晨光初露时，城门刚开，杜荷就兴冲冲地策马出了府门。太子约他去城外观音寺上香，为皇后娘娘祈福，这自然是天大的正经事。
只是他刚出坊门，想了想，又勒转马头，往相反方向跑去。
尉迟宝林家离得不远，这位鄂国公家的长子今年十三，比杜荷还大一岁，生得虎头虎脑，一身武艺尽得其父尉迟敬德真传，性子也是直来直去，火爆得很。杜荷到的时候，尉迟宝林正在自家后院练槊，一杆马槊舞得虎虎生风，见杜荷来了，收了势，抹了把汗：“杜二郎？这么早，有事？”
“好事！”杜荷笑道，“太子殿下约我去观音寺上香，为皇后娘娘祈福。你去不去？”
尉迟宝林眼睛一亮：“去！怎么不去！等等我，换身衣裳！”说着便往里跑，跑了两步又回头，“叫上德謇不？”
“正要去找他！”
李德謇是李靖的长子，今年十七，比他们都大。李靖常年在外征战，李德謇便随母亲住在长安。这孩子承袭了父亲的沉稳，小小年纪便显露出过人的谋略，在长安城的勋贵子弟中，是以智计闻名的。
三人汇合时，日头已升高了些。李德謇一身青色常服，文质彬彬，听杜荷说明来意，微微一笑：“既是太子殿下相召，自然要去。只是……”他略一沉吟，“殿下特意约在宫外寺庙，只怕不止上香这么简单。”
“管他简不简单！”尉迟宝林大大咧咧道，“能见着殿下就是好事！你是不知道，自打夏猎后，我就没见过殿下了！我阿耶说，殿下如今越发沉稳，可我想着，那得多闷啊！”
杜荷也点头：“可不是嘛！高明现在……跟变了个人似的。”他压低声音，“我总觉得他心里藏着什么事，问他也不说。”
李德謇没接话，只是眼中闪过一丝思索。
三人策马出了长安城，往南郊的观音寺去。时值盛夏，官道两旁树木葱茏，蝉鸣聒噪。行了约莫半个时辰，便见一座古刹掩映在青山绿水间，红墙黛瓦，钟声悠远。
寺前已有东宫的侍卫等候，见三人到来，连忙引他们进去：“殿下已在禅院等候。”
禅院在后山，清幽雅静。李承乾一身月白常服，正站在一株古柏下，负手望着远处的山峦。阳光透过枝叶洒在他身上，勾勒出少年单薄却挺直的轮廓。
“殿下！”杜荷第一个跑过去，笑嘻嘻地行礼。
尉迟宝林和李德謇也跟上前，规规矩矩行礼：“参见太子殿下。”
李承乾转过身，目光扫过三人，眼底深处泛起一丝难以察觉的波澜。
杜荷、尉迟宝林、李德謇。
前世，他们是东宫最坚定的支持者，是他荒唐岁月里为数不多的真心人。杜荷陪他醉生梦死，尉迟宝林为他鞍前马后，李德謇为他想尽办法周旋……最后呢？
杜荷血溅刑场，尉迟宝林发配边关，李德誉远戍岭南，音信全无。
而他这个太子，在黔州的破屋里，饮下了那杯毒酒。
“免礼。”李承乾的声音有些哑，他清了清嗓子，露出一个浅淡的笑容，“今日是私下相聚，不必拘礼。都坐吧。”
禅院中有石桌石凳，桌上有寺里备的清茶和素点。四人围坐，一时间竟有些沉默。
还是杜荷先开口：“殿下，皇后娘娘凤体可好些了？我阿娘前日还说要进宫探望，又怕打扰娘娘静养。”
“母后是老毛病，御医说需静养。”李承乾道，“劳烦杜婶娘挂心了。”
“应该的，应该的。”杜荷忙道。
尉迟宝林憋了半天，终于忍不住：“殿下，夏猎那一箭，真神了！我阿耶回来说，那一箭的准头、力道、时机，便是射雕手也不过如此！他还说……”他挠挠头，“说殿下有陛下当年的风范！”
李承乾执杯的手微微一顿。
有陛下当年的风范。
这话前世他也听过，那时他沾沾自喜，如今听来，却只觉得讽刺。
“吴国公过誉了。”他淡淡道，“不过是运气好罢了。”
“哪是运气！”尉迟宝林急了，“那一箭我亲眼所见！黑熊扑过来的时候，我在远处都吓傻了，殿下却能稳稳射中眼睛！这可不是运气！”
李承乾没再辩驳，只是笑了笑，转而看向李德謇：“大郎近来在读什么书？”
李德誉一直在静静观察李承乾，此刻被问起，从容答道：“回殿下，近日在读《孙子兵法》和《吴子》。”
“哦？”李承乾挑眉，“可有心得？”
李德謇略一沉吟，道：“《孙子》云：‘兵者，诡道也。’臣以为，治国用兵，贵在知变。然变中亦有不变，譬如人心向背，譬如天时地利。若能洞察先机，顺势而为，则事半而功倍。”
这话说得颇有见地，连尉迟宝林都听呆了。
李承乾深深看了李德謇一眼。前世，李德誉便是以谋略见长，若非受他牵连，假以时日，未必不能成为一代名将。
“说得很好。”他赞道，“洞察先机，顺势而为……这八个字，说来容易，做来难。”
“殿下所言极是。”李德謇道，“所以臣常想，若能多读史书，以史为鉴，或许能少走些弯路。”
以史为鉴。
李承乾心中苦笑。前世他何尝不是以“史”为鉴？只是他鉴的，是自己的大伯和前隋的杨勇。
“大郎有此心，很好。”他道，“日后若有什么不解之处，可以来东宫寻我，一同探讨。”
李德謇眼中闪过一丝讶异，随即郑重行礼：“谢殿下。”
杜荷在一旁听着，有些插不上话，急得抓耳挠腮。尉迟宝林更是听得云里雾里，干脆抓起一块糕点塞进嘴里。
李承乾看着他们，忽然问：“宝林，你如今武艺练得如何了？”
尉迟宝林连忙咽下糕点，含糊道：“还、还行！我阿耶说我马槊已有他五分火候，就是箭术还差些！”
“五分火候？”李承乾笑道，“吴国公的马槊天下少有，估计除了翼国公无人可敌，你能有五分，已是了不得。改日我们比比？”
“真的？”尉迟宝林眼睛瞪得溜圆，“殿下要和我比试？”
“嗯。”李承乾点头，“不过不是今日。今日是来上香祈福的，莫要喧哗。”
“是是是！”尉迟宝林连连点头，兴奋得脸都红了。
四人又说了会儿话，李承乾便起身：“走吧，去大殿上香。”
观音寺的大殿庄严肃穆，佛像金身巍峨，香烟缭绕。李承乾率先跪下，双手合十，虔诚祈祷。
愿阿娘身体康健，长命百岁。
愿这一世，能护住身边之人。
愿……能得一个善终。
他闭上眼，脑海中闪过前世的种种，又闪过今生的点滴。许久，才缓缓睁开眼，磕了三个头。
杜荷三人也跟着跪拜祈福。
上完香，寺里的住持迎上来，合十行礼：“阿弥陀佛，太子殿下驾临，敝寺蓬荜生辉。后院已备下素斋，请殿下与诸位公子移步。”
“有劳大师。”李承乾还礼。
素斋设在禅院后的凉亭里，四面通风，可以俯瞰山下景色。菜式比较简单：凉拌时蔬、豆腐羹、汤饼，还有寺里自制的酸梅汤。
几人坐下用斋，气氛比先前轻松了许多。杜荷说起近日长安城里的趣事，尉迟宝林也插科打诨，李德謇偶尔点评几句，妙语连珠。李承乾大多时候只是听着，偶尔微笑，目光却始终温和。
这样的时光，前世已经很久没有了。
那事之后，昔日的朋友要么避之不及，要么同陷囹圄。他一个人在幽禁的左领军内室里，对着四壁发呆，偶尔醉一场，梦里才能回到这样轻松自在的时刻。
“殿下，”杜荷忽然道，“过几日就是七夕了，长安城里会有灯会，您……去吗？”
七夕灯会。
李承乾怔了怔。前世，他每年七夕都会溜出宫去看灯会，杜荷、尉迟宝林他们总是陪着。后来跛了脚，他便不再去了，怕被人指指点点。
“看情况吧。”他道，“若阿娘身子好些，或许会去。”
“那可太好了！”杜荷拍手，“到时候我们一起去！我知道西市有家胡人开的酒肆，他家的葡萄酿可好了！”
尉迟宝林也兴奋道：“杜荷，葡萄酿是小娘子喝的，咱们去喝三勒浆！还要去看平康坊的百戏，听说今年请了西域的幻术师，能吐火吞剑呢！届时我带殿下去红袖招见识下小娘子们的柔软身段可好？”
李德謇摇头笑道：“你们两个，就知道胡闹。殿下若去，自然要安排妥当，怎能去那些鱼龙混杂的地方？”
“哎呀，德謇你就是太小心了！”尉迟宝林不满，“殿下也是人，难道还不能玩乐了？”
李承乾看着他们争论，嘴角微微上扬。这样的争执，熟悉得让人心头发酸。
“好了，”他开口打断，“若真要去，便去东市吧。东市也有灯会，且离皇城近，安全些。”
“东市也好！”杜荷立刻倒戈，“东市的胡饼最好吃！”
众人都笑起来。
用罢素斋，日头已西斜。李承乾起身：“时辰不早，该回城了。”
四人出了寺门，牵过马匹。李承乾翻身上马，回头看了看这座古刹，又看了看身边的三个少年。
“今日，我很高兴。”他忽然道。
杜荷一愣，随即笑道：“殿下高兴就好！下次我们再约！”
尉迟宝林也点头：“对对对！下次去我家，我阿耶新得了一匹好马，让殿下瞧瞧！”
李德謇则拱手道：“能陪殿下，是臣等的荣幸。”
李承乾看着他们，想说些什么，最终却只是点点头：“好。回去吧。”
四人并辔而行，沿着来路回城。夕阳将他们的影子拉得很长，投在官道上，随着马蹄声轻轻晃动。
快到城门时，李承乾忽然勒住马。
“殿下？”杜荷疑惑。
李承乾沉默片刻，缓缓道：“杜荷，宝林，李德謇。”
三人见他神色严肃，都端正了神色。
“你们记住，”李承乾的目光扫过他们每一个人的脸，“无论将来发生什么，无论我……变成什么样子，你们都要保全自身，莫要因我涉险。”
这话说得没头没脑，三人都愣住了。
“殿下何出此言？”李德謇最先反应过来，蹙眉问道。
李承乾摇摇头，没有解释，只是重复：“记住我的话。保全自身，比什么都重要。”
他的语气里，带着一种说不出的沉重和……恳求。
杜荷忽然想起那日在东宫，李承乾问他“若我做了错事连累你”的情景。他心中一紧，脱口道：“殿下，你是不是……遇到什么难处了？你说出来，我们一起想办法！”
“没有难处。”李承乾淡淡道，“只是有感而发。走吧，进城。”
他说着，已策马向前。
杜荷三人面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑和担忧。但李承乾不愿多说，他们也不便再问，只得跟上。
进了城，在坊市口分别。李承乾回东宫，杜荷三人各回各家。
“保重。”他低声道，然后调转马头，消失在暮色中。
杜荷站在原地，望着他离去的方向，久久未动。
“杜二郎，”李德謇忽然开口，“殿下近日……是不是有什么心事？”
“你也看出来了？”杜荷叹气道，“他总说些奇怪的话，好像……好像随时会出事似的。”
尉迟宝林挠挠头：“能出什么事？殿下是太子，陛下和皇后娘娘都疼爱他，谁敢惹他？”
李德謇没说话，只是眉头紧锁。他想起父亲曾私下说过，宫中看似平静，实则永远都是暗流涌动。无论哪个太子和帝王之间都不可能真正的毫无隔阂……
“总之，”杜荷握了握拳，“不管发生什么，我杜荷永远站在殿下这边！”
“我也是！”尉迟宝林立刻道。
李德謇看着他们，微微一笑：“自然。我们既是殿下的朋友，便该与殿下同进退。”
东宫。
李承乾回到寝殿时，暮色已下。宫人点上灯，奉上晚膳，他却没什么胃口，只用了半碗粥便让人撤了。
他独自坐在灯下，回想今日与杜荷他们的相聚。
那些鲜活的面孔，那些真诚的笑容，那些毫无保留的忠诚……这一切，前世他都拥有过，又都失去了。
这一世，他不能再让他们重蹈覆辙。
“殿下，”小云意轻步进来
李承乾抬眼看她：“怎么？”
云意压低声音，“陛下今日问起殿下的行踪，得知殿下去了观音禅寺，沉默许久，后来便去了立政殿。”
李承乾眸光微凝。
这并不意外。东宫的一举一动，本就逃不过皇帝的眼睛。只是他今日只是与朋友相聚，并未做什么出格之事！
“知道了。”他淡淡道，“退下吧。”
“是。”
“且慢！”
“殿下！”
“罢了，你退下吧！”
云意退下后，李承乾走到窗边，推开窗。夜风带着暑气涌进来，远处太极宫的灯火在夜色中明明灭灭。
他闭上眼，脑海中闪过夏猎时父皇拍他肩膀的情景，那手掌的温度，……
然后，又闪过黔州那杯毒酒。
冰冷刺骨。
李承乾猛地睁开眼，眼中已是一片清明。
不能再想了。
无论父皇如今对他如何，无论那份父子之情还剩几分，他都不能再沉溺其中。前世血的教训告诉他，帝王之心，深不可测。今日的温情，或许就是明日的利刃。
他要做的，是活下去。保护好母亲，保护好身边之人，然后……顺其自然。
至于那个位置，那个曾经让他疯狂、让他绝望、最终要了他性命的位置……
这一世，他不再强求。
若天命依旧归他，他便接下。
若不归他……他便退。
总之，绝不能再重蹈覆辙。
夜深了。
东宫的灯火，在皇城的夜色中，孤独地亮着。
而立政殿里，李世民坐在长孙皇后床榻边，握着妻子的手，眉头紧锁。
“观音婢，你说…高明他究竟是怎么了？”他低声道，“今日他又去了观音禅寺，与杜荷、尉迟宝林、李德謇相聚。朕听说，他们相谈甚欢。”
长孙皇后靠着软枕，脸色还有些潮红，闻言轻声道：“二郎，高明与朋友相聚，是好事。有几个知心朋友，能说说话，挺好。”
“我知道。”李世民叹口气，“可我总觉得……他心里有事，很大的事，却不告诉我。观音婢，你是他阿娘，他可有对你说过什么？”
长孙皇后摇摇头：“那孩子，心思藏得深。只说是做了噩梦，梦见什么也没和我说。”
“噩梦？”李世民一怔，“就因为这个，他便与我生分了？”
“孩子的心思，谁说得准呢？”长孙皇后柔声道，“高明从小便敏感，重情。您对他要求严格，他嘴上不说，心里或许……是怕让您失望。”
李世民沉默。
怕让他失望？
所以便先疏远，先保持距离，这样即便日后真的让他失望，也不会太难过？
是这样吗？
“这个傻孩子……”李世民喃喃道，心中涌起一阵酸楚。
他忽然想起承乾幼时，有一次他因为太子和齐王的逼迫烦心，对承乾的课业要求格外严苛。孩子吓得哭了，却还强忍着，一笔一划地写，写到手都抖了，也不肯停下。
那时他心疼，将孩子抱在怀里，说：“阿耶不是凶你，是希望你好。”
承乾靠在他肩上，抽噎着说：“儿知道，儿会努力的，不让耶耶失望。”
不让耶耶失望。
李世民猛地打了个寒颤。
“二郎？”长孙皇后察觉到他的异样，担忧地问，“怎么了？”
“没事。”李世民摇摇头，握紧妻子的手，“突然有点寒意。”
长孙皇后笑道：“你坐在窗边，自然有风了。把窗子关上吧”
“嗯。”李世民点头，起身把窗子关上。
夜色渐深，李世民陪着长孙皇后说了会儿话，待她睡下，他才也躺了下来。