王明辉说他想申请下学期进实验室，跟老师做；陈浩说家里希望他毕业后回南方，进当地的机械厂；李卫国还没想好，可能听从分配。
“江海，你呢？”李卫国问。
江海想了想：“我想多学点电子和计算机的东西。下学期可能参加电子设计大赛。”
“电子设计？”王明辉推推眼镜，“咱们机械系的，学那嘛？”
“我觉得将来机械和电子会结合得越来越紧密。”江海说，“比如数控机床，就是机械、电子、计算机的结合。”
“数控机床？”陈浩好奇地问，“我在杂志上看到过，国外已经普及了，国内还很少。”
“所以更要学啊。”江海说，“等技术引进的时候，懂的人就有优势了。”
这番话让室友们陷入沉思。
他们这才发现，这个宿舍最小的同学，想得比他们都远。
晚饭后，江海一个人去了图书馆。
他在期刊阅览室找到了最新的《机械工程学报》和《电子技术》，虽然大部分内容看不懂，但他坚持看，做笔记，查资料。
离开图书馆时，天已经完全黑了。
校园里的路灯亮起，在湿漉漉的地面上投下昏黄的光晕。
江海走在回宿舍的路上，心里盘算着寒假的计划。
他要回家，看看父母的修理铺，给父亲带些省城买的工具和零件。
他要去拜访高中的老师们，特别是李老师。他还要…见林晓梅。
想到林晓梅，江海的心跳快了几拍。
两个月通信下来，他们之间的拘谨渐渐消失，信里的内容越来越丰富，从学习到生活，从理想到困惑。
虽然谁也没说破，但某种默契正在形成。
宿舍楼已经亮起灯火。
江海加快脚步，心里涌起一股暖流。
这个1988年的秋天，他在省工大扎下了。而未来，还有很长的路要走。
期中考试只是一个开始。
真正的挑战，还在后面。但江海不怕，他有重来一次的机会，有明确的目标，还有一群并肩前行的伙伴。
推开宿舍门，温暖的灯光和室友的说笑声涌出来。
江海笑了，这才是他想要的大学生活。
腊月十五，省城火车站人山人海。
江海背着鼓鼓囊囊的旅行袋，在人群中艰难地挪动。
袋子里除了他的衣物，还有给家人带的礼物：给父亲的一套精密螺丝刀，给母亲的一条羊毛围巾，给妹妹的几本参考书，以及从学校小卖部买的一斤水果糖。
站台上，绿皮火车吐着白色的蒸汽。
车窗玻璃上蒙着水雾，隐约能看到里面拥挤的人影。
春运已经开始，回家的学生、返乡的民工、探亲的人们挤满了每一节车厢。
“同学，让一让！”一个扛着大编织袋的中年男人从旁边挤过。
江海好不容易找到自己的车厢，车门处已经堵得水泄不通。
他等了一会儿，见实在挤不上去，一咬牙，从车窗翻了进去——这是那个年代坐火车的必备技能。
车厢里弥漫着烟味、汗味和泡面的味道。
过道里站满了人，行李架上塞得满满当当，连座位底下都躺着人。
江海找到自己的座位——还好有座票，虽然要坐八个小时。
火车缓缓开动，窗外省城的景色渐渐后退。
江海靠在硬座靠背上，看着那些熟悉的红砖楼房越来越远。一个学期过去了，他第一次回家。
旁边的座位上是一对年轻夫妇，带着个三四岁的小女孩。
对面是个胡子拉碴的中年人，一上车就闭目养神。
过道里站着的人随着火车晃动而摇摆，像一片人海中的芦苇。
“哥哥，你去哪儿呀？”小女孩眨着大眼睛问江海。
“宁安县。”
“我们也去宁安！”小女孩高兴地说，“去看爷爷！”
年轻女人朝江海歉意地笑笑：“孩子话多，打扰了。”
“没事。”江海从袋子里掏出两颗水果糖，递给小女孩，“吃糖。”
小女孩眼睛一亮，看看妈妈，得到允许后才接过糖，甜甜地说：“谢谢哥哥！”
火车轰隆轰隆地前行，窗外是冬的田野，光秃秃的，偶尔掠过一片萧瑟的树林。
江海闭上眼睛，回想这个学期的点点滴滴。
高等数学已经能跟上进度，甚至开始觉得有趣；英语还是短板，但坚持每天听广播有了些进步；计算机成了他最大的兴趣，BASIC语言已经掌握，开始自学Pascal；期中考试全班第五，期末应该能保持…
还有林晓梅。
他们的通信已经保持了两个多月，从最初的拘谨到现在的自然。
上周她来信说，北师大的寒假放得早，她现在已经到家了。
“也不知道她怎么样了。”江海想着，嘴角不自觉地扬起。
火车在一个小站停靠时，又涌上来一批人。
车厢更挤了，空气更浑浊了。
有人开始抱怨，有人试图往洗手间方向挤，列车员拿着喇叭维持秩序：“往里走！都往里走！”
江海庆幸自己有个座位。
他看着窗外飞驰而过的电线杆，想起上一世坐火车的经历。
那时候他已经四十多岁，坐的是动车，净、快速、舒适，但少了这种绿皮火车的烟火气。
下午三点，火车终于抵达宁安站。
江海提着行李下车，寒冷的空气扑面而来。
站台上，熟悉的宁安口音此起彼伏，小贩叫卖着烤红薯和茶叶蛋。
他深吸一口气——这是家乡的味道。
走出车站，他一眼就看到了父亲。
江建国站在那辆永久牌自行车旁，穿着厚厚的棉袄，脖子上围着一条灰色的围巾。
看到江海，他快步走过来，接过行李：“路上挤吧？”
“嗯，人很多。”
父子俩推着自行车往家走。
宁安县的变化不大，只是街道两旁的店铺多了些，墙上多了些新的标语。
江建国边走边说：“我们的修理铺搬到农贸市场对面了，租了个小门面，一个月十五块租金。”
“生意怎么样？”
“还行，冬天修车的少，但修炉子、修锅的多。我还按你说的，加了修手表和收音机，不少人来找。”江建国的语气里带着自豪，“上个月净赚了六十多块。”
江海心里一喜。
父亲终于找到了自己的路。