半个时辰后，县衙大堂。
陈树坤坐在上首的紫檀木公案后，案上只摆着一方砚台、一支毛笔，除此之外空无一物。
他看着堂下这十几张脸，一张张都浸在官场的油滑里，藏着算计和敷衍。
秘书刘秉仁，五十出头，眼角的皱纹里塞满了三十年的人情世故，袍子下摆沾着点墨渍，一看就是常年伏案的老油条。财政局长赵德海，精瘦得像根麻秆，手指上有常年拨算盘磨出的厚茧，指节泛着青白，一看就爱财如命。
警察局长、教育局长、税务局长……个个低眉顺眼，腰弯得恰到好处，可那眼神里的打量，像针一样扎人。
“本官陈树坤，奉省府令接掌南雄。”
他开口，声音平静，却像一块石头砸进死水潭，“第一件要务，剿匪。匪患不除，万事皆空。”
刘秉仁立刻躬身，动作行云流水，脸上堆着谄媚的笑：“县长明鉴。只是南雄地瘠民贫，保安团粮饷匮乏，枪械老旧，剿匪实在是……心有余而力不足啊。”
这话漂亮得无可挑剔——既表了忠心，又把责任推得一干二净。潜台词明明白白：要钱没有，要命一条，您看着办。
陈树坤点点头，从怀里掏出两张纸，纸页挺括，带着油墨的清香。
“力不足，就添力。”他把第一张纸推到公案边缘，“即日起，保安团重组扩建。面向全县，招募新兵——”
他顿了顿，目光扫过堂下众人，吐出那个石破天惊的数字：
“三千人。”
堂下瞬间死寂。
不是惊讶，是茫然。
刘秉仁的第一反应是听错了。三千人？南雄全县拢共才十万人口，青壮年加起来不过两万出头，还要刨去老弱病残、有家有业不愿当兵的，哪来这么多适龄兵员？
赵德海脑子里的算盘已经噼啪作响。按最低标准，一个大头兵一个月三块饷银，三千人就是九千块。一年下来，十万八千块。这还不算吃的、穿的、用的、枪弹损耗……
而南雄县库，去年全年税收，刨去层层截留，实收不过八万大洋。
“县长，”赵德海喉咙发干，声音都劈了，“这、这粮饷……”
“不动县库一文钱。”陈树坤打断他，推出第二张纸，纸上的黑字透着股沉甸甸的力道，“所有开销，由南洋诸位侨领设立的‘保安基金’全额支应。”
他拿起纸，一字一句念出声：
“新兵入伍，月饷现大洋七元，包吃包住，四季被服、军装鞋袜，全数发放。饷银每月初一足额发放，绝无克扣。”
“剿匪阵亡者，其家眷每月领抚恤大洋一元，领三百个月。重伤残者每月两元，轻伤残者每月一元，均终身发放，直至身故。”
念完了。
堂下还是死寂，但这死寂和刚才不一样了。刚才是茫然，现在是认知的彻底崩坏。
刘秉仁的手指在袖子里狠狠掐了自己一下——疼，钻心的疼，不是梦。
终身发放？
这四个字像一道惊雷，炸得他脑子嗡嗡作响。在这个伤兵被弃如敝履、死兵家属无人问津的年代，“终身抚恤”这四个字，简直是天方夜谭！
他脑子里第一个蹦出来的念头是：疯了。
要么是这少年疯了，要么是那些“侨领”疯了。一个月两万多饷银，还要管三千人吃饭穿衣，还要发终身抚恤——这一年下来，没有三十万大洋打不住！什么侨商这么烧钱？钱是大风刮来的？
赵德海的算盘彻底打不下去了。他脑子里只剩下一个念头：这不是练兵，是在买命！用一辈子的安稳，买士兵的敢死之心！
可这少年，就这么轻飘飘地说出来了，像在说今天天气不错。
“县长……”刘秉仁声音发颤，后背的汗把袍子都浸湿了，“这、这饷章……是否过于……优厚了？如今国军精锐，月饷也不过五六元，还常有不继……更别说终身抚恤……”
“所以他们是国军，我是南雄保安团。”陈树坤看着他，眼神平静却带着不容置疑的力量，“刘秘书觉得，南雄百姓的命，值多少？”
刘秉仁答不上来。
他脑子里在飞速运转：这少年到底想干什么？练兵？剿匪？还是有别的图谋？可不管什么图谋，这么烧钱，图什么？
除非……
除非那些“侨领”的支持，是无限的。
这个念头让他脊背发凉。如果真是无限的钱，那这少年就不是来当县长的，是来当土皇帝的。
“此事已报省府备案。”陈树坤收起章程，纸张翻动的声音在死寂的大堂里格外清晰，“明日张贴告示，四门设募兵处。刘秘书，此事你亲自督办。”
“是……是。”刘秉仁的声音像被抽走了力气。
“另外，”陈树坤顿了顿，目光落在建设局长身上，“以县府名义发告，征募民夫修缮县城至旧钨矿场的道路。工钱每日两角，管一顿午饭。”
“是。”建设局长慌忙躬身，头埋得更低了。
“都下去吧。”
众人恍恍惚惚地退出大堂，脚步虚浮得像踩在棉花上。走到院子里，冷风一吹，刘秉仁才觉得脑子清醒了点。
他回头，看了一眼大堂里那个少年的背影。
少年站在窗前，晨光落在他身上，勾勒出一道挺拔的轮廓，明明是十六岁的年纪，却透着一股让人捉摸不透的沉凝。
“刘公，”赵德海凑过来，脸色发白，嘴唇哆嗦着，“这、这事……您看……”
“看什么看？”刘秉仁压低声音，语气里带着一丝不易察觉的恐惧，“按他说的办！”
“可那终身抚恤……”
“那是侨商的钱！他爱怎么花怎么花！”刘秉仁咬着牙，“咱们……咱们看着就行。”
可他知道，看不下去。
一个月两万多大洋从手里过，还有终身抚恤这个无底洞，谁能不动心？谁能不眼红？
他想起陈济棠，想起“嫡长子”那三个字。
也许，这不是疯了。
是手笔。
是陈家，要在南雄，下一盘大棋。