官道通了。
从鹰嘴崖到老君坡，十里路，宽一丈，垫了碎石，夯了黄土，能并行两辆马车。郑元璹验收那天，坐着轿子从头走到尾，颠都没颠一下，难得露出了笑脸。
“不错。”他拍了拍江澈的肩膀——手很重，带着施舍的意味，“江团练，这次你立了功。本官会上奏，给你请个……‘从九品陪戎校尉’，如何？”
从九品，武散官最低一等，无实权，无俸禄，只有个名头。
江澈叉手：“谢大人抬爱。只是下官才疏学浅，恐难胜任。倒是手下一百五十个兄弟，三个月来夜赶工，还请大人多多抚恤。”
郑元璹脸色一沉。
这小子，竟敢驳他的面子？
“抚恤自然有。”他哼了一声，“每人赏钱百文，粟米一斗。至于你……”
他顿了顿，忽然笑了：“既然江团练不愿为官，本官也不强求。这样吧，吕梁山那片地，本官可以做主，划给你作‘永业田’，百亩，如何？”
永业田！
周围民夫哗然。
永业田，是朝廷按丁口授田，可传子孙，永不收回。虽名义上仍是官田，但只要按时纳粮，就与私田无异。这是多少寒门百姓做梦都想要的东西！
可江澈心里却咯噔一下。
郑元璹会有这么好心？
果然，下一句就来了：“不过，既是永业田，就得按朝廷规矩来。每亩年纳粟三斗，绢三尺，布一丈。百亩地，就是三十石粟，三百尺绢，一百丈布。江团练，可纳得起？”
人群死寂。
三十石粟，差不多是百亩地一年的收成。三百尺绢、一百丈布，更是天价。这哪里是赐田，这是债！
程咬金眼睛都红了，攥着斧头就要冲上去，被赵铁柱死死拉住。
江澈却笑了。
笑得平静，甚至带着点感激。
“郑大人厚爱，下官感激不尽。只是这田税……是否太高了些？按《开皇律》，永业田亩税一斗，绢三尺，布一丈。百亩地，也不过十石粟，百尺绢，三十丈布。”
郑元璹笑容僵在脸上。
这小子，竟敢当众跟他算账？还搬出《开皇律》？
“《开皇律》？”他冷笑，“江团练，如今是大业元年了。陛下新政，税赋皆加三成。你这百亩地，已是本官格外开恩，才按旧制收的。怎么，你不满意？”
“不敢。”江澈垂首，“只是下官听闻，荥阳郑氏在晋阳的田产，万亩不止，却从未纳过税。不知是陛下格外恩典，还是郑大人……记错了？”
话音落，全场死寂。
连风声都停了。
郑元璹脸色铁青，手按在刀柄上，指节发白。
他死死盯着江澈，像要把他生吞活剥。
可最终，他松开了手。
“好，好一个江澈。”他咬牙切齿，“田，给你。税，按《开皇律》收。但本官提醒你——这吕梁山，山高皇帝远，有些规矩，不是律法说了算的。”
“下官明白。”江澈躬身，“多谢郑大人赐田。”
郑元璹拂袖而去，轿子都不坐了，翻身上马，绝尘而去。
直到马蹄声远去，程咬金才吐出一口浊气：“娘的，吓死老子了！二弟，你刚才那话，不怕他当场翻脸？”
“他不敢。”江澈直起身，望着郑元璹离去的方向，“这里一百五十个兄弟，都看着呢。他若当场人，消息传出去，第一个饶不了他。”
“可这田……”赵铁柱皱眉，“明摆着是坑。”
“是坑，也得跳。”江澈转身，对众人道，“收拾东西，回山。这百亩永业田，是咱们的。有了，才能活。”
人群沉默，却都默默开始收拾。
是啊，有了。
哪怕这，带着刺。
八月廿五，队伍回山。
三个月不见，老鹰嘴变了样。药田里的甘草、黄芩长到齐腰高，粟米地一片金黄——虽因旱减产，可到底是收成了。崖上新起了十几间木屋，是徐世勣带人盖的，虽简陋，却能遮风挡雨。
周寡妇抱着女儿站在崖边，看见队伍回来，眼圈一下就红了。
“回来了……都回来了……”
江澈走到她面前，从怀里掏出个小布包：“狗剩的娘，这是狗剩那份工钱，一百文。你收着，给孩子做身衣裳。”
周寡妇手一颤，布包掉在地上，铜钱滚了一地。她没去捡，只是捂着脸，呜呜地哭。
她女儿，那个五岁的小丫头，蹲下身，一枚一枚捡起铜钱，捧到江澈面前：
“江叔，我哥……不在了。这钱，您留着，给别的叔叔买粮。”
江澈鼻子一酸。
他蹲下身，摸摸小丫头的头：“这钱是你哥挣的，该你花。去买糖，买花布，买你想买的东西。你哥在天上看着，会高兴的。”
小丫头咬着嘴唇，重重点头。
身后，程咬金别过脸，狠狠抹了把眼睛。
当夜，崖顶大摆“庆功宴”。
说是宴，其实也就是粟米饭管饱，再加一锅炖野菜。可所有人都吃得很香，这是用命换来的饭。
徐世勣端着碗坐到江澈身边，低声道：“小郎君，山上来了客人。”
“谁？”
“苏家的人。”徐世勣顿了顿，“苏轻寒的族兄，苏文远。说是从吴郡来，有急事找你。”
苏轻寒。
这个名字，像针，轻轻扎了江澈一下。
他放下碗：“人在哪儿？”
“在药棚那边，周寡妇照应着。”
江澈起身，往药棚走。
药棚是新建的，挨着药田，里面堆着晒的草药，弥漫着苦香。棚子里点着油灯，一个穿着青布长衫的年轻人坐在灯下，正端着碗喝水。他约莫二十出头，面容清癯，眉眼间有几分苏轻寒的影子，只是更瘦，更憔悴。
听见脚步声，他抬起头，看见江澈，愣了下，随即起身，深深一揖：
“可是江澈江团练？”
“正是。”江澈还礼，“苏兄远道而来，有失远迎。”
“不敢。”苏文远直起身，从怀中掏出一封信，双手递上，“这是舍妹给江团练的信。她……她本要亲自来的，可身子实在撑不住，只好托我跑这一趟。”
江澈接过信，信很厚，封口用火漆封着，上面是苏轻寒娟秀的字迹：
“江郎明远亲启”
他没急着拆，只问：“苏姑娘她……病了？”
苏文远眼圈一红，哑声道：“不是病，是……是遭了难。”
“坐下说。”
两人在草席上坐下。苏文远深吸一口气，缓缓道来。
原来苏家南迁吴郡后，本想投靠当地族人。可去年江南大水，田庄尽毁，族人自身难保，对苏家这房远亲，自然冷眼相待。苏轻寒的父亲，也就是苏文远的叔父，急火攻心，一病不起，上月去了。
家中顶梁柱一倒，剩下孤儿寡母，更受人欺凌。族中有人看上苏家仅剩的几十亩薄田，着苏轻寒嫁给他那痴傻的儿子，以“亲上加亲”的名义，吞并田产。
苏轻寒抵死不从，带着母亲、弟妹，搬出祖宅，在城外赁了间破屋栖身。可屋漏偏逢连夜雨，江南瘟疫又起，苏轻寒的母亲染了病，无钱医治，前也去了。
“如今家中，只剩舍妹和两个幼弟，一个八岁，一个五岁。”苏文远声音哽咽，“舍妹让我来，是想问问江团练……可否收留他们？她不敢求名分，只求有个安身之处，能把两个弟弟拉扯大。”
江澈沉默。
信在手里，沉甸甸的。
他能想象，那个曾站在渭水边，对他说“愿君心如明月”的少女，如今是怎样一副光景。
家破人亡，孤苦无依，却还要撑着，带大两个弟弟。
“苏兄，”他开口，“苏姑娘如今在何处？”
“还在吴郡。我怕路上不太平，没敢带他们一起。只身前来，先问个准信。”
“路上要走多久？”
“快则一月，慢则两月。”苏文远看着他，“江团练若应了，我明就动身回去接人。若不应……”
他没说下去，但意思清楚。
若不应，苏轻寒怕是真的，活不下去了。
江澈闭上眼。
脑海里闪过很多画面：渭水边的初见，诗会上的对谈，离别时那双含泪的眼，还有那枚贴身戴着的、刻着寒梅的玉佩。
“苏兄，”他睁开眼，“你且在山中住下。明，我派人跟你一起回吴郡，接苏姑娘一家过来。”
苏文远一愣，随即扑通跪倒，重重磕头：“江团练大恩！文远代舍妹，谢过了！”
“快请起。”江澈扶起他，“只是有句话，得说在前头。”
“请讲。”
“吕梁山是苦地方，没锦衣玉食，没奴仆成群。来了，得活，得种地，得跟山上所有人一样，吃粗粮，住草屋。”江澈看着他，“苏姑娘是书香门第出身，受得了吗？”
苏文远苦笑：“江团练，舍妹如今……还有什么可挑的？能活着，能有口饭吃，就是天大的福分了。”
“那就好。”江澈点头，“你先歇着，明再细说。”
他转身出了药棚，没回崖顶，而是独自走到老黄的坟前。
夜风吹过，坟头的草簌簌作响。
他在坟前坐下，拆开那封信。
信很长，写了三页纸。字迹有些潦草，显然是强撑着病体写的。
开头是问安，问他身体可好，山上可还安稳。
接着写家中变故，父亲病逝，母亲亡故，族人相，字字血泪。
最后几行，墨迹有些晕开，像是被泪水打湿的：
“明远，轻寒此生，本已无望。唯一放不下的，是两个幼弟。若你能收留他们，轻寒来世结草衔环，必报大恩。至于轻寒自己……残破之身，不敢奢求。只愿在吕梁山下，结一草庐，了此余生，便足矣。”
江澈捏着信纸，指节发白。
他仿佛看见，那个江南雨夜，少女在油灯下，一边咳嗽，一边写下这些字。每写一句，心就死一分。
到最后，连自己的命，都不想要了。
“傻子。”他轻声说。
风呜咽，像在回应。
江澈从怀里掏出那枚玉佩，握在手心。
玉佩还带着体温，像那个人，曾经鲜活地站在他面前，对他笑，对他说“愿君心如明月”。
可如今，明月蒙尘，玉将碎。
“黄老，”他对着坟头说，“我又要带人回来了。你在地下，多照应着点。等人到了，我带她来给你磕头。”
说完，他起身，将玉佩和信，一起贴身收好。
然后大步走回崖顶。
那里，灯火通明，人声喧嚷。
那里，是他的，是他的担子，也是他在这乱世里，必须守住的，一寸人间。
次，江澈找来徐世勣、程咬金、赵铁柱议事。
“苏家的事，你们都知道了。”他开门见山，“我打算派人去吴郡接人，来回至少两月。这一路不太平，得派得力的人去。”
“我去！”程咬金拍脯，“老子这条命是二弟救的，跑趟腿算什么！”
“你不能去。”江澈摇头，“山上离不开你。郑元璹那边，还得防着。”
“那我去。”赵铁柱说，“我脚程快，人也机灵。”
“你也不行。”徐世勣开口，“山上练、开荒，都指着你。我去吧。”
“徐兄更不能走。”江澈看着他，“你是山上唯一识文断字的，学堂、账目、对外联络，都指着你。”
三人面面相觑。
“那……派谁去？”
江澈沉默片刻，缓缓道：“我去。”
“什么？！”三人异口同声。
“二弟，你疯了？”程咬金瞪眼，“这一路千里迢迢，万一……”
“没有万一。”江澈打断他，“我去，最合适。一来，我认得苏姑娘，她见我，才能安心。二来，我正好借这个机会，去江南看看。”
“看什么？”
“看杨广的运河，看江南的民生，看这天下，到底乱成什么样了。”江澈目光深远，“咱们在吕梁山，终究是坐井观天。得出去看看，才知道，这世道，还有没有救。”
徐世勣沉吟道：“小郎君说得有理。只是你这一走，山上……”
“山上交给你们。”江澈看着三人，“徐兄主内，管账目、学堂、农事。程兄主外，管防务、练兵、对外交涉。赵叔辅助，管开荒、工程。三人商议，大事投票，小事各自决断。”
“可你这一去，至少两月。万一郑元璹来犯……”
“他不会。”江澈笃定，“郑元璹现在，正忙着在晋阳城里，跟其他世家争权夺利。吕梁山这百亩地，他暂时顾不上。等他顾上了……”
他顿了顿，眼中闪过冷光：
“我也该回来了。”
徐世勣与程咬金对视一眼，重重点头。
“成！二弟你放心去！山上有我们，乱不了！”
“好。”江澈起身，“我明就动身。走之前，还有几件事要办。”
第一件事，去晋阳，见。
留守府书房里，听完江澈的话，眉头紧锁。
“你要去江南？”
“是。”江澈点头，“接个人，也看看世道。”
“江南如今……不太平。”缓缓道，“运河开凿，征发民夫百万，死者枕藉。瘟疫又起，十室九空。你此去，凶险。”
“知道凶险，才更得去。”江澈说，“二公子，我想看看，杨广的‘大业’，到底是怎么个‘大’法。”
深深看他一眼，忽然笑了。
“好，你去。我给你两样东西。”
他从案下取出一个木盒，打开，里面是两枚铜牌，刻着“晋阳李”三个字。
“这是李家的通行令牌，沿途州县，见此牌如见我。可调用驿马，可求助当地驻军——当然，人家给不给面子，就看你的本事了。”
江澈接过，入手沉甸甸的。
“第二样，”又从怀中掏出一卷帛书，“这是江南各州郡的世家名录，谁可信，谁不可信，上面都有标注。你收好，或许用得上。”
江澈展开，上面密密麻麻写着人名、官职、派系，甚至还有各家之间的矛盾、恩怨。这分明是一张江南世家的关系网。
“二公子，这……”
“不必谢我。”摆手，“你此去，也是替我看看江南的虚实。将来若有事，这些情报，或许能救命。”
江澈郑重收下。
“还有一事，”他顿了顿，“郑元璹那边……”
“他蹦跶不了几天了。”冷笑，“家父已查到他在晋阳贪腐的证据，不就会上奏。你安心去，回来时，或许就看不见他了。”
江澈松了口气。
“如此，便多谢二公子了。”
“一路保重。”起身，将他送到门口，忽然低声说：
“江澈，这天下，很大。可归结底，是人的天下。你看清了人，就看清了天下。记住了。”
“记住了。”
第二件事，回山，交代后事。
其实也没什么可交代的。山上三百多口人，如今已自成体系。开荒的、种药的、打铁的、教书的，各司其职。徐世勣立的章程，人人都守。程咬金练的兵，已有模有样。
江澈只是把所有人都叫到崖顶，说了一句话：
“我走后，山上一切，听徐先生、程兄、赵叔的。他们的话，就是我的话。谁若不听，逐出山，永不再收。”
没人反对。
他又单独找周寡妇，交代了药田的事；找孙匠人，交代了打铁的事；找那些半大孩子，让他们好好念书。
最后，他走到老黄的坟前，磕了三个头。
“黄老，我出门一趟。你在地下，山上平安，也我……一路平安。”
风过无声，只有坟头的草，轻轻摇曳。
第三件事，准备行装。
没什么可准备的。一身粗布衣裳，一双草鞋，一包粮，一囊水。再加上给的令牌、帛书，苏轻寒的信，还有那枚玉佩。
程咬金非要给他塞把刀，江澈没要。
“带刀，反而招眼。我就扮作游学的书生，最安全。”
“可万一遇上劫道的……”
“劫道的，也是苦命人。”江澈笑了笑，“给他们点粮，或许就能过去。若真过不去……”
他没说下去。
但程咬金懂了。
若真过不去，以江澈的身手，寻常劫匪，还真不够看。
八月廿八，寅时，天未亮。
江澈悄悄下山，没惊动任何人。只徐世勣、程咬金、赵铁柱送到山腰。
“就送到这儿吧。”江澈摆手，“回吧。山上，就拜托你们了。”
“二弟，保重！”程咬金红着眼。
“小郎君，早去早回。”徐世勣拱手。
“江叔，一路平安。”赵铁柱声音哽咽。
江澈点头，转身，步入晨雾。
身影渐行渐远，最终消失在山道尽头。
三人站在山腰，久久不动。
直到头升起，驱散雾气，程咬金才狠狠抹了把脸：
“走！回去！把山上守好！等二弟回来，让他看看，咱们没给他丢人！”
“对！”
三人转身，大步上山。
身后，朝阳初升，将吕梁山染成一片金红。
像火，像血，也像……希望。