晨光漫过青竹峰的第三，苏小圆蹲在厨房后头的空地上，面前摆着三口大小不一的瓦缸。瓦缸口蒙着浸过灵泉的粗麻布，用草绳扎得严严实实。她手里捏着炭笔，在一块小木板上写写画画，时不时凑到缸边嗅一嗅，眉头皱得能夹死苍蝇。
“不对啊……”她嘀咕着，“这‘三鲜’的方子，明明是照着《灵膳杂记》里改的。加了清心草去腥，白玉菇增鲜，怎么闻着还是……”她掀开左边那口缸的麻布一角，一股难以言喻的酸腐味混着某种诡异的焦香直冲脑门。
苏小圆被熏得倒退两步，捏着鼻子，眼睛却亮了起来：“成了！就是这个味！”
她管这叫“进阶版臭豆腐发酵符”——把传统臭豆腐的卤水配方，替换成几种自带特殊气息的低阶灵草，再以符箓催发，加速发酵过程。理想中，成品应该外酥里嫩，闻着臭，吃着香，咬一口还能爆出温和的灵气汁水，兼具辟谷丹的饱腹感和零嘴的趣味性。
但现实是，左边这缸“清心草版”闻着像馊了的抹布混着烧焦的胶皮；中间那缸“白玉菇版”则散发出烂鱼虾在烈下暴晒三天的腥臊；右边那缸最绝，她突发奇想加了点提香的“金桂粉”，结果此刻飘出来的气味，宛如一锅煮过头的中药汤里扔进了三斤臭鸡蛋。
“失败是成功之母。”苏小圆握了握拳，给自己打气，“娘多了，总能生个靠谱的儿子出来。”她小心翼翼地将三张画得歪歪扭扭、沾满各色酱汁的符纸，分别贴在三个缸沿上。符纸上的符文是她自己琢磨的，核心思路是把“加速腐化”与“锁住灵气”两个矛盾的指令强行捏合在一起——用她的话说，就像“既要肉烂在锅里，又不能把锅烧穿”。
贴好符纸，她退后几步，双手掐了个自创的、更像是揉面发功起手式的法诀，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，臭豆腐老祖快显灵！发酵要均匀，臭味要悠长，外皮要酥脆，内心要流浆——急急如律令！”
“噗”、“噗”、“噗”。
三张符纸无风自燃，化作三小团颜色各异的烟雾，钻入缸中。紧接着，三口瓦缸开始轻微震颤，缸内传出“咕嘟咕嘟”的冒泡声，那股混合型的复杂臭味顿时浓郁了十倍不止，简直有了实体，像一层油腻的灰色薄纱，缓缓笼罩了厨房后头这片小空地。
几只原本在竹梢上叽喳的麻雀，“嘎”地一声，如同被无形的手掐住了脖子，扑棱着翅膀歪歪斜斜地逃走了。连墙那丛生命力顽强的野草，叶子都蔫了几分。
苏小圆却浑然不觉，反而凑得更近，耳朵贴着缸壁，仔细聆听里面的动静，脸上露出满意的神色：“气泡声均匀，灵力波动稳定……这次有戏！”
就在她琢磨着要不要再贴一张“微调火候符”的时候，脚下的地面忽然传来一阵轻微的震动。
起初很微弱，像远处有人擂鼓。但很快，震动变得密集、沉重，伴随着隐约的“哼哧哼哧”声和某种树木折断的脆响，从青竹峰后山的方向，由远及近，滚滚而来。
苏小圆一愣，直起身，侧耳倾听。那声音越来越响，夹杂着野兽的嚎叫和奔踏的轰鸣，仿佛有千军万马正朝着青竹峰的方向冲来。
“什么情况？”她挠挠头，“后山那群风牙猪又打架了？不对啊，这动静也太大了……”
风牙猪是青竹峰后山灵兽园里圈养的低阶灵兽，性情相对温顺，主要用来给外门弟子练习基础驭兽术，或是提供一些低阶的皮革、兽肉材料。它们形似野猪，但体型更大，獠牙雪白，奔跑时四蹄生风，故而得名。平时除了吃就是睡，偶尔互相顶撞嬉闹，从没闹出过这么大动静。
震动越来越剧烈，连她脚边的三口瓦缸都开始“咯咯”作响。远处，已经能看到后山那片稀疏的林木在剧烈晃动，烟尘冲天而起。
苏小圆心里咯噔一下。她想起昨天去灵兽园送“辟谷糕”边角料时，听当值的杂役弟子随口提过一句，说最近有几头风牙猪胃口不好，精神也有些萎靡，园里的管事正打算请丹鼎峰的师兄来看看。当时她没在意，灵兽嘛，跟人一样，总有闹毛病的时候。
可现在这架势……怎么看都不像普通的闹病。
她扔下炭笔和木板，踮起脚尖努力张望。只见烟尘之中，几十头膘肥体壮、双眼泛着不正常红光的成年风牙猪，正横冲直撞地奔出山林，朝着青竹峰前山——确切地说，是朝着沈清玄开辟的那片小小药田——直冲而来！
那些风牙猪的状态明显不对。它们口角流着白沫，獠牙上挂着碎草和泥土，皮毛脏乱，奔跑的姿势歪歪扭扭，却爆发出惊人的速度和力量。沿途碗口粗的竹子被轻易撞断，岩石被踏碎，一片狼藉。
“我的药田！”苏小圆惨叫一声。那片药田虽小，却是沈清玄精心打理，种着一些青竹峰特产的、用于辅助剑修平心静气的“静心竹叶兰”和“清露草”。更重要的是，田边还有她偷偷扦的几株“灵椒”苗，是她做“烈焰熔岩蛋糕”的希望所在！
眼看猪群越来越近，轰隆隆的蹄声震耳欲聋，猩红的眼睛在烟尘中若隐若现，狂暴的气息扑面而来。苏小圆慌了神。她一个筑基期的“厨修”，正面战斗力约等于零，唯一的攻击手段就是那些时灵时不灵、且多半以搞笑或扰为主的“创意符箓”。
跑？往哪儿跑？厨房就在身后，里面还有她积攒了许久的家当和食材。而且沈清玄正在东厢房闭关巩固剑道感悟，这会儿去打扰，万一他正在关键处走火入魔了怎么办？
电光石火间，苏小圆的目光落在了那三口正散发着浓郁“香气”的瓦缸上。
一个大胆的、近乎荒谬的念头蹦了出来。
“不管了！死马当活马医！”她一咬牙，冲到瓦缸边，也顾不上那令人窒息的气味，双手抱住左边那口“清心草馊抹布焦胶皮”味的缸，用尽吃的力气，将它半抱半拖地挪到了药田边缘、猪群冲来的必经之路上。
接着是第二口“烂鱼虾腥臊”缸，第三口“中药汤臭鸡蛋”缸。三口缸呈一个歪歪扭扭的品字形，挡在了药田前方。
猪群已经冲到了近前，领头的几头格外雄壮，獠牙闪着寒光，猩红的眼睛里只有疯狂的破坏欲。它们显然没把那几个不起眼的瓦缸放在眼里，速度不减，直冲而来。
苏小圆心脏狂跳，手忙脚乱地从怀里掏出一把黄符——都是她平时练习时画的半成品，功效各异，乱七八糟。她也分不清哪张是哪张了，瞅准猪群最密集的方位，闭着眼睛，将一把符箓天女散花般扔了出去！
“爆！都给我爆！”
符箓飘飘悠悠，大部分还没沾到猪身就灵力涣散，化作青烟。但也有几张歪打正着，贴在了冲在最前面的几头风牙猪脑门上。
一张“闪光符”嗤啦亮起刺目的白光，晃得几头猪脚步一乱；一张“瘙痒符”生效，让那头最大的公猪猛地停下，疯狂地在旁边的树上蹭起痒来；还有一张“沉重符”（改良版），让另一头猪突然觉得四肢像灌了铅，速度骤降。
但这只能稍稍延缓，无法阻止。更多的风牙猪绕过中招的同伴，继续猛冲。最近的一头，距离药田只有不到十丈了！它低吼着，后蹄刨地，獠牙对准了那几株翠绿的灵椒苗。
苏小圆急眼了。她猛地想起，那三口瓦缸上贴的“臭豆腐发酵符”虽然主要功能是加速发酵，但为了“锁住灵气”，她在符文结构里加入了一个小小的、不稳定的“灵力压缩”节点。这个节点如果受到外部剧烈冲击……
“拼了！”
她抓起靠在墙边的擀面杖（自从沈清玄用过之后，她总觉得这老伙计多了几分灵性），不是用来攻击，而是对准中间那口“烂鱼虾”缸，用尽全身力气，狠狠一捅！
“哐当！”
瓦缸应声而裂。不是破碎，而是沿着符纸贴附的位置，炸开了一道大口子。
刹那间，一股难以用语言形容的、浓缩了十倍的恐怖气味，如同无形的炸弹冲击波，轰然爆发！那味道，仿佛一千条臭咸鱼在盛夏正午的粪池里腐烂发酵，又混合了海鲜市场收摊后满地腥水的精华，还带着一股直冲天灵盖的、类似氨水的尖锐。
以炸裂的瓦缸为中心，肉眼可见的、带着淡绿色泽的“臭气”呈环形扩散开来！
冲在最前面的几头风牙猪，首当其冲。
它们那灵敏的鼻子，瞬间遭受了毁灭性打击。
“嗷——呜——！”
凄厉的、完全不似猪叫的惨嚎响起。那几头风牙猪像是被无形的巨锤迎面砸中，冲锋的势头戛然而止。它们双眼翻白，口吐白沫（这次是真的白沫），四蹄发软，踉踉跄跄地原地打转，仿佛喝醉了酒。那浓郁的、具有强烈性的臭气，不仅扰了它们的嗅觉，似乎还通过呼吸侵入了它们本就因某种原因而紊乱的神经。
紧接着，扩散的臭气笼罩了更多的风牙猪。猪群彻底乱了套。有的原地打滚，发出痛苦的哼哼；有的像没头苍蝇一样互相冲撞；有的试图调头逃跑，却晕头转向地撞在了同伴身上。那股臭气仿佛形成了一道无形的、令人作呕的屏障，让这些陷入狂暴的灵兽本能地感到恐惧和不适，冲锋的阵型土崩瓦解。
苏小圆自己也被这味道呛得眼泪直流，呕不止。她赶紧用袖子捂住口鼻，心里却是一阵狂喜：“有用！真的有用！这味道连发疯的猪都受不了！”
但她还没来得及高兴太久，就发现这“臭气屏障”虽然打乱了猪群，却并未让它们完全失去行动能力。一些位于边缘、沾染气味较少的猪，在最初的混乱后，又开始蠢蠢欲动，试图绕过这片“毒气区”，从侧翼攻击药田。
而就在这时，一道墨蓝色的身影，如同无声的清风，悄然出现在了药田的另一侧。
沈清玄不知何时已经出关。他站在一株老竹下，道袍依旧整洁，神色平静，仿佛眼前这鸡飞狗跳、臭气熏天的场面，不过是清风拂过竹叶般寻常。只有那双微微蹙起的眉头，泄露了他内心的一丝无奈。
他的目光扫过狼藉的现场：狂奔乱撞、眼泛红光的猪群；那三口散发着“绝命气息”的瓦缸（其中一口还在汩汩冒着淡绿色烟雾）；以及躲在缸后、捂着鼻子、眼睛亮晶晶看着他的苏小圆。
没有言语，甚至没有拔出腰间的“霜降”剑。沈清玄只是抬起了右手，食指与中指并拢，虚虚一点。
一道凝练如实质的淡金色剑气，自他指尖无声迸发。那剑气细若游丝，却快得超越了视线捕捉的极限，在空中划出一道几乎不可见的轨迹，精准地点在了一头正要低头拱向灵椒苗的风牙猪脖颈侧后方。
那狂躁的巨兽浑身一僵，哼声戛然而止，庞大的身躯晃了晃，如同被抽掉了骨头般软倒在地，发出轻微的鼾声——睡着了。
沈清玄手指连点。
第二道、第三道、第四道……剑气纵横，却不见丝毫暴戾气。每一道剑气都如长了眼睛的绣花针，精准地找到每头风牙猪身上一个特定的、隐匿的位——那是灵兽经脉中主管昏睡与镇静的枢纽。剑气透体而入，不伤皮肉，只截断那狂暴力量的流转，引导其陷入最深沉的休眠。
他的动作行云流水，带着一种近乎艺术的美感。指尖轻划，剑气轻吐，一头头狂躁的风牙猪便应声而倒，鼾声渐起。仿佛不是在进行一场战斗，而是在完成一幅精密的点图谱。
苏小圆看呆了。她不懂什么位、经脉，但她能看出沈清玄这举重若轻的姿态背后，是对力量何等恐怖的掌控力。就像最高明的厨子处理食材，一刀下去，骨肉分离，皮不破，血不流，净利落得让人赏心悦目。
不过十几个呼吸的功夫，几十头狂暴的风牙猪，已然横七竖八地躺倒了一地，鼾声此起彼伏，场面竟有几分滑稽的安宁。只剩下那三口瓦缸，还在忠实地散发着余韵悠长的“香气”。
沈清玄收势，指尖的金芒缓缓隐去。他看向苏小圆，又瞥了一眼那口炸裂的瓦缸和弥漫的淡绿色臭气，沉默了三息，才开口道：“此乃何物？”
苏小圆赶紧放下捂鼻子的袖子，虽然立刻又被熏得皱了脸，但还是带着几分邀功的语气答道：“回执事，这是弟子新研制的‘进阶版臭豆腐发酵符·试验三号’！您看，效果还不错吧？关键时刻能当……呃，气味屏障用！”
沈清玄的嘴角几不可察地抽动了一下。他活了百余年，见过符箓幻化雷霆火焰，召唤山石巨木，甚至引动幽冥鬼气，却从未见过有人将符箓用来制造……如此具有侵略性的气味。
但这气味，确实在刚才那种混乱局面下，起到了意想不到的扰作用。若非这臭气打乱了猪群的冲锋阵型和狂暴心绪，他要如此轻松地全部点倒，恐怕还需多费些手脚，药田也难免受损。
“歪打正着。”他最终给了四个字的评价，听不出是褒是贬。
苏小圆却自动理解为夸奖，笑嘻嘻道：“是吧是吧！我就说嘛，万事万物都有用处，臭豆腐……呃，臭豆腐符也不例外！”
这时，远处传来急促的破空声和呼喊。几道驾驭着飞行法器的身影正急速赶来，为首的是个留着短须、面色焦急的中年管事，正是灵兽园的刘管事。
刘管事落地，看到满地昏睡的风牙猪和完好无损的药田，先是一愣，随即大大松了口气。待闻到空气中那浓郁到化不开的诡异臭味，又忍不住呕了一下，脸色变得十分精彩。
他连忙向沈清玄行礼：“沈执事！多谢执事出手相助！这些畜生不知怎的，今清晨突然集体狂躁，冲破了园外围栏。弟子们阻拦不住，险些酿成大祸！多亏执事在此……”他一边说，一边目光狐疑地扫过那三口瓦缸和苏小圆。
沈清玄淡淡道：“无妨。猪群已被制住，只是昏睡，并无大碍。刘管事可检查它们狂躁缘由。”
刘管事连连称是，赶紧带着跟来的几名弟子去检查昏睡的风牙猪。这一检查，顿时发现了问题。
几头症状最严重的风牙猪，口鼻附近残留着一些尚未完全嚼碎的草叶碎末，散发出极淡的、不同于寻常灵草的阴寒气息。刘管事经验丰富，捏起一点碎末，凑到鼻尖仔细闻了闻，又运起灵力感应，脸色顿时变了。
“这……这是‘阴冥草’的残渣！”他失声道，“此草性极阴寒，蕴含微弱魔气，对寻常灵兽而言乃是剧毒，能侵蚀神智，引发狂躁！我灵兽园周围绝无此草生长！”
沈清玄闻言，眸光一凝，走到近前。他接过那点草屑，指尖泛起一丝白金色剑气，轻轻拂过。草屑上那微不可察的阴寒气息与剑气一触，发出轻微的“嗤嗤”声，竟有丝丝黑气湮灭。
“确是魔气残留，虽极其稀薄。”沈清玄声音转冷，“刘管事，灵兽园近可有不妥？饲料来源、饮水、周边环境，都需彻查。”
刘管事冷汗都下来了。灵兽园出了被魔气污染的草药，还差点毁了青竹峰药田、冲撞了金丹执事，这责任他可担不起。“是是是！弟子立刻彻查！绝不敢有丝毫遗漏！”
苏小圆也凑了过来，好奇地看着那点草屑。不知为何，她手腕内侧那个青色的“胎记”，在靠近这草屑时，传来一丝极其微弱的、仿佛被针轻轻扎了一下的感觉。同时，她鼻翼微微翕动，从那阴寒气息中，嗅到了一丝极其隐晦的、令人作呕的“馊味”，比她的臭豆腐缸味道纯粹得多，也难闻得多，让她本能地感到排斥和厌恶。
“这味道……真难闻。”她小声嘀咕，“像什么东西烂到子里了。”
沈清玄看了她一眼，将草屑递给刘管事收好，嘱咐道：“此事需立刻上报执法堂。猪群暂时安置在青竹峰后山空地，待查明缘由、驱散魔气后再作处理。”
刘管事如蒙大赦，赶紧指挥弟子们用束缚法器将昏睡的风牙猪一头头搬运走。临走前，他看着那三口瓦缸，尤其是炸裂的那口，欲言又止，最终还是没忍住，小心翼翼地问苏小圆：“苏师妹，这缸……还有这气味……如何处理？”
苏小圆大手一挥：“刘管事放心，这气味虽然……浓郁了些，但主要是灵草发酵的味道，不含魔气，过几个时辰就散了。缸嘛，我回头收拾一下，说不定里面的‘材料’还能用呢！”
刘管事嘴角抽搐了一下，不敢再多问，匆匆带着人和猪离开了。他可不想再多闻一会儿这“灵草发酵”的味道。
待外人走光，沈清玄才看向苏小圆，目光落在她手腕上——刚才她嘀咕时，无意识地用另一只手揉了揉那个青色印记。
“你可有不适？”他问。
苏小圆愣了一下，摇头：“没有啊。就是觉得那魔气的味道太难闻，比我的臭豆腐缸难闻一百倍。”她顿了顿，忽然想到什么，眼睛一亮，“执事，您说，要是用我的‘臭豆腐符’……哦不，是‘强效驱散符’！改良一下，专门针对这种阴寒魔气的‘馊味’，是不是能有点用？就像用浓烈的香料掩盖腥膻？”
沈清玄沉默片刻。这思路……依旧清奇。但联想到她之前用厨艺比喻启发剑道，又似乎不能以常理论之。
“魔气侵蚀，非同小可。非寻常气味可解。”他缓缓道，“然万物相生相克，若有至阳至烈、或能调和净化之气息，或可克制阴寒魔气。你之‘符箓’……气息虽特，却未必无用武之地。需深入研究，不可冒进。”
这算是变相的认可和鼓励了。苏小圆顿时眉开眼笑：“是！弟子明白！回头我就研究研究，怎么把‘臭’……把驱散效果提纯、定向化！”
沈清玄不再多言，转身看向那片安然无恙的药田，尤其是那几株差点遭殃的灵椒苗。他忽然开口：“今，你应对得宜。”
苏小圆受宠若惊，差点以为自己听错了。沈清玄夸人？还是夸她？
“若非你以……特殊之法阻住猪群初势，药田难免受损。”沈清玄语气依旧平淡，但话语中的意思却很清楚。
苏小圆心里乐开了花，嘴上却谦虚道：“哪里哪里，都是执事您剑法通神，一下就解决了。我就是……就是瞎猫碰上死耗子。”
沈清玄不置可否，目光掠过那口还在冒烟的破缸：“此物……气味过于霸道。寻常修士恐难承受。后试验，当择无人僻静处，设好隔绝阵法。”
“是是是！弟子一定注意！”苏小圆赶紧点头，心想，看来执事也被熏得够呛，只是涵养好没说。
沈清玄微微颔首，不再停留，转身回了东厢房。今猪群暴走一事，看似偶然，但牵扯到魔气污染的草药，却让他心生警惕。此事必须详查。
院子里，只剩下苏小圆，和满地狼藉，以及那顽强弥漫的、复杂无比的“臭豆腐芬芳”。
她深吸一口气——立刻被呛得咳嗽起来——但脸上却满是兴奋。今天虽然惊险，但她自创的“臭豆腐符”竟然在实战中立了功！虽然过程有点味道，但结果好就行！
她看着地上那口破缸，还有里面黑乎乎、黏答答、散发着终极气息的半成品，摸了摸下巴。
“嗯……看来‘清心草’版本的味道冲击力最强，但持久性好像差了点，炸开就散得快。‘白玉菇’版本虽然腥，但好像对灵兽的神经扰效果更明显？‘金桂粉’版本……算了，这个暂时放弃，味道太诡异了。”
她掏出小本本，开始记录今天的“实战数据”：“风牙猪，低阶灵兽，嗅觉灵敏。对高强度复合性气味反应剧烈，表现为行动失调、方向感丧失、攻击欲望降低……魔气污染草屑，带有特殊阴寒‘馊味’，令人极度不适，疑似可被更强烈的‘调和型’或‘阳刚型’气息扰……”
写写画画间，夕阳西下，将青竹峰的影子拉得很长。那浓郁的“香气”终于被山风吹散了些许，但厨房后头这片地方，估计未来几天都不会有鸟雀光顾了。
苏小圆哼着不成调的小曲，开始收拾残局。她把破缸里的“精华”小心地刮到一个特制的密封陶罐里，贴上标签“臭豆腐符原液·三号·强效驱散型（慎用！）”。另外两口缸则重新封好，贴上新的符纸，搬到更远的角落。
忙活完，她擦了把汗，看着安静下来的院落，心里却琢磨开了。
魔气污染的草药……灵兽狂躁……幽冥蚀气的变种？
沈清玄刚才虽然没多说，但那凝重的神色她看得出来。这事儿恐怕没完。
“兵来将挡，水来土掩。”她嘀咕着，“要是魔气真的来了……嗯，或许可以试试‘烈焰熔岩蛋糕’的思路？极致的火热，对抗极致的阴寒？或者，用更‘正’的味道，去中和那种‘邪’的馊味？”
她越想越觉得有搞头，转身就钻进了厨房，翻出炭笔和符纸，又开始了新一轮的涂涂画画。锅里的晚饭？哦，晚点再说，灵感来了最重要！
东厢房内，沈清玄并未立刻打坐。他站在窗前，看着厨房里透出的暖黄灯光，和那个映在窗纸上、时而托腮苦思、时而奋笔疾书的忙碌身影。
窗外，似乎还残留着一丝若有若无的、复杂难言的气味。
他几不可闻地叹了口气，摇了摇头。
这青竹峰，果然是再也回不到从前那种冷清寂寥的模样了。
但奇怪的是，他心中并无多少厌烦。反而有种淡淡的、连他自己都未曾深究的平静。
或许，这样也没什么不好。
至少，在这逐渐暗下来的夜色里，有一盏灯是为他而亮，有一个人在为他（或许更多是为了美食和奇思妙想）而忙碌。
而潜藏在平静之下的暗流，今已初现端倪。未来的路，恐怕不会太平坦。
他回到蒲团上，盘膝坐下，闭目调息。神识却悄然外放，将整个青竹峰笼罩在内，一丝细微的异动都难逃感知。
厨房里，苏小圆画废了第十张符纸，终于琢磨出一个新的符文结构雏形——将“烈焰符”的爆发性火灵力和“凝香符”的持久扩散特性结合，尝试制造一种“持续燃烧的净化香气”。
她高兴地一拍桌子，不小心碰翻了手边的调料罐，胡椒粉撒了一桌，呛得她连打几个喷嚏。
沈清玄的神识“看”到这一幕，唇角那丝极淡的弧度，又悄然浮现，久久未散。
夜渐深，星河垂落。青竹峰上，一人静修悟剑，一人捣鼓“美食兵法”。而山外，关于风牙猪暴走和魔气草药的消息，已通过刘管事之口，传向了宗门执法堂。
看似微小的涟漪，终将在不久的将来，搅动起更大的风浪。但此刻，在这小小的山峰上，只有晚风穿过竹叶的沙沙声，和厨房里偶尔传来的、充满活力的嘀咕与轻笑。
月光如水，静静流淌过那三口静静立在角落的瓦缸，流过安然酣睡的灵椒苗，流过东厢房紧闭的门扉，也流过西厢房那扇透着光、映着身影的窗。
一夜无话。唯有那残留的、倔强的气味，还在无声地诉说着白里那场啼笑皆非却又暗藏机锋的“灵兽防御战”。