许都城外，官道之上。
一队车马在甲士的护卫下，不紧不慢地前行。
车厢内，国舅董承与长水校尉种辑相对而坐，二人皆是春风满面。
“此次借吊唁司马氏之名，你我便可顺利出京。”
种辑抚着胡须，压低了声音。
“待到了河内，便可暗中联络袁绍。只要袁本初肯出兵，你我便在许都之内举事，到时里应外合，大事可成！”
董承端着一杯酒，神态倨傲。
“曹贼名为汉相，实为汉贼！挟持天子，专断朝政，天下人人得而诛之！”
“待除了曹贼，你我便是匡扶汉室的头号功臣，青史留名，指可待。”
二人相视一笑，仿佛已经看到曹授首，大权在握的场景。
“吁——”
车队最前方传来一声勒马的长嘶。
马车猛地一顿，停了下来。
董承一个不稳，杯中酒水洒了大半。
“外面发生了何事？为何停车！”
他掀开车帘，不悦地喝问。
官道前方，尘土飞扬。
一队黑甲骑兵横在路中央，如同一道钢铁铸成的堤坝，拦住了去路。
为首一员小将，身着玄甲，手持长槊，坐下黑马神骏非凡，正是曹炎。
“来者何人！竟敢拦阻国舅车驾！”
护卫的甲士头领上前一步，厉声呵斥。
曹炎本不理他，长槊遥遥一指车厢内的董承。
“国舅爷，这是要去哪儿啊？”
他的声音清晰地传到每个人耳朵里。
“是去温县吊唁，还是去黎阳，给袁本初送信？”
董承的脸色变了。
种辑更是按捺不住，从车上跳下，指着曹炎破口大骂。
“大胆狂徒！血口喷人！我等奉天子之命行事，岂容你在此污蔑！”
“你算个什么东西，也敢拦我等的路！”
曹炎笑了。
他催动坐下追电，战马向前踏出两步。
“聒噪。”
话音未落，他手臂一振，手中禹王槊化作一道乌光，破空而出。
“噗嗤！”
一声闷响。
种辑的骂声戛然而止。
他低头，难以置信地看着穿透自己膛的槊锋，鲜血从嘴角汩汩涌出。
“你……你敢……”
他想说什么，却再也发不出声音，身体软软地倒了下去，溅起一地烟尘。
一槊，毙命。
整个车队死一般寂静。
董承瘫坐在车厢里，浑身抖如筛糠，裤处传来一阵温热的动。
这个疯子！
他竟然真的敢动手朝廷命官！
“国舅爷。”
曹炎收回长槊，槊锋上的血珠顺着纹路滑落。
“现在，可以跟我走一趟了吗？”
“来人，把国舅爷‘请’回大营，好生招待。”
昭字营的亲兵一拥而上，将吓傻了的护卫们缴了械，粗暴地把董承从车上拖了下来。
“曹炎！你好大的胆子！”
董承终于找回了一点声音，色厉内荏地尖叫。
“我乃当朝国舅！你敢动我，陛下绝不会放过你！”
曹炎调转马头，理都未理。
……
中军大帐内。
曹刚刚听完亲兵的汇报，端着茶杯的手停在半空。
了种辑，抓了董承？
这个逆子，胆子比天还大！
郭嘉手里的酒葫芦也放下了，苍白的脸上多了一丝凝重。
“主公，这下事情闹大了。”
“种辑是朝中校尉，董承更是国丈。子昭在大庭广众之下官囚戚，许都那帮言官御史，怕是要把司空府的门槛都踏破了。”
“这等于是在天下人面前，公然打了朝廷和天子的脸。”
曹将茶杯重重放下，发出“砰”的一声。
他心里有火，却也有一股说不出的快意。
这事他想做，但不敢做。
今天，这个逆子替他做了。
“仲康，你和奉孝且退入内帐。”
曹站起身，整理了一下衣袍。
“我倒要看看，他抓了人，打算如何收场。”
郭嘉和许褚对视一眼，依言退入帐后。
帐帘刚刚落下，曹炎便大步走了进来。
他身后，两名亲兵架着面如死灰的董承，像拖死狗一样将其扔在帐中。
“升堂。”
曹炎走到主位上，一撩披风，大马金刀地坐下。
“带人犯，董承。”
董承趴在地上，挣扎着抬起头，看到端坐上首的曹炎，眼中喷出怨毒的火焰。
“曹炎！你这乱臣贼子！竟敢私设公堂，审问本国舅！”
“我劝你速速将我放了，再自缚双手，随我回京向天子请罪！否则，你曹家满门，都将死无葬身之地！”
他企图用身份和天子来压制曹炎。
“哦？”
曹炎身体前倾，手肘撑在案几上。
“看来国舅爷的骨头，还挺硬。”
“来人。”
“给我用浸了水的鞭子，狠狠地抽！”
“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的鞭子硬！”
“遵命！”
两名亲兵狞笑着上前，其中一人端来一桶凉水，将牛皮鞭子浸入其中，再猛地抽出。
“啪！”
饱含水分的鞭子，带着破风声，狠狠抽在董承的背上。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，响彻整个大帐。
衣料瞬间破裂，一道血痕迅速浮现，皮开肉绽。
“曹炎！我你先人！”
“啪！”
又是一鞭。
“你不得好死！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
鞭打声和董承的咒骂、惨叫交织在一起，谱成一曲血腥的乐章。
内帐之中。
许褚听得手心冒汗，这个曹炎，比他仲康还要狠。
郭嘉端起酒葫芦，默默喝了一口，没有作声。
曹背着手，面无表情，但那微微颤抖的指尖，暴露了他内心的不平静。
这鞭子，是抽在董承身上。
也是抽在许都那些自以为是的家伙脸上。
更是抽给那个高居皇位，却不甘寂寞的小天子看的。
让他听听，这大汉的天下，到底是谁的王法说了算。
不知过了多久，董承的咒骂变成了求饶。
“别……别打了……”
“我说……我全说……”
他的声音嘶哑，气若游丝。
曹炎抬了抬手。
亲兵停下了动作。
“说吧。”
“衣带诏……藏在何处？”
董承喘着粗气，用尽最后的力气道。
“在……在我的腰带……夹层里……”
一名亲兵上前，用匕首划开董承那条华贵的腰带。
夹层中，一卷用丝帛写就的，赫然在目。
曹炎的脑海里，机械的声音准时响起。
【叮！触发新任务：铁证如山！已完成！】
【任务奖励：白袍军八百！】
曹炎拿起那份还带着董承体温和血腥味的帛书，展开扫了一眼。
车骑将军董承、左将军刘备、长水校尉种辑、议郎吴硕……
名单和自己知道的，分毫不差。
他站起身，拿着这份“铁证”，径直走向内帐。
一把掀开帐帘。
曹、郭嘉、许褚三人正站在里面。
曹炎将那份染血的帛书，扔在曹面前的案几上。
“孟老板，你要的证据，我给你‘请’过来了。”
他咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
“现在，可以按着名单人了吗。”