正月初三，渔阳郡，李家盐场。
李骞五十来岁，胖得像尊弥勒佛，但眼睛小而有神。他坐在暖阁里，看着不请自来的袁熙，脸上堆笑，心里却在盘算。
“刺史大人亲临，寒舍蓬荜生辉。”他亲自斟茶，“只是这大过年的，不知有何指教？”
“谈笔生意。”袁熙接过茶，没喝，放在桌上，“李家盐场，一年能产多少盐？”
李骞笑容一僵：“这个……约莫万石。”
“实际是八千石。”袁熙从怀里掏出一本账册——王楷提前三天派人混进盐场抄的，“用工三百，耗柴五万担，除去本钱和打点，净利不到两千贯。对否？”
李骞额角冒汗：“刺史这是……”
“我有个法子，能让产量翻十倍，用工减半，还不费柴火。”袁熙盯着他，“想不想听？”
“十、十倍？”李骞手一抖，茶泼了一半。
“晒盐法。”袁熙摊开一张草图，“在海边筑盐田，分蒸发池、结晶池。涨时引海水入池，靠晒风吹让水分蒸发，最后得盐。一亩盐田，一年能产盐五十石。”
李骞是内行，一听就懂。但懂归懂，信不信是另一回事。
“这……能成？”
“成不成，试过就知道。”袁熙说，“我出技术，出工匠，负责打通销路。你出现成的盐场和人工。利润，三七分。”
“谁三谁七？”
“官府七，你三。”
李骞脸沉下来：“刺史，这未免太……”
“太什么？”袁熙打断他，“你独占渔阳盐利三十年，偷漏的税赋，够砍十次头了。郭图保得了你一时，保不了一世。”
这话戳中了要害。李骞脸色煞白。
“跟我，既往不咎，还能赚更多。”袁熙语气缓和下来，“而且，盐专卖的牌照，我给你留着。以后整个幽州的盐，都得过你的手。”
威，利诱。
李骞沉默了足有一刻钟。
“五五。”他咬牙说。
“四六。”袁熙寸步不让，“再加一条：盐场所需铁器、工具，按从我的军械司采购。你也不亏。”
李骞看着眼前这个年轻人。二十出头，伤还没好利索，但眼神像刀子。
他终于明白，为什么这个人能在乌巢赢，能在白狼山赢。
“成交。”他说。
正月初十，第一块试验盐田动工。
袁熙亲自监工。晒盐法说起来简单，做起来难——池底要夯实防渗，闸门要精密控制水位，还要据汐、风向调整流程。
工匠都是李家的老人，一开始不信，但了三天后，看着池水在寒风中迅速蒸发，留下白花花的盐晶，眼睛都直了。
“神了……真神了！”一个老盐工跪在池边，抓了一把盐，手都在抖，“这盐比煮的还细，还不苦！”
李骞也来了，看着那半亩试验田一天就出了三十斤盐，嘴张得能塞进鸡蛋。
“按这速度，一亩一年……”他算不过来。
“至少八十石。”袁熙说，“等开春气温回升，还能更多。”
“八十石……”李骞喃喃道，“那十亩就是八百石，百亩八千石……俺那三百人煮一年，也就这个数。”
“所以，你那些煮盐的灶，可以拆了。”袁熙拍拍他的肩，“省下的柴火，拿去烧砖，盖房子。渔阳城破成那样，该修修了。”
李骞看着袁熙，忽然觉得，跟这个人，也许是自己这辈子最正确的决定。
正月十五，上元节。
蓟城难得热闹了一次。镇北将军府出钱，在城门口搭了灯棚，施粥放灯。流民们领了热粥，还能领一盏简陋的纸灯，写上心愿，放入冰河。
袁熙站在城楼上，看着那些顺流而下的点点灯火。
“公子，”沮授站在他身侧，“盐场那边，第一批盐出来了，五百石。按市价，值一千贯。”
“不够。”袁熙说，“我要的不是钱，是物资。盐换铁，盐换马，盐换粮。”
“已经派人去辽东了。”沮授说，“公孙度那边回话，愿意用战马换盐，但价格压得很低——一石盐换一匹马。”
“答应他。”
“公子，这亏大了！市面上一匹好马值十贯，一石盐才两贯……”
“现在亏，以后赚。”袁熙转头看他，“先生，咱们缺的不是钱，是时间。乌桓开春就来，没有骑兵，怎么打？”
沮授不说话了。
“另外，”袁熙又说，“告诉公孙度，如果他能牵制鲜卑人，价格还能再谈。”
“他会？”
“他必须。”袁熙冷笑，“轲比能要是跟蹋顿联手拿下幽州，下一个就是辽东。唇亡齿寒的道理，他懂。”
正说着，高顺匆匆上来：“公子，讲武堂出事了。”
“什么事？”
“学员打架，伤了三个人。”
袁熙皱眉：“为什么？”
“新来的跟老兵打起来了。”高顺脸色难看，“新来的说老兵不识字，是莽夫；老兵说新来的没上过战场，是孬种。”
“谁挑的头？”
“一个叫赵云的。”
袁熙一愣。赵云？那个常山赵子龙？他什么时候来的蓟城？
“走，去看看。”
讲武堂设在原蓟城校场，临时搭了几排木屋。袁熙赶到时，院子里已经围满了人。
中间空地上，两个人对峙。
左边是个二十出头的年轻人，白面短须，眼神锐利，正是赵云。他手里没兵器，但站姿如松，一看就是练家子。
右边是个黑脸老兵，胳膊上还缠着乌巢留下的绷带，满脸怒容：“小白脸！再说一遍试试！”
“我说错了吗？”赵云语气平静，“你连军令都看不懂，不是莽夫是什么？”
“老子砍过的人比你见过的都多！”
“砍人多有什么用？乌巢那晚，要是人人识字，会死那么多人？”
这话戳了马蜂窝。老兵们哗然，新来的也鼓噪起来。
“都闭嘴！”
袁熙一声喝，全场瞬间安静。
他走到两人中间，先看赵云：“你是赵云？”
“是。”
“为什么来蓟城？”
“刘使君派我来联络袁公，恰逢讲武堂招人，就来试试。”赵云不卑不亢，“但这里，让人失望。”
“失望什么？”
“兵不知将，将不知兵。老兵倚老卖老，新兵眼高手低。”赵云说，“这样练出来的兵，打不了硬仗。”
袁熙笑了：“那你说，该怎么练？”
“教战先教心。”赵云一字一句，“心不齐，万法皆空。”
“好一个心不齐，万法皆空。”袁熙转身，面对所有学员，“都听见了？你们以为来这是学人技？错了！来这，是先学做个人，做个能信得过、靠得住的人！”
他指着赵云：“他说的对。乌巢那晚，如果每个兵都识字，都能看懂旗语、听懂鼓号，咱们能少死一半人！白狼山那战，如果每个兵都知道为什么打、为谁打，咱们能赢得更漂亮！”
“今天起，讲武堂加一门课：识字。我亲自教。”袁熙提高声音，“不管老兵新兵，一个月内，必须认够五百个字！认不出来的，滚蛋！”
“凭什么！”有老兵不服。
“凭这个！”袁熙拔出刀，在地上，“凭咱们要打的仗，是生死仗！你不识字，就看不懂地图，听不懂军令，就会害死你身边的兄弟！你想害死谁？说！”
没人敢说话。
“从今天起，”袁熙扫视全场，“这里没有老兵新兵，只有兄弟。赵云——”
“在。”
“你识字多，兼文化教习。”袁熙说，“但有言在先：教不好，我唯你是问。”
赵云深深一揖：“云，领命。”
一场风波，就这样平息了。
但袁熙知道，真正的考验，还在后面。
两天后，辽东传来消息：公孙度同意了。首批三百匹战马，正月二十送到。
同一天，邺城也来了人。
不是使者，是袁熙的三弟，袁尚。