三个人刚走到通往家属院的主路岔口，迎面就碰上了从另一条小路走来的陆芸，她似乎是刚从卫生所下班。
陆芸一眼就看见了被沈棠牵着的念生，她停下脚步，微微弯下腰，一脸亲昵：“念生，放学了？今天在学校怎么样？手还凉不凉？阿姨上次给你的那个暖手捂子，用了没有？”
周念生点点头，小声回答：“陆阿姨……用了，不凉。”
陆芸的手在他柔软的头发上停留了一瞬，动作亲昵自然。
沈棠静静看着没什么表情。
上一世，陆芸最会用这副模样。
当众替她整理衣领，转头就叹姐姐被惯坏了，小事都不顾。
她好不容易做好的点心，陆芸瞧一眼，柔声说火候稍过一点呢，转头就得了长辈夸细心。
子久了，连她自己都信了。
她沈棠，就是处处不如陆芸，上不得台面。
后来她稀里糊涂有了孩子，陆家嫌她丢人。
陆芸仍是净净、受人怜惜的真千金，而她像块脏抹布，被匆匆扔到乡下。
最后又被林建国所骗，她的人生就是个笑话，幸好老天爷给了她一次机会。
现在，陆芸又伸出手，用同样的温柔，想来碰她的念生。
沈棠手臂一动，将孩子稳稳护到身边。
“陆医生费心，孩子有我照顾。”
话落，她牵起周念生转身。
“念生，春芽，跟陆阿姨说再见，我们该回家了，天快黑了。”
周念生听话地小声说了句陆阿姨再见。
陆芸脸上的笑容慢慢淡了下去，她盯着沈棠的背影眼神暗了暗。
——
边境临时驻地，朔风呼啸。
地图前，周凛眉头紧锁。
任务不顺，目标狡猾，已有两名战士追捕时跌落冰缝受伤后送往医院。
补给消耗快，战士们也疲惫不堪。
“团长，三组传回消息，西侧山谷未发现目标活动痕迹，但发现了新鲜的马粪和几个隐蔽的临时灶坑，估计离开不超过十二小时。”陈远掀开厚重的棉布门帘进来，带进一股刺骨的寒气，脸上带着长途跋涉后的疲惫与凝重。
“伤员情况怎么样？”他问。
连续几天的高度紧张和野外露宿，让他的眼底布满了红血丝，下巴上也冒出了青黑的胡茬
“已经安全送到二线医疗站了，腿固定好了，没有生命危险，但短期内无法行动。”陈远汇报，“团长，这样下去不是办法，我们的补给消耗很快，而且战士们长时间在冰天雪地里追踪，体力也快到极限了。目标对这片地形太熟了。”
周凛何尝不知，他直起身，揉了揉发胀的太阳：“通知各组，收缩搜索范围，兵分两路，对目标进行包抄。”
“是。”陈远离开后，指挥室里安静下来。
周凛略过外面被冰雪覆盖的荒野沉默，他必须尽快净利落地结束这里的任务。
——
送周念生到了学校门口，看着他小小的身影背着书包走进校门，和等在那里的江芽汇合，沈棠才转身离开。
鸡蛋用完了，她去供销社打算再买一些。
去供销社的路不长，四周都是窃窃私语的议论声。
井台边，几个洗衣服的妇女停下了搓衣的手，目光追着她的背影：
“瞧见没，又往供销社去了，花钱如流水。”
“人家现在身份可不一样了，周团长的钱，花着可不手软。”
“什么身份？不清不白的身份！”
前面拐角，两个靠着墙晒太阳的老太太，浑浊的眼睛随着她的移动而转动，瘪着的嘴一开一合：
“听说没？当年就是她，不知使了什么手段，赖上了周团长，揣上了娃。”
“可不是嘛，要不周团长那样的人，能娶她？定是拿孩子的！”
“造孽啊，周团长多正派的人，被这么个女人给缠上了。”
路过一排平房时，敞着门在门口摘菜的几个年轻媳妇，声音不大不小，刚好顺风飘过来：
“怪不得周团长那么急着结婚，怕是当年就被赖上了，现在人家找上门，拿着孩子说事，周团长那么重责任的人，能不认吗？”
“要我说，就是算计好了的。早些年嘛去了？非等孩子大了，周团长也熬出头了，才冒出来。”
“可不是摘现成桃子嘛！念生那孩子也是可怜，摊上这么个……”
“嘘，小点声，人过来了……”
那些闲言碎语不断砸在她的身上，沈棠脸上没有任何表情，目光平视前方，脚步节奏没有丝毫紊乱。
因为她不能停，不能回头，更不能去争辩。在众口铄金的流言面前，任何解释都苍白无力。
走进供销社，店里难得的清静，只有王美丽一人靠在柜台后，手里织着毛线。
听见门帘响动，她抬起头，见是沈棠，手上的动作顿了顿。
“沈同志来了，这次又来买什么？
“鸡蛋用得快，再买些。”沈棠走到副食品柜台前。
王美丽放下毛线，起身去拿鸡蛋。
她动作不慢，把鸡蛋都包了起来：“那些……外面乱七八糟的话。”
她语速有些迟疑，带着点提醒：“你听听就算了，别太往心里去。这大院里头，有些人就爱嚼舌。”
沈棠接过鸡蛋，只轻轻嗯了一声：“没当真。”
王美丽犹豫了一下，她凑近了些：“我听说……好些话头，好像是从陆医生那儿……”
她没说完，但意思已经再明白不过。
沈棠把鸡蛋稳妥地放进布兜里，系好袋口，这才抬起眼，看向王美丽：“我知道。”
短短三个字，却让王美丽心里咯噔一下，随即又像松了口气。
原来人家门儿清。
她看着沈棠那双过于平静的眼睛，忽然觉得那些沸沸扬扬的流言，在这份清醒面前，显得有些可笑。
王美丽一时不知该再说点什么。
“谢谢。”沈棠付了钱票。
王美丽摆摆手，这回是真心的：“客气啥。子长着呢，自己过舒坦了最要紧。”
沈棠没再多说，只微微弯了下嘴角，她拎起布兜，转身离开。
王美丽看着她挺直的背影。
这沈棠，不像个糊涂的，也不像个软柿子。
或许……真不是流言里说的那样。
她重新拿起毛线，想着刚才那几句简短的对话，忽然觉得，在这大院里，多个明白人，挺好。