李世民的脸黑了。
国难当头，整个朝堂都为了那股神秘势力焦头烂额，他倒好，还在府里睡大觉！
再看看旁边意气风发的太子，一种恨铁不成钢的无名火涌上心头。
“哼，烂泥扶不上墙的东西！”
李世民低声骂了一句，声音清晰地传到了前面几位大臣的耳朵里。
“他要是有承乾一半的上进心，朕也不至于如此烦心。”
房玄龄几人低着头，装作没听见。
帝王的家事，不是他们能掺和的。
太子李承乾的嘴角，难以察觉地向上扬了扬。
父皇对李恪越是失望，他的位置就越是稳固。
他向皇子队列中的四皇子使了个眼色。
四皇子心领神会，立刻出列。
“父皇息怒。”
“三哥想必是昨夜与秦怀玉他们饮酒过甚，今日身子不适，这才耽误了早朝。”
“他素来贪玩，并非有意藐视朝堂，还请父皇念在他年少，莫要与他计较。”
这番话听起来是在求情，实则句句都在给李恪上眼药。
贪玩。
饮酒过甚。
年少。
每一个词，都精准地踩在李世民的怒火之上。
果然，李世民的脸色又黑了几分。
“哼！不知轻重的东西！”
他一甩袖袍，显然是怒到了极点。
李承乾低下头，掩饰住自己得意的神情。
可就在这时，意想不到的事情发生了。
御史大夫魏征往前走了一步。
“陛下，臣有话要说。”
“讲。”李世民的声音里还带着火气。
“蜀王殿下虽偶有缺席，但其课业从未落下。”
“孔颖达学士曾与臣言，蜀王殿下于经义一道，见解独到，时常有惊人之语，非寻常纨绔可比。”
魏征话音刚落，户部尚书戴胄也站了出来。
“陛下，臣亦有耳闻。蜀王殿下曾言‘为君之道，在于牧羊，亦在于防狼’，此言可谓一语中的，道破了君臣民三者之关系，臣，自愧不如。”
“臣附议！”
“臣也以为蜀王殿下非池中之物！”
“请陛下明鉴！”
刹那间，竟有十多位朝臣陆续出列，纷纷为李恪辩解。
这些人里，有耿直的谏官，有务实的干臣，甚至还有几位不常参与党争的老将。
整个紫宸殿都安静了下来。
李承乾脸上的得意凝固了。
这什么情况？
李恪那个废物，什么时候收买了这么多人心？
这帮人是集体吃错药了？
龙椅上的李世民，也愣住了。
他设想过无数种场景，唯独没想过会是这样。
一个被他认定为“烂泥扶不上墙”的儿子，竟有这么多朝廷栋梁为他说话。
这些人，可不是李承乾东宫那些阿谀奉承之辈，个个都是大唐的肱骨之臣。
他们说的话，分量极重。
李世民心中的怒火，不知不觉间消散了大半，取而代之的是一种深深的困惑。
难道，自己真的看错了恪儿？
他那副玩世不恭的样子，都是装出来的？
李世民的面色依旧阴沉，让人看不出深浅。
“够了！”
他沉声喝止了还想继续说话的官员。
“此事不必再议！”
“退朝！”
说完，他便起身，拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
群臣都以为，陛下这是对蜀王失望透顶，连话都懒得听了。
李承乾也是这么想的。
他心中的一丝不安被狂喜冲散，父皇越是生气，就说明他越是在意自己这个太子。
“恭喜太子殿下！”
“贺喜太子殿下！”
退朝的路上，立刻有大批官员围了上来，脸上堆满了谄媚的笑容。
“蜀王顽劣，不堪大任，更显殿下稳重贤明啊！”
“是啊，国本之位，稳如泰山！”
李承乾被众人簇拥在中间，享受着这种众星捧月的感觉。
他摆了摆手，故作威严地说道：“三弟只是一时胡闹，孤相信他日后会改的。”
“诸位身为朝廷命官，当以社稷为重，莫要再议论此事。”
嘴上说得冠冕堂皇，心里早已乐开了花。
不远处的角落里，房玄龄与杜如晦并肩而行，看着被人群包围的太子，两人皆是摇了摇头。
房玄龄捋了捋胡须：“太子，还是急了些。”
杜如晦言简意赅：“器小。”
两人正准备出宫，一名小宦官悄无声息地凑了过来。
“房相，杜相，请留步。”
“陛下在甘露殿有请。”
房玄龄与杜如晦对视一眼，心中了然。
这趟召见，怕是与刚才朝堂上的事有关。
甘露殿。
李世民换下龙袍，穿了一身常服，正坐在榻上喝茶。
殿内没有旁人，气氛比紫宸殿轻松了不少。
“坐吧。”
“谢陛下。”
两人依言坐下。
李世民放下茶杯，开门见山：“今日召二位爱卿来，不为国事，只为家事。”
房玄龄与杜如晦心里咯噔一下。
帝王的家事，往往比国事更要命。
“朕想听听，你们对太子和恪儿，究竟是如何看的。”
来了。
说太子好吧，显得是在站队，日后若是出了变故，自己就是太子党羽。
说太子不好吧，那是在动摇国本，陛下第一个就不高兴。
说蜀王好吧，一个终日饮酒作乐的皇子，有什么好说的？
说蜀王不好吧，刚才朝上那十几个大臣又是怎么回事？
两人都是人精，一时间竟都沉默了，不敢轻易开口。
大殿内，只剩下细微的呼吸声。
李世民看出了他们的顾虑，笑了笑。
“但说无妨。”
“朕，想听句实话。”
有了皇帝这句话，房玄龄才清了清嗓子，缓缓开口。
“陛下，太子殿下聪慧仁厚，自幼由陛下悉心教导，勤于政务，实乃合格的储君。”
他先是把太子夸了一通。
然后话锋一转。
“至于蜀王殿下……”
房玄龄顿了顿，似乎在斟酌用词。
“恕老臣眼拙，看不透。”
看不透。
这三个字，比任何华丽的辞藻都更有分量。
李世民的眉毛动了一下。
杜如晦紧接着补充道：“陛下，臣也以为，蜀王殿下的玩乐之态，或为表象。”
“蜀王殿下平日里看似慵懒，但眼神坚毅，绝非沉迷酒色之辈所能有。”
“只是他藏得很好，寻常人根本察觉不到。”
两位重臣，一个说看不透，一个说他藏得深。
李世民端着茶杯的手，停在了半空中。
他脑海里，闪过孔颖达对李恪的评价，闪过那十多位大臣的集体辩护，又闪过眼前两位肱骨之臣的判断。
所有的线索，都指向一个结论。
他那个看起来最没出息的三儿子，李恪，或许……才是藏得最深的那一个？
这小子，到底藏着什么秘密。