脚步声是从巷口来的，沉重而整齐。
陆九脑子里“嗡”的一声，身体比念头更快，已经本能地往墙角的阴影里缩去。手里的灯笼被他猛地吹熄——这个动作几乎没用思考，是七年来夜巡形成的条件反射。
黑暗瞬间吞没了他。
雨声此刻变得震耳欲聋，敲在瓦片上、青石板上，汇成一片混沌的哗响。陆九能听见自己心脏在腔里擂鼓，呼吸压得极浅极缓。他把自己嵌在墙角一堆废弃的竹筐和烂木板后面，雨披的深褐色与阴影几乎融为一体。
脚步声近了。
不是一两个人，至少五六双靴子踩在积水里的声音。还有金属摩擦的轻响——是甲片。巡街的兵丁。
陆九的额头抵着冰冷湿的墙壁，脑子里飞快地转着。
刚才那一幕重新在眼前闪过：黑影翻墙，腰间的暗红微光，甜腻的香气，台阶上的官靴，青石板上的暗痕……
跑？
不行。现在跑，动静太大，立刻就会被发现。而且一旦跑了，就更说不清了。
留？
他深吸一口气，冰冷的空气让肺叶隐隐作痛。留在这里，等兵丁过去，然后……
然后怎样？
去敲柳宅的门，问问柳司狱是否安好？那双靴子还在门外，宅子里死一般的寂静。如果真的出了事，他一个更夫深夜出现在这里，浑身是嘴也说不清。
陆九的手指抠进了墙缝的苔藓里。泥泞湿滑的触感从指尖传来。
脚步声在距离他藏身处约十步的地方停住了。
“头儿，前面就是柳宅。”一个年轻的声音，带着些微的紧张。
“嗯。”回应的是一个粗哑的嗓音，应该是个小头目，“刘把总交代了，这几绣衣使那边不太平，让咱们多巡两趟。柳司狱是咱们这片的人，照看着点。”
“可这大雨天的，能出什么事……”
“少废话。走，去门前看看。”
陆九的心沉了下去。
他听见靴子踩水的声音又响起来，正朝柳宅方向去。一步，两步……脚步声在柳宅门前停住了。
短暂的沉默。
随即，那个粗哑的嗓音陡然拔高：“这靴子——！”
“血！头儿，台阶上有血！”
“门是虚掩的……不对，里面——”
话音未落，柳宅的门被“哐”一声踹开了。那声音在雨夜里格外刺耳，像是某种不详的宣告。
陆九屏住呼吸，指甲几乎要掐进砖缝里。他听见兵丁们冲进宅子的脚步声、短促的惊呼、有人呕的声音。混乱持续了大约半盏茶的时间，接着是那个小头目嘶哑的吼叫：
“出事了！柳家……柳家没了！全没了！”
“快！快报上去！封锁巷子！”
“你们俩，守住前后门！你们三个，跟我搜查附近！凶手可能还没走远！”
陆九全身的肌肉都绷紧了。搜查附近——这四个字像冰锥扎进耳朵里。
他慢慢松开抠着墙壁的手指，一点一点地，试图把自己缩得更紧。竹筐的边缘有一断裂的竹篾，正好抵在他的肋骨上，生疼。
脚步声四散开来。
有人朝他这个方向来了。
灯笼的光从巷子那头晃过来，不是他那种昏黄的棉纸灯笼，是官用的牛皮气死风灯，光亮得多。光影在湿漉漉的墙壁上跳跃，雨水在光柱里划出千万道银线。
陆九闭上了眼睛。
不是真的闭眼——眼皮还留着一丝缝。黑暗中，听觉变得异常敏锐。他能听见那个兵丁粗重的呼吸，靴子踩进积水时溅起的水花声，还有甲片随着步伐有节奏的摩擦。
三步。
两步。
一步。
灯笼的光扫过了他藏身的角落。
陆九的血液仿佛凝固了。他能感觉到光从脸上扫过时那一瞬的温热——不，不是温热，是幻觉，其实只是光而已。但他全身的汗毛都竖了起来。
光停住了。
他听见那个兵丁“咦”了一声。
完了。
陆九的脑子里闪过这个念头。几乎是同时，他做出了决定——不能等对方来抓。
“军、军爷……”
他故意让自己的声音发抖，带着刚睡醒似的迷糊，颤巍巍地从阴影里探出半个身子。手里还攥着熄灭的灯笼和梆子，雨披的帽檐压得很低。
那兵丁显然被吓了一跳，后退半步，手里的长矛“唰”地指了过来：“什么人！”
“小、小的是打更的……”陆九慢慢站起来，动作刻意放得很慢，以示无害，“刚巡到这儿，雨太大，躲、躲会儿雨……”
灯笼的光照在他脸上。陆九眯起眼，让自己看起来更狼狈些。雨水从帽檐滴下来，顺着脸颊往下淌。
兵丁约莫二十出头，脸上还带着稚气，但眼神已经凶狠起来。他上下打量着陆九：“打更的？三更半夜躲在这儿？”
“是、是……小的实在走不动了，雨太大……”
“什么时候躲这儿的？”
“刚、刚一会儿……”
“听见什么动静没？”
陆九的心脏狂跳，但脸上还是那副畏缩的样子：“动静？没、没啊……雨声太大，小的都快睡着了……”
兵丁盯着他，眼神里满是怀疑。他手里的长矛往前递了递，矛尖几乎要抵到陆九的口：“转身！手举起来！”
陆九照做了。他能感觉到矛尖冰冷的触感隔着湿透的棉衣传来。
兵丁用空着的那只手在他身上粗略地拍了一遍——腰间、袖袋、怀里。动作很粗暴，但显然不是专业的搜身，只是例行检查。
“走！跟我过去！”兵丁厉声道。
陆九被推搡着往柳宅方向走。每一步都像踩在棉花上，但他强迫自己的脚步踉跄些，更像一个被吓坏的平民。
柳宅门前已经乱成一团。
四五个兵丁站在雨里，脸色都很难看。那个小头目——一个满脸络腮胡的汉子——正叉腰站在台阶上，脸色铁青。门大敞着，里面的景象陆九只看了一眼，胃里就一阵翻搅。
血。
到处都是血。
从门槛里漫出来，混着雨水，在台阶下积成一滩暗红色的水洼。浓重的血腥味盖过了雨水的土腥，直冲鼻腔。而那股甜腻的香气，此刻也变得更清晰了，混杂在血腥里，形成一种令人作呕的怪异气味。
“头儿！抓到一个可疑的！”押着陆九的兵丁喊道。
所有目光瞬间集中过来。
络腮胡头目几步跨下台阶，牛皮灯笼直接举到陆九脸前。光刺得陆九睁不开眼。
“什么的？”
“打、打更的……”
“陆九？”旁边一个稍微年长的兵丁忽然开口，“你是猫儿巷的更夫陆九吧？我见过你。”
陆九认出这人——是常驻这一片的张姓兵丁，偶尔会在刘老汉的馄饨摊上碰见。
“是、是小人……”陆九连忙点头。
络腮胡头目的眼神更凶了：“你认识？”
“认识，这一带的更夫，打了好几年更了。”张兵丁说，但语气里并没有为陆九开脱的意思，反而带着审视，“陆九，你深更半夜，怎么会在柳宅附近？”
陆九咽了口唾沫。雨水流进嘴里，又咸又涩。
“小人巡更到此，雨太大，实在走不动，就在那边墙角躲了会儿雨……”他指指自己刚才藏身的方向，“刚想走，这位军爷就过来了……”
“躲雨？”络腮胡头目冷笑，“柳宅出了这么大的事，你就在一墙之外躲雨？没听见动静？”
“真、真没听见……雨声太大……”陆九的声音越来越低。
“头儿，”另一个兵丁从宅子里跑出来，脸色惨白，“里面……七口人，全没了。死状……很惨。血都快流了。”
空气仿佛凝固了。
络腮胡头目盯着陆九，眼神像刀子一样：“你躲雨的时候，可看见什么人从宅子里出来？”
来了。
陆九的后背瞬间被冷汗浸透。雨水顺着脖颈流进衣领，冰冷刺骨。
说还是不说？
说看见了黑影——那自己为什么刚才不说？为什么躲起来？嫌疑只会更大。
说不看见——那黑影腰间的暗红鹰形标记，那股甜香，如果后查出来自己撒谎，就是知情不报，罪加一等。
“小人……”陆九的喉咙发，“小人确实没看清……雨太大，眼都睁不开……好像、好像是有个影子晃过去，但没看清是什么……”
模棱两可。这是他能想到的最好的答案。
络腮胡头目眯起了眼睛。
就在这僵持的当口，巷口方向传来了急促的马蹄声。
一队人马冲破雨幕而来，清一色的黑马、黑衣，披着黑色的油布斗篷。马蹄踏在青石板上溅起大片水花，速度快得惊人。为首的那匹马在柳宅门前人立而起，长嘶一声停下。
马上的人翻身下鞍，动作净利落。
灯笼的光照在他身上——约莫三十岁上下，面容瘦削，眉眼如刀裁般锋利。一身玄黑色的劲装，外罩同色斗篷，腰间佩刀。最显眼的是他前绣着一只银灰色的鹰，鹰眼用暗红色的丝线绣成，在灯下泛着幽光。
络腮胡头目一看见这人，脸色立刻变了，连忙上前抱拳：“沈大人！”
沈大人——陆九在心里飞快地搜寻记忆。玄鹰卫的人，而且能让巡街兵丁的头目如此恭敬，至少是个百户。
那人没理会络腮胡，目光直接扫过门前的血泊、台阶上的官靴，最后落在陆九身上。
只一眼。
陆九感觉像被冰水从头浇到脚。那眼神里没有愤怒，没有怀疑，甚至没有任何情绪，只是一种纯粹的、冰冷的审视，仿佛他不是一个活人，而是一件需要评估的物什。
“怎么回事？”沈大人的声音不高，但穿透雨声，清晰地钻进每个人的耳朵。
络腮胡连忙把事情快速说了一遍，包括发现现场、抓到陆九的经过。他说话时，沈大人一直看着柳宅洞开的大门，侧脸在灯光下半明半暗。
“……此人说是在此躲雨，但末将觉得可疑。”络腮胡最后说。
沈大人终于把目光重新投向陆九。
“你。”他说，声音平静，“抬头。”
陆九抬起头，对上了那双眼睛。深灰色，像京城冬结冰的护城河。
“躲雨？”
“是。”
“什么时候开始躲的？”
“约莫……三更一刻。”
“看见什么？”
“雨太大，没看清……好像有个影子。”
“听见什么？”
“雨声太大……”
“闻见什么？”
陆九的心脏猛地一跳。
这个问题问得太刁钻。一般人不会问气味，尤其是在这样的大雨里。但这个沈大人问了，而且问得理所当然。
陆九的呼吸滞了一瞬。他闻见了——甜腻的香气，混杂着血腥。但现在说闻到香气，等于承认自己离现场很近，而且注意力很集中。说不闻到，万一这香气是关键线索……
“小人……”他咬了咬牙，“好像闻到一点怪味……说不清是什么，甜甜的，又有点腥……”
沈大人的眼神微微一动。
极细微的变化，但陆九捕捉到了。那是某种确认。
“拿下。”沈大人说，语气平淡得像在说“下雨了”。
两个玄鹰卫的人立刻上前，一左一右扣住了陆九的肩膀。力道很大，陆九感觉肩胛骨都快被捏碎了。
“大人！小人冤枉！小人真的只是打更的——”陆九挣扎起来，但立刻被反剪了双手。冰凉的铁链“咔嚓”一声锁住了手腕。
“冤枉不冤枉，审过便知。”沈大人不再看他，转身朝柳宅走去，“把现场封了。此人押回卫里。今夜之事，不得外传。”
“是！”
陆九被粗暴地拖向巷口。他回头看了一眼——
沈大人正站在柳宅门槛前，微微俯身，用手指蘸了一点门内的血。他举到鼻尖前嗅了嗅，然后侧过头，对身边的一个手下低声说了句什么。
雨还在下。
灯笼的光在雨幕中晃动，映着柳宅门前那滩越来越淡的血水。台阶上，那双不属于柳青的官靴还静静地躺在那里，靴口朝外，像在等待着什么。
陆九被推上了一辆囚车。铁栅栏关上的瞬间，他透过雨帘，最后看了一眼猫儿巷。
巷子深处的黑暗里，仿佛有什么东西闪了一下。
暗红色的。
像鹰的眼睛。