大业元年（605年），七月廿三，大暑。
热。
热得邪性。头像烧红的烙铁，死死按在大地上。汾水河床龟裂，鱼翻着白肚漂在水洼里，臭气熏天。鹰嘴崖的石头烫手，民夫们光着膀子凿山，汗水刚冒出来，就被蒸，留下一层白花花的盐渍。
程咬金中暑了。
晌午最热的时候，他正抡着大锤砸石头，忽然眼前一黑，直挺挺往后倒。赵铁柱慌忙扶住，一摸额头，烫得吓人。
“水！拿水来！”
水囊递过来，是温的，像刚从锅里舀出来的。程咬金灌了两口，哇地全吐出来，里面混着血丝。
“抬到棚里去！”江澈冲过来，探了探脉，心头一沉。
不是普通中暑，是热射病。体温过高，伤及内脏，再拖下去，会死。
“打凉水来！”他吼。
凉水？这鬼天气，哪还有凉水？水囊里的水晒了一天，比尿还热。
江澈咬牙，从怀里掏出个小瓷瓶——里面是袁天罡留下的“清心丹”，只剩三粒。他倒出一粒，塞进程咬金嘴里，又撕下一截衣襟，沾了水，敷在他额头、腋下、腹股沟。
“扇风！给他扇风！”
几个人围着程咬金拼命扇，可扇出来的风都是热的，像从炉膛里刮出来的。
程咬金脸色从通红转为青紫，呼吸越来越弱。
江澈脑子里飞快闪过一个念头：硝石制冰。
硝石遇水吸热，能制冰。这法子他前世就会，原料也不难找——晋阳城里有药铺卖硝石，说是“地霜”，主治头痛、牙痛。若能有冰，程咬金就能救。
可……
他抬头，望向远处的监工棚。
郑元璹正坐在棚下纳凉，两个小厮打着扇，面前摆着个瓷盆，盆里漂着几块冰——那是从晋阳城的冰窖里运来的，只有达官贵人才用得起。
若他现在拿出制冰的法子，郑元璹会怎么想？
一个寒门小子，竟懂这等秘术？
是奇才，还是妖孽？
是收为己用，还是……了，以绝后患？
江澈闭上眼。
程咬金的命，和这个秘密，哪个重？
“小郎君……”赵铁柱声音发颤，“程头儿他……怕是不行了……”
江澈猛地睁眼。
“背他下山！去汾水！泡水里！”
“可水是热的……”
“总比这儿凉！”
几个人七手八脚抬起程咬金，往汾水跑。到了河边，顾不得水臭，直接把人泡进去。程咬金浑身一激灵，咳嗽着吐出一口黑血。
“活了！活了！”赵铁柱喜极而泣。
江澈却笑不出来。
程咬金是救回来了，可工地上的民夫，还有几百号。今中暑的是程咬金，明可能就是李四、王五。再这么热下去，不用等路修完，人就得死一半。
他必须想办法。
但不是现在。
七月廿五，民变了。
起因是一锅粥。
晌午放饭，民夫们排队领粥。轮到第三队时，锅里空了。掌勺的伙夫骂骂咧咧：“没了！明早点来！”
“明？”一个瘦高汉子瞪着通红的眼，“老子了一上午，就指着这口粥活命！你说没就没了？”
“没了就是没了！”伙夫也火了，“有本事找郑大人要去！”
“郑元璹！”那汉子嘶吼一声，抄起扁担就砸向粥棚，“狗官！克扣粮饷！我们送死！”
一呼百应。
早就憋了一肚子火的民夫们，像柴遇到火星，轰地炸了。扁担、锄头、石块，雨点般砸向粥棚、砸向监工棚、砸向一切看着像“官”的东西。
郑元璹吓得从躺椅上滚下来，连滚爬爬往马厩跑：“反了！反了！给我镇压！！无赦！”
府兵冲出来，刀枪出鞘。
血，瞬间染红黄土。
江澈站在远处看着，没动。
他身后，吕梁山的一百五十人列队站着，也没动。
“二弟，”赵铁柱握紧柴刀，“咱们……”
“看着。”江澈声音平静。
“可他们……”
“他们活不下去了。”江澈说，“活不下去的人，什么事都做得出来。”
“那咱们不帮？”
“帮谁？”江澈反问，“帮民夫，是造反。帮郑元璹，是助纣为虐。”
赵铁柱语塞。
混战持续了半个时辰。民夫死了三十几个，伤了上百。府兵也折了七八个。最后是晋阳城的守军赶来，弓箭齐发，才压住场面。
郑元璹从马厩里爬出来，官袍上沾满马粪，气急败坏：“反了！都反了！给本官查！谁带的头！诛九族！”
瘦高汉子被拖出来，按在地上。他脸上挨了一刀，皮肉翻卷，却咬着牙一声不吭。
“说！谁指使你的！”郑元璹一脚踹在他脸上。
汉子啐出一口血沫，笑了：“指使？老天爷指使的！你克扣粮饷，我们送死，还不许我们反？”
“拖下去！凌迟！”郑元璹暴跳如雷。
“且慢。”
一个声音响起。
从营外走了进来，身后跟着杜如晦。他穿着常服，没披甲，可往那儿一站，混乱的场面竟渐渐安静下来。
“郑大人，”走到郑元璹面前，拱手，“此事可否容世民说两句？”
郑元璹脸色变幻，强笑道：“二公子怎么来了？”
“路过，听说这里闹出乱子，特来看看。”看向地上那汉子，“此人虽有罪，但事出有因。如今修路紧要，若再人，恐寒了民夫之心，耽误工期。”
“可此等刁民……”
“刁民也是民。”打断他，“陛下要的是路，不是人头。郑大人，你说呢？”
郑元璹被噎得说不出话。
转身，对民夫们朗声道：“今之事，到此为止。死伤者，抚恤加倍。从明起，每人每加粮半升，正午歇息一个时辰。若再有克扣粮饷、虐待民夫者，我第一个不饶他！”
人群沉默片刻，爆发出震天的欢呼。
“李公子仁义！”
“谢李公子！”
郑元璹脸色铁青，却不敢发作，只能咬牙忍下。
走到江澈面前，低声道：“借一步说话。”
两人走到僻静处。
“江团练，”看着他，“你刚才，为何不出手？”
“世民需要我出手吗？”江澈反问。
笑了：“不需要。但我想知道，你怎么看今之事。”
“官民反，自古皆然。”江澈说，“郑元璹克扣粮饷，草菅人命，民夫活不下去，自然要反。今压下去了，明呢？后呢？”
“所以？”
“所以，光加粮不够，得变法。”江澈缓缓道，“修路是苦役，但不能是死役。民夫不是牲口，是人。是人，就得当人看。”
眼睛亮了：“说下去。”
“第一，分班。五十人一班，三班轮替，每一个时辰，歇两刻钟。第二，防暑。正午最热时，全员歇工，搭凉棚，供凉水。第三，医药。设医棚，备草药，中暑的、受伤的，及时救治。”
“凉水？”皱眉，“这天气，哪有凉水？”
江澈心头一跳。
他知道，机会来了。
“我有法子。”他缓缓道，“但需硝石，需银钱，需……保密。”
“什么法子？”
“制冰。”
瞳孔一缩：“你会制冰？”
“会。”江澈点头，“硝石遇水吸热，可制冰。晋阳城药铺有售，价不贵。若能有冰，中暑者可救，民夫士气可振，工期……或可提前。”
盯着他，看了很久。
久到江澈以为他要问“你从哪儿学的”，或是“你究竟是谁”。
可最终，只说了三个字：
“要多少？”
“硝石百斤，陶瓮十个，粗布十匹。再要五个信得过的人，帮我打下手。”
“我给你。”毫不犹豫，“人，用杜如晦。银钱，从我的私账出。但此事，绝不可外传。”
“明白。”
“江团练，”忽然道，“你可知，我为何信你？”
“不知。”
“因为你看民夫的眼神，和我看民夫的眼神，一样。”望向那些瘫坐在地上的民夫，“你不是在看牲口，是在看人。这天下，能把百姓当人看的，不多。你算一个。”
江澈沉默。
“好好。”拍了拍他肩膀，“路修好了，我替你向家父请功。至于郑元璹……”
他顿了顿，声音转冷：
“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
七月廿八，冰制出来了。
就在民夫们歇工的窝棚里，江澈带着杜如晦和四个心腹，用陶瓮、硝石、粗布，做出了第一盆冰。
当杜如晦把手伸进冰水里，感受到那股刺骨的凉意时，整个人都僵住了。
“真……真成了？”
“成了。”江澈擦了把汗，“记住，硝石可重复使用，晒就能再用。制冰的法子，就咱们六个知道。谁往外说，别怪我翻脸。”
四个心腹——都是吕梁山的老人，赵铁柱、周寡妇的丈夫周大、还有两个机灵的年轻人——齐刷刷跪地：
“小郎君放心，打死不说！”
“起来。”江澈扶起他们，“冰不是白制的。每制三瓮，一瓮给中暑的民夫降温，一瓮化水分给各队，剩下一瓮……送给郑元璹。”
“送他？”赵铁柱瞪眼。
“对，送他。”江澈笑了笑，“就说，是二公子体恤郑大人辛劳，特从晋阳冰窖调来的。”
杜如晦懂了：“这是要麻痹他？”
“是，也是要救他。”江澈说，“郑元璹若中暑死了，换个人来，未必比他好。留着他，至少……咱们知道他的底细。”
众人恍然。
八月初一，郑元璹收到了冰。
装在精致的木盒里，上面贴着封条，写着“晋阳李府”。送冰的人说，是二公子念郑大人辛劳，特地从冰窖调的。
郑元璹捧着木盒，手都在抖。
冰啊！这大热天的，冰比金子还金贵！竟舍得送他？
他心里那点怨气，瞬间消散大半。甚至觉得，之前那场民变，或许真是自己得太急，这是在给他台阶下。
“回去禀报二公子，就说郑某……感激不尽。”他挤出一丝笑。
送冰的人走了。
郑元璹打开木盒，看着里面晶莹剔透的冰块，忽然想起一件事：
晋阳城的冰窖，这个时节，存量也不多。自己不用，却送给他？
是拉拢，还是……警告？
他打了个寒颤，不敢再想。
八月初五，工地上的氛围变了。
有了冰水，中暑的人少了。正午歇工一个时辰，民夫们能喘口气。虽然活还是累，可至少，有了点“人”的待遇。
进度反而快了。
原本预计八月才能打通的鹰嘴崖，七月底就通了。填土的老君坡，也完成大半。郑元璹来巡视时，难得没骂人，甚至还说了句“辛苦了”。
民夫们麻木的脸上，终于有了一丝活气。
江澈站在新修好的官道上，看着远处蜿蜒的山路。
这条路，是用血汗铺出来的。王老实、李憨子，还有那三十几个死在民变里的民夫，都埋在了路旁。
他们的命，换了这条路。
也换了……剩下这些人，能多活几天。
“值得吗？”杜如晦走到他身边，轻声问。
“不值。”江澈说，“但没办法。”
杜如晦沉默。
良久，他才道：“二公子让我问你，路修完了，接下来有什么打算？”
“回山。”江澈说，“种地，练兵，等。”
“等什么？”
“等天下大乱。”江澈望着南方，“杨广要巡幸江都，这一去，至少半年。朝中无人坐镇，地方必生动荡。那时，才是咱们的机会。”
“什么机会？”
“练兵的机会，屯粮的机会，也是……”江澈顿了顿，“试一试‘新租庸调制’的机会。”
杜如晦眼睛一亮：“二公子跟你提了？”
“提了。”江澈点头，“但光有想法不够，得有地，有人，有粮。吕梁山，就是那块地。”
“可吕梁山毕竟偏僻，即便试行成功，也难以推广。”
“所以，需要个榜样。”江澈说，“一个让天下百姓看了，会说‘那儿能活’的榜样。”
杜如晦深深看着他：“你打算怎么做？”
“先活下来。”江澈笑了笑，“活到秋天，收了粮，有了底气，再说别的。”
风吹过新修的官道，卷起尘土。
远处，民夫们正在收工，三三两两往营地走。夕阳把他们的影子拉得很长，像一钉子，钉在这片苦难的土地上。
江澈看着那些背影，忽然想起前世看过的一句话：
“通往天堂的路，是用的砖铺成的。”
这条路，是。
可路的尽头，或许，真有一线天堂的光。
哪怕只是一线。
也值得，走下去。