瘟疫坊内，浓郁的药气几乎凝成实质，混杂着病人压抑的呻吟和孩童的哭泣。
凌羽熹刚给一个面黄肌瘦的病童喂完药，用手背拭去额角的汗珠，转身想去查看下一位，手腕却被一股力道猛地攥住。
她一惊，还未看清来人，便被不由分说地拽进一旁临时隔出的纱帐内。
“墨千城？”凌羽熹稳住身形，看清是他，略微蹙眉，“你做什么？”
墨千城松开手，神色少有的凝重，他摊开掌心，一枚冰冷的玄铁令牌静静躺着，上面雕刻的徽记属于漕运总督。
“官府扣了我的药船。”他声音压得很低，“皇后懿旨，所有防疫药材，即刻起‘专营专供’。”
“专供她那个开天价药铺的宝贝族弟吧？”凌羽熹唇角勾起一抹讥诮，这手段，她在现代商战里见得多了。
“果然聪明。”墨千城眼中闪过赞赏，随即手腕一翻，不知从何处拈出一支华丽的赤金点翠凤头簪，不由分说地插进她因连日劳累而有些松散的发髻中。“送你个翻盘的机会，也送我一个。”
簪头垂下的明珠微微晃动，映出她布满血丝的眼，带着几分不耐：“有话直说，别绕弯子。”她伸手想拔下发簪，这东西太招摇。
墨千城却按住她的手，俯身凑近，温热的呼吸拂过她耳廓：“三日之内，若你能让官府那帮人，哭着喊着求我墨家捐出这批药材……”他顿了顿，语气带着诱惑，“墨家半副身家，双手奉上，归你。”
凌羽熹指尖一顿，抬眼看他，眸光清亮。“半副身家？”她轻轻拔下那支沉甸甸的金簪，反手用簪尖不轻不重地戳在他心口的位置，“我要你墨家身家何用？金山银山能吃还是能穿？不如折算成真金白银，来得实在。”
墨千城低笑一声，握住她执簪的手腕：“你这女人，果然与众不同。”
话音未落，坊外骤然响起震天的鼓噪与怒骂！
“奸商囤药！官府不作为，草菅人命！”
“他们是一伙的！打开门！我们要药！”
“再不给药，我们就自己抢！”
紧接着是“砰砰砰”的巨响，有人扛着什么重物在疯狂撞击防疫坊那本就不甚结实的大门，隐约还能闻到腐臭气。
“不好！”凌羽熹面色一变。
“流民扛着腐尸在撞门！”外面有人惊恐地喊道。
“跟他们拼了！狗官和奸商想让我们死，我们偏要活！”
混乱中，几支羽箭“嗖嗖”破空而来，带着凌厉的风声，狠狠钉在防疫坊的匾额上，箭簇犹自颤动。漕兵动手了！
“住手！”凌羽熹推开墨千城，一把掀开纱帐，疾步冲向防疫坊门口临时搭建的高台，声音因急切而有些嘶哑：“大家冷静！药材已经到了！人人都有份，不要乱！”
回应她的，是几颗劈头盖脸砸来的臭鸡蛋和烂菜叶，腥臭的汁液溅了她一身。
“呸！你跟那些狗官就是一伙的！惺惺作态给谁看！”
“杀了他们！抢药！”人群情绪更加激动。
凌羽熹抹了把脸上的蛋液，心头火起，正要再说什么，身旁的墨千城却突然一步上前，夺过她手中未来得及放下的铜锣，用力一敲，而后振臂高呼，声音盖过了所有嘈杂：“诸位乡亲！今日起，我墨家药铺所有药材——全部免费发放！”
喧嚣的场面瞬间死寂，落针可闻。所有人都愣住了，难以置信地看着台上这个锦衣华服的年轻男子。
墨千城脸上带着从容的笑意，从袖中取出一份早已备好的捐契，朗声展开：“官府迟迟不肯将药材运入城中，给出的理由，是墨家‘抗税不缴’，污我墨家名声。”他话锋陡然一转，声音更加洪亮，“但，若是我们这些商户，自愿以药材抵扣赋税呢？譬如，捐一百斤艾草，便可抵扣十两税银，还能换来朝廷亲赐的‘义商’金匾，诸君觉得……这笔买卖，划算不划算？”
人群先是死一般的寂静，片刻之后，压抑不住的嗡嗡议论声猛地炸开，声浪陡然拔高。
“捐药能抵税？”
“还能得‘义商’牌匾？这可是光宗耀祖的事！”
“墨老板此话当真？”
凌羽熹脑中灵光一闪，瞬间明悟其中关键！她一把夺过墨千城手中的铜锣，用尽全力敲响，清越的锣声压下所有议论。
“诸位听真切了！捐药抵税！朝廷赐匾！捐得越多——免税越多！不仅免税，还能得美名！”她的声音清亮而富有煽动力。
当夜，漕运总督衙门外火把连成一片，将夜空映照得如同白昼。
平日里惜财如命的粮商扛着一袋袋粮食，挤在衙门口，唾沫横飞地高喊：“我！城西王大户！我捐三千斤苍术！不！五千斤！求大人给我家免了今年的苛捐杂税！”
布坊的张掌柜更是推着几辆堆满白布的板车，嗓子都喊哑了：“八百匹裹尸布！不！一千匹！大人，全记我张记布庄账上！求一块‘义商’匾额光耀门楣啊！”
更有甚者，连棺材铺老板都连夜拉了几车上好木料过来，声称要捐给官府打制药箱。
漕运总督面如死灰，瘫坐在冰冷的大堂正中，听着外面震天的喧嚣，看着手中那份由属下颤抖着递上来的、自愿“捐药抵税”的商户名录——密密麻麻，几乎囊括了全城八成以上的富户。
他知道，大势已去，这些商户，反了！不是造反的反，是反过来将了官府一军！
防疫坊的屋檐下，墨千城收起折扇，悠然轻笑，看向身边同样有些狼狈，发间还沾着些许蛋清的凌羽熹：“如何？我说的半副身家，没诓你吧？这一出，可值？”
凌羽熹望着衙门方向那片沸腾的人海和冲天火光，感受着晚风带来的喧嚣，心中某种情绪也在翻腾。她低头，忽觉掌心被塞进一件冰凉之物。
是一枚通体乌黑、触手温润的墨玉符，上面用古篆雕刻着繁复的图纹。
“凭此玉符，可调动墨家在各地的钱庄，支取十万两黄金。”墨千城的声音在她耳畔响起，那支赤金凤簪上的明珠穗子不经意间拂过她的手腕，带来一丝微痒，“凌姑娘，你这双点石成金的手……”
他顿了顿，看着她，眼底笑意深邃。
凌羽熹握紧了玉符，感觉那冰凉的玉石也渐渐染上了她掌心的温度。“然后呢？”
“然后，”墨千城接口，语气带着一丝戏谑，又有一丝认真，“配上我这不惜倾家荡产也要赌一把的胆量，才是真正的，绝配。”