“既然父亲答应了我学骑射马球的事，骑马服和护垫也该准备起来了，早些派人去绣房安排，护腰护膝都得备好。”
想到即将到来的马球课，世兰心情一片大好。
抱琴面露难色，自家姑娘怕不是忘了，方才在正厅上她是如何与大娘子顶嘴，把大娘子给气哭了？
“姑娘……侯爷何曾答应了……”
世兰睨了她一眼，似笑非笑。
在抱琴惶恐的目光中，猛地将桌布一拉——
世兰睨了她一眼，似笑非笑，突然伸手攥住桌布一角，猛地一扯——
“哗啦！”
瓷器的碎裂声尖锐地刺破了院落的宁静。
茶杯茶壶应声坠地，碎片与残茶四溅开来。
抱琴吓得惊呼一声，连退两步，屋外其他侍立的丫鬟们也个个噤若寒蝉，大气不敢出。
世兰却老神在在地站在原地，慢条斯理地拍了拍指尖并不存在的灰尘。
“那你还不快些去禀告父亲。”她声音清晰，带着不容置疑的坚决，“因他迟迟不应，本姑娘已然暴跳如雷，心急如焚，在院子里哭闹不止。他要再不应，本姑娘今后便粒米不进，滴水不沾，直到父亲大人应允为止！”
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正厅里，压抑的啜泣声尚未完全止歇。
东昌侯秦沐川正轻拍着夫人应琼芳的背，温声劝慰：“好了好了，孩子们拌嘴是常事，你何苦往心里去？三姐儿年纪小，性子急了些……”
应琼芳抬起泪眼，摇了摇头，眼中是化不开的忧虑与伤心：“侯爷，这次不一样……你不是没看见，三姐儿看楠烟的那眼神，像淬了冰碴子……而且，她不光是怨楠烟，她……她怕是连我这个母亲也一并恨上了。所以才说那些直剜我心窝子的话。”
“怎么会呢。”
“怎么不会，她今日是如何下我的脸面，你都忘了吗？”
应琼芳想到小女儿那不留情面的模样，心口就一阵绞痛，泪如雨下。“她就是在怨我，定是她这回落水高烧，我没有陪在她身边，她恨上了我。可是这个孩子，她怎么就不懂呢，她跟楠烟都是我身上掉下来的肉，我怎么会不疼她，不爱她？可谁让楠烟生来体弱，命数艰难，我偏疼她几分，如何就错成这样了？”
她哭得秦沐川心都慌了：“我知道我知道，我怎么会不知道呢，你有多疼爱咱们的三个孩子……”
秦沐川正要再说些宽慰的话，门外管家步履匆忙地进来，面色为难地禀报了世兰在院里砸东西并扬言绝食的事。
应琼芳一听，气得浑身发颤，又是急又是恼：“这孩子，怎么就这么不懂事呢，这是要逼死我吗？”
秦沐川的脸色也跟着黑了下来。
厅内气氛正僵，秦正阳一脚踏了进来，一脸的兴奋，天生的粗神经让他忽略了父母的脸色，径直开口道：“父亲，母亲，儿子想好了，儿子也想和三妹妹一同学骑射，有我这个做兄长的从旁看顾，想来……”
“胡闹！”秦沐川正在气头上，一听这话更是火冒三丈，不等他说完便厉声打断：“你妹妹胡闹，你也跟着添乱！谁也不许去！好好在家温书习礼！我听曾夫子说，你又逃学了？你什么时候才能长进？就不能学学你大姐姐，少让我操心？”
“大姐姐，大姐姐，整日里都是大姐姐，你们怎么不生她一个就算了！”
秦正阳本就因父亲的武断而气急败坏，再听他谈起秦楠烟，又开始那些他堂堂男丁不如秦楠烟之类的老生常谈，心中积压的不满登时爆发出来。
“反正她天生体弱，正好你们一个两个寸步不离，专心致志地照顾她一个就好了！”
“我和三妹妹生来健康，这难道我们俩的错？所以我们活该被你们忽视，被视作大姐姐的影子。”
“大姐姐不能出门，我和三妹妹也要被拘在这四方宅院里，过跟她一样死气沉沉的日子？我们连跑跳欢笑的资格都不该有，是吗！”
秦正阳的质问如同重锤，敲在了秦沐川和应琼芳的心上。
看着儿子因激动而泛红的眼眶，又想到小女儿那决绝的“绝食”威胁，以及夫人伤心欲绝的模样，满心的怒火像是被戳破的皮球，一点点泄了下去。
深深的疲惫感席卷而来。
他颓然地叹了口气，揉了揉刺痛的额角，最终无力地挥了挥手。
“……罢了，罢了。你们想去，便去吧。”
应琼芳捂脸跑走，今天，她只是个被所有子女不解并厌弃的母亲。
秦正阳捏紧了拳头，刚放完狠话的少年此时像极了竖起尖刺的刺猬，进攻完了，自己也得喘口大气。
僵硬地行完一礼，他快步离去。
……
消息传回世兰的院子时，抱琴长长舒了口气，连忙指挥小丫鬟们打扫满地狼藉。
世兰却只是轻轻“嗯”了一声，唇角微不可察地扬起一抹浅淡的弧度，转身走向内室，心道后宫那群女人说得果然不错，敌人的敌人，是最天然的，也是最坚固的盟友。
秦正阳是害了小秦氏的元凶之一，可那是长大后成了亲的他。
眼下这个十岁出头的少年，只是东昌侯府中，既有地位又有身份，还恰好最是厌恶秦楠烟之人。
是她用来恶心秦楠烟的不二人选。