第七章 杏林深处
城东老区保留着青川最后的旧风貌。青石板路被岁月磨得光滑，两侧是低矮的木板房，有的改成了小店，卖些杂货、小吃，更多的还是住家。炊烟从黑瓦屋顶袅袅升起，混着午饭的香气。
秦大夫的诊所，藏在一条更窄的巷子里。门脸很不起眼，一块褪了色的木匾，用朴拙的隶书写着“杏林堂”三个字，边角开裂，露出里面发白的木头。门虚掩着，里面光线昏暗。
任平生推开吱呀作响的木门，一股混合着草药、艾灸和旧木头的气味扑面而来。堂屋不大，靠墙立着几个高高的药柜，抽屉上贴着泛黄的标签。一张老旧的八仙桌，几把竹椅。最里面用布帘隔开，应该是诊室。
一个穿着洗得发白对襟褂子的老人正坐在桌后，戴着老花镜，就着窗口的光线，用小秤称着草药。听到门响，他抬起头，脸上皱纹很深，眼睛却清亮有神。
“看病？”声音沙哑，带着本地口音。
“秦大夫？”任平生走过去，在他对面的竹椅上坐下，“陈默介绍来的。”
秦大夫放下小秤，隔着镜片打量他，目光在他脸上停留片刻，又扫过他按在腹部的右手（那里是坠子隔着衣服的位置），眉头几不可察地皱了一下。
“手伸出来。”没有寒暄，直接切脉。
任平生伸出手腕。老人的手指燥粗糙，力道却稳。三手指搭在脉门上，起初只是寻常的诊脉，但几息之后，任平生感觉到，一股极其细微的、清凉的气流，顺着老人的指尖，探入了自己的脉门。
那不是内力，更像是……某种更精微的感知？
任平生心中微凛，但没有动。他能感觉到，那股气流在自己体内流转一周，尤其在口淤积阴寒处盘旋片刻后，便退了出去。
秦大夫收回手，摘下老花镜，用布擦了擦，又重新戴上，动作很慢。
“你这病，”他开口，声音依旧沙哑，“不是寻常的头疼脑热。”
“请大夫明示。”
“外邪入体，阴寒侵络。”秦大夫看着他的眼睛，“而且不是一般的外邪。带着怨憎、秽浊之气，伤了心脉，侵了神魂。你最近，是不是去过极阴秽之地，或者……碰了什么不净的东西？”
任平生沉默。窑洞地下那东西，确实够“阴秽”。
“能治吗？”
“能。”秦大夫回答得很脆，“但治标容易，治本难。外邪可拔，心脉可温养，但神魂之损，需靠自身正气慢慢修补，急不来。而且……”
他顿了顿，目光再次扫过任平生口：“你身上，带着一件东西。这东西，既是帮你挡了外邪，也在吸你的精气神。福兮祸所伏，你当心。”
任平生心头一震。这老中医，竟然能感觉到坠子的存在？还能看出它在消耗自己？
“大夫指的是？”
秦大夫摆摆手，不欲深谈：“老头子只管看病，不管闲事。你身上那东西，自有缘法，老头子多说无益。我给你开个方子，内服外敷，静养三，忌劳累，忌心神激荡，忌再近阴秽之地。三后，若淤散寒退，再来说下一步。”
他提起毛笔，在一张黄麻纸上飞快地写下一串药名，字迹遒劲有力，透着一股药香。
“方子上的药，我这里都有，给你抓三付。另外，”他起身，走到里间，片刻后拿出一个巴掌大小的粗陶罐，揭开盖子，里面是黑乎乎的药膏，散发着一股奇异的、混合着艾草和某种辛辣矿物的气味，“这个，每晚睡前，取黄豆大小，在心口淤青处化开，轻轻揉按，直到发热。记住，只能心口，别的地方不能用。”
任平生接过药方和药罐，入手微沉，药罐还带着余温。
“诊金……”
“看着给。”秦大夫坐回椅子，重新拿起小秤，“陈默那孩子，小时候我给他治过痢疾，是个实诚人。他介绍来的，不会差。”
任平生从钱包里抽出几张钞票，放在桌上。秦大夫眼皮都没抬，继续称他的药。
抓药的是个十来岁的小学徒，手脚麻利，很快包好了三付药，用麻绳系好。
临走时，任平生站在门口，犹豫了一下，还是问道：“秦大夫，您行医多年，有没有遇到过……类似我这种情况的病人？”
秦大夫称药的手停了一瞬，没抬头：“青川这地方，老辈传下来的怪事不少。但像你这么‘重’的，近几十年，只听说过一个。”
“谁？”
秦大夫终于抬起头，昏花的老眼里闪过一丝复杂：“前些年，县里的一位……领导。也是突然就病了，医院查不出毛病，就是一天天衰弱下去，神思恍惚。家里人偷偷找过我。”
“后来呢？”
“我没敢接。”秦大夫低下头，继续摆弄药材，“他那病，比你还邪乎，不光有外邪，还有‘内鬼’。我这点微末道行，治不了，也不敢沾。没过多久，人就退了，说是养病去了，再没见过。”
任平生的心沉了下去。他说的，是胡县长。
“内鬼……是什么意思？”
秦大夫摇摇头，不肯再说：“拿了药，就走吧。记住我的话，静养三。”
任平生知道问不出更多了，道了声谢，提着药包，走出杏林堂。
巷子里阳光正好，他却感觉不到多少暖意。胡县长果然也“中招”了，而且情况比自己严重得多，涉及“内鬼”。是被人下了咒？还是像自己一样，被那地下的阴煞直接侵蚀？
刘茂才在其中，又扮演了什么角色？
他提着药，慢慢往回走。口的闷痛在药罐散发的温热气息熏蒸下，似乎缓解了一丝。但秦大夫的话，却像一块更重的石头压在心里。
回到招待所，他按照吩咐，先煎了一付药服下。药很苦，带着一股辛辣的回味，喝下去不久，一股暖意从小腹升起，缓缓流向四肢百骸，口那冰针般的刺痛感，似乎真的减轻了一些。
他脱下上衣，看向心口。那片青黑色的淤痕边缘，蛛网般的暗红纹路似乎淡了一点。他用指尖挑出一点黑药膏，按在淤痕中心。药膏触肤冰凉，但很快化为一股辛辣的热流，透过皮肤，渗入肌理，与那盘踞的阴寒之气对抗。丝丝缕缕的凉意被出，皮肤表面甚至渗出了一层细密的、带着淡淡腥气的冷汗。
有效！
任平生精神一振。这秦大夫，果然不是寻常郎中。
他小心揉按，直到药膏完全吸收，皮肤发热。然后躺到床上，尽量放松心神，试图入睡。身体极度疲惫，但脑海中的思绪却纷乱如麻。
刘茂才在调阅鼎盛实业的卷宗，说明他也在关注7号地块，甚至可能想抢先一步抹掉某些痕迹。自己必须尽快拿到那些资料。
赵秉璋那里，还得再去，用更稳妥的方式套出关于镇压阵法和其他碎片下落的线索。
自己的身体，需要时间恢复，但时间不等人。
还有那地下的东西……仅仅泄露的一丝气息就如此可怕，若是彻底失控……
想着想着，药力上来，加上一夜惊魂和上午会议的消耗，困意如水般涌来。他迷迷糊糊睡了过去。
这一觉睡得很沉，但梦境混乱。一会儿是窑洞里狰狞的鬼爪，一会儿是刘茂才镜片后冰冷的眼神，一会儿又是秦大夫那双清亮却欲言又止的眼睛。梦中，口的坠子一直在发烫，烫得他几乎要燃烧起来。
不知过了多久，他被一阵急促的敲门声惊醒。
“县长！县长！您在吗？”是陈默的声音，透着焦急。
任平生猛地坐起，头脑还有些昏沉，但口的闷痛和寒意已经减轻了大半。他看了一眼窗外，天色已经暗了下来，竟然睡了整整一个下午。
“进来。”他快速穿好衣服。
陈默推门进来，脸色有些发白，手里拿着一个文件袋：“县长，鼎盛实业的卷宗……调是调出来了，但……”
“怎么了？”任平生心中一沉。
“卷宗里，最关键的部分——资产评估明细、主要债权人列表、以及破产前三个月的资金流水——全都不见了！”陈默的声音有些发颤，“法院档案室的人说，当初移交的时候就是不全，他们也没办法。而且……我私下问了当年经手的一个老法官，他偷偷告诉我，那些材料，可能是被人‘借走’了，一直没还。”
“谁借的？”
“手续上签的是……刘副县长的名字，但那是五年前了，借阅理由是‘研究企业破产案例，完善地方金融风险防控’。按规定早该归还，但……”
任平生接过文件袋，抽出里面薄薄的几页纸。果然，只有一些程序性的裁定书、公告，核心的财务数据、资产清单一概没有。
刘茂才。五年前。那时候胡县长还在任，7号地块刚刚停工不久。
他借走这些材料，是为了研究，还是……为了掩盖什么？
“还有，”陈默压低声音，“我按您说的，去接触了当年给7号地块供砂石的一个小老板，叫王老五。他一开始支支吾吾不肯说，我塞了点钱，他才悄悄告诉我，工地停工前那段时间，确实邪门。”
“怎么说？”
“他说，那时候工地晚上老出事。不是机器莫名故障，就是守夜的人说听到地底下有声音，像很多人哭，又像指甲挠墙。还有几个工人，好端端的就病倒了，浑身发冷，说胡话，去医院查不出毛病，没几天就辞工回老家了，后来再没消息。”陈默咽了口唾沫，“最邪乎的是，停工前半个月，基坑挖到快二十米深的时候，挖出来过东西。”
“什么东西？”任平生目光一凝。
“王老五说他没亲眼见，是听开挖掘机的老赵说的。说挖出来几块黑乎乎的、像是骨头又不是骨头的东西，上面还有红色的纹路，看着就瘆人。当时工头不让声张，赶紧又给埋回去了，还浇了好几车水泥封住。没过两天，工地就正式停了，说是资金问题。”
黑色的、像骨头的东西？红色纹路？
任平生立刻联想到窑洞墙壁上那些暗红色的、简化的山川符号。难道镇压物不止是青铜碎片，还有别的东西？或者，那就是地下那“阴煞”的一部分？
“那个开挖掘机的老赵呢？”
“王老五说，老赵在工地停工后没多久，就出车祸死了。拉沙土的车，刹车失灵，翻到山沟里，人当时就没了。”陈默的声音更低了，“说是意外，但王老五觉得……没那么巧。”
又一个“意外”。
任平生走到窗边，看着外面渐沉的夜色。青川的灯光次第亮起，一片安宁景象。但这安宁之下，到底埋藏着多少秘密和鲜血？
胡县长、老赵、还有那些莫名病倒的工人……都指向同一个地方——7号地块，或者说，地块之下那个不祥的存在。
而刘茂才，就像一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛，冷静地控着一切，抹去痕迹，清除障碍。
“王老五还说了什么？”任平生问。
“他说……如果真想查，可以去邻县找一个叫‘孙半仙’的神婆。老赵出事前，偷偷去找过她，回来脸色很不好，喝醉了跟王老五嘀咕过，说什么‘地下有东西醒了’，‘要出大事’，‘刘老板心太黑’之类的话。没多久，老赵就出事了。”
孙半仙？神婆？
任平生皱了皱眉。这条路子太玄乎，而且容易打草惊蛇。但眼下线索匮乏，任何可能的信息都不能放过。
“我知道了。”他转过身，“卷宗的事，不要声张。王老五那边，给他一笔钱，让他暂时离开青川，去外地避避风头。孙半仙……我考虑一下。”
陈默点头：“还有，赵老师那边我递过话了，他说他想起一些他祖父留下的手札，放在老宅阁楼，有些年头没动了，得找找。让您身体好些再去。”
“好。”任平生感到一阵疲惫再次袭来，秦大夫的药效似乎在减退，“今天先这样，你也回去休息吧。这两天，外面有什么风声，随时告诉我。”
陈默离开后，房间里重新安静下来。
任平生拿出秦大夫给的药罐，又挑了一点药膏，涂抹在心口。辛辣的热流再次扩散，与体内残余的阴寒对抗。
他看着窗外沉沉的夜色，手指无意识地摩挲着前的坠子。
刘茂才借走的关键卷宗，挖出的诡异骨状物，车祸身亡的挖掘机司机，讳莫如深的老中医，还有赵秉璋可能存在的祖传手札……
碎片越来越多，但拼图的全貌，依然笼罩在浓雾之中。
而他自己，就像行走在悬崖边缘，既要对抗体内阴煞的反噬，又要提防暗处射来的冷箭，还要在有限的时间内，揭开这层层迷雾。
三天。秦大夫让他静养三天。
但这三天，刘茂才不会静养，地下的东西也不会静养。
时间，不站在他这边。
他必须更快。
药膏的热力渐渐渗透，口的淤青似乎又淡了一些。但任平生知道，真正的“病”，不在肌肤，而在那幽深的地底，在那双隐藏在镜片后的、冰冷的眼睛里。
夜还长。
而他，必须在这长夜中，找到破晓的光。