钱嬷嬷带来的消息像一块巨石投入慕司橙本就波澜暗涌的心湖。三皇子？家宴？让她出席？这几个词组合在一起，怎么听都像是一场精心策划的鸿门宴。
她强迫自己冷静下来，分析利弊。去，必然面对大夫人的刁难和未知的试探；不去，则立刻授人以柄，后果可能更严重。两害相权，似乎只能硬着头皮去闯一闯。
“小桃，把我那件最素净、最不起眼的裙子找出来。”慕司橙再次吩咐，语气已然平静。既然躲不过，那就尽量降低存在感，把自己当成背景板，见机行事。
小桃连忙去翻箱倒柜，最后找出一件洗得发白的浅青色襦裙，款式老旧，毫无装饰，确实符合“素净不起眼”的要求。
“小姐，真要穿这个吗？会不会……太素了？”小桃有些犹豫，其他小姐在这种场合肯定都是争奇斗艳的。
“要的就是这个效果。”慕司橙接过裙子，比划了一下，“越不起眼越好。”她可不想成为任何人的焦点，尤其是那位目的不明的三皇子和大夫人。
接下来的时间，慕司橙一边继续手头的工作，一边在脑子里预演了无数遍家宴上可能出现的场景以及应对方式。她甚至偷偷练习了一下标准的福身礼和走路姿势，免得临场出错被揪住把柄。
然而，出乎她意料的是，在家宴前夕，一个意想不到的人来到了她这偏僻的小院。
傍晚时分，院门被轻轻叩响。小桃去开门，惊讶地低呼了一声：“大、大小姐？”
慕司橙正在分装新一批的面脂，闻声也是一愣。慕司纯？她来做什么？来看笑话？还是奉了大夫人之命来提前敲打她？
她放下手中的活计，整理了一下衣衫，走到门口。只见慕司纯独自一人站在门外，依旧是一身端庄雅致的鹅黄色衣裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着惯常的清淡表情，但眼神似乎比平时复杂一些，少了些疏离，多了些……探究？
“大姐姐。”慕司橙依礼微微福身，心里暗自警惕。
慕司纯的目光快速扫过院内简陋的景况，在慕司橙沾着些许花瓣汁液的手指上停留了一瞬，才缓缓开口，声音一如既往的柔和却没什么温度：“三妹妹不必多礼。明家宴，母亲让我来看看各位妹妹的衣饰可都准备妥当了。”
标准的官方说辞。慕司橙心里冷笑，面上却恭敬道：“劳母亲和大姐姐费心，妹妹已经准备了一件旧衣，虽不华美，但净整洁，必不敢失礼于人前。”
慕司纯的视线落在她手中那件浅青色旧裙上，眉头几不可查地蹙了一下。她沉默片刻，忽然对身后跟着的丫鬟道：“碧云，你去外面等我。”
那名叫碧云的丫鬟愣了一下，似乎有些意外，但还是顺从地退到了院门外。
小桃见状，也机灵地行了个礼：“奴婢去给大小姐沏茶。”说完也避开了。
院子里只剩下姐妹二人，气氛顿时变得有些微妙。
慕司橙心里更是打鼓，这位嫡姐葫芦里卖的什么药？
慕司纯似乎也有些犹豫，她看了看慕司橙，又移开目光，最终像是下定了决心，从袖中取出一个小巧精致的锦囊，递了过来。
“明之宴，非同寻常。三皇子驾临，父亲和母亲都十分重视。”慕司纯的声音压低了些，依旧没什么起伏，但话语里的内容却让慕司橙吃了一惊，“你这身衣裳……未免太过素简，恐惹非议。这里面是一支我旧用的玉簪，虽不名贵，但也能稍作点缀。另有一对珍珠耳珰，颜色沉稳，与你那衣裙也算相配。”
慕司橙彻底愣住了，没有去接那锦囊，只是难以置信地看着慕司纯。
给她送首饰？帮她装扮？这位一向视她如无物的嫡姐，怎么会突然做出这种举动？太阳真的打西边出来了？还是……这又是什么新的算计？簪子和耳珰里会不会做了什么手脚？
似乎看穿了她的疑虑，慕司纯脸上闪过一丝极淡的窘迫，语气却依旧平淡：“你不必多想。慕家女儿一荣俱荣，一损俱损。明若你失仪，丢的是整个慕府的脸面，于我亦无好处。”
这个解释合情合理，符合她一贯维护家族声誉的做派。但慕司橙总觉得，似乎没那么简单。
她想起之前那份“鬼画符”的《女诫》抄写……难道这位嫡姐，真的从里面看出了点什么，从而对她产生了一星半点不同于大夫人的想法？
慕司橙谨慎地接过锦囊，打开一看，里面果然是一支成色普通的青玉簪，样式简单，但打磨得光滑温润。另一对小米珠耳珰，也确实小巧低调。看起来就是慕司纯自己可能都不会再用的旧饰，但对她来说，却正是雪中送炭。
“多谢大姐姐。”慕司橙诚心道谢，不管对方目的如何，这东西确实解了她的燃眉之急。穿得太寒酸，确实更容易成为靶子。
慕司纯见她收下，似乎松了口气，又像是完成了某项任务。她目光再次扫过慕司橙的手指和屋里隐约可见的瓶罐，忽然极轻地说了一句：“明宴上，谨言慎行，尤其……莫要再论什么‘医道’。”
说完，她不等慕司橙反应，便转身唤了碧云，径直离开了。脚步似乎比来时匆忙了些。
慕司橙捏着那尚带余温的锦囊，看着嫡姐消失在院门口的窈窕背影，心中疑窦丛生。
她特意来送首饰，又特意提醒她莫论“医道”？
“莫论医道”……这话明显意有所指。是警告她不要像上次应对大公子那样“胡言乱语”，还是……暗示明天的宴会上，会有人在这方面做文章？
是那位大公子？还是大夫人？或者……都与那位三皇子有关？
慕司纯的举动，像是一颗投入迷雾中的石子，虽然没能照亮全部，却让她隐约窥见了水下错综复杂的暗流之一角。
这位嫡姐，似乎并不像她表现出来的那样，完全是大夫人的应声虫。她有着自己的心思和判断。
一夜无话。
第二天，慕司橙早早起身。在小桃的帮助下，换上那件浅青色旧裙，梳了一个最简单的双鬟髻，用上了慕司纯给的那支玉簪，戴上那对珍珠耳珰。脸上未施粉黛，只薄薄涂了一点自己做的无色润唇膏。
对镜自照，镜中的少女依旧清瘦，但眉眼间已没了往的怯懦，一身素净反而衬得她肤色白皙，眼神清亮，有种洗净铅华的淡然气质。
“小姐，您真好看。”小桃由衷地赞叹，不是艳丽夺目，而是一种让人舒服的净好看。
慕司橙笑了笑：“走吧。”是福不是祸，是祸躲不过。
来到前厅花堂，已有不少人在场。宰相慕正清和大夫人王氏端坐主位，下首坐着两位公子——慕少恒依旧是一身书卷气，温和含笑；慕昱恒则穿着劲装，似乎刚练武回来，神色有些不耐。几位姨娘和庶出的子女也都在，个个屏息凝神，大气不敢出。
慕司纯坐在大夫人下首最近的位置，衣着依旧端庄得体，但颜色比平时更鲜亮些，发间一支赤金步摇流光溢彩。她看到慕司橙进来，目光在她发间的玉簪上停顿了一瞬，便若无其事地移开。
慕司橙尽量降低存在感，找了个最角落的位置坐下，垂眸敛目，扮演好背景板角色。
慕正清正和大夫人低声说着什么，目光偶尔扫过在场子女，看到慕司橙时，似乎停顿了一下，眼神深邃，看不出情绪。
很快，门外传来通传声：“三皇子殿下到——”
花堂内顿时鸦雀无声，所有人都站了起来，垂首恭迎。
慕司橙的心也跟着提了起来，混杂着好奇和紧张。她偷偷抬眼，望向门口。
首先进来的是两个低眉顺眼的太监，随后，一个身着墨蓝色暗纹锦袍、外罩同色狐裘大氅的年轻男子，在一个青衣小厮（正是那的景瑜）的搀扶下，缓步走了进来。
正是那天街上遇到的病弱公子！
此刻他依旧面色苍白，但似乎精心打理过，墨发束以玉冠，更显得面如冠玉，只是那份病气挥之不去，反而给他增添了一种破碎般的矜贵感。他微微抿着唇，眼神疏淡地扫过众人，带着天家皇子与生俱来的威仪，尽管他看起来那般脆弱。
慕司橙迅速低下头，心脏却砰砰直跳。果然是他！三皇子江锦皓！
“参见三皇子殿下。”以慕正清为首，众人齐声行礼。
“慕相，夫人，不必多礼。今冒昧来访，叨扰了。”江锦皓的声音依旧低沉微哑，带着些许气短，但语气平和，听不出喜怒。
“殿下驾临，蓬荜生辉，何来叨扰之说，快请上座。”慕正清连忙将他迎至上位。
一番寒暄客套，众人重新落座。宴席开始，侍女们鱼贯而入，奉上珍馐美馔。
慕司橙埋头努力降低存在感，只盼着这场宴会赶紧结束。
然而，事与愿违。
酒过三巡，气氛稍微活络了一些。大夫人笑着对江锦皓道：“殿下近气色似乎好了些，可是寻到了良医？”
江锦皓淡淡一笑，掩口轻咳了两声：“劳夫人挂心，还是老样子，太医院诸位大人尽心竭力，只是本王这身子不争气罢了。”
这时，一直安静坐着的慕少恒忽然开口，语气温和关切：“殿下还需静心养怡才是。说起医道，博大精深，微臣近偶读一本前朝医书，其中诸多疑难，百思不得其解，可惜才疏学浅，无人探讨。”他说着，目光似乎无意地扫过角落里的慕司橙。
来了！慕司橙心里一紧，果然冲着她来了！
大夫人立刻接话，语气带着一种夸张的惋惜：“是啊，这岐黄之术最是精深不过。说起来，我们家三丫头前些子也不知从哪儿看了几本杂书，竟胡乱治好了自己的丫鬟，也是运气。恒儿你若有什么不懂，还是得多请教太医正们，问小孩子家家的，岂不贻笑大方？”她这话明着贬低慕司橙，实则把她推到了风口浪尖。
果然，江锦皓的目光顺着他们的话，落在了努力缩成一团的慕司橙身上，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
“哦？贵府三小姐……竟也通医理？”他语气平淡，仿佛只是随口一问。
瞬间，所有目光都聚焦到了慕司橙身上！
慕司橙心里把大夫人和慕少恒骂了个狗血淋头，但面上却不得不站起来，垂着头，用尽可能惶恐怯懦的声音回答：“回、回殿下，臣女……臣女并不通医理。上次只是丫鬟命大，臣女胡乱试了土方子，侥幸……侥幸而已，万万当不得真。”她坚决否认，把自己塑造成一个瞎猫碰上死耗子的蠢笨形象。
“是吗？”江锦皓轻轻晃动着手中的茶杯，目光似乎落在她发间那支青玉簪上，慢条斯理地道，“可本王那偶遇一街边卖……呃，卖绒花的姑娘，言谈间倒似对药理颇有见解，还能一眼看出本王沉疴缠身，所提药材，竟也与太医所言有几分暗合。本王还以为，这长安城中卧虎藏龙，民间亦有高人呢。”
他语气平淡，仿佛只是在叙述一件趣事，但每一个字都像锤子一样敲在慕司橙心上！
他认出来了！他果然认出来了！而且他直接当着所有人的面说了出来！虽然模糊了“卖胭脂”为“卖绒花”，但“街边”、“一眼看出沉疴”、“所提药材”这些关键词，无疑指向的就是她！
慕司橙只觉得头皮发麻，背后瞬间被冷汗浸湿。她能感觉到慕正清和大夫人锐利的目光，慕少恒探究的眼神，以及其他所有人惊疑不定的注视。
完了！这下彻底暴露了！
大夫人脸色瞬间变得难看至极，厉声道：“殿下说笑了！我家三丫头大门不出二门不迈，怎会去街边卖什么绒花？定是殿下看错了！橙儿，还不快向殿下请罪，定是你平言行不端，才让殿下产生了误会！”
她急于撇清，语气严厉异常。
慕司橙骑虎难下，承认不是，不承认也不是，正心急如焚。
就在这时，一个清冷的声音却响了起来，虽然温和，却带着一种不容置疑的肯定。
“母亲息怒。”竟是慕司纯开口了。
她站起身，对着江锦皓和慕正清盈盈一拜，声音清晰平稳：“殿下，父亲，母亲。三妹妹自上次落水后，身子一直欠安，多在院中静养，极少外出。且她性子怯懦，绝非胆大妄为之辈。街边抛头露面之事，绝非三妹妹所能为。想必是殿下理万机，辛劳过度，一时看差了也是有的。至于医理，三妹妹更是从未涉猎，许是那丫鬟病重，她心急如焚，不知从哪个下人那里听来了几句偏方，胡乱用了，侥幸生效，这才让人误以为她懂些皮毛。实则不足一哂。”
她这番话，既全了皇子的面子（说他可能看错），又彻底否定了慕司橙懂医和外出之事，将她摘得净净，逻辑清晰，合情合理。
慕司橙震惊地看向慕司纯。她竟然会站出来，如此坚定地为自己辩解？而且说得滴水不漏？
江锦皓深邃的目光转向慕司纯，看了她片刻，忽然淡淡一笑，从善如流：“慕大小姐言之有理。许是本王那病得糊涂，看差了人也未可知。看来是本王唐突，惊扰三小姐了。”他竟就这么轻描淡写地揭过了！
一场险些酿成大祸的危机，竟被慕司纯三言两语化解了。
宴席继续，但气氛已然不同。慕正清看着慕司纯，眼中露出赞赏之色。大夫人脸色稍霁，但看着慕司橙的眼神更加厌恶。慕少恒则垂下眼眸，看不清神情。
慕司橙坐回位置，手心依旧冰凉，心里却翻腾不休。
江锦皓刚才那番话，是试探？是报复她当街“冒犯”？还是……别有深意？
而慕司纯……她为什么要帮自己？真的只是为了维护慕家声誉？还是……那支玉簪和今天的解围，意味着这位嫡姐，真的开始对她释放一丝微妙的善意？
这场家宴，比她想象得更加波谲云诡。而那位看似病弱的三皇子，其心思之深，手段之莫测，更让她心生警惕。
他今看似轻易放过，但慕司橙有种强烈的预感——这件事，绝不会就这么算了。