨斋”时，苏念棠瞥见门虚掩着，柜台上的账本被风掀起一角。
她记得走时明明把账本压在算盘下，怎么…
“娘亲快走！”阿灼在她怀里扭了扭，”我要吃加蜜枣的姜粥！”
苏念棠应了声，没再深究。
她抱着阿灼往家走，风里飘来糖画熬制的甜香，混着河岸边的水汽，像团化不开的蜜。
可她没注意到，”棠梨斋”的木柜里，几本沾着茶渍的旧账，已不翼而飞。
一更梆子敲过的时候，苏念棠对着算盘揉了揉酸涩的眼睛。
灶上的铜壶“咕嘟”响着，蒸腾出的热气糊住了窗纸。
她伸手拨拉算盘珠子，却总觉得哪里不对——柜角那摞沾着茶渍的旧账，分明该压在算盘底下的。
“阿灼睡了？”她回头问蜷在灶前烤火的小翠。
邻家姑娘正用枯枝拨弄炭盆，火星子噼啪跳上她的棉鞋。
“刚哄着了。”小翠抬头，发辫上的红绳晃了晃，“阿灼说今晚要跟娘亲睡，我给他塞了半块糖画龙，这才肯闭眼。”
苏念棠应了一声，指尖沿着柜台边缘摸索。
那几本旧账是她从老家带出来的，记着“棠梨斋”开张三年的进出，最底下那本纸页发脆，夹着片干枯的棠梨叶——那是她被拐前，在老宅后院所摘。
“小翠，”她声音发紧，“你下午帮我归账时，可看见那摞旧本子？”
“没呀。”小翠摇头，发辫扫过粗布袄领，“我只收了今秋的新账，旧的您说留着对往年糖价，我哪敢动？”她忽然想起什么，“对了，晌午刘婆子来买桂花糕，说要借您的《齐民要术》看两日，莫不是她……”
“刘婶不识字。”苏念棠打断她，指甲掐进掌心。
七年前侯府那夜的记忆突然涌上来——萧副将把她推进冰湖前，也是这样阴恻恻的笑，说“一个村姑也配肖似我家姑娘”。
而萧明远腰间那枚翡翠玉佩，分明是当年萧副将赏给贴身侍从的。
“许是风掀的？”小翠见她脸色发白，忙去拉柜门，“我帮您再找找——”
“不用了。”苏念棠按住她的手。
柜里整整齐齐码着蜜饯罐，哪有半本账册的影子？
她摸向衣襟里的羊脂玉佩，触手一片冰凉。
那是她被拐前唯一的信物，七年来她连阿灼都没给看过，可今日萧承煜问起“顾”姓时，她竟险些掏出来。