“许是躲在廊下。”苏念棠抹了把脸，”这孩子，总爱半夜翻我针线筐。”
萧承煜转身要走，披风下摆突然坠了坠。
他摸出枚羊脂玉佩，雕着朵半开的棠梨——正是阿灼总戴在脖子上的那枚。
巷口的棠梨树在风里沙沙响，落英沾了他满肩。
苏念棠望着他的背影，将信小心收进木匣。
匣底压着那半张残页，”顾”字朱印在月光下泛着暖红。
第二日破晓，她踩着晨露去后院摘花。
竹篮里的棠梨花瓣上还沾着露水，阿灼举着小剪子跟在后边：”娘亲，今日要摆多少个点心盘？”
“一百零八盏。”苏念棠将最大最完整的花瓣挑出来，”每盏都用花瓣垫底，要让太姥姥的味道，香满整座院子。”
阿灼歪头看她，晨光里，他眉眼与萧承煜有七分相似。
苏念棠忽然笑了，伸手接住飘落的花瓣：”等摆完花宴……”她望着远处渐亮的天色，”有些旧账，也该清了。”
棠梨花瓣上的晨露还未褪尽时，苏念棠已在院中将竹筛摆了七八个。
阿灼穿着月白小衫，举着竹剪子踮脚够花枝，发顶的小揪揪随着动作晃呀晃：”娘亲你看，这朵花瓣最圆！”
她伸手接住孩子递来的粉白花瓣，指腹蹭过湿润的花萼，鼻尖浮起淡淡甜香——和记忆里太姥姥灶台边的味道一模一样。
七年前被拐去农家时，她唯一记得的，就是太姥姥用棠梨花瓣做糖霜的模样。”阿灼，把竹筛往东边挪挪。”她弯腰调整竹筛位置，腿上旧伤被晨风吹得发酸，”日头上来后，花瓣晒得均匀些。”
“知道啦！”阿灼应着，小短腿蹬得飞快，竹筛边缘撞在青石板上发出轻响。
院门口突然传来脆生生的唤声：”念棠姐！
刘婶子带了新腌的梅子蜜饯来搭席！”是小翠，扎着双麻花辫，怀里抱着个粗陶坛子，鬓角沾着片棠梨花瓣。
苏念棠直起腰，见刘婆子跟在后面，手里还提着串红绸：”我就说这孩子手巧，你瞧这满院竹筛摆的，比画的还齐整！”她边说边把红绸往院门上系，”昨儿个我去西市买菜，王记布庄的老板娘非让我捎话，说她带着三个儿媳妇来赴宴，就为尝你做的棠梨酥。”
“让刘婶子费心了。”苏念棠笑着接过梅子蜜饯，眼角余光瞥见阿灼正偷偷往嘴里塞花瓣。
她刚要开口，院外忽然响起嘈杂的脚步声——头一拨宾客到了。
日头爬过东墙时，庭院里已坐了二十来桌。
青瓷盘盏在阳光下泛着暖光，每盏点心底下都垫着半片棠梨花瓣，甜香混着花香漫开，惹得几个小娘子凑在廊下叽叽喳喳：”怪不得说棠梨斋的点心能香透半条街，这卖相先就把人勾住了。”
苏念棠端着新出的桂花酿穿过人群，忽然顿住脚步。
萧承煜站在院门口，月白锦袍未束玉带，发间只插了支檀木簪，倒像是哪家读书的公子。
他手里提着个青竹食盒，见她望过来，竟有些不自然地清了清嗓子：”听说要摆一百零八盏点心，我…带了些北地的奶酥，或许能搭着吃。”
“侯爷太客气了。”苏念棠垂眼盯着他腰间的玉牌——和阿灼颈间那枚几乎一模一样。
她伸手接过食盒，指尖触到他掌心的薄茧，”这宴席…是太姥姥的忌日。”
萧承煜的目光落在她发间那支木簪上，那是阿灼用桃核雕的，刻着歪歪扭扭的”娘”字。”我让人查了顾尚书的旧案。”他声音放得极轻，混在满院人声里像是叹息，”当年有人截了他给边关的信，也截了你的路。”
苏念棠的手指在食盒上蜷起。
她想起昨夜匣底那封泛黄的信，”糖霜罐子”四个字烫得她心口发疼。
正要说什么，阿灼突然从人群里钻出来，拽住她的裙角：”娘亲，张夫人说要尝你新做的玫瑰酥！”
她蹲下身替阿灼理了理被揉乱的衣领，余光看见萧承煜眼底闪过一丝失落。”先去帮小翠摆蜜饯。”她摸摸孩子的头，起身时撞翻了案上的茶盏。
“叮——”
瓷片落地的脆响惊得满院静了一瞬。
苏念棠弯腰去捡，却见斜对角的圆桌旁，个穿墨绿褙子的老妇人正捂着心口，面色白得像纸。
“李妈妈！”旁边的小丫鬟尖叫着扑过去，”李妈妈你怎么了？”
“食物中毒！”萧明远的声音突然拔高，他从主位站起身，腰间玉坠撞得叮当响，”前日王大人家的宴上也闹了这出，苏姑娘的点心，当真是碰不得！”
苏念棠猛地直起腰。
她认得萧明远——萧承煜最信任的副将萧平的侄子，这半年来总变着法儿在市井传她的谣言。
此刻他斜倚着廊柱，嘴角挂着冷笑，活像只等着看猎物挣扎的狐狸。
“让开。”她拨开围拢的人群，蹲在老妇人身边。
指尖搭在脉门上，只觉脉象浮而弦急；凑近些闻，也没有寻常中毒的腥苦。”取薄荷水来。”她转头对小翠道，”再找块冷帕子。”
“苏姑娘这是要治？”刘婆子攥着帕子直搓手，”要是治坏了……”
“出了事我担着。”苏念棠扯开老妇人的衣领，将冷帕子覆在她心口，”李妈妈可是有痰喘旧疾？
入春以来总觉得胸口发闷？”
老妇人缓缓睁开眼，吃力地点了点头。
“她是旧疾犯了，不是中毒。”苏念棠将薄荷水喂下小半盏，”方才吃了甜腻的枣泥酥，痰气上涌才晕的。”她转头看向萧明远，”萧公子说的’前日王大人家’，我倒记得清楚——那日我根本没去送点心，是哪家铺子的点心出的事，萧公子不妨再想想？”
萧明远的脸瞬间涨红。
他刚要发作，老妇人已扶着丫鬟坐起来，声音虽弱却清晰：”苏姑娘说的没错，我这痰喘病三年了，每年春里都要犯两回。”她转向萧明远，”萧公子这般急着定人罪名，莫不是…怕什么？”
满院霎时响起嗡嗡的私语。
萧明远摔了茶盏转身就走，绣着金线的鞋跟在青石板上敲出急促的响。
苏念棠望着他的背影，指甲深深掐进掌心——果然和阿灼说的一样，这萧明远，总在盯着他们母子。
“念棠姐！”小翠从角门跑过来，鬓角的花簪都歪了，”我方才给前院送茶，听见萧明远跟随从说什么’顾氏旧案不能翻’，还有’不能让侯爷认回她’！”
苏念棠的呼吸陡然一滞。
她望着院外飘飞的棠梨花瓣，忽然想起昨夜信里的”西墙第三块砖”——那是顾府的西墙，还是太姥姥在乡下的土屋？
“阿灼。”她喊住正给小孩子们分点心的孩子，”今晚跟刘婶子睡好不好？”
阿灼歪头看她，眼底闪过一丝了然：”娘亲要去查户籍？”
“嗯。”她蹲下来与他平视，”但娘亲要先去个地方。”
“我知道。”阿灼踮脚亲了亲她的脸颊，”娘亲说过，真相像种子，总要见光才发芽。”
月上柳梢时，萧承煜的叩门声又响了起来。
他手里攥着个布包，见她开门，喉结动了动：”今日宴席上的事，是我疏忽了。”
“不怪你。”苏念棠侧身让他进屋，”萧明远…和当年的事有关？”
“他父亲萧平，是当年截信的人。”萧承煜将布包放在案上，层层打开，露出封皮泛黄的信，”这是顾尚书临终前写的第二封信，说他在西墙第三块砖下，给你留了块玉牌——顾氏嫡女的身份证明。”
苏念棠的手颤抖着展开信笺。
熟悉的小楷跃入眼帘：”棠儿，爹的糖霜罐子在西墙第三块砖下，罐子底刻着你的生辰八字。
若你活着，拿玉牌去户部，他们会认你。”
泪水砸在信纸上，晕开一片模糊的墨。
她听见萧承煜轻声道：”明日我陪你去户部。”
“不用。”她吸了吸鼻子，”有些路，我得自己走。”
萧承煜起身要走，披风下摆突然一沉。
他摸出枚羊脂玉佩，雕着半开的棠梨——正是阿灼总戴在脖子上的那枚。
窗外的棠梨树沙沙作响，落英沾了他满肩。
“阿灼说，这是给爹爹的。”苏念棠望着他的背影，将信小心收进木匣。
匣底的残页上，”顾”字朱印在月光下泛着暖红。
更深时，巷口突然传来急促的马蹄声。
苏念棠推开窗，见两盏宫灯在夜色里晃动，穿绯色官服的人翻身下马，往隔壁刘婆子家走去。
“宫里头的人？”她喃喃自语，心口突然跳得厉害。
第二日破晓，阿灼捧着热粥站在她床前：”娘亲，刘婶子说，今早宫里头传了旨，让你去参加什么春日御膳比试……”
苏念棠接过粥碗，望着窗外渐亮的天色。
风里飘来棠梨花香，混着若有若无的宫香。
她摸了摸颈间的玉牌，将粥碗轻轻放下——有些旧账，该清了；有些路，也该走了。