三天之后，镇国将军府朱漆大门缓缓开启，慕容修一身劲装，翻身上马，身后一队精锐护卫齐整跟随。一行人未作片刻停留，马蹄踏碎清晨的宁静，直奔京郊之外的暗黑森林。
快马加鞭，不过一个时辰的光景，那片传说中危机四伏的暗黑森林已遥遥在望。墨绿色的林海无边无际，仿佛一张择人而噬的巨口，透着幽深与不祥。
到了森林外围，马蹄声渐歇。高头大马被留在了林外，自有专人看管。护卫们个个身负行囊，装备精良。慕容染则是一身利落的青色武士服，长发以玉冠高高束起，更显得眉目清秀，她小小的双肩上背着一个鼓鼓囊囊的背包，亦步亦趋地跟在慕容修身后，好奇地打量着四周。
此行，除了慕容修、慕容芷、慕容染兄妹三人，还有沉默寡言却眼神锐利的君夜，以及十五名精心挑选的护卫。阵仗虽不算小，但比起那传说中的异宝机缘，似乎又显得单薄了些。
“哥，我们是直接往森林中心去吗？”慕容染仰头看着前方参天古木，眼中带着初入陌生环境的探询。她对野外生存一窍不通，此行全凭一股初生牛犊不怕虎的莽撞。
慕容修脚步未停，声音平稳传来：“没人知晓那异宝会降生在何处。既然号称机缘，便是强求不得，随缘而行吧。该我们遇上的，躲也躲不掉。”他顿了顿，回头望了妹妹一眼，目光带着几分安抚，“况且，越往森林深处，危险便呈几何倍数增长，那些高阶魔兽可不是吃素的。”
他嘴角勾起一抹近乎散漫的笑意：“我们啊，随便走走，意思意思，回去也好对各方有个交代，便足够了。”
“……”慕容染一时语塞。哥！还有这种操作的吗？为了个虚无缥缈的异宝，费这么大阵仗，结果就打算进来“随便走走”？她真是头一回见识这种敷衍到理直气壮的态度。
慕容修见她不说话，挑眉问道：“怎么了？觉得不妥？”
“没什么，”慕容染揉了揉眉心，低声道，“就是觉得……心里不太踏实。”毕竟是暗黑森林，传说中连高阶修士都可能陨落的地方。
“哼，现在才感到害怕？后悔也晚了！”一旁的慕容芷双手环胸，斜睨着她，语气里满是毫不掩饰的讥讽，“早就说了，你一个修炼废材，不好好待在将军府里绣花描红，非要跑出来凑这种热闹，简直是丢人现眼！”
慕容染闻言，抬眸迎上她的视线，唇角弯起一抹浅笑，不紧不慢地回敬：“哦？那么请问，屡次输给我这个‘废材’的二姐姐，又算什么呢？”打嘴炮这种事，她向来天赋异禀，从没输过。
“你！”慕容芷被噎得俏脸通红，气得一甩头，扭向一边，不再搭理她。
队伍继续前行。密林之中，光线昏暗，高大的树木枝繁叶茂，几乎遮蔽了所有的天光。空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，沉闷得让人有些喘不过气。一路上，不时有低阶魔兽从草丛或树影中窜出，发出威胁的嘶吼，但往往不等它们靠近，便被训练有素的护卫们三两下干净利落地解决掉。因众人身上都佩戴了府里特制的高阶防虫防毒药囊，那些恼人的毒虫毒蚁也都不敢靠近，倒是省了不少麻烦。
走了将近两个时辰，天色渐晚，林中愈发幽暗。慕容修选了一处相对平坦开阔的空地，下令安营扎寨。十五名护卫立刻各司其职，清理场地、布置警戒、生火准备晚餐，动作娴熟，井然有序。
夜幕下的暗黑森林，静谧中透着诡谲。第一天，总算平安度过。
翌日清晨，天还未完全亮透，众人便已起身。简单用过早餐，收拾妥当后，队伍再次启程。依旧是漫无目的的行走，走走停停，如此这般，又过了三天。
“啊——无聊死了！”慕容芷终于忍无可忍，烦躁地抱怨起来，“这都第几天了？整整三天！连个像样的觉都没睡好，更别提洗个热水澡了！浑身都快发霉了！”她踢着脚下的落叶，满脸不耐，“早知道这么无聊，还不如留在京城里呢！好吃好喝，好睡好买，哪像这里，什么破玩意儿都没有！还到处是蚊子虫子……”
她的抱怨声在寂静的林间回荡，却并未得到多少附和。慕容修依旧神色淡淡，君夜面无表情，护卫们更是沉默是金。只有慕容染，暗自觉得好笑，这位二姐姐果然是娇生惯养惯了。
又走了约莫两个时辰，前方隐约传来水流声。众人精神一振，加快脚步，果然发现了一条清澈的小河。正当他们准备在此处歇脚取水时，却意外地发现河边已经有另一队人马驻扎。
君夜上前交涉，片刻后回来向慕容修禀报：“是安宁郡主一行人。”
对方显然也发现了他们，立刻提高了警惕，将一位衣饰华贵的少女护在中央。两拨人马，一方是镇国将军府，一方是郡主府，在这荒僻的森林中偶遇，气氛不免有些微妙。双方都保持着距离，除了君夜简单的通报，并无过多交谈与互动。君夜吩咐手下护卫抓紧时间将水囊装满，也让大家稍作清洗。
“呀！有鱼！”慕容染眼尖，看见清澈的河水里有鱼儿游动，眼睛瞬间亮了起来，下意识地咽了咽口水。连日来啃食干粮，她的味蕾早已开始抗议。
她兴致勃勃地对护卫们说：“你们快帮忙抓些鱼上来，我烤给你们吃！保准比干粮好吃一百倍！”
“快去快去！”难得的，慕容芷这次没有跟慕容染唱反调，反而催促起来，显然也是被干粮折磨得不轻，“这几天嘴巴里都淡出鸟来了！正好换换口味！”她甚至还破天荒地主动去附近捡拾了一些干燥的木柴。君夜也默默上前，熟练地帮忙升起了篝火。
护卫们闻言，顿时来了精神，纷纷下河捞鱼。没一会儿，便捞起了几十条活蹦乱跳的肥鱼。他们手脚麻利地将鱼去鳞、去内脏，清洗干净，用削尖的树枝串好，架在篝火上。
只见慕容染从她的背包里掏出好几个小巧的瓶瓶罐罐，对着烤鱼又涂又抹。很快，一股难以言喻的霸道香味便随着袅袅青烟弥漫开来，引得众人纷纷侧目，连不远处的安宁郡主那边，似乎也有人忍不住投来好奇的目光。鱼身在火焰的舔舐下逐渐变成诱人的焦黄色，油脂滋滋作响，滴落在火堆里，发出轻微的爆裂声，那香味更是浓郁得让人直咽口水。
第一批烤鱼很快出炉。慕容染先将烤得最好的几条递给了慕容修、慕容芷和君夜，自己也拿了一条，剩下的则分给了辛苦的护卫们。“大家先尝尝看，如果不够吃，你们再去抓一些，我等等再帮你们烤第二轮。”她看着护卫们人手一条，觉得这点分量大概还不够他们塞牙缝的。
那些没吃够的护卫一听，果然又兴冲冲地跑去河里抓鱼，准备等会儿再战第二轮。
慕容染心满意足地拿着自己那条烤得外酥里嫩、香气四溢的鱼，正要张口咬下，忽然眼前一道模糊的红影急速闪过！
“嗖——”
她只觉手上一轻，那条凝聚了她心血和期待的烤鱼，竟然……不翼而飞了！
她眨了眨眼，甚至以为是自己饿出了幻觉。“大哥，”她茫然地看向身边正大快朵颐的慕容修，“你刚刚……有没有看到什么东西？”
慕容修正吃得不亦乐乎，闻言含糊道：“嗯？好像……是个什么活物闪过去了？”他到底是有修为在身的人，动态视力比慕容染强上不少，“看着像是一只……毛茸茸的小动物？”
毛茸茸的小动物？
慕容染愣住了。
所以……现在是连畜生都要来欺负她这个“废材”了吗？！
她感觉整个人都不好了！非常不好！
“染小姐，我的鱼还没吃，”旁边一个护卫见状，连忙把自己刚分到的烤鱼递过来，“不然这尾您先吃，我等下一轮的就好！”
“不用，你们先吃！”慕容染摆摆手，深吸一口气，压下心头那点郁闷，眼神却亮了起来，“不过，等一下如果那只‘小畜生’再跑出来，你们可得帮我盯紧点！”
果然，等第二轮烤鱼新鲜出炉，慕容染再次拿起一条，这次她特意提高了警惕。然而，那道红影快如闪电，就在她即将尝到鱼肉滋味的前一刻，再次精准地夺走了她手中的美味。
“岂有此理！”几个护卫也看清了，顿时义愤填膺，“染小姐，我们去帮您把那小畜生抓回来！”
“不急。”慕容染非但没有生气，反而露出一抹狡黠的、别有深意的笑容，轻轻拍了拍手，“等大家都吃饱了，再去‘请’它回来也不迟。”
她慢悠悠地拿起第三条鱼，在众人看不见的角度，指尖微动，往鱼身上又加了点“特别的料”。
哼，小家伙，吃了我这尾加料的烤鱼，我看你还能往哪里跑？
这时候，她那位名义上的大哥慕容修，正毫无所觉地埋头与他的第二条烤鱼“奋斗”着，吃得那叫一个香。
慕容染瞥了他一眼，心中默默吐槽：第一次觉得，她这个大哥，有时候……还真有点二！亲妹妹都被不知名的小畜生欺负两回了，他居然还只顾着吃鱼……