烧鸡的香味和赚到钱的喜悦还没在小院里完全消散，慕司橙就不得不面对一个现实的问题：她的“秘密通道”可能不再安全了。
虽然那两个婆子的闲话暂时只是流言，但谁知道会不会哪天就传到大夫人的耳朵里？必须未雨绸缪。
“小桃，”慕司橙神色严肃起来，“以后我们不能轻易从侧门出去了，太扎眼。”
小桃刚刚恢复红润的脸又白了：“啊？那……那我们的东西怎么卖？”
“得想办法找个可靠的外援。”慕司橙沉吟道，“你之前说的那个刘大娘，儿子是在街上卖炊饼的？”
“是，听说就在西市口那边摆摊，叫……叫王大柱。”小桃点点头，“小姐，您是想……”
“嗯，找他试试。”慕司橙下定决心，“让他帮我们代卖，每卖出一件，我们分他一些利润。这样我们不用露面，风险小很多。”
她仔细计算了一下成本和新拟定的售价，定下了一个给王大柱的抽成比例，虽然会少赚一些，但胜在安全长久。
“可是……小姐，我们怎么跟他说？直接找上门吗？”小桃还是有些担心。
“当然不能我们直接去。”慕司橙摇摇头，“得先让他娘，刘大娘点头。小桃，你找个机会，趁去厨房拿饭的时候，悄悄跟刘大娘透个话，就说你有个远房表亲（就是我）做了点女孩家用的新鲜胭脂水粉，想托大柱哥帮忙在西市捎带着卖卖，愿意分好处，问她愿不愿意牵个线。记住，千万别说是我，也别说是在府里做的。”
她编造了一个相对合理的来历，降低了对方的戒心。
小桃认真记下，第二天去厨房时，果然寻了个空子，悄悄跟刘大娘说了。刘大娘起初很是惊讶和犹豫，但听到“分好处”，又想到儿子那生意惨淡的炊饼摊，终究是心动了。她也没多想，只当是小桃这丫头机灵，想给家里穷亲戚帮忙，便答应晚上回家跟儿子说说看。
又过了两，刘大娘悄悄递话回来，说儿子愿意试试，但得先看看货。
慕司橙大喜，立刻挑了几样效果最好、包装也最拿得出手的产品——一盒嫣红口脂、一盒细腻面脂、一块香皂，用净布包好，又写了一张简单的价目表和抽成说明（依然是大白话），让小桃偷偷交给了刘大娘。
接下来就是忐忑的等待。这步棋如果走通，她的“创业大计”才算真正步入正轨。
等待的时间里，慕司橙也没闲着。她继续改进配方，又用新买的材料做出了一批新货。同时，她开始有意识地锻炼身体。原主这身子实在太弱，她可不想哪天被人欺负了连跑都跑不动。每天清晨，她就在小院里偷偷做些简单的拉伸和深蹲，小桃看得一愣一愣的。
这天下午，慕司橙正对着模糊的铜镜研究怎么把眉毛画得更自然些（唐朝流行粗短眉，她实在欣赏不来），院门外忽然传来了轻轻的叩门声。
不是钱嬷嬷那种粗暴的敲打，而是带着几分迟疑和礼貌。
慕司橙和小桃对视一眼，都有些诧异。这个时候，会是谁？
小桃赶紧跑去开门。门外站着的，竟是大公子慕少恒身边那个来过一次的小丫鬟，手里又提着一个食盒。
“三小姐，”小丫鬟怯生生地行礼，“大公子让奴婢送些新做的点心过来，说是……读书累了，多做了一些，给姐妹们分分。”
又是送吃的？慕司橙心里那点警惕又冒了出来。这位大哥未免也太热心肠了吧？上次是雪中送炭，这次是……例行关怀？
她接过食盒，笑道：“多谢大哥哥惦记。还请姐姐替我谢过大哥哥。”
那小丫鬟应了声，却没有立刻离开，反而犹豫了一下，小声补充道：“大公子还说……若是三小姐得空……他近偶得一本前朝医书，有些地方不甚明了……听闻三小姐近似乎对医道有些兴致，若……若方便，或许可一同参详……”
慕司橙心里“咯噔”一下。医书？他对医道有兴趣？还听说她“对医道有些兴致”？
她什么时候表现出对医道有兴趣了？是上次救小桃的事传出去了？还是……他知道了她偷偷制作那些“护肤品”的事？甚至……猜到了她溜出府？
这话听起来是邀请探讨学问，实则试探的意味极浓！
慕司橙背后瞬间起了一层白毛汗。这位看起来温文尔雅、只知读书的大哥，似乎并不像表面那么简单！他的消息也太灵通了点！
她立刻装出一副受宠若惊又十分惭愧的样子：“大哥哥真是折煞我了。我哪里懂什么医道？不过是上次丫鬟病了，胡乱翻了几页杂书，瞎猫碰上死耗子罢了。大哥哥学问渊博，连他都看不懂的医书，我更是如同看天书一般了，实在不敢班门弄斧。还请姐姐回禀大哥哥，他的好意我心领了，探讨实在不敢当。”
她把自己撇得净净，暗示上次救人纯属运气，对医书一窍不通。
那小丫鬟似乎也没指望她真能答应，听了这话，反而像是完成了任务般松了口气，行礼告退了。
慕司橙关上门，看着手里的食盒，心情复杂。这点心，突然有点烫手了。
“小姐，大公子他……”小桃也感觉到了不对劲，担忧地看着她。
“没事。”慕司橙摇摇头，打开食盒，里面是几样极其精致的荷花酥、杏仁酪，“点心照吃，话……要仔细想好了再说。”
这位大哥，看来得重点防备。
又过了两，刘大娘那边终于传来了好消息！王大柱试着把那些东西放在他的炊饼摊旁边卖，没想到竟然真有人问，而且买过的都说好！那盒口脂和面脂都卖出去了，香皂也有人订了一块！王大柱很高兴，把卖得的钱和该给的抽成都让刘大娘捎了进来。
虽然钱不多，但意义重大！这条隐蔽的销售渠道，初步打通了！
慕司橙和小桃兴奋不已，感觉前途一片光明。慕司橙立刻投入生产，让小桃将新一批货偷偷交给刘大娘。
然而，好运气似乎用光了。就在她们以为找到了稳妥财路时，风险却以另一种方式悄然降临。
这天，慕司橙正在屋里捣鼓新的花瓣汁液，小桃慌慌张张地跑进来，脸色发白：“小姐！不好了！刘大娘说……说大柱哥今天摆摊的时候，被几个官差模样的人盘问了！虽然没查出什么，但吓得够呛，说……说不敢再帮我们卖东西了！”
慕司橙手里的石杵“哐当”一声掉在地上。
官差？怎么会引来官差？是产品质量问题？不可能，她的东西纯天然，只会比市面上的更好。是被人举报无证经营？还是……冲着她来的？
是大夫人在查？还是那位“好心”的大哥？或者是……上次那个病弱公子？
她瞬间想到了无数种可能，每一种都让她心惊肉跳。
这条刚刚搭起的线，就这么断了。而且，王大柱被官差盘问过，难保不会说出点什么，虽然刘大娘肯定叮嘱过，但万一……
慕司橙感到一阵深深的无力感。在这个时代，一个没有人身自由和背景的庶女，想做点事情，真是难如登天。
看来，指望别人终究不稳妥。她还是得想办法，建立更可靠、更属于自己的力量。
可是，路在何方？
就在她愁眉不展，对着所剩无几的材料发呆时，院门外，又一次响起了敲门声。
这次，来的是钱嬷嬷。她脸上带着一种假惺惺的关切和毫不掩饰的幸灾乐祸。
“三小姐，”她拖长了声音，“夫人让老奴来传个话。后，府里要招待贵客，夫人心慈，说让各位小姐都出来见见世面。三小姐您也准备一下，到时候可别失了礼数，丢了咱们慕府的脸面。”
贵客？让她也出席？太阳打西边出来了？
慕司橙立刻警觉起来。大夫人会这么好心情让她这个“丢人现眼”的庶女出去见客？这里面绝对有鬼！
“不知……来的是哪位贵客？”慕司橙小心地问道。
钱嬷嬷撇撇嘴：“是三皇子殿下驾临。三小姐可真是好福气，能有机会面见天家皇子，到时候可得好好‘表现’才是！”
三皇子？那个传说中不受宠、体弱多病的皇子？
慕司橙心里猛地一跳，突然闪过一个模糊的念头。那天在街上遇到的那个病弱公子……气度不凡，侍卫身手极好，还能吓跑地痞……难道……
不会这么巧吧？
钱嬷嬷看着她愣神的样子，以为她是被“皇子”的名头吓傻了，鄙夷地哼了一声，扭着腰走了，留下一句：“后巳时，前厅花堂，可别迟了！”
慕司橙站在原地，心起伏。
三皇子……如果真是街上那人，他认出她了吗？他今天派人去查王大柱，是不是就是冲着她来的？大夫人突然让她出席，是单纯想让她出丑，还是……知道了什么？或者，是那位“大哥”又暗中推动了什么？
一场看似普通的家宴，突然变得迷雾重重，机四伏。
去，可能是鸿门宴。
不去，就是公然违抗主母命令，更是授人以柄。
慕司橙深吸一口气，眼神渐渐变得锐利。
看来，躲是躲不过了。既然麻烦找上门，那就只能迎上去。
她倒要看看，这位三皇子，究竟是何方神圣。也要看看，大夫人和那位深藏不露的大哥，到底想唱哪一出！
“小桃，”她转身，语气平静却带着一丝决断，“把我那件最素净、最不起眼的裙子找出来。”
后的“贵客临门”，她必须打起十二分的精神应对。